Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Mac llamó a Melissa mientras conducía de regreso al cuartel móvil.

La bolsa con su macabro contenido reposaba en el espacio para los pies del pasajero.

Había insistido en conservar la custodia hasta que estuviera de nuevo en las instalaciones del laboratorio móvil.

Hayley se había mostrado confundida, pero aceptó su decisión.

—Mel, solo quería asegurarme de que estabas en la oficina —dijo Mac cuando su inspectora contestó.

—Estoy aquí, jefe.

—Bien. Traigo la cabeza de Isabella North. No me preguntes, no tengo tiempo. Va en hielo hasta que Derek Stringer pueda examinarla. Cueste lo que cueste, quiero que venga aquí a revisar todos los hallazgos de Hayley. Iré con Reid o con el subcomisario si hace falta.

—¿Tienes algún motivo para dudar de los hallazgos de Hayley? —preguntó Mel.

—Ella ocultó pruebas. Encontré la tarjeta SD de la cámara de Neill Smilley en sus vaqueros. Debe de haberla tomado después de dejar caer la cámara. La única razón que se me ocurre es que sabe quién es el asesino y está tratando de ocultar su identidad.

—¿La encontraste en sus vaqueros? ¿La registraste? —preguntó Mel.

—No los llevaba puestos en ese momento —dijo Mac, irritado por tener que hablar de su vida personal y consigo mismo por haber difuminado la línea entre lo profesional y lo personal desde el principio.

—Lo entiendo —dijo Mel con una voz desprovista de cualquier tipo de juicio.

Mac soltó un gruñido de exasperación.

—No encontré la tarjeta SD hasta esta mañana. No tenía ningún motivo para sospechar de ella antes de acostarme con ella, ¿vale? No hay ningún conflicto de interés.

—No, jefe.

Mac soltó una maldición. Su molestia estaba dirigida únicamente hacia sí mismo, no hacia la reacción de Melissa. Había cedido a una debilidad, halagado por la atención de Hayley y atrapado por la química que sentía con Annika Eklund.

—Perdón, Mel. No estoy enfadado contigo. Estoy furioso conmigo mismo.

—No lo estés, jefe. No has hecho nada malo. Quizá imprudente, pero no incorrecto.

—Documentamos todo. No voy a arriesgar perder el caso por una aventura de una noche. Prepararé una declaración y puedes archivarla con las notas del caso.

Ya estaba entrando al aparcamiento. El coche de Hayley venía justo detrás de él.

—Voy para allá. Llevaré a Hayley a la oficina y podrás leerle sus derechos. Grabaremos la entrevista. Todo según el protocolo.

Mac creyó percibir una sonrisa en la voz de Mel cuando respondió, tal vez incluso con un toque de alivio.

—Sí, jefe.

Mac se inclinó y agarró la bolsa por los cordones que la cerraban.

Era una bolsa tipo duffel hecha de un material sintético que parecía impermeable.

No se había filtrado sangre, sino que se había acumulado en el fondo.

El olor debía de haber atraído a los lobos, aunque solo el aroma de carne más fresca los había alejado.

Taz Khan se había quedado con dos miembros del equipo forense de Hayley, quienes estaban documentando la escena.

Annika y Colin vigilaban a los lobos y darían suficiente aviso si los animales decidían regresar.

Cameron y Jake habían sido reclutados para hacer reparaciones improvisadas en la cerca con cualquier material que pudieran encontrar.

Una vez que todos salieran finalmente del recinto, harían lo posible por cerrar la abertura de manera temporal hasta que Annika pudiera contratar a alguien para hacer un trabajo más permanente.

Al menos no se sumaría una emergencia de salud pública a la lista de problemas de Mac.

Hayley estaba saliendo de su coche, y Mac movió la cabeza, señalando hacia la oficina principal del cuartel móvil.

—¿No deberíamos llevar eso al laboratorio y ponerlo en hielo? —preguntó ella.

—Entra primero aquí —respondió Mac, caminando hacia la puerta y abriéndosela.

Hayley lo siguió más lentamente. Mientras lo hacía, Mac la vio meter las manos en los bolsillos de sus jeans. Su paso vaciló. Los ojos de Mac no se apartaron de ella y, cuando ella lo miró, vio en su rostro la idea de huir cruzándole la mente.

—No lo hagas, Hayley —dijo él con suavidad—. Entra y hablamos.

Ella alzó el mentón y apareció en su rostro una expresión que él no le había visto antes.

Era decidida y dura. No era la cara de alguien arrepentido.

Finalmente, asintió y precedió a Mac al interior de la oficina.

Mel la esperaba, y Mac cerró la puerta tras ellos mientras ella comenzaba a leerle sus derechos a Hayley.

—Siéntate —dijo Mac, empujando una silla con ruedas hacia ella. Él se sentó en un escritorio frente a ella. Mel se colocó a un lado con el teléfono listo para grabar.

Mac sacó la tarjeta SD de su bolsillo.

—Obviamente, ahora mis huellas están en esto. También encontraremos las suyas, así como las de Neill Smilley —dijo—. Y sus fotos. Él la identificará por nosotros. Así que solo queda la pregunta de por qué la tomó usted.

—Lo encontré en el piso de tu auto después de que se me cayó la cámara —dijo Hayley.

—Lo sé. Pregunté por qué lo tomaste —respondió Mac.

—No sabía que lo había hecho. Lo recogí y pensé que era mío —respondió Hayley con confianza.

—¿Tuyo? ¿Acostumbras a llevar tarjetas SD para cámaras digitales? —preguntó Mac.

—Llevo todo tipo de cosas —dijo Hayley—.

Y siempre las estoy perdiendo. Es vergonzoso.

Gracias a Dios, nunca he perdido algo que haya sido encontrado por un ciudadano.

Y menos algo que haya sido evidencia material en un caso.

Pero siempre estoy perdiendo cosas. Viste lo desordenada que estaba mi habitación en el hotel.

Ropa interior en una esquina. Jeans en otra…

Se mordió el labio y miró casualmente hacia Mel.

—Para la grabación, tuve relaciones sexuales con Hayley Blackwood la noche del… —Mac recitó la fecha y la hora aproximada—. Descubrí la tarjeta SD en el bolsillo de sus jeans mientras nos vestíamos a la mañana siguiente.

La sonrisa de Hayley se desvaneció. Su historia había sido plausible.

Los patólogos de campo usaban y llevaban cámaras digitales.

La bolsa de trabajo de Hayley probablemente estaba llena de memorias USB, tarjetas SD, cables y otros accesorios de una investigadora forense.

Fue su reacción. Cuando se dio cuenta de que la tarjeta SD ya no estaba en su bolsillo.

Cuando se dio cuenta de que estaba siendo advertida.

Probablemente se enorgullecía de no ceder al pánico.

Pero el pánico era una reacción natural para una persona inocente siendo advertida por la policía.

Solo los culpables lo tomaban con calma.

Sabían que, a partir de ese momento, no podían revelar nada.

Sabían que tenían que mantener la calma y esperar a que la policía mostrara sus cartas.

—Dime por qué tomaste la tarjeta SD de la cámara de Neill Smilley —dijo Mac.

—No lo hice —respondió Hayley.

—No la tomé —dijo Hayley sin mirarlo.

—¿O fue para ocultar la identidad del hombre en esas fotos? —preguntó Mac.

Le palpitaba la lengua y sentía un dolor en la parte baja de la espalda, donde una piedra o una raíz lo había golpeado al caer.

El más mínimo movimiento provocaba un espasmo.

Tragó un sorbo de líquido con sabor a cobre, sabiendo que la mordida seguía sangrando.

Silencio. Mac esperó, observando a Hayley.

Mel también la observaba, quieta y en silencio.

Hayley levantó la vista. Miró de Mac a Mel y de vuelta. Se humedeció los labios.

—¿Y bien? —preguntó.

Mac no habló, dejando que el silencio se volviera un peso de plomo que aplastaba a Hayley.

—¿Necesito un abogado? Creo que debería tener uno —dijo apresurada.

—No si no tienes nada que ocultar —dijo Mel en voz baja—. Pero puedo llamar a alguien si quieres.

—¿Un representante sindical? —sugirió Mac.

Hayley le lanzó una mirada. Mac notó un leve moretón en el cuello de Hayley, bajo y solo visible porque no llevaba un traje con blusa de cuello.

Él había dejado ese moretón en medio del frenesí de la pasión y el deseo.

Era una experiencia nueva. Nunca había interrogado a una sospechosa después de acostarse con ella.

Le resultaba profundamente incómodo, pero no mostró señales externas.

No se había propasado. Había sido consentido, y en ese momento no tenía motivos para sospechar de ella. Aun así, Reid se pondría furioso.

—Si esa tarjeta SD es de Neill Smilley, fue completamente accidental.

Recogí la cámara y sentí la tarjeta SD en el suelo.

La recogí pensando que era mía, sin querer hacer más evidente mi torpeza de lo que ya había hecho.

¿Qué habrías hecho si descubriera que la forense que trabajaba en tu caso era tan torpe?

¿Te habría inspirado confianza o habrías llamado al doctor Stringer?

Esta era mi gran oportunidad de trabajar con Crímenes Graves.

Y contigo, Mac. Eres una leyenda por los casos en los que has trabajado.

Mac no se sentiría halagado. Tampoco iba a caer en la expresión de inocencia con ojos grandes y mordida de labio que ella mostraba.

—Haremos que el señor Smilley identifique tu propiedad. Hasta entonces, te llevarán a Brunswick Street y te retendrán allí durante veinticuatro horas. Mel, ¿puedes gestionar eso, por favor?

—¿Brunswick Street? Eso está en Edimburgo. Por el amor de Dios, tengo trabajo que hacer. Vivo en Inverness, no pueden...

Mac levantó una mano.

—Sí puedo. Estás detenida bajo sospecha de obstruir el curso de la justicia.

Este lugar no cuenta con celdas que cumplan con los requisitos mínimos de custodia establecidos por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Podría hacer que te retuvieran en Inverness, pero yo voy a Edimburgo y quiero hablar contigo otra vez.

Así que ahí es donde irá. Si eres inocente, te mandaremos en un tren después.

Mac se puso de pie y Hayley lo imitó.

—Mac, por favor —ella lo alcanzó, sujetándole el brazo con fuerza—. Pensé… ya sabes… que teníamos algo.

Era su última y desesperada jugada. Mac lo sabía.

—No te dejes engañar. Pasamos una noche agradable juntos, pero ahora eres una persona de interés en esta investigación. Si tienes una queja sobre mi conducta, el inspector Barland te dará el número correspondiente para contactar con la Comisión de Quejas de la Policía.

Él retiró suavemente, pero con firmeza, su mano de la manga y pasó junto a ella. Hayley se dejó caer de nuevo en la silla con un golpe seco. Mac no miró atrás. Al salir, vio que una de las agentes locales llegaba para su turno. Le hizo una seña para que se acercara.

—Tengo a una sospechosa detenida adentro. La vamos a trasladar a Edimburgo. Quédate con ella por ahora mientras el inspector Barland organiza todo. Es una posible fuga, pero no la vamos a esposar. Solo mantente alerta.

La agente asintió, entró y cerró la puerta tras de sí. Se oyó el clic del cerrojo al cerrarse. Mac sacó su teléfono y escribió un mensaje para Mel.

—Llévala al cuartel. Sé su amigo. Averigua lo que puedas. Y encárgate de la cabeza. Organiza a Stringer.

Recibió un pulgar arriba en pocos segundos. Luego llamó a Kai mientras se dirigía a grandes zancadas hacia su coche.

—Kai, tengo un trabajo para ti e Isla. Necesito una investigación de antecedentes exhaustiva sobre la doctora Hayley Blackwood, patóloga forense con base en Inverness.

Todo lo que puedan averiguar. La traemos hoy y quiero un expediente completo sobre ella antes de volver a la sala de interrogatorios.

—Entendido, jefe, lo haré. Tengo algo de información sobre Isabella North y esas dos chicas. Fueron a Edimburgo. Las captaron las cámaras en la M8 en dirección este, pasando por Harthill. Luego se unieron a la circunvalación sur de la ciudad.

—¿Alguna idea de adónde fueron? —dijo Mac, sentándose en el coche y recogiendo el bolso de lona que había dejado cerrado allí.

—La última vez que se las vio fue en el intercambio de Craighall, yendo hacia Musselburgh. Hemos estado revisando las cámaras de la agencia de carreteras por esa zona, pero no las hemos vuelto a detectar. ¿Lowe tiene alguna propiedad por ahí?

—Probablemente —dijo Mac—. Pero si las tiene, no estarán a su nombre. Déjalo por ahora. Concéntrate en Hayley Blackwood.

—Entendido, jefe —respondió Kai—. Ah, una cosa más, jefe…

La voz de Kai era animada y jovial, como si hablara con uno de sus colegas en lugar de con su jefe. Kai incluso se rio, como si estuviera a punto de contar un chiste.

—Nunca adivinarás con quién me topé esta mañana. Ay, Dios… —Se rio, y Mac apretó los dientes, listo para estallar.

Se oyeron ruidos de movimiento, seguidos por una puerta cerrándose. Luego Kai habló, pero más bajo y con una eficiencia cortante.

—Jefe, perdón, tuve que salir de la oficina. Me contactó Nari. En mi teléfono personal. Tuve que contestar en el baño para no despertar a… eh, bueno, en realidad da igual. Quiere hablar contigo. No dijo sobre qué, pero dijo que están a punto de echarte la culpa de todo y que quiere ayudar.

Mac se quedó inmóvil, mirando por el parabrisas, con una mano sobre el bolso de lona. No había hablado con Nari desde que firmó su autorización de traslado al mando de la inspectora jefa Akhtar. Nari tampoco se había puesto en contacto con él.

—Dijo que Akhtar va a por todas. ¿Me dijo que recuerde quién es su tío? —continuó Kai.

—El superintendente jefe detective Omar Akhtar dirige una unidad de Anticorrupción en el sur —maldijo Mac, cerrando los ojos.

Kai también soltó una maldición al captar el significado del mensaje cifrado de Nari. Anticorrupción estaba husmeando. Todos los policías los odiaban y temían. Podían acabar con tu carrera y quitarte la pensión. Y no siempre hacía falta ser culpable de algo para caer bajo sospecha.

—Gracias, Kai —Mac no necesitaba decirle a su sargento que mantuviera la noticia en secreto.

—Suerte, jefe —dijo Kai con sinceridad.