Capítulo 26

CAPÍTULO

VEINTISÉIS

P oco después de su llamada al consultorio de su terapeuta, un segundo nombre apareció en su mente.

Otra persona, quizás la única persona en quien podía confiar plenamente .

Alguien con quien podía desahogar sus frustraciones, abrir su corazón y exponer sus secretos más profundos y oscuros sin temor a ser juzgado o recriminado.

En la última hora, las nubes se habían vuelto de un gris metálico y amenazaban con descargar un aguacero hasta bien entrada la noche. Una suave ráfaga de lluvia le acariciaba ahora la cara y humedecía los hombros de su chaqueta.

Apenas le prestó atención. El clima reflejaba con precisión su estado de ánimo, y no veía razón para empeorarlo molestándose por ello.

Sin embargo, había motivo para mejorar su humor: un ramo de dalias había sido colocado en la base de la lápida, vibrante y colorido contra el gris de fondo.

Desde su última visita, la lápida de Michał había sido limpiada, pulida, y se habían eliminado los restos de hojas y la hierba crecida que la rodeaban.

Durante un largo momento, se quedó mirando la parte superior de la lápida, las fechas escritas debajo del nombre de Michał.

1982-1995.

Trece años de edad.

Se fue demasiado joven. Toda una vida por delante que le había sido arrebatada por un individuo enfermo y retorcido, alguien que había tenido la osadía de pedirle un favor a Tomek.

Mientras se agachaba, una hoja naranja se deslizó sobre los pies de Tomek.

Pronto le siguieron media docena más, fluyendo suavemente con el viento.

Las recogió con delicadeza y las dejó detrás de él.

Dondequiera que mirara, el otoño había comenzado a apoderarse de los árboles que bordeaban el cementerio, matando las hojas para que pudieran renacer en unos meses, nuevas, frescas, rejuvenecidas.

—Ojalá hubiera una manera de que tú también volvieras, tío —murmuró Tomek—.

Me ahorraría muchos problemas y dinero en gasolina para venir hasta aquí.

Aunque conociéndote, probablemente me tendrías en tu casa cada fin de semana para ver el partido, o simplemente para tomar algo, dejándome sin un duro solo por mantener el ritmo.

Otra ráfaga de viento sopló en el cementerio, despeinando a Tomek.

Mientras se peinaba de nuevo, continuó: —Casi muero la otra semana.

Un loco me golpeó en la cabeza y me llevó al viejo Cobertizo de Empaquetado en Mersea.

¿Te acuerdas cuando solíamos ir allí con papá?

Era malísimo pescando cangrejos, aunque nunca lo admitiría.

Pero tú... tú siempre fuiste el mejor. Y el más valiente.

Dawid no quería mojarse las manos —o manchárselas con "jugo de cangrejo", como él decía— y yo estaba demasiado ocupado mirando las gaviotas o a la gente nadando en el agua.

Juro que tenía algún tipo de TDAH sin diagnosticar en aquella época, siempre vagando, haciendo mis propias cosas.

—También hice el Palo Resbaladizo. Lo destrocé además.

Absolutamente brillante. Al final me llevé el trofeo a casa, ¿no es así?

Ahora mismo está en la sala, esperando a que lo ponga en la estantería.

En fin, ¿dónde estaba? Ah, sí, mi casi muerte.

Mientras estábamos allí, un tipo me golpeó en la cabeza e intentó matarme.

Pero nunca adivinarías quién vino a salvarme: tu sobrina.

Estoy tan orgulloso de ella. Se subió a un kayak, a pesar de que no sabe nadar y le da miedo estar en el agua, y noqueó al idiota.

Estaba tan orgulloso de ella. Tú también lo habrías estado.

Ojalá hubieras tenido la oportunidad de conocerla, tío.

Ha crecido tanto durante el último año. Cada día es más madura...

Tomek sintió que se le formaba un nudo en la garganta y que una lágrima asomaba en la comisura del ojo .

—Es solo la lluvia —le dijo a Michał—. Pero... pero no todo va tan bien —continuó—. El otro día recibí una llamada de Nathan. Tiene una audiencia de libertad condicional próximamente. Está llegando al final de su condena, y quiere que yo diga algo bueno de él para asegurarse de que salga.

Los ojos de Tomek se posaron en las dalias en la base de la lápida, incapaz de mirar el nombre de su hermano mientras hablaba.

—Estoy dividido. Por un lado, quiero que se pudra el resto de su miserable puta vida en esa prisión.

Y si no es en esa prisión, entonces donde sea que su miserable vida lo lleve.

Pero mientras esté entre cuatro paredes, encerrado tras una puerta de metal, no me importa.

Se merece estar allí el resto de su vida después de lo que te hizo.

—Inhaló profundamente, lo contuvo, y luego lo liberó lentamente durante treinta segundos antes de continuar—.

Pero por otro lado, su influencia... da miedo.

Nathan ha enviado a algún tipo, algún idiota estúpido con un tatuaje de lágrima, para intimidarme.

Conduce por las calles en su BMW blanco e insiste en seguirme dondequiera que voy.

Lo he visto más veces de las que he comido caliente en la última semana, y estoy preocupado.

Ahora, no es por mí por quien me preocupo.

Es por todos los demás. Mamá, papá. Dawid.

Pero más importante, Kasia. Ha pasado por tanto este último año —casi ha muerto dos veces — y no puedo permitir que le vuelva a pasar nada.

—Me culpo cada día por lo que te pasó. Llegaba tarde.

Debería haber estado allí para defenderte.

Pero no tuve la oportunidad. Ahora tengo la oportunidad de asegurarme de que no le pase nada a nadie más de la familia.

Si hago esto... si doy una recomendación, entonces él saldrá.

Será un hombre libre. Podrá caminar por las calles, tomar un café, salir a cenar, hacer la compra semanal.

¿Creo que ha cambiado? No. ¿Creo que se mantendrá alejado de nosotros si hago esto por él?

Sí. Una parte de mí lo cree. Él me ayudó con algo.

Así que ahora yo le estaría ayudando a él. Ojo por ojo, nuestras deudas pagadas.

Tomek inhaló profundamente de nuevo. Pero antes de que pudiera retenerlo en sus pulmones, su teléfono vibró. Lo sacó y miró la pantalla.

Abigail Winters .

Dejó salir el aire de sus pulmones bruscamente, silbando entre los dientes.

—¿Qué querrá ella ? —se dijo a sí mismo. Luego, a la lápida—: Dos segundos, hermano... ¿Diga?

—Aquí estás —dijo Abigail, agitada—. He estado intentando localizarte durante dos minutos enteros.

—Disculpa, mi radar de Abigail estaba activado, por eso no contesté.

—¿Tu radar? ¿Me estás ignorando?

—Ahora mismo, no con mucho éxito...

Ella aclaró su garganta. —Eso es bastante grosero por tu parte, sargento Bowen. Pero estoy demasiado ocupada como para regañarte, o por lo menos obligarte a disculparte invitándome a un café.

—Hablamos de esto, Abi —dijo con severidad. Ya habían estado allí, lo habían intentado y se habían dado cuenta de que no funcionaría entre ellos. Tomek había seguido adelante, pero estaba claro que ella no. Que todavía le perseguía, volviendo a terreno ya pisado.

—Lo sé, lo sé. Solo quería decir como amiga. Por lo visto, casi mueres hace unas semanas, y ni siquiera me has contado nada al respecto.

Tomek se movió hacia un árbol cercano, mirando las hojas mientras crujían bajo sus pies. —Parece que no tengo que hacerlo.

—Simplemente sé qué botones presionar.

—Y con qué fuerza —añadió él—. Y durante cuánto tiempo.

—Algunas personas se rompen más rápido que otras. ¿Qué puedo decir? Eso dice más de ellas que de mí.

Tomek se apoyó contra el árbol. Para entonces, la lluvia había empeorado, y el sonido al caer sobre las hojas se había intensificado. —De todos modos, ¿qué es lo que buscas, Abi?

—Información.

Quelle surprise.

—¿Y crees que puedo ayudarte?

— Sé que puedes. Y creo que tú también vas a querer hacerlo.

—¿Sobre qué?

—Tabitha.

La palabra fue suficiente para que Tomek se saltara una respiración. Una pequeña ramita cayó del dosel de arriba y aterrizó junto a sus pies, pero estaba demasiado distraído para darse cuenta.

—¿Dónde has oído eso? —preguntó.

—¿Qué puedes contarme sobre ella?

—Quiero saber dónde has oído eso. ¿Quién te ha dicho ese nombre?

—El poder de Internet.

—¿Has estado navegando por la dark web?

Pudo oír cómo negaba con la cabeza a través del teléfono. —Ha llegado al otro lado. Todo el mundo está hablando de ello.

—¿Quién? ¿Dónde?

—Gente en redes sociales. Alguien de Twitter lo compartió y se ha vuelto viral.

Del tipo viral viral. Estamos hablando de millones de visualizaciones e impresiones solo con la palabra clave Tabitha.

TikTok, Facebook, Instagram; todos se han hecho eco.

Ha explotado en línea, y la gente está empezando a lanzar un montón de ideas y conspiraciones.

Puedes apostar tu triste trasero a que alguien en algún lugar, encerrado en el sótano de su madre en medio de la América profunda, está intentando ahora mismo localizar a esta persona.

Como nosotros.

—Yo... seguro que lo están haciendo. —La boca de Tomek hablaba, pero no prestaba atención a las palabras. Estaba demasiado ocupado entrando en pánico.

—Vas a tener mucha atención dirigiéndose hacia ti muy pronto, Tomek —continuó Abigail.

Su voz sonaba distante, amortiguada—. Déjame ayudarte a difundir la noticia de inmediato.

Déjame ayudarte a aclarar la historia para que puedas controlar la narrativa, para que puedas decirle a todos los demás lo que realmente está pasando.

El único problema era que no tenía ni idea.

Y ahora el mundo entero conocía a Tabitha.

A Vicky Sanchez. A veces pensaba que difundir la noticia sobre una desaparición o un asesinato era algo bueno.

Pero no ahora. Con tantos ojos y tantas opiniones mezclándose, seguro que confundiría las cosas y acabaría en tragedia.

Peor aún, podría servir para acelerar su muerte.