Capítulo 6

El pasillo estaba lleno de estudiantes que iban de un lado a otro entre el ruido de conversaciones y pasos apresurados.

Los altos techos abovedados hacían eco de cada murmullo hasta que todo me retumbaba en la cabeza.

Aunque los estudiantes llevaban los mismos uniformes a cuadros en tonos carmesí, verde bosque y negro, ninguno se parecía al otro: las miradas, de todos los colores, se clavaban en mí mientras la gente se volvía para observarnos pasar.

El aire tenía un aroma dulce y ahumado que me recordó de inmediato al Supe Café. Era magia; ahora estaba segura de ello.

Dos chicos pasaron junto a mí dejando ver los colmillos mientras olfateaban el aire a mi alrededor.

—Seguid caminando, Mace y River —espetó Ryder—. No hay nada que ver.

No pude controlar el escalofrío que me recorrió la espalda. Vampiros. Mi segundo encuentro en dos días.

Detrás de ellos, tres chicas guapas, con alas translúcidas parecidas a las de un insecto, revolotearon a nuestro alrededor. El pelo, teñido de colores imposibles, resaltaba todavía más contra los uniformes oscuros. Se rieron cuando sus miradas se posaron en Ryder y luego en mí.

—Hola, Ryder —dijeron al unísono.

—Buenas tardes, señoritas.

Sentía las miradas curiosas clavadas en mí mientras seguía a Ryder por el corredor.

Había cinco puertas a ambos lados del pasillo, con los nombres de las clases escritos en la parte superior.

Algunas las había visto en mi horario y otras parecían avanzadas: Artes Oscuras, Dominio del Encanto, Manipulación Elemental.

¡Vaya, y yo que pensaba que Geometría y Cálculo habían sido difíciles!

—Esta es la segunda planta del edificio principal. Arriba hay otras tres plantas con aulas. La planta de abajo es el salón de banquetes, donde harás todas las comidas. Todo está incluido, así que no tengas miedo de darte algún capricho de vez en cuando.

Ni siquiera había pensado en el dinero que costaría estudiar en la Academia Darkhen. Después de tantos años en colegios públicos, daba por hecho que la educación era gratis.

Levanté la vista hacia Ryder.

—¿Mi padre está pagando para que esté aquí?

—Probablemente. Puedes preguntarle a Cillian. Yo no me meto en esos temas.

—¿Y tú qué haces aquí?

—Soy el instructor de combate.

Parecía orgullosísimo al decirlo. Y, viendo aquellos brazos musculosos y ese pecho enorme, no me costaba imaginarlo. Todo en él daba miedo. El problema era que mis hormonas parecían encontrar eso bastante atractivo.

Contrólate, Luna. Aparté ese pensamiento de inmediato y miré mi horario.

—Creo que estoy en tu clase.

—Sí. Y pienso disfrutar cada segundo.

El tono grave de su voz me revolvió el estómago y noté el calor subir otra vez hasta mis mejillas.

Él se rio entre dientes.

—A tu hermana solía pasarle exactamente lo mismo cuando se sentía avergonzada.

Y se esfumó. Que Ryder mencionara a Kimmie-Jayne fue como si me tiraran un cubo de agua helada en la cabeza. Y probablemente fuera lo mejor. Este tipo sería mi profesor. Tenía que sacarme esos pensamientos lujuriosos de la cabeza cuanto antes.

—Bueno, en fin, estabas hablando de mis clases…

—Exacto. Como eres la primera virgen sobrenatural que hemos tenido

—dijo, y una sonrisa ridícula iluminó su rostro atractivo—, empezaremos poco a poco y veremos si sale a la luz alguna de tus habilidades.

«Virgen de superpoderes» era unas diez veces peor que «fierecilla júnior». De verdad, esperaba que no usara más ese apodo. Me tragué la respuesta sarcástica, convenciéndome de que podía soportar sus bromas juguetonas y de que tenía que centrarme en por qué estaba allí.

—¿Y si no pasa? He oído que algunos mestizos nunca desarrollan ningún poder.

—Es cierto, pero tengo un presentimiento de que no será tu caso, pequeña.

Se acercó para revolverme el pelo, pero ahí tuve que ponerle un límite.

Le aparté la mano de un manotazo y le lancé una mirada fulminante.

—¡Oye, no soy tu hermana pequeña ni nada por el estilo! Ni siquiera soy mucho más joven que tú —hice una pausa. No estaba muy segura de cómo envejecían los demonios frente a otros seres sobrenaturales—. ¿Cuántos años tienes, por cierto?

—Veintidós. El instructor más joven del equipo.

—¿Así que tienes más o menos la misma edad que algunos de los alumnos de cursos superiores?

Alcé una ceja. Eso sí que era raro. Podía imaginarme a este tipo intentando ligarse a alguna de las chicas bellísimas que ya había visto.

—La mayoría se gradúa a los veinte o veintiuno. Así que sí, estoy bastante cerca, pero ya oíste lo que dijo el director Cillian, ¿no? Las reglas son las reglas.

—Sí, seguro que eres uno de esos que se toman las reglas al pie de la letra.

Ryder soltó una risa baja, y el sonido vibró en su pecho mientras volvía a pasarme el brazo por los hombros.

—Tú sí que me entiendes, fierecilla júnior. Me gusta eso. Creo que nos lo vamos a pasar muy bien conociéndonos en los próximos años.

Recorrimos todo el edificio de arriba abajo antes de llegar al salón de banquetes. Unas lámparas de araña grandes y lujosas colgaban del techo abovedado, bañando la enorme sala en una luz cálida y tenue. Abajo, vi siete largas mesas que ocupaban casi todo el comedor.

—Así que aquí también os separáis por especies… ¿y yo dónde encajo?

Ryder se quedó pensativo mientras se rascaba la barba de varios días.

—Supongo que donde tú quieras. Como compartes habitación con Cinder, quizá los dragones te adopten. Son un grupo bastante tranquilo.

De alguna manera, «dragón» y «tranquilo» no parecían combinar mucho.

Me dio ganas de bostezar, pero mantuve los dientes apretados. Sin embargo, no pude aguantarme. Estaba siendo el día más largo de mi vida.

—Vamos, ¿por qué no te acompaño a los dormitorios? Mañana podrás seguir explorando.

Me condujo hacia el extremo más alejado del pasillo y entonces una puerta llamó mi atención.

—Estoy seguro de que Cinder te enseñará todos los rincones de Darkblood en los próximos días.

—¿Darkblood? —Arqueé una ceja ante el demonio.

—¿Eh? Oh, lo siento, es un apodo de la escuela. La mayoría de los estudiantes la llaman así.

—Uno bastante siniestro —repliqué.

—En realidad, no —me condujo hacia la puerta del fondo y, al acercarnos, leí el letrero que había encima: «Dormitorio Julias L.

Darkhen»—. Todos los seres sobrenaturales tienen magia de luz y de oscuridad corriendo por sus venas.

Ninguna de las casas es intrínsecamente oscura o luminosa (ni buena ni mala, por así decirlo), aunque hay algunas que tienden más a inclinarse hacia un lado que hacia el otro.

Nuestras fuentes de poder difieren. Por ejemplo, toda la magia de los cambiaformas es de luz, el Consejo de Coven y la Corte Feérica son más grises, y los Hijos del Cielo provienen de la luz blanca más pura de todas.

Ahora bien, el poder de los Vampiros Reales proviene de la magia oscura, al igual que el de los demonios del Inframundo.

Como yo —dijo, y sonrió—. Dicen que aquellos con sangre oscura suelen ser los más poderosos y, dado que esta escuela es una de élite para los más dotados...

—De ahí el apodo de Academia Darkblood.

—Exactamente.

Ryder me abrió la puerta para dejarme pasar primero.

—¿Crees que yo tengo sangre oscura?

Se inclinó hacia mí y el olor cálido a sándalo me envolvió al instante. Después acercó la nariz a mi cuello y aspiró suavemente. Se me puso la piel de gallina cuando su aliento rozó mi clavícula. Mierda. Mi corazón empezó otra vez con sus tonterías.

Ryder se apartó con una sonrisa pícara.

—¿Cómo voy a saberlo? No soy un vampiro.

—Eres un auténtico...

Me tragué la palabrota, recordándome que se trataba de mi instructor y no de un simple chico atractivo con el que estaba coqueteando.

Me señaló con el dedo, con sus ojos oscuros brillando.

—Cuidado, fierecilla júnior: sí que castigo a mis alumnos, y no descarto el castigo corporal.

Su sonrisa se volvió todavía más peligrosa. Giramos otro pasillo.

Santos demonios . Este tipo iba a ser mi perdición.

Ryder se detuvo ante una enorme escalera de caracol y señaló hacia arriba.

—Los dormitorios están por aquí.

—Déjame adivinar, ¿siete plantas?

—¡Sí! Eres lista, ¿verdad, pequeña?

—Luna. Me llamo Luna, no «pequeña» ni «fierecilla júnior» y, sobre todo, no «virgen sobrenatural» —resistí el impulso de dar una patada en el suelo, ya que no quería parecer una niña pequeña haciendo una rabieta.

—Claro, lo siento —empezó a subir los escalones antes de volverse hacia mí—. Oye, los dragones están en la quinta planta. Espero que te apetezca hacer un poco de ejercicio.

Uf. Me acomodé la mochila en la espalda y subí con dificultad las escaleras de piedra, detrás de Ryder. Él, por suerte, no intentó entablar ninguna charla ingeniosa mientras subíamos, porque apenas me quedaba aire para responderle.

Cuando por fin llegamos al rellano de la quinta planta, respiré hondo, con los pulmones ardiendo. Maldita sea, no estaba nada en forma.

—No te preocupes, pequeña Luna, en poco tiempo te pondré en forma. Empezamos cada clase de combate con una carrera de tres kilómetros.

—Estás bromeando, ¿verdad?

—No.

Pronunció la «n» con tanta fuerza que no pude evitar sonreír, pese a que aún sentía el corazón desbocado por la subida.

El pasillo de la quinta planta se parecía mucho a los demás que habíamos visto hasta entonces: puertas elegantes de caoba, paredes de piedra y apliques de hierro iluminados con velas.

Toda la antigua fortaleza tenía un aire medieval.

Lo único diferente era el enorme estandarte azul marino que recorría la pared.

A un lado había un escudo de la casa y, sobre él, unas letras grandes escritas en un idioma que no reconocí.

—¿Qué significa eso?

— Ex igne venite victoria —las extrañas palabras salieron de su boca con fluidez—. Es el lema de los dragones cambiaformas. Más o menos significa: «del fuego viene la victoria».

—Me encanta. ¿Todas las casas tienen uno?

Él asintió.

Una pregunta había estado rondando por mi mente desde que el demonio soltero apareció en la oficina de Cillian.