Capítulo 20 #2

Mac se giró y vio a John Lowe alejándose de un paramédico hacia él. Su rostro estaba ennegrecido y la frente le sangraba abundantemente. Bajo el hollín y la sangre había una cara deformada por la furia. Señalaba con el dedo tembloroso.

—¡Tú! ¡Policía! ¡Ven aquí ahora!

Mac mostró los dientes brevemente, flexionó las manos, y la rabia que había reprimido y disipado hacía poco volvió ante la arrogancia de esa orden.

Un agente de uniforme vio que Lowe se acercaba a Mac y se interpuso entre ellos.

Lowe lo apartó con una fuerza sorprendente, haciéndolo tambalear.

El agente reaccionó de inmediato, intentando sujetar el brazo de Lowe para inmovilizarlo si era necesario.

Lowe se volvió hacia él; escupía mientras lanzaba insultos al agente.

—Está bien, oficial. Yo me encargo —dijo Mac, acercándose.

El agente soltó a Lowe y retrocedió, respirando agitado y lanzando miradas asesinas. No tenía ni idea de quién era Lowe. Mac quería asegurarse de que Lowe nunca supiera quién era ese agente. Movió la cabeza en dirección al Audi.

—Por aquí. No parece que necesite tratamiento hospitalario inmediato. ¿Charlamos un poco, de acuerdo?

Le dio la espalda a Lowe, quien gruñó de indignación.

—¡No me des la espalda, amigo! ¡Me perteneces!

Mac lo ignoró, llegó al coche y se subió.

Lowe se quedó un minuto, impotente de rabia, y luego lo siguió.

Se sentó junto a Mac, quien arrancó de inmediato y se alejó, maniobrando despacio entre los vehículos de emergencia y el personal.

Más allá del cordón policial, pisó el acelerador y se alejó de la escena en una dirección al azar, manteniendo el mar a su derecha.

—¿Ahora me estás secuestrando? —dijo Lowe.

Mac abrió la guantera y sacó un paquete de pañuelos.

—Toma, para tu cabeza —dijo, arrojándoselo al regazo a Lowe.

—¿Qué están tramando tú y Reid? Alguien está intentando matarme. ¡Esa era mi gente! Alguien está atacando a mi familia y a mi negocio. Se supone que deberías estar haciendo algo al respecto.

Avanzaban por la costa, al norte de Pilton. Delante estaban los bancos de arena que conectaban la isla de Cramond con el continente durante la marea baja. La carretera estaba tranquila, con árboles que la separaban de las urbanizaciones cercanas.

—¿A dónde me llevas? —exigió Lowe.

Mac se acomodó en el asiento y le dio un golpe a Lowe en la boca con el dorso de la mano.

Cuando Lowe se llevó las manos a la cara, Mac le agarró la parte trasera de la cabeza y se la empujó hacia adelante, estrellándole la frente contra el tablero.

Lowe no se había molestado en ponerse el cinturón. La sangre le brotó de la nariz.

—No manches mi tapicería —dijo Mac con indiferencia.

Lowe alzó las manos para atrapar la sangre.

Mac giró bruscamente; los neumáticos chirriaron al meterse en una zona de descanso con grava al lado del mar.

Había una caída de unos dos o tres metros desde el arcén hasta unas rocas abajo, desde donde se extendía una playa de guijarros hasta el oleaje.

Mac salió del coche y rodeó el vehículo a zancadas.

Lowe abrió los ojos de par en par al patear Mac la puerta de su lado.

Mac la cerró de una patada justo cuando Lowe intentaba salir.

Cuando la puerta rebotó, él la atrapó y la cerró de nuevo con fuerza.

La rabia ya lo tenía agarrado por el cuello.

Mostraba los dientes y su rostro se había deformado en una furia animal.

Agarrando a Lowe por el cuello, lo arrastró hasta el borde del arcén y empujó su torso hacia fuera sobre el vacío.

En el rostro de Lowe, la rabia había dado paso al terror puro.

—¿Qué te hace pensar que estoy en tu bolsillo? —escupió Mac—. ¿No has oído que una vez saqué a John Boy Allen de un cargo por asesinato?

Podía ver cómo la sangre se le drenaba del rostro a Lowe, donde no estaba ya manchado sin remedio por el corte en la frente o la nariz rota que Mac le había propinado.

—Dime la verdad o te dejo caer de cabeza y dejo que Hance Allen destroce tu negocio. ¿Kenny Reid está contigo? Sé cómo lo atrapaste con el préstamo. Quiero saber si trabaja para ti.

Los ojos de Lowe estaban muy abiertos y seguían intentando desviarse hacia la caída detrás de él.

No era suficiente para matarlo con certeza, a menos que cayera de cabeza.

Mac aflojó un poco el agarre y Lowe resbaló unos centímetros.

Gritó, aferrándose a las manos de Mac con la ferocidad de un hombre que se ahoga.

—¡No! ¡Vale! ¡No! —balbuceó.

—He visto los estados de cuenta del banco. Pagos de paraísos fiscales entrando a su cuenta. ¿De quién más vendrían? —exigió Mac.

—¡Los mandé falsificar! ¡Son falsos! ¡Por el amor de Dios, sácame de aquí!

Mac soltó una mano. Se echó hacia atrás al hacerlo, sintiendo la tensión en el único brazo con el que sostenía a Lowe. Si Lowe hubiera sido un hombre más grande, ya estaría cayendo. Pero Mac apenas podía sostenerlo.

—¡Es verdad! No me estaba dando lo que quería. Necesitaba algo de presión. Mostrarle que iba en serio. Una vez que entendiera, mi hombre dentro de la poli haría desaparecer los falsos. Te juro que era solo para chantajear. Se negó a aceptar un centavo.

Mac tenía los dientes apretados, los músculos de su brazo izquierdo tensos y palpitando de dolor.

Su agarre sobre la camisa de Lowe se deslizaba.

Miró a los ojos del hombre y vio la verdad allí.

Mac lo jaló de nuevo desde el borde. Por un momento aterrador pensó que había esperado demasiado, que no tenía la fuerza para ponerlo a salvo.

Entonces el impulso de su cuerpo entró en acción y apenas logró arrojar a Lowe hacia un lado, sobre la hierba rala al borde del asfalto agrietado.

Mac retrocedió, respirando con dificultad.

El pánico de Lowe se había evaporado. La mirada que le lanzó a Mac era la de un depredador rabioso.

—¡Estás muerto! —siseó—. ¡Estás muerto!

—Será mejor que te apures —dijo él.

Se acercó a Lowe y le dio una patada en el estómago.

Lowe convulsionó. Mac le registró los bolsillos, encontró su teléfono y se lo guardó.

—Creo que vi una parada de autobús un kilómetro más atrás —dijo, señalando—. Para cuando regreses a la ciudad, la policía estará compitiendo con la prensa para encontrarte y hacerte preguntas sobre los ilegales muertos en tus contenedores de carga.

Caminó hacia el coche y se fue conduciendo. Mientras manejaba, bajó la ventanilla y arrojó el teléfono de Lowe a la carretera.