Capítulo 19

Capítulo Diecinueve

Seafield olía a la planta de tratamiento de agua cercana.

El olor se mezclaba con el aroma salado del mar del Norte.

Un largo tramo de carretera estaba bordeado por una delgada playa a un lado y un polígono industrial al otro.

En un aparcamiento sobre la playa había una furgoneta que vendía hamburguesas, perritos calientes y café.

Mac vio a Nari de pie, con una taza en la mano, apoyada en una barandilla oxidada y mirando al mar.

Compró una taza para él en la furgoneta.

El olor a café instantáneo y grasa envejecida era levemente preferible al olor del agua en tratamiento.

Se acercó a Nari, que no se volvió. Su cabello oscuro estaba cortado muy corto por detrás y los lados, con la parte superior larga y recogida hacia atrás.

Ella lo miró de reojo, con ojos grandes, oscuros y expresivos.

Nari siempre había sido una persona seria.

Estudiosa y aplicada cuando formaba parte de su equipo.

Ahora, creyó ver líneas en su rostro que antes no estaban.

—Un lugar agradable —comentó, sorbiendo el café y haciendo una mueca.

—No quería quedar en ningún sitio con el que normalmente se te asociara —dijo Nari—. Además, está lo bastante apartado como para detectar si alguien nos sigue.

Mac se apoyó en la barandilla, con la taza entre las manos para calentárselas. Soplaba una brisa del mar que cortaba como una navaja. Su abrigo, que rara vez abrochaba, ondeaba a su alrededor. Nari estaba envuelta en una bufanda y llevaba guantes.

—Entonces ¿cómo van las cosas con la inspectora jefa Akhtar? —preguntó Mac.

Nari suspiró profundamente.

—Lo siento, jefe. Cometí un error. Ahora lo sé. Solo pensé… ella es una mujer y una mujer de color. Parecía una buena apuesta para mi carrera. Como si tuviera futuro.

—Gracias por la sinceridad —dijo Mac con sequedad.

—Debí haber sido franca contigo desde el principio. La fastidié —dijo Nari.

Había verdadera contrición en su voz. Mac la miró de reojo, vio cómo se le retorcía el rostro. Era difícil olvidar que ella había actuado a sus espaldas.

—Akhtar se equivocó, pero es una policía honesta —dijo Mac.

—Lo sé. La transfirieron a Asuntos Internos y yo me transferí con ella. Algo así como lo que Reid hizo con usted.

Mac gruñó.

—A mí me dispararon para ganarme ese privilegio.

—Quería compensar por haberme equivocado antes. Hafsa no sabe que estoy aquí.

—Entonces ¿Akhtar me está investigando a mí o a Reid? —dijo Mac, yendo directo al grano.

—A Reid. Esta vez van con todo contra él. Sin rodeos. Sin política.

—¿Y por qué me lo dices? Si lo están investigando, vayan tras él. No tiene nada que ver conmigo —dijo Mac.

—Quería darle una oportunidad. Pensé que al menos te debía eso.

—Una oportunidad para alejarme de Reid —dijo Mac, sin hacer una pregunta.

—Sí, y para ayudar.

Mac tiró su café rancio, dejando caer el vaso en un bote de basura que rebosaba cerca.

—Me alegra verte de nuevo, Nari. Buena suerte —dijo, dándose la vuelta.

Esto ya había pasado antes. Asuntos Internos husmeando alrededor de Reid y queriendo cooptar a su confidente más cercano.

Habría amenazas si Mac no respondía a la súplica.

Una vez vinieron de oficiales de AI, matones que se creían por encima de los demás agentes.

Ahora venía de un rostro familiar. Y Nari esperaba que él creyera que Hafsa Akhtar no la había puesto a hacerlo.

—¡Estoy arriesgando mi trabajo por ti, maldito idiota! —gritó Nari tras él.

Mac se detuvo y miró por encima del hombro. Ella estaba de frente a él. Parecía enfadada. Estaba sacando el móvil y caminaba decidida hacia él.

—¿Podemos hablar en tu coche? Tengo algo que mostrarte.

No esperó su respuesta, sino que caminó hacia el Audi y se paró junto a la puerta del pasajero.

Mac se encogió de hombros y la siguió, desbloqueando la puerta con una mano en el bolsillo del abrigo.

El coche emitió un pitido y Nari subió, cerrando la puerta de un portazo.

Mac se sentó en el asiento del conductor.

—¿Esa puerta cerró bien, verdad? —dijo con sarcasmo.

Nari pulsó el botón de la radio, que se encendió en modo CD.

El caos llenó el espacio cerrado, sonando como demonios punk desquiciados.

Hizo una mueca, pero no tocó el volumen.

Le tendió el móvil. Mac miró la pantalla.

Era un extracto bancario con el nombre de Kenny Reid en la parte superior.

El estómago se le hundió al ver los pagos regulares de sumas de cuatro cifras entrando en la cuenta.

Deslizó por las transacciones. Una vez al mes.

Luego, la misma cantidad se transfería a otro lugar.

Nari recuperó el móvil. Mac bajó el volumen lo suficiente para poder conversar.

A él le sonaba tenue, pero para cualquiera en el exterior aún estaría alto.

—Está recibiendo sobornos. No sabemos de dónde viene este dinero, pero esta es una cuenta bancaria no declarada que no se comparte con Police Scotland para auditorías normales.

Mira aquí, el dinero entra desde una cuenta numerada.

Está en Bermudas. Aún no hemos podido rastrear nada. Pero parece sospechoso, ¿no?

Mac asintió con brusquedad, apartando la mirada.

Reid le había dicho que estaba endeudado con John Lowe por una trampa de inversión.

Un negocio inmobiliario que resultó ser falso lo dejó debiendo dinero y vulnerable al chantaje.

Pero esto era distinto. Dinero que se le pagaba regularmente a Reid desde una cuenta secreta en el extranjero. ¿Pagos por servicios prestados?

—¿Cuánto tiempo llevan haciéndose esos pagos? —preguntó Mac.

—Un año —respondió Nari—. Justo cuando John Lowe pasó de ser un don nadie en el mundo del crimen organizado a convertirse en una estrella. ¿Coincidencia?

—Justo cuando se creó la Fuerza de Tarea contra el Crimen Organizado de Benjamin Musa —murmuró Mac.

Miró a Nari, que frunció el ceño.

—¿Musa? Lo han condecorado. La Cruz de Jorge.

—Algo que me dijo un soplón, nada más —dijo Mac, encogiéndose de hombros—. No tengo pruebas sólidas. No como las que tienes tú sobre Reid.

—Hafsa diría que estás tratando de desviar la atención de tu mentor —dijo Nari.

—Solo transmito información. ¿Quieres que lo haga por los canales oficiales? —dijo Mac.

Eso no era una posibilidad. Podría costarle la vida a Maggie, y él había decidido que le caía bastante bien la vieja guerrera. Estaba exprimiendo a un policía corrupto y usando el dinero para ayudar a mujeres que lo necesitaban. Había formas peores de explotar a los hombres.

—No sin pruebas. No querría investigar a Musa a menos que supiera que hay algo. Está demasiado bien conectado —dijo Nari.

—Muy inteligente. Llegarás lejos —respondió Mac con una sonrisa burlona. Nari emitió un sonido de exasperación.

—Vale. Me la he jugado para intentar compensar por haberte pasado por alto.

Pero no hice nada ilegal, ¿cierto? Solo puse mi carrera por delante de la tuya.

¿Es tan condenadamente grave? Si quieres venderme por eso, adelante.

Ya te avisé. Mi trabajo está en tus manos. Pensé que apreciarías el gesto… señor.

Ella abrió la puerta.

—Nari —dijo Mac.

Ella se detuvo con la puerta entreabierta.

—Te pido disculpas —dijo finalmente—. Tienes razón. He estado guardando rencor porque heriste mi orgullo. Sé el riesgo que estás corriendo aquí. Gracias.

Nari sonrió. Fue una sonrisa débil y agobiada, pero apretó su mano donde descansaba sobre la palanca de cambios.

—Sé lo difícil que es para ti decir eso.

Mac rio.

—No tan difícil últimamente. Solo como arrancarme la piel.

—Has estado escuchando demasiada de esa música rock—respondió Nari.

—Metal, no rock —corrigió Mac.

—Prueba con Taylor Swift.

Mac soltó una carcajada genuina ante la idea. Nari sonrió.

—La verdad es que te extraño, jefe —dijo ella.

—Yo también a ti. Fuiste una de las mejores. Serás inspectora jefe antes de que te des cuenta. Lo digo en serio.

Nari asintió.

—Mi madre vive en un piso en Airdrie, dependiendo del subsidio universal. Mi padre se mató trabajando. Solo quiero tener éxito.

—¿Tu padre está muerto? —dijo Mac, con más brusquedad de la que había planeado.

—El año pasado. Un infarto. El negocio se venía abajo. Se suponía que él era el jefe, pero al final hacía casi todos los viajes.

Había una expresión en los ojos de Nari que decía que debería estar llorando, como si ya no quedara nada dentro de ella.

—¿Eran cercanos? —Mac se dio cuenta de que no lo sabía, que nunca lo había sabido.

—Últimamente no. Trabajaba tanto… siempre en la carretera.

Y mi madre… —Nari soltó una risa amarga— no soporto su actitud.

No quiere trabajar y está rodeada de gente igual.

Traté de convencerla de mudarse a Edimburgo, incluso de venirse a vivir conmigo.

Pero no quiere. No creo que haya trabajado nunca en su vida.

Siempre era mi padre el que se partía el lomo para que alcanzara.

Por eso entré a la policía. Para hacer algo con mi vida.

—No lo sabía —dijo Mac en voz baja.

Sintió vergüenza por no haberse tomado el tiempo de averiguarlo.

Conocía las habilidades de Nari como policía, como detective.

Pero no sabía nada sobre ella como persona.

Y la había juzgado rápidamente cuando quiso salir de su equipo.

Estaba tan ensimismado en sí mismo, con el ego tan herido ante la idea de que alguien no quisiera trabajar con él.

Pero esas palabras se le quedaban atrapadas.

Clio podría haberlas liberado. Annika Eklund lo había hecho hablar con pura y brutal franqueza.

Pero ellas eran la excepción. Apretó el volante, mirando al frente con los dientes apretados tras una boca rígida.

—Por si te sirve de algo, jefe. Hafsa puede ser una política fría y sin corazón, pero preguntó. Esa fue una de las razones por las que me trasladé.

Mac asintió. Las palabras le subieron a la garganta y abrió la boca, pero Nari ya había salido del coche.

—Buena suerte, jefe —dijo ella, sin saber que estaba repitiendo las palabras de Kai más temprano.

Cerró la puerta y se alejó caminando.

—Últimamente todos me dicen eso —murmuró Mac, viéndola alejarse—. Maldito idiota —añadió, sin referirse a Nari.

Entonces sus pensamientos se dirigieron a Reid.

Una ira fría le heló las entrañas. Tres asesinatos y Reid estaba saboteando la investigación aceptando sobornos.

Le había mentido a Mac para librarse de su deuda con John Lowe.

Había ocultado la magnitud de su corrupción.

¿Hasta cuándo? ¿Hasta que Mac estuviera demasiado involucrado?

Y el viejo cabrón sabía desde el principio que aceptaba sobornos.

Mac golpeó el volante con la palma de la mano.

Otra vez. La rabia hervía en su interior.

Ya no era fría. Era volcánica. Con los dientes apretados, aferró el volante, con los dedos clavándose en él.

Quería golpear a alguien. Quería hacerle daño a alguien.

Separando la mano del volante, subió el volumen de la música, más alto incluso de lo habitual.

Una canción con un nombre que evocaba imágenes desagradables zumbaba en las frecuencias bajas, los altavoces eran incapaces de soportar el nivel de graves.

Mac sabía que la ira exigía alimento. Que si la dejaba, lo consumiría.

No era diferente de los ataques de pánico provocados por la lluvia, que despertaban recuerdos de Skye y Iona.

Dan Hendry lo describía como gases que burbujeaban desde una masa purulenta dentro de él.

Mac sospechaba que había elegido esa analogía después de saber qué tipo de música le gustaba.

Diferentes gases producidos por esa masa negra de trauma.

Algunos lo hacían sentir miedo. Otros lo hacían enojar.

Todos lo paralizaban de una forma u otra.

El pánico venía de los recuerdos de Iona.

La ira estaba dirigida a su asesino. Nada de eso estaba en el presente.

Mac sí. Estaba vivo. La música era presente.

El dolor en las yemas de sus dedos era presente.

El olor a alcantarilla de Edimburgo era presente.

Inspiró hondo, imaginando que el aire frío sofocaba el fuego de esa ira.

Otra vez. Cerró los ojos mientras los riffs de Freezing Moon reverberaban en su interior, haciendo que su cabeza se moviera al ritmo de la melodía brutalmente agresiva.

Distorsión que convertía cada roce de las cuerdas de la guitarra en un caos casi incomprensible de sonidos afilados, pero que suprimía los filos dentro de él.

Mac abrió los ojos y sacó el teléfono, marcó el número de Reid y apagó la música.

El silencio repentino fue tan chocante como un ruido inesperado.

No duró mucho. Un sonido le llegó desde afuera.

Un estruendo que lo hizo estremecerse. No había señales en el cielo.

Ni relámpagos ni tormenta. El cielo era gris claro, pero el suelo estaba seco.

¡Cristo! No era un trueno. Era una explosión.