Capítulo 16

Capítulo Dieciséis

—¡Oye! ¡Vas a llegar tarde!

Mac se despertó de golpe, parpadeando ante las vigas negras del techo bajo.

Hubo un momento de desorientación mientras luchaba por recordar dónde estaba.

Entonces una almohada le golpeó la cara.

Hayley estaba medio vestida, con la parte superior cubierta por una camiseta lo suficientemente holgada como para ocultar su figura.

También llevaba calcetines gruesos, pero nada más en la parte inferior.

Medio desnuda resultaba de algún modo más seductora que completamente.

Mac se giró boca abajo en la cama, dándose cuenta de que estaba desnudo y pasándose las manos por la cara.

Le dolían los hombros y tenía los ojos arenosos, como si hubiera despertado de un sueño profundo tras dormir muy poco.

En realidad, eso era justo lo que había pasado, recordó.

—¿Tarde?

—Dijiste que Annika Eklund y su equipo iban a poner carne para atraer a los lobos, ¿no? Así podemos entrar en el recinto —dijo Hayley, sonriendo mientras se recogía el cabello rebelde.

La realidad golpeó con fuerza la mente de Mac.

Tenía un recuerdo vago de un sueño con Clio.

Le había dejado una inquietante sensación de culpa, como si acabara de serle infiel.

Era un pensamiento ridículo. Clio era una buena amiga, pero nunca había habido ninguna insinuación de romance.

Ni siquiera de sexo sin más. Habían sido colegas en un caso, con Clio como consultora experta.

Luego habían sobrevivido al mismo trauma y se habían hecho buenos amigos por esa experiencia compartida.

Mac se incorporó justo cuando Hayley le lanzaba sus jeans, camiseta y suéter.

Ella parecía llena de vida y sonrisas. Él se sentía lleno de grava y barro.

—¿Me pasas esos jeans? —preguntó ella, señalando hacia su lado de la cama.

Mac miró y vio sus jeans en el suelo. Los recogió mientras ella sacaba una braga de una maleta.

Al levantar los jeans, sintió algo en el bolsillo.

Algo pequeño, rectangular y duro. Sus ojos fueron hacia Hayley, que lo miraba por encima del hombro mientras se ponía la ropa interior.

Él le lanzó una sonrisa pícara, dejando que su mirada se posara en su trasero.

Ella sonrió y se sonrojó. Mac sintió una calidez con esa sonrisa, una sensación de comodidad y satisfacción.

Los pensamientos sobre lo que Hayley guardaba en los bolsillos de sus jeans se retiraron al fondo de su mente, pero no desaparecieron del todo.

Recordaba un momento repentino de torpeza en la parte trasera de un coche y una tarjeta SD desaparecida. Mierda.

—Necesito ir al baño —anunció Hayley con una franqueza que habría sido encantadora e inocente en otras circunstancias—. ¿O necesitas ir tú?

—Estoy bien —dijo Mac.

Metió la mano en el bolsillo mientras se cerraba la puerta del baño y sacó la tarjeta SD.

Si la devolvía, corría el riesgo de que ella la desechara.

Si se la quedaba, podía notarlo y darse cuenta de que la tenía.

Mac sabía que debía llamar a Melissa como testigo y formalizar la situación.

Hayley estaba saboteando el caso, eliminando pruebas.

La única razón que podía imaginar era que conocía al asesino.

Estaba trabajando para proteger su identidad.

Lo cual significaba que cualquier prueba de ADN recogida era sospechosa.

Por otro lado, dejarla creer que no había sido descubierta sería una oportunidad para rastrear al asesino a través de ella.

El inodoro se vaciaba y los grifos corrían.

Mac sabía que tenía segundos para decidir.

Cuando se abrió la puerta del baño, dejó caer la tarjeta SD al suelo, encima de sus propios jeans, y echó hacia atrás las sábanas.

Hayley se quedó congelada en el umbral del baño mientras Mac salía de la cama desnudo y caminaba hacia ella con los jeans en la mano.

Ella se mordió el labio con tanta fuerza que se volvió blanco.

Mac recordó el tacto de esos dientes blancos y parejos.

Se arrodilló frente a ella, ofreciéndose a ponerle los jeans, y ella soltó una risita.

Mac convirtió el acto de subirle la prenda por las piernas en un proceso largo y prolongado, lleno de besos y caricias que hicieron que Hayley se pusiera de puntillas mientras él subía el cierre, con la cara a la altura de su abdomen.

—No tenemos tiempo para esto, señorito —susurró ella.

—No —dijo Mac, con una sonrisa ardiente y cargada de deseo mientras se incorporaba—. Tal vez después.

Hayley lo agarró para darle un beso largo.

Mac logró soltarse al final y fue a vestirse, consciente de que ella lo observaba.

Había compartimentado su mente: una parte la veía como sospechosa a vigilar, la otra se deleitaba en la química sexual entre ellos.

Escondió la tarjeta SD en la palma mientras se vestía y luego la guardó en un bolsillo trasero.

Hayley no parecía haber notado su ausencia.

Después de usar el baño, la siguió fuera de la habitación y bajaron las escaleras hasta la puerta trasera del pub, la entrada nocturna para huéspedes.

El vehículo de Mac estaba aparcado en el estacionamiento detrás del pub.

Hayley fue hacia el suyo; Mac consideró pedirle que viajara con él, pero desechó la idea.

Podía parecer el gesto de un amante que quería tenerla cerca unos minutos más.

O podía sospechar que él quería vigilarla.

De todos modos, sabía adónde iba. En el coche subió el volumen de la radio, aunque solo fuera por unos minutos, ahogando la voz de su conciencia con metal noruego crudo y furioso.

La misantropía y las guitarras distorsionadas lo asaltaron y lo atravesaron como una marea negra.

Un niño nacido en 2001 tendría ya veintitrés años.

La idea le vino a la cabeza sin previo aviso.

Lisa. Laura. Louise. La L podía corresponder a muchos nombres, y eso solo entre los femeninos.

No había razón para que no fuera un nombre masculino.

A Mac se le ocurrió que la inscripción en la iglesia le recordaba a esas personas que se tatuaban las iniciales y fechas de nacimiento de sus hijos en el cuerpo.

Se hacía como demostración de devoción ante el mundo.

Una forma de recordar y conmemorar a un hijo perdido.

Esto se había hecho en un lugar donde era poco probable que alguien lo viera durante años.

Si es que alguna vez alguien lo veía. No era una proclamación al mundo.

Un mensaje muy privado, entonces. ¿Para una persona y un dios?

No sabía por qué su mente funcionaba así de repente.

Tal vez era la temática anticristiana de la música.

Tal vez algo en el sueño que no podía recordar.

O simplemente la oleada de endorfinas tras una noche con Hayley.

Un hombre que conmemora a su hijo antes de lanzarse a una ola de asesinatos. ¿Por qué?

Entró al parque natural, y los portones estaban sin seguro y abiertos.

Los faros de Hayley aparecieron al doblar una curva detrás de él.

Se detuvo, fascinado por los giros y vueltas que tomaba su mente.

¿Por qué hacer esa inscripción? ¿Qué significaba?

¿Una esposa perdida hace tiempo? ¿Un hijo muerto?

¿O simplemente perdido para un padre distanciado?

¿Era un símbolo de arrepentimiento o de una promesa hecha?

Sacudió la cabeza. Todas esas ideas podían ser tonterías o una de ellas podía ser acertada.

No había forma de saberlo, pero si se quedaba ahí toda la noche, pensó que podría pasarse el tiempo entero ideando diferentes explicaciones.

Estaba relacionado, eso sí. Su instinto se lo decía.

Esperó a que Hayley se detuviera a su lado y salió del coche.

Ella le sonrió con picardía al cruzar su mirada, y Mac le guiñó un ojo.

Caminaron hacia las ventanas iluminadas de uno de los edificios prefabricados.

El amanecer teñía el cielo lejano, volviéndolo pálido, mientras que en la dirección opuesta seguía oscuro y estrellado.

—Gracias por quedarte conmigo —susurró Hayley, mirando alrededor apresurada.

Mac asintió.

—Perdón por ponerme poco profesional —dijo.

—Está bien. Pensé que tal vez no estarías cuando despertara. No me habría molestado —dijo Hayley, agregando lo último apresuradamente.

Mac quería preguntarle por qué. Decirle que sí debería molestarse.

Decirle que corriera lo más lejos posible de él, porque tenía la cabeza hecha un lío y había dos mujeres más peleando por ocupar el primer plano en su mente.

Clio estaba allí, a pesar de que no había ni una pizca de romance entre ellos.

Ni siquiera simple lujuria. Annika también estaba allí.

Como una sirena peligrosa. Feroz e independiente.

—No te haría eso —dijo Mac.

Eso le sacó una sonrisa. Era cierto, pero Mac no había querido que sonara tan cargado de significado como lo hizo.

Se pasó una mano por el cabello y le indicó a Hayley con un gesto que entrara al edificio delante de él.

Taz miró desde la sala del personal. Estaba equipado para una caminata y llevaba una bolsa con forma de rifle colgada al hombro.

Un par de miembros del equipo forense de Hayley también estaban presentes, junto con Colin McCauley.

—¿Lista para tu aventura, inspectora jefe de detectives? —dijo con entusiasmo.

—Todo lo lista que puedo estar. ¿Todo bien?

—Sí. Convencer a los lobos costó lo suyo, eso seguro.