Capítulo 4

Sí, era justo como me había imaginado que sería zambullirse en una masa de gelatina.

Un líquido espeso y viscoso se deslizó sobre mi piel y envolvió cada centímetro de mi cuerpo.

Abrí los ojos, pero apenas podía ver la punta de mi nariz en la oscuridad infinita.

Mi cuerpo salió despedido hacia atrás, como en la caída de una montaña rusa, aunque todo parecía ocurrir a cámara lenta.

Lo único que me mantenía tranquila era la mano de K.J. aferrada a la mía.

Entonces todo se aceleró de golpe. Una luz cegadora atravesó la oscuridad y salí tambaleándome del portal antes de caer de bruces sobre la nieve.

—¡Joder!

Mis manos se hundieron en la nieve más suave que jamás había sentido mientras me ponía de rodillas. Estábamos en medio de un bosque enorme, rodeados de pinos cubiertos de nieve. La luz del atardecer teñía todo de naranja.

Fenix me tendió la mano para ayudarme a levantarme, con una pequeña sonrisa que se esbozaba en sus labios.

—¿Estás bien?

—Mi ego diría que no.

De alguna manera, él y mi media hermana habían conseguido aterrizar de pie.

Fenix se rio entre dientes mientras yo me sacudía la nieve de la chaqueta. Menos mal que K.J. me había insistido en ponérmela. Me castañeteaban los dientes y me abracé a mí misma para entrar en calor. K.J. me observó con preocupación.

—No te preocupes, te darán un abrigo de uniforme cuando lleguemos a Darkhen, además de camisas, suéteres, pantalones y faldas.

—¿En serio? ¿Tengo que llevar uniforme? Pensaba que esto era como una universidad.

—Lo es, pero verás que no está tan mal. Los uniformes están bastante bien. Ojalá yo hubiera tenido uniforme en la universidad comunitaria.

Me apretó la mano mientras avanzábamos por un sendero rodeado de interminables filas de pinos y abetos.

—Es mucho más fácil levantarse de la cama justo antes de clase y ponerse el uniforme que tener que elegir qué ponerse —dijo Fenix, guiñándome un ojo.

—Sí, hazle caso a mi marido, el experto en moda.

Sonreí con aire burlón y luego me volví para observar el bosque, buscando algo, cualquier cosa, en aquella vasta extensión salvaje.

—¿Cuánto falta para llegar?

Ya tenía los dedos de los pies entumecidos. Mis pobres Converse no estaban hechas precisamente para caminar por la nieve.

—Solo unos pasos más —respondió K.J.

¿Unos pasos más? Estábamos en medio de un bosque congelado.

—¿Cómo?

Me quedé mirando el espeso bosquecillo de árboles que teníamos delante.

Un grito rompió el silencio y resonó por los pas—La Academia Darkhen está protegida para la seguridad de los alumnos

—continuó ella—. Somos como Grand Central; no queremos que entre cualquiera.

—Pero ¿quién querría hacer daño a unos universitarios?

Fenix y Kimmie-Jayne intercambiaron una mirada furtiva.

—Es solo por precaución. El director es muy precavido —explicó ella.

Fenix resopló.

—Madre mía, ese ángel es demasiado paranoico…

K.J. le dio un codazo en el estómago, acallando el resto de sus quejas, y seguimos avanzando con dificultad.

Me latía la punta de la nariz y mi aliento helado se arremolinaba con cada exhalación.

Si no llegábamos pronto, estaba segura de que me daría hipotermia.

¿Por qué querrían los seres feéricos vivir en un clima tan helado?

Siempre me los había imaginado como criaturas esbeltas con ropa ligera, no como gigantes envueltos en enormes abrigos de piel para sobrevivir al frío.

—¡Ya estamos aquí! —exclamó Kimmie-Jayne, y luego se detuvo frente a un enorme pino.

¡ Gracias a los malditos seres feéricos !

Murmuró unas palabras demasiado rápido para que mi oído pudiera distinguirlas, y apareció un escáner, integrado directamente en la corteza del árbol.

No podía creer lo que estaba viendo. Me acerqué poco a poco.

—¿Qué narices es eso?

—Es lo mejor de nuestros dos mundos —respondió Fenix—. Tecnología humana de vanguardia combinada con la vieja magia de las brujas.

El escáner emitió una luz roja que recorrió el rostro de K.J.

—Un programa de reconocimiento biométrico de última generación —susurró.

—Kimmie-Jayne Starr —repitió una voz robótica—. Identidad confirmada.

El bosque que se extendía ante nosotros comenzó a ondular como una ilusión hasta desaparecer por completo. Me quedé boquiabierta.

Una puerta de hierro forjado de tres metros se alzó ante mis ojos, con el nombre «Academia Darkhen» sobre un elegante escudo, tallado directamente en el grueso metal negro. Se cernía ante nosotros como un tótem oscuro que nos desafiaba a atravesar sus sagrados pasillos.

Más allá de la verja se levantaba algo que parecía más un castillo que una escuela.

Altos muros de piedra gris ascendían hacia el cielo oscurecido, rodeados de torres y agujas que sobresalían entre el bosque nevado.

El edificio entero parecía sacado de la Edad Media, con enormes ventanales arqueados y antorchas encendidas iluminando las paredes de piedra. Era impresionante.

Una bandera ondeaba sobre la inmensa estructura, sobresaliendo de la torre más alta, con sus tonos granates, verdes y negros azotados por el viento. La bandera oficial de Azar.

Mi media hermana parecía casi tan fascinada con la escuela como lo estaba yo. Tragó saliva y se volvió hacia mí.

—Bienvenida a la Academia Darkhen, Luna.

—Gracias —balbuceé, con la boca completamente seca.

La enorme puerta se abrió con un chirrido, dejando al descubierto a dos hombres vestidos con uniformes militares negros. Ambos llevaban espadas al cinto y tenían la expresión seria de alguien que no dudaba en usarlas. Asintieron al vernos y se apartaron para dejarnos pasar.

Se me escapó una risita nerviosa.

—La seguridad es bastante estricta, ¿eh?

—Es por la seguridad de los alumnos —aseguró Fenix.

No estaba tan segura de eso. Se me puso la piel de gallina.

Una vez dentro, ¿podría salir alguna vez?

Maldita sea . Sabía que debería haberme despedido de Jay en persona.

El breve mensaje que le había enviado no mencionaba ningún detalle importante.

Ahora la señora Sanderson era la única que sabía dónde estaba, y a ella le daría igual si desaparecía para siempre en una escuela mágica que estaba escondida en la Tierra de los Seres Feéricos.

¿Por qué había sido tan confiada?

Kimmie-Jayne apareció a mi lado mientras subíamos con dificultad por el sinuoso camino hacia la entrada. Me apretó el hombro y me dedicó una sonrisa tranquilizadora.

—Relájate, Luna. No es tan aterrador como parece, te lo juro.

Subimos los escalones de piedra y levanté la vista hacia las dos gárgolas encaramadas a ambos lados de la enorme puerta de roble.

Sus sonrisas de dientes afilados me hicieron estremecer.

Juraría que sus ojos grises nos seguían mientras nos acercábamos.

Antes de que Fenix levantara la mano para llamar, la puerta se abrió de par en par.

Lo primero que apareció tras la puerta fue una nariz larga y torcida.

Después surgió el resto del hombrecillo.

Unos ojos negros y brillantes nos observaron de reojo mientras sus labios finos se torcían en una expresión de evidente desprecio.

Yo no era precisamente alta, y aun así le sacaba casi una cabeza.

Unas manos arrugadas salieron de las mangas de su túnica gris y nos hizo un gesto para que entráramos.

—El director los está esperando —refunfuñó antes de escabullirse por el oscuro pasillo. No nos dejó otra opción que seguirlo.

Fenix se encogió de hombros y se puso en marcha detrás del hombrecillo.

Mechones de pelo blanco sobresalían de la parte posterior de su cabeza, y no pude evitar fijarme en las orejas puntiagudas que sobresalían de los lados calvos.

Las botas de tacón de Kimmie-Jayne golpeaban el suelo de piedra, resonando por el silencioso pasillo.

No se parecía en nada a las escuelas en las que había estado antes… ¿Dónde estaban los estudiantes gritando por los pasillos? ¿El ruido de las taquillas? ¿Las conversaciones? Todo parecía extrañamente vacío.

Al doblar la esquina, el pasillo se dividía en dos. Sobre la puerta de la derecha colgaba un letrero dorado con la palabra «Administración» grabada en letras elegantes. El de enfrente decía: «Elias P. Darkhen Hall».

Se oían voces apagadas al otro lado de la puerta.

Mi corazón se aceleró. Al otro lado estaban mis futuros compañeros de clase: hadas, demonios, vampiros, brujas y quién sabe qué más.

Me sequé las palmas sudorosas en los vaqueros mientras nuestro guía abría la puerta de la Administración, haciéndonos señas para que entráramos.

Nos condujo por otro pasillo antes de detenerse ante unas gruesas puertas dobles de roble.

Las palabras «Director» se cernían sobre mí.

Vaya, esperaba que este tipo fuera mejor que el director Greenfield.

Las cosas entre nosotros habían ido mal desde que accidentalmente cubrí su coche con papel higiénico durante una broma de primero.

Aunque, sinceramente, ¿quién iba a pensar que mezclar papel higiénico y miel podía causar tantos daños?

Una voz grave gritó desde el interior: «Adelante», y nuestro guía abrió las puertas apenas lo justo para dejarnos pasar.

Un hombre grande y rubio estaba sentado tras un enorme escritorio de caoba, inclinado sobre un portátil.

Detrás de él, enormes vitrales arqueados cubrían la pared, mostrando dragones, criaturas con cuernos y ángeles luchando entre sí.

Los vitrales se alzaban hasta las oscuras vigas de madera que cruzaban el altísimo techo.

Cuando el hombre por fin levantó la vista hacia nosotros, me quedé helada.

—¿Cillian…? ¿El de Hitched ?

Las palabras salieron de mi boca sin que pudiera hacer nada.

Solo me dedicó una mirada fugaz antes de centrar su atención en mi media hermana. Sus ojos azules brillaron con una luz extraña, sobrenatural.