Capítulo 3

El hombre avanzaba cojeando por los pasillos del hospital.

La debilidad en la pierna era reciente y había aparecido de forma repentina.

A pesar de que el médico le había advertido de que sobrevendrían esos síntomas, el deterioro lo había sorprendido de todos modos.

No sentía dolor; simplemente, su pierna derecha se negaba a obedecer las órdenes que le daba el cerebro.

Así que cojeaba y se apoyaba en lo que encontraba para mantener el equilibrio: la puerta que empujó para entrar en Urgencias, una camilla en el pasillo y, en el último tramo hasta el puesto de enfermería, el monitor de signos vitales de un paciente, a cuyo soporte se aferró en el último segundo, convencido de que estaba a punto de caerse.

—Perdone —dijo al paciente que yacía en la cama, a la espera de que lo trasladaran a alguna sala.

Llegó al puesto de enfermería y apoyó ambas manos en el mostrador.

—¿Ya se ha registrado en la ventanilla de admisión? —preguntó una enfermera.

—Me dijeron que viniera directamente.

—No, primero tienen que tomar los datos de su seguro médico y agregarlo a la lista de espera.

No le sorprendió que la enfermera se confundiera. A simple vista, parecía un tipo cualquiera que entraba a Urgencias con una lesión.

—No soy un paciente.

Metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó la placa.

—Soy el agente especial Pete Kramer, de la División de Investigación Criminal de Wisconsin. Estoy buscando a Ethan Hall.

La enfermera dudó un instante.

—Alto, guapo, de unos cuarenta y tantos años. Hace ejercicio y está en excelente forma, lo que me da bastante rabia.

—Conozco al doctor Hall.

—Ah, perfecto. ¿Está por aquí?

La enfermera tecleó en el ordenador y se tomó un momento para leer la pantalla.

—Su turno terminó a las siete.

—¿Terminó de trabajar a las siete de la mañana?

—Sí. Esta semana trabajó en el turno de la noche. De once a siete.

—¿Entonces volverá esta noche a las siete?

—No. Se ha cogido vacaciones aprovechando el Día de los Caídos.

—¿Cuándo regresa?

La enfermera vaciló y Pete percibió la desconfianza en su expresión.

—No se preocupe. El doctor no está en problemas. Somos viejos amigos y me debe un favor.

Pete guardó la placa en el bolsillo.

La enfermera esbozó una leve sonrisa y volvió a consultar el horario en la pantalla.

—El doctor Hall regresará el próximo miércoles. El veintiocho.

—Gracias. Que tenga buen fin de semana.

Pete Kramer salió cojeando de Urgencias. Volvería la semana siguiente.