Capítulo 3 #2

Izabela dejó el cuchillo y el tenedor y tomó la mano de Perry. De repente, el ambiente relajado y agradable de la habitación desapareció por completo. Tomek sintió que comenzaba a formarse un nudo en la boca de su estómago, el tipo que se forma cuando se avecina una noticia aún peor.

—¿Por qué? —la voz de Tomek se quebró al hacer la pregunta.

—Nada grave. Solo un procedimiento rutinario.

—¿Qué procedimiento?

—Una colonoscopia. Fui a ver al médico por algunas preocupaciones que tenía, y me sugirió que me lo revisara. Eso es todo.

— ¿Eso es todo? —repitió Tomek—. Eso es lo que dices cuando vas de pasada a la tienda por un litro de leche y un boleto de lotería: eso es todo . Esto es importante, papá. ¿Desde cuándo lo sabes?

—U-un par de semanas. Pero no me dieron la fecha de la cita hasta el miércoles pasado.

—¿Por qué no dijiste nada antes?

—No... no queríamos preocuparte.

Y sin embargo estaba teniendo exactamente el efecto contrario.

—No. Solo queríais retrasar esta conversación. Si me lo hubierais dicho antes, tal vez habría podido hacer algo para ayudar.

—No hay necesidad de ayudar —dijo Izabela Bowen, con la voz ligeramente elevada—. Al menos todavía no. ¿Qué habrías hecho?

—Podría haber pedido el día libre. Ayudado a llevarte al hospital. Esperado por ti.

—Estaré allí con él.

—Me habría gustado estar también. —Entonces se le ocurrió un pensamiento, otra razón para ponerse a la defensiva—. ¿Lo sabe Dawid?

Izabela no respondió inmediatamente, al menos no verbalmente. Lo expresó todo en su expresión.

—¿En serio? ¿Cuándo?

—Él... él acompañó a tu padre al médico. Estaba cerca y... y se lo pedimos.

Tomek inhaló bruscamente, conteniendo la respiración por un momento, dándose tiempo para componerse antes de decir algo.

No funcionó .

—Tiene que ser una puta broma. ¿Por qué siempre soy el último en enterarme? ¿Por qué yo...?

—Esto no se trata de ti —espetó Perry, silenciando a Tomek al instante—.

Se trata de mí. Soy yo quien va a someterse a un procedimiento.

No tú . No tu madre. Y no tu hermano. Yo .

Y esta es exactamente la razón por la que no queríamos decírtelo.

Porque sabíamos que reaccionarías así. Porque sabíamos que solo pensarías en ti mismo.

No tienes que estar involucrado en todo lo que hacemos, Tomek.

Tomek no podía creer lo que estaba oyendo.

Lo trataban como a un niño, una adición adulta a la familia que nunca había pertenecido del todo, nunca había estado del todo.

Siempre al margen de la discusión familiar.

Siempre al borde de las fotos familiares para que fuera fácil doblar la fotografía y quitarlo de la vista.

A veces, se sentía como un extraño en su propia familia.

No dijo nada y dio un gran sorbo a su bebida antes de continuar comiendo. Sintiendo la tensión a su lado, se volvió hacia Kasia y preguntó:

—¿Qué tal el szałot ?

Ella lo miró con incredulidad, como si el mundo estuviera a punto de acabarse por una lluvia nuclear. Como si él tuviera los códigos para detenerla y, en su lugar, se estuviera distrayendo con una deliciosa cucharada de verduras.

—Está... está bueno.

—Bien.

Con eso, Tomek continuó disfrutando de su cena en silencio, salvo por el chirriante sonido del metal tintineando contra la cerámica, al cual, a lo largo de los años, se había acostumbrado tanto que era capaz de bloquearlo.

El viaje de regreso a casa siguió un patrón similar: silencio, profundo e incómodo, salvo por el sonido de las escobillas del parabrisas luchando contra la ligera lluvia de principios de otoño.

Tomek aprovechó el tiempo para procesar sus pensamientos y controlar sus frustraciones, pero estaba teniendo poco impacto.

Estaba furioso con sus padres por poner a su hermano por delante de él, por ocultarle información, por tratarlo como a un bebé .

Sí, en verdad, se había comportado un poco como un niño caprichoso.

Pero desde su punto de vista, tenía todo el derecho a hacerlo.

Tenía toda la justificación para estar harto de sus padres.

Lo habían tratado como segunda opción durante los últimos treinta años, siempre poniendo a Dawid por encima de él, ya fuera en el colegio, las amistades, los compromisos sociales o las actividades extraescolares.

Cualquier cosa que Dawid quería, Dawid la conseguía.

El mejor hijo que podrían tener. El ojito derecho del profesor.

¿Y luego se sorprendían cuando Tomek reaccionaba como lo había hecho?

Una mierda.

Pero entonces recordó que no se trataba de él, que no era el protagonista. Su padre, el hombre que lo había criado, que le había proporcionado sustento y lo había protegido de muchas maneras que momentáneamente había olvidado, era quien se iba a someter al procedimiento.

Las cosas rápidamente cobraron sentido.

Estaba a punto de desviarse de la A130 cuando Kasia se giró lentamente para mirarlo. Ella también había estado sentada en silencio, mirando a través del parabrisas, sin duda dando vueltas a los mismos pensamientos.

Él notó que lo estaba mirando.

—¿El abuelo va a estar bien? —preguntó ella.

Tomek contuvo la respiración antes de responder. En ese momento, se dio cuenta de que esto era mucho más grande que él. Mucho más importante que sus propias inseguridades.

—Va a estar bien —le dijo.

—¿Se va a morir?

Tomek centró su atención en la carretera que tenía delante.

—No, pequeña. Ya escuchaste lo que dijeron. El médico cree que es solo algo preventivo. Rutinario. Hacen esto todo el tiempo. Y cuando detectan este tipo de cosas pronto, suponiendo que haya algo que detectar en la situación del abuelo, entonces siempre tienen una mejor oportunidad de detenerlo.

—Sí, pero también tienen la posibilidad de no detenerlo. —Entonces comenzó a enumerar una serie de hechos y estadísticas deprimentes y alarmantes sobre el cáncer de colon en el Reino Unido. Datos y estadísticas que preocupaban a Tomek, aunque intentó no mostrarlo.

—¿Has estado buscándolo en Google? —preguntó.

Ella asintió.

—No hagas eso. Solo conseguirás disgustarte.

—Demasiado tarde.

Tomek dejó escapar un fuerte suspiro a través de una fina abertura en sus labios.

—¿Te has hecho una revisión recientemente? —preguntó ella.

Él se sobresaltó incómodo. —¿Qué?

—Un examen de próstata. La web del NHS dice que deberías ir si estás en los cuarenta. Sé que no es lo mismo que lo que le van a hacer al abuelo, pero sigue siendo algo bueno para hacerse.

—No —respondió con firmeza—. No lo he hecho.

—¿Por qué no?

—Porque no lo necesito. Estoy bien.

—Tú mismo dijiste que cuando detectan estas cosas pronto, hay más posibilidades de supervivencia.

Antes de que Tomek pudiera responder, sintió que su teléfono vibraba en el bolsillo. Lo sacó con cuidado, manteniendo un ojo en el tráfico, y miró la pantalla. Nathan Burrows otra vez. Tomek silenció la llamada y colocó el dispositivo en el pequeño compartimento junto a la palanca de cambios.

—También dije que no hay nada de qué preocuparse con el abuelo. Y no hay nada de qué preocuparse conmigo.

—Pero no lo sabes. No quiero que te pongas enfermo.

Kasia bajó la barbilla hacia el pecho y se secó el lado del ojo. Tomek miró de reojo, vio que estaba llorando, y puso una mano en su muslo.

—Eh, vamos, pequeña. No seas tonta. Estoy bien. No hay nada de qué preocuparse. Soy tu querido padre. No me va a pasar nada. He sufrido cosas mucho peores, ¿verdad? ¿Y siempre he salido victorioso?

Aunque enfrentarse a asesinos no era exactamente lo mismo que luchar contra un enemigo silencioso del que no sabía nada.

Aun así, su desesperada súplica pareció tener el efecto deseado. Sorbiéndose la nariz, Kasia asintió y dijo: —Vale. Pero, ¿me mantendrás informada sobre lo que pasa con el abuelo?

—Por supuesto —dijo Tomek.

Siempre y cuando ellos me mantengan informado a mí, pensó.

Su teléfono comenzó a vibrar de nuevo. Otra llamada de Nathan. La décima en casi otros tantos días, llamando para decirle lo mismo que antes.

Hice algo por ti, Tomek. Y ahora es el momento de que me devuelvas el favor.

Pero Tomek no tenía ninguna intención de hacer el favor, y mucho menos de averiguar de qué se trataba.