Capítulo 21

Capítulo Veintiuno

Cuando Mac llegó al Hospital General del Oeste, Reid ya había sido clasificado y trasladado a la unidad de quemados.

Un médico con bata azul y un tono cortante que delataba una atención al paciente reducida al mínimo le negó la entrada a la habitación donde Reid estaba internado.

Mac pudo ver a su jefe a través de la ventana, acostado en una cama, con un lado del rostro cubierto por un plástico transparente y enrojecido debajo.

Parecía que también había perdido el cabello de ese lado de la cabeza.

Se veía pequeño y frágil. La ira de Mac hacia él fue reemplazada por culpa por haber pensado que podía ser corrupto en lugar de simplemente ingenuo.

Reid estaba dispuesto a tomar atajos para obtener el resultado correcto, y no habría tenido problema con que Mac se deshiciera de Lowe. Pero no aceptaría un soborno.

—Está sedado, así que no podría hablar contigo de todos modos. Pero no puedo arriesgarme a una infección en esta etapa, así que necesita permanecer en aislamiento.

El médico habló con autoridad impaciente, apenas de la mitad de la altura de Mac y delgado, pero infranqueable. Mac asintió, pasándose una mano por el cabello.

—¿Está estable? —preguntó.

—Sí, describiría su estado como grave pero estable. Puedes quedarte si quieres, pero estará sedado varias horas. Seguro que tienes cosas más importantes que hacer.

Mac asintió.

—¿Puedo darte mi número para cuando despierte? No tiene familia ni esposa. No sé a quién más podrías llamar.

—¿Sin parientes cercanos? —frunció el ceño el médico, echando un vistazo a una carpeta metálica.

—Si tienes uno registrado, está desactualizado. No sé a quién pondría ahora.

—Vale, vale —dijo el médico, sacando un bolígrafo.

Mac dio su nombre y número; el médico los garabateó rápidamente en la carpeta y luego se fue sin decir nada.

Mac lo vio entrar en la habitación y colgar la carpeta al pie de la cama de Reid, luego salir deprisa y bajar por el pasillo.

Mac miró a ambos lados del pasillo. Esa sección del hospital no parecía frenéticamente ocupada, a pesar del lenguaje corporal agitado del médico y las heridas en el puerto.

Vio una puerta al final del pasillo con el letrero «Sala familiar» y caminó hacia ella.

Vacía. Entró y se sentó en un sillón con brazos de madera y un cojín cubierto de plástico.

Al echar la cabeza hacia atrás, la necesidad de cerrar los ojos fue casi insoportable.

Era una respuesta al trauma. Lo sabía. Después de estar en el lugar de la explosión con los equipos de emergencia, sabía que recibiría una invitación del Dr. Siddhu para hablar sobre su experiencia.

Eso lo hizo levantar la cabeza, pasándose una mano por la cara. En su bolsillo, el teléfono vibró con insistencia. Lo sacó. Kai.

—¿Jefe, estás bien? Mel me dijo que estuviste en el lugar de la explosión.

—Estoy bien, gracias, mamá —dijo Mac, poniéndose de pie para espantar la pesadez en la cabeza.

Kai resopló.

—Sí, claro. Bueno, hice una verificación de antecedentes de la doctora Blackwood.

No tiene antecedentes, pero sí está en el sistema.

Dio una declaración como testigo cuando una amiga suya tuvo una sobredosis en un club nocturno en 2022.

Acusó al novio de su amiga de haberle dado las drogas.

De ser un traficante, de hecho. Pero la brigada antidrogas no pudo probarlo.

No se hizo ningún arresto. Sin embargo, hay un vínculo en el expediente con el novio, un tal Jake Summers.

Ahora bien, creo que él sí era traficante, porque en diciembre del año pasado fue secuestrado en su apartamento y torturado.

Le echaron ácido en los ojos. Un desastre total.

Nunca arrestaron a nadie por eso, pero como una semana después de que lo encontraron, en un depósito cerca del aeropuerto, mataron a Craig Kelly.

Luego, una semana después, a Sean Grant.

Todos torturados primero, mutilados. Ya conoces el patrón con esos dos.

Mac estaba mirando por la ventana de la sala familiar, hacia las calles residenciales, tejados y chimeneas. Respiró hondo.

—¿Entonces Jake Summers no está muerto?

—No. Su última dirección conocida es la de sus padres, en Colinton.

—Los ojos de Isabella North fueron arrancados —especuló Mac en voz alta—. A Craig Kelly y Sean Grant no les hicieron eso. ¿Algo que ella vio y por lo que fue castigada? ¿Qué vio Jake Summers? Algo a lo que ambos hicieron la vista gorda.

Kai permaneció en silencio. Había trabajado con Mac el tiempo suficiente como para saber que no debía interrumpir cuando su jefe pensaba en voz alta.

—¿Cómo se llamaba la amiga que tomó la sobredosis? —preguntó Mac, al surgirle el pensamiento.

—Eh… espera un segundo… Lydia Webb —dijo Kai, acompañado por el sonido de papeles al moverse.

Se le erizaron los vellos de la nuca a Mac. L. W.

—¿Tienes su fecha de nacimiento ahí? —preguntó.

—Claro, diecisiete de noviembre…

—Del dos mil uno —terminó Mac por él.

Así que la inscripción tallada en la piedra de la iglesia eran las iniciales y la fecha de nacimiento de Lydia.

Lo que convertía al hombre que las talló en su padre.

Muy probablemente. Según el testimonio de Neill Smilley, era un hombre.

La tarjeta SD lo confirmaría. Un hombre que acampó en una iglesia abandonada y grabó las iniciales y la fecha de nacimiento de Lydia en la pared. ¿Quién más haría eso sino un padre?

—¿Es importante, jefe? —preguntó Kai.

—¿Tienes los nombres de los padres de Lydia? —preguntó Mac con urgencia.

—Angela Barnes y Daniel Webb —recitó Kai.

— Y Daniel Webb es exmilitar —dijo Mac.

—No tengo ese dato, jefe. ¿Por qué lo crees?

—Maneja armas con seguridad y viste ropa militar. Y Hayley Blackwood también es exmilitar.

—Lydia Webb estaba en la facultad de medicina. Pero Hayley Blackwood ya se había graduado. No se hicieron amigas en la universidad.

—Pero Hayley pudo haber conocido al padre.

Era médica del ejército. Conoce a Daniel Webb, tal vez lo atiende.

Conoce a la familia, se hace amiga de Lydia.

¿Quizá era la tía Hayley? Y por eso intentó encubrir la identidad de Daniel Webb.

Sabía lo que hacía y aprovechó la oportunidad cuando se dio cuenta de que Neill Smilley podía identificar a Webb. Una chica valiente.

—¿Jefe?

—No importa. Tenemos que encontrar a este tipo.

Está castigando a quienes cree responsables de la muerte de su hija.

Apostaría a que Sean Grant y Craig Kelly le dieron drogas a Jake Summer para que las vendiera en algún momento.

Consigue sus nombres a través de Summers, averigua con ellos para quién trabajan.

Luego va tras Lowe. Apunta a Isabella North para castigarlo, asustarlo.

Después ataca su negocio. Elimina el núcleo de la operación de tráfico de personas de Lowe.

Había cadáveres en los contenedores de carga que explotaron.

—¡Cristo! —exclamó Kai con un suspiro.

—Entonces este tipo tiene acceso a explosivos.

—Y sabe cómo usarlos —dijo Mac.

Ese momento era mejor que el sexo. Casi. El momento en que todas las piezas dispares de información encajaban. Cuando todo tenía sentido. Siempre parecía obvio una vez resuelto el problema. Mac siempre terminaba reprochándose no haberlo visto antes.

—Tenemos que encontrar a Daniel Webb. Voy a volver a hablar con Hayley. Rastrear a la esposa. Supongo que están separados si están dando nombres distintos.

—No lo dice, pero yo pienso lo mismo.

—Llama a Mel. Ella e Isla están persiguiendo una pista falsa ahora. El tráfico de personas de Lowe ya está completamente expuesto. Oh Cristo…

Mac pensaba en su encuentro con Lowe. En haberlo dejado caminar kilómetros de vuelta a Edimburgo desde las afueras.

Solo. Si todo lo que Mac acababa de reconstruir era correcto, el siguiente paso de Daniel Webb sería capturar a Lowe.

Mac tenía que confiar en que planeaba que el asesinato final fuera largo y doloroso. Un castigo más que una ejecución.

—¿Qué pasa, jefe? —preguntó Kai.

—Acabo de dejar a Lowe para que volviera caminando desde algún lugar por la isla de Cramond. Ni siquiera le dejé quedarse con el móvil.

Kai se rio.

—¿Que hiciste qué? ¿Estás loco?

—Creo que sí —respondió Mac, sin poder evitar sonreír.

—¿Tal vez deberías dar un paso atrás y dejar que este chiflado se encargue de él? Le harías un favor a mucha gente.

Mac sabía que Kai no lo decía en serio. No del todo.

Pero esa era la voz del diablo susurrando.

Así empezaban los policías corruptos. Haciendo la vista gorda cuando las bandas castigaban a los suyos.

Cuando hombres como Hance Allen y John Lowe tomaban represalias y limpiaban las calles de un camello o un depravado.

Hacían la vista gorda porque cumplían el mismo propósito que la policía.

Solo que no estaban atados por los tribunales.

Así había empezado Strack. Así había empezado Mac.

—No, va a pudrirse en la cárcel mucho tiempo. Y va a vivir para contarlo. Incluso una muerte lenta y dolorosa sería demasiado compasivo para él —dijo Mac.

Kai suspiró.

—Y yo que esperaba terminar temprano esta noche. Me pondré en contacto con Mel y le contaré todo.

—Voy para allá. En cuanto hable de nuevo con Hayley Blackwood, reuniré al equipo y crearemos un plan.

Mac se dio cuenta en ese momento de que no sabía cómo contactar a John Lowe.

Sabía lo de The Grange . Tal vez allí se dirigiría Lowe una vez que alguien de su organización pudiera recogerlo.

Pero no había garantía de que eligiera esa propiedad, ni de que no fuera tras Mac y Reid ahora, actuando sin precaución porque sabía que el lazo se estrechaba.

Mac sintió que debía intentar enviarle un mensaje a Lowe.

Pero primero tenía que proteger a Reid. Llamó a Fran Dryden, ahora comandante de la División Sureste.

Con Reid fuera de combate, ella era la siguiente en la cadena de mando y tenía autoridad para asignar protección policial, así como para iniciar una cacería contra John Lowe.

También sabía que Fran, aunque estricta con el protocolo, podía reconocer cuándo se necesitaba actuar de inmediato.

Por eso, a menudo era la primera opción como líder cuando todo se complicaba.

Esta vez había sido segunda al mando tras Hawley cuando ocurrió la explosión.

Mac solo esperaba que aún tuviera recursos disponibles.

La llamada fue breve y no del todo lo que él habría deseado.

Un par de agentes para vigilar la habitación de hospital de Reid.

Ningún personal extra para buscar a John Lowe.

Estaba solo hasta que pasara la emergencia.

Dryden reconocía el riesgo de dejarlo en las calles si su vida corría peligro; era consciente de lo expuestos que quedarían ella y la policía si lo mataban.

Pero no pondría el bienestar de un traficante de personas por encima de las vidas de quienes resultaron heridos por la explosión.

Eso sería una pésima imagen. Palabras de ella.

Mac esperó en el hospital hasta que llegaron los dos agentes y les dio instrucciones antes de salir apresurado hacia su coche y la comisaría de Brunswick Street.

Hayley estaba detenida allí, cumpliendo sus veinticuatro horas hasta que tuviera que ser liberada o acusada.

Tanto ella como él sabían que las pruebas que tenía eran puramente circunstanciales.

No podía probar que ella no creyera que la tarjeta SD que recogió era suya, ni que la hubiera expulsado deliberadamente de la cámara.

No se podía probar la intención. Asomó la cabeza en la oficina antes de bajar a las salas de interrogatorio.

Kai estaba al teléfono, igual que Mel. Mac cruzó brevemente la mirada con Isla y le hizo una seña.

Sería bueno que ella informara a Musa que Mac estaba siguiendo una teoría alternativa sobre los asesinatos de Grant y Kelly.

Que el caso de Isabella North tampoco tenía que ver con el crimen organizado.

—Necesito apoyo para un interrogatorio. La doctora Hayley Blackwood, la tenemos abajo. ¿Kai o Mel te pusieron al tanto?

—Sí, señor. Sé quién es. La inspectora jefe Musa me pidió que averiguara si tienes tiempo para una reunión.

—¿Ah, sí? No, estoy muy ocupado. Y tú también. Vamos.

Mac se dirigió con paso firme hacia los ascensores, seguido por Isla, que contenía una sonrisa.

—¿Qué tal te va trabajar conmigo? —preguntó Mac.

—Es un buen equipo —dijo Isla con un tono que sonaba diplomático.

—No tan mediático como el Superpoli —dijo Mac. —Tampoco tan despiadado —respondió Isla.

Las puertas del ascensor se abrieron y entraron.

—¿Despiadado?

—A Musa le gusta enfrentarnos. Competencia. Eso genera relaciones bastante tensas.

—Mientras le funcione —dijo Mac, sin comprometerse.

—A mí no me funciona tan bien —murmuró Isla.

Al salir del ascensor y dirigirse a las salas de interrogatorio, Mac vio una figura alta que venía en dirección contraria.

Benjamin Musa era más alto y corpulento que Mac.

Llevaba el cabello muy corto y vestía un traje caro.

Iba dando órdenes rápidas a otro hombre que caminaba a su lado y casi tenía que correr para seguirle el ritmo.

Entonces los ojos oscuros de Musa se posaron en Mac.

—¡Inspector jefe McNeill! Justo el hombre que buscaba. Necesito hablar contigo sobre el caso de Isabella North —gritó Musa.

—Más tarde, inspector jefe Musa. Tengo que interrogar a un sospechoso y no tenemos tiempo.

—Hayley Blackwood, ¿cierto? —dijo Musa, intentando detenerse frente a Mac.

Mac se hizo a un lado sin perder el ritmo, obligando a Musa a girar y seguirlo. O a gritar por el pasillo.

—Acabo de hablar con el comisionado adjunto Mayhew y cree que tu caso debería estar con mi equipo. Está claramente vinculado a...

—No. No lo está —interrumpió Mac—. Tenemos nueva información y esto no tiene nada que ver con el crimen organizado. Sé quién mató a Isabella North y a tus dos narcotraficantes muertos.

Hubo un minuto de silencio. Mac llegó a la puerta de la sala de interrogatorios y tomó el picaporte. Musa lo alcanzó y puso su propia mano sobre la de Mac. Sus ojos, negros como el carbón, lo taladraron.

—¿Qué estás diciendo? —dijo en voz baja.

—Estoy diciendo que estoy a punto de cerrar mi caso y el tuyo. No me lo agradezcas.

—Estás desobedeciendo las órdenes de Mayhew —dijo Musa. La respuesta de Mac fue describir a Mayhew con una sola palabra sexualmente explícita. Musa sonrió sin alegría.

—Está bien, Mac —remarcó el apodo como si lo considerara ridículo—. Isla, tengo trabajo para ti.

—Isla está conmigo —le dijo Mac, abriendo la puerta y haciéndose a un lado para que el inspector pudiera entrar—. La asignaste a mi equipo, ¿recuerdas? Cuando esté disponible, la enviaré arriba.

Mac entró y cerró la puerta en la cara de Musa.