Capítulo 15

Capítulo Quince

—Gracias, Annika —dijo Mac cuando regresaron al parque.

—No puedo decirle que no a un policía, ¿verdad? —respondió Annika—. Me gustaría volver a mi trabajo lo antes posible y evitar que todo esto llegue a la prensa. Cualquier cosa que pueda hacer para que eso no ocurra, debo hacerla.

—Sobre ese tema. ¿Conoces a un periodista local llamado Neill Smilley?

Annika frunció el ceño y apagó el motor.

—Hace un tiempo vino un reportero de un periódico local pidiendo entrevistas. No recuerdo su nombre.

—Bueno, está en contra de tu proyecto. Por eso anda husmeando.

Tal vez te haya ganado algo de tiempo. Le metí el susto de su vida, pero en mi experiencia la prensa no se queda callada para siempre.

Necesito enviar un equipo forense a esa iglesia, además de revisar el área alrededor de la brecha en su recinto.

Vamos a estar por aquí un buen rato todavía.

«Tal vez no sería tan malo», pensó, mientras observaba a Annika para ver su reacción. Ella se quitó el sombrero, se pasó la mano por el cabello dorado plateado y lo miró fijamente con sus ojos azul hielo.

—Sí, bueno, tendremos que aprovecharlo lo mejor posible. ¿Ya terminó por hoy, inspector jefe detective?

—Mac.

—Mac —repitió Annika. Luego se colocó el sombrero de nuevo y bajó el ala para cubrirse los ojos.

Mac miró su reloj.

—Primero tengo que hacer unas llamadas. ¿Y tú?

—Tengo mucho trabajo atrasado. Pero te veré en unas horas antes de que te vayas con Taz —dijo Annika bruscamente.

La sonrisa de pícaro se desvaneció justo cuando pensaba que estaba logrando algo.

Mac salió del coche y caminó hacia el centro de operaciones móvil, abriéndolo con una llave que sacó de un bolsillo interior.

Escuchó el Land Rover alejarse hacia el estacionamiento del personal del parque.

Encendió las luces superiores y fue a su escritorio, sacó el móvil y revisó los mensajes.

Al sentarse, arrojó su chaqueta mojada sobre la silla más cercana y puso los pies sobre el escritorio mientras marcaba el número de Kai.

—Jefe.

—Perdón por no haberte respondido antes. ¿Cómo te fue? —dijo Mac.

—Identificamos a nuestras dos víctimas: Sofía Ivanova y Katya Bilyk.

Las vimos pasar por inmigración y conseguimos sus solicitudes de visa a través del control de pasaportes.

Vinieron al Reino Unido con visas de refugiadas, con un patrocinador y una dirección en el país.

Verificamos al patrocinador: una pareja de apellido Bartosz, señor y señora.

Tienen una dirección en el Inch. Llamé al número que figuraba, fingiendo que llamaba desde el Ministerio del Interior para hacer una verificación.

Hablé con alguien que dijo llamarse Matusz Bartosz, lo cual coincide con la documentación de la visa.

Me mintió en la cara. Me dijo que Sofía y Katya se habían adaptado muy bien y estaban muy felices en su nuevo hogar.

Que ambas estaban fuera haciendo turismo, aparentemente. —Kai soltó una carcajada—. Lo pillé.

—¿Qué le dijiste? —preguntó Mac.

—Muy bien —Kai imitó un acento inglés—. Me alegra saberlo, viejo amigo. Hablaré con ellas pronto. Colgué antes de que pudiera hacerme preguntas.

—Buen trabajo. Envíame la dirección y hablaré con el señor y la señora Bartosz.

—Isla los buscó. Tienen una tienda de productos polacos, mucho dinero entrando y saliendo. Ella ya habló con su equipo, pero los Bartosz no están en el radar de nadie.

—¿Y qué hay de los movimientos de las dos mujeres después del aeropuerto? ¿Alguien las recibió?

—Sí. Una mujer rubia. Coincide con las imágenes que obtuvimos de las cámaras de seguridad locales.

También conseguimos su solicitud de pasaporte en el control fronterizo.

Todo concuerda. La mujer de las fotos es Isabella North, y salió del aeropuerto con ellas.

Pero necesitaría volver a conectarme al sistema central para acceder a las cámaras de la autopista y rastrear adónde fueron desde el aeropuerto.

—Sabemos dónde terminaron, pero sería bueno saber la ruta que tomaron. Vuelve a Edimburgo mañana y ponte a trabajar en eso. Buen trabajo, los dos.

—Sin problema, jefe. Isla ha sido un verdadero recurso. Ojalá no trabajara para el lado oscuro.

—¿Crees que Musa va a querer nuestro caso? —preguntó Mac, de pronto alerta.

La voz de Kai bajó un tono, como si Isla estuviera en la habitación.

—Sí, eso cree. Parece que esas dos mujeres fueron traídas a la fuerza al país. Terminaron muertas junto con su mensajero.

—¿Has hablado con él?

—Todavía no. La he encantado —dijo Kai.

Mac colgó, dejó el teléfono y se quedó mirando al vacío por un momento.

Cualquier investigación era sensible al tiempo.

Se podía perder evidencia de ADN, especialmente si estaba expuesta a los elementos.

Los recuerdos de los testigos sobre un evento podían cambiar en cuestión de horas, ni hablar de días o semanas.

Y cuanto más tiempo pasara, más posibilidades había de que se montara una operación de limpieza.

Especialmente si la evidencia conducía a una organización como la de Allen o la de Lowe.

Pero ahora sabían que Sofía y Katya habían sido introducidas y que había un eslabón débil en la cadena.

Dos personas dispuestas a ser la fachada de una solicitud de visa falsa.

A partir de ellos, Mac podía romper la cadena, infiltrarse en la operación y encontrar a su líder.

El teléfono se iluminó y vio aparecer el nombre de Kenny Reid. Lo volvió a tomar.

—Señor —respondió.

Un sorbo y un trago. Reid estaba tomando algo. No era del tipo que se mantenía hidratado y ya pasaban de las siete. Así que lo más probable: whisky.

—Mac. ¿Qué tienes para mí?

Mac respiró hondo, preparándose para la explosión.

—Lo siento, jefe, pero esto cada vez parece más una guerra de territorios.

He identificado a las dos víctimas; fueron traídas aquí para prostitución.

Voy a ver a las personas que avalaron sus solicitudes de visa.

Pero lo de Dunachton House fue un golpe clásico.

Tengo pruebas de que fue planeado con antelación por un profesional dispuesto a acampar en la zona esperando su oportunidad.

Fue metódico y profesional, incluso se tomó el tiempo de retirar las balas de la escena y de los cuerpos para que no se pudiera rastrear su arma.

Apostaría a que esto fue un movimiento de Hance Allen contra su principal rival.

Reid soltó una maldición.

—Allen no me sirve de nada, Mac. Necesito que bajen a Lowe.

—Lo sé, señor. Solo le estoy diciendo hacia dónde apunta la evidencia.

—Bien, pues va a tener que mostrar un poco más de imaginación, hijo —espetó Reid—.

He estado hablando con un par de mis viejos soplones.

Una de ellas es Mary Fraser; es una prostituta que trabaja en Edimburgo.

Le he estado pagando por información durante años.

Me dio un par de nombres de chicas jóvenes que están siendo manejadas por John Lowe.

O más bien por su novia, una estadounidense que suena exactamente como nuestra persona desaparecida.

No tenían precisamente una relación tranquila, ¿sabes?

Lo que sucedió es que tuvieron una pelea enorme e Isabella se fue para alejarse de John. Investigue por ese lado, Mac, ¿quiere?

—Ok, deme los nombres.

Mac tomó un bolígrafo y garabateó dos nombres, anotando también en qué zona trabajaban. Valía la pena echar un vistazo. Si John Lowe había querido deshacerse de su prometida, no sería imposible que hiciera que pareciera un ataque contra él mismo.

—No es inverosímil, ¿verdad? —dijo Reid, sorbiendo de nuevo.

—No es inverosímil, señor. Hay algo ahí.

—Bien. Tengo a Lowe presionándome, quiere resultados. Jesús, no puedo creer que me esté presionando un criminal y no algún imbécil de jefe. Sácame de esta, Mac.

—Estamos rastreando los últimos movimientos de Isabella North y de las dos mujeres que estaba traficando.

Tengo una pista en Edimburgo: una pareja que fue nombrada como patrocinadora en las visas de las dos mujeres.

Parecen ser títeres. Podría darnos una entrada a la organización de Lowe si los presionamos.

Kai va a rastrear los movimientos de Isabella desde el aeropuerto donde fue vista por última vez.

—Solo encuéntreme algo que vincule su desaparición con John Lowe. Es todo lo que quiero, Mac —dijo Reid, cortándolo.

Había una beligerancia en su voz que hizo pensar a Mac que ya se había tomado más de una copa antes de levantar el teléfono. Reid tenía un filo desgastado que Mac no le había visto antes. Estaba sintiendo la presión. Para que lo estuviera mostrando así, la presión debía de ser intensa.

—Entonces mantenga a Musa alejado de mi espalda y fuera de mi territorio —replicó Mac, igualando su brusquedad.

Reid suspiró.

—Haré lo que pueda.

La llamada había terminado. Mac se quedó sintiéndose cansado y derrotado.

El caso estaba lejos de resolverse. A medida que pasaba el tiempo, algunas piezas se volvían visibles, pero el panorama general seguía siendo un misterio.

Había un hombre allá afuera sin conciencia, capaz de matar brutalmente y sin dudar.

Era un planificador meticuloso, capaz de soportar incomodidades para esperar a su presa.

Un verdadero psicópata. Hombres así no aparecían muy frecuentemente.

El instinto de Mac le decía que se trataba de un profesional consumado, lo que significaba que alguien le estaba pagando.

¿Pero quién? Se pasó los dedos por el cabello mientras revisaba los informes forenses que Hayley había preparado, buscando en las pruebas reunidas algo que le diera la perspectiva que necesitaba.

Miró su reloj. Pensó en el Royal Oak en Kingussie.

Se preguntó si Hayley estaría cenando con Melissa, tal vez tomando algo para relajarse.

Volvió a mirar la pantalla. Esta se apagó cuando tocó el botón de encendido y se levantó, tomando su chaqueta.

Al salir del cuartel móvil, miró hacia los edificios temporales más permanentes donde estaban Annika y su equipo.

La mayoría de las ventanas estaban oscuras, pero algunas seguían encendidas.

Trató de trazar mentalmente la geografía de esos edificios, intentó averiguar si una de esas ventanas daba a la oficina de Annika.

Se preguntó cómo reaccionaría si llamaba a su puerta.

Mac se alejó de la luz y caminó hacia su coche.

Ella le diría que estaba ocupada y lo despacharía con unas cuantas palabras bien elegidas y el uso cuidadoso de su rango policial.

La lluvia había cesado, pero el suelo seguía empapado.

Chapoteó por el barro hasta su coche y se subió.

Diez minutos después, entraba al estacionamiento del Royal Oak.

Por dentro era un pub campestre tranquilo.

Había, como mucho, media docena de clientes, y el único sonido era el murmullo apagado de las conversaciones y el ocasional eructo sónico de la máquina tragaperras.

La barra principal estaba en penumbra, iluminada por un fuego de leña que crepitaba alegremente en una chimenea de piedra ennegrecida.

Alrededor del fuego había sofás y sillones desparejados, junto con una mesa de centro sobre la que reposaban una selección de libros de bolsillo y un juego de dominó.

Hayley estaba sentada en un alto sillón orejero, con una copa de vino en la mano y leyendo un libro.

No había señales de Melissa. Mac se acercó y los ojos de Hayley se alzaron por encima del borde de la copa mientras bebía.

Se encontraron con los de Mac. Al bajar la copa, se mordió el labio y las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa.

—Me alegra que pudieras venir —dijo ella.

—¿Melissa no se quedó para hacerte compañía? —preguntó Mac.

—No, quería llamar a casa y luego acostarse temprano. Pensé en quedarme aquí, por si acaso.

Mac se sentó en una silla junto a la de ella.

—¿Por si acaso qué?

Hayley alzó una ceja.

—Por si venías. Melissa lo dudaba. Dijo que estarías demasiado enfrascado en el caso.

—Hay un límite a lo que puedo hacer ahora. Tengo algunas pistas que seguir en Edimburgo. Y quiero ver si podemos encontrar más rastros de Isabella North. Para hacer ambas cosas tengo que esperar.

Hayley dejó el libro sobre la mesa y volvió a recostarse, con ambas manos alrededor de su copa.

La luz del fuego brillaba en sus ojos de una manera bastante seductora.

A Mac le gustaba observarla. A ella parecía gustarle ser observada, sin mostrar señales de incomodidad mientras Mac sostenía el contacto visual el tiempo suficiente como para que no quedara duda alguna.

—¿Estás más cerca de encontrar a la persona que hizo esto? —preguntó Hayley.

—Tal vez. Encontramos dónde acampaba mientras esperaba a sus víctimas. Creo que podría haber sido militar.

Hayley alzó las cejas.

—Eso es un avance.

Mac se encogió de hombros.

—No me acerca más a atraparlo. También sé ahora que la fecha 17 de noviembre de 2001 es significativa, y las letras LW.

Hayley desvió la mirada el tiempo suficiente para dejar su copa de vino. Carraspeó.

—¿De dónde salió eso?

—Estaba grabado en una pared de una iglesia abandonada. Con algo afilado. Casi como si estuviera matando el tiempo. Quién sabe qué significa. Algún evento importante, nacimiento, muerte, aniversario… Podría ser cualquier cosa.

Hayley volvió a sonreír.

—¿Y las letras?

—¿Iniciales? No hay forma de saberlo. Solo podemos esperar acercarnos y que adquieran algún significado para nosotros —dijo Mac.

Estaba empezando a pensar que pasarían la noche hablando del caso.

Hayley, de repente, parecía muy interesada, y recordó cómo, al parecer, ella había hablado del caso y declarado su admiración por algunas de sus investigaciones anteriores.

¿Era Hayley simplemente una fanática de los asesinatos?

También podría haber sido una lectora de mentes.

—¿Vamos a quedarnos aquí hablando de trabajo toda la noche? —preguntó ella con una sonrisa juguetona en el rostro.

—Claro que no —respondió Mac, con una sonrisa de granuja.