Capítulo 29

CAPÍTULO

VEINTINUEVE

C omienza igual que siempre. Estoy corriendo. Medio corriendo.

Excepto que esta vez es diferente. Completamente diferente.

Hojas y ramitas crujen bajo mis pies. Estoy rodeado de oscuridad. De árboles. De raíces. De senderos embarrados.

No puedo ver la luna en lo alto. No hay luz. Y sin embargo, soy capaz de abrirme camino a través del bosque. No sé dónde estoy, pero me resulta extrañamente familiar, como si hubiera estado aquí antes. ¿El bosque de Thundersley? ¿Shipwright's?

Me detengo de repente. Me doy cuenta de que no importa dónde estoy. Lo que importa es lo que tengo delante.

Una vieja cabaña de madera abandonada. Tres metros de ancho por tres de profundidad.

El tipo de lugar que verías en una película de terror, con una luz encendida y humo saliendo de la chimenea, ocupada por un propietario que no ha visto otra alma viviente durante años y ha estado solo con sus pensamientos todo ese tiempo.

La única diferencia en este edificio es la falta de luz y humo.

Pero algo me dice que hay una persona dentro.

Algo está dentro.

Me dirijo hacia allí, inspeccionando el suelo en busca de un palo o una piedra lo suficientemente grande para defenderme. Pero no hay nada. Nada más que hojas y ramitas tan frágiles como cerillas .

Reduzco mi trote a un paso lento, con cuidado de no hacer ningún ruido.

Hay silencio en el bosque. No hay viento silbando a mi alrededor. Ni pájaros ni búhos cantando en la noche. Excepto por el leve murmullo de descontento que proviene del edificio.

Mi primer pensamiento es Michał. Que sigue vivo. Que tengo la oportunidad de salvarlo.

Por fin. Después de todos estos años.

Aprieto el paso, sin prestar atención al ruido que hago en el suelo, a las respiraciones pesadas y exasperadas que salen de mi boca.

Unos momentos después, llego a la cabaña. La temperatura ha bajado repentinamente, como si el lugar estuviera protegido por una burbuja helada.

Hago una pausa, escucho.

Sonidos de sollozos y súplicas se filtran a través de la madera.

No hay ventanas, ni huecos en los paneles, ni agujeros en las paredes para poder ver a través.

Sé que tengo que entrar. Pero no puedo. Mi cuerpo no se mueve. Estoy atascado, enraizado al suelo, con los pies encajados en el barro.

Y entonces lo oigo. El desgarrador sonido de alguien gritando.

No dudo.

Envuelvo mis manos alrededor del picaporte, tiro de él y entro de golpe, tropezando en la oscuridad.

Me quedo inmediatamente paralizado ante lo que apenas puedo ver frente a mí.

En la esquina de la habitación, una vela ilumina débilmente el espacio, pero en medio de la negrura puedo distinguir las figuras.

Vicky Sánchez, atada a una silla. Medio desnuda, en ropa interior.

Cubierta de sangre y diferentes arañazos, más que antes.

Su boca está amordazada, su pelo despeinado, su cara un desastre de sangre y rímel, un marcado contraste con las fotos de pelo y maquillaje perfectos para Instagram que he visto con tanta frecuencia.

Su cabeza cuelga lánguidamente sobre su pecho.

Está casi comatosa, solo vagamente consciente de mi presencia.

Está tambaleándose al borde de la muerte.

A su lado... a su lado hay una figura que no espero ver .

Kasia.

También medio desnuda, en ropa interior.

Una mordaza envuelta fuertemente alrededor de su boca.

La única diferencia es que no hay sangre en su pequeño cuerpo subdesarrollado. Ni arañazos. Está ilesa.

—¡Kasia! —grito.

Un sinsentido murmurado lleno de desesperación se derrama a través de su mordaza. Sus ojos se abren con miedo y sacude la cabeza violentamente.

Empiezo a acercarme a ella. Sus movimientos de pánico empeoran. Se agita y arquea su torso hacia mí, comunicándose.

Pero entiendo el mensaje demasiado tarde. Justo cuando estoy a punto de alcanzar la mordaza alrededor de su boca, la puerta principal se cierra de golpe. Giro sobre las puntas de los pies y veo a la persona que le ha hecho esto a Kasia y Vicky.

Nathan Burrows, de pie junto a la puerta principal. Una sonrisa oscura y lasciva juega en su rostro. A su lado, acechando en la esquina, está el hombre con el tatuaje de lágrima.

—¿Qué coño hacéis vosotros dos aquí? —pregunto—. ¿Qué le habéis hecho a mi hija?

—Dándote una muestra de lo que pasará si no haces lo que quiero —responde Nathan.

Giro bruscamente la cabeza hacia Kasia. Para entonces, sus muñecas y tobillos están sangrando por las ataduras que los rodean. Cuando me vuelvo hacia Nathan, me doy cuenta de que se ha ido.

—Cu-cú.

La voz viene de detrás de mí. Está de pie detrás de Kasia, sosteniendo una hoja en su cuello.

Antes de que pueda decir algo, el hombre con el tatuaje de lágrima me rodea, amenazándome con un cuchillo, el frío del metal hundiéndose en mi carne. Puedo sentir mi pulso rebotando contra el acero.

—¿Qué parte te gustaría que corte primero, Tomek? ¿Aquí o aquí? —pregunta Nathan mientras baja la hoja hasta la arteria femoral de Kasia.

Y entonces la pesadilla se corta.