Capítulo 14

Capítulo Catorce

Mac tenía llamadas perdidas de Reid y de Kai.

Las revisó mientras caminaba hacia su escritorio en la oficina improvisada, vestido con ropa limpia y seca.

Annika le había ofrecido una habitación en el parque, que él aceptó, quedándose en la misma habitación que le habían asignado al llegar.

La lluvia golpeaba con fuerza el techo de los módulos y la luz del día había desaparecido prematuramente bajo las densas nubes.

Las luces estaban encendidas adentro, brillantes, artificiales y capaces de provocar dolor de cabeza.

Aun así, al menos estaba seco. Se sentó en su escritorio y vio un vaso de poliestireno humeando en el centro.

Al levantar la vista, le dedicó una sonrisa de agradecimiento a Melissa, y ella le guiñó un ojo.

Kai e Isla aún no habían regresado y no esperaba verlos pronto.

Glasgow estaba a cinco horas en coche y había ordenado a Kai e Isla que se hospedaran en un hotel cerca del aeropuerto y salieran temprano por la mañana.

—¿Ya comiste, Mel? —preguntó.

—Sopa y un sándwich, cortesía de Colin McCauley —dijo ella.

—¿A qué hora?

—Hace poco. Más o menos a la hora del almuerzo.

Mac miró su reloj.

—Eso fue hace horas. Termina por hoy. De todos modos, no hay mucho más que puedas hacer aquí. ¿Te vas a quedar en el zoológico conmigo?

Melissa rio.

—Ojalá, suena divertido. Tengo una habitación sobre un pub en Kingussie.

—Vete. Es una orden.

Melissa sonrió y recogió su abrigo del respaldo de su silla.

—Estoy esperando devoluciones de llamada sobre la propiedad de Dunachton House.

He hablado con el Registro de la Propiedad y con el Registro Mercantil, además de todas las inmobiliarias locales.

El lugar es claramente una tapadera. No aparece ningún nombre individual, solo un montón de empresas fantasma sin identificar. Los seguiré mañana a primera hora.

Le entregó una carpeta que Mac sabía que contendría un resumen de una página de su trabajo del día, incluyendo acciones sugeridas y cualquier hipótesis. Melissa era, ante todo, meticulosa.

—Gracias, Mel. Nos vemos mañana.

—Si quieres pasarte más tarde por el Royal Oak a tomar algo y picar algo, creo que Hayley dijo que también había reservado una habitación allí —dijo Melissa con una sonrisa traviesa.

—Lo que pasa en Kingussie se queda en Kingussie —respondió Mac—. No le diré nada a tu esposa.

Melissa le sacó la lengua.

—Ella ha estado haciendo muchas preguntas sobre ti, señor. Solo digo eso. Buenas noches.

Mac se quedó mirando al vacío mientras la puerta se cerraba tras Melissa.

Tenía que contactar con Kai y con Reid, pero parte de él quería agarrar su abrigo y seguir a su inspectora hasta el pueblo.

El Royal Oak probablemente estaría tranquilo, con una chimenea rugiente y una buena cerveza de barril.

¿Y Hayley había preguntado por él? Una sonrisa se dibujó fugazmente en su rostro hasta que fue consciente de ella.

No era el momento. Alcanzó su teléfono, buscó el número de Annika y la llamó.

—Annika, Mac. ¿Siguen en la oficina?

—Sí, ¿y tú?

—Seguiré trabajando un rato más. ¿Estarías libre para llevarme a esa iglesia vieja? Me gustaría echarle un vistazo.

—¿Ahora?

—Sí. No habrá tiempo después. Probablemente no tenga nada que ver con el caso, pero no lo sabré hasta que haya estado allí, y probablemente no la encuentre solo.

Esperaba que la sugerencia de una necesidad masculina e indefensa apelara a algún tipo de instinto maternal en Annika.

O quizás solo al orgullo profesional de conocer tan bien su propio proyecto.

Las carreteras que llevaban a la iglesia ya no estaban bien señalizadas en los mapas y Mac dudaba que el Audi fuera rival para los caminos de por aquí.

—Claro —dijo Annika con un leve suspiro—. En realidad, me vendrá bien salir un rato. He estado encerrada todo el día. Nos vemos en el aparcamiento. Tendremos que irnos ya si quieres verla con luz de día.

Lo esperaba junto a un Land Rover embarrado cuando Mac llegó.

Se había soltado el cabello y le caía sobre los hombros en ondas de oro blanco.

De algún modo, eso no suavizaba sus rasgos; solo añadía un toque de fiereza salvaje.

Al acercarse él, ella se lo echó hacia atrás con los dedos de una mano y se lo cubrió con una gorra de béisbol.

Lo condujo fuera del parque y tomaron la A9 hacia el sur, en dirección a Kingussie.

Antes de llegar, se desvió por una carretera secundaria que Mac ni siquiera había visto hasta que ya estaban girando.

Apenas era lo suficientemente ancha para el Land Rover y parecía estrecharse más a medida que avanzaban entre altos setos.

—Entonces ¿estás más cerca de encontrar a la dueña del dedo? —preguntó Annika.

—¿Le estamos causando alguna molestia? —preguntó Mac.

—Por supuesto —respondió Annika con franqueza escandinava.

—Sé a quién pertenecía y, ahora que sabemos por dónde entraron al recinto, espero que descubramos más. En cuanto a quién lo hizo... —Se encogió de hombros.

—¿Entonces fue un asesinato?

—Sí, eso parece —respondió Mac.

La lluvia empezaba a golpear el parabrisas.

En el bosque, siguiendo a los perros rastreadores, había podido ignorar la lluvia y la ansiedad que le provocaba.

Sentado como pasajero en un coche, no había nada que ocupara su mente.

Sentía una opresión en el pecho y una repentina humedad pegajosa en la piel.

Annika lo miró de reojo y luego volvió a mirarlo con más atención.

—¿Estás bien? No te mareas en el coche, ¿verdad?

—No —respondió Mac con rigidez—. Estoy bien.

—No lo parece. Estás blanco como una sábana. En serio, este coche ya está hecho un desastre, pero no quiero que huela a vómito.

Apareció un apartadero y ella metió el Land Rover en él, deteniéndose.

—No voy a vomitar, ¿vale? —dijo Mac—. No es nada. Sigamos con esto.

Annika se encogió de hombros.

—Tengo formación en primeros auxilios y algunos conocimientos médicos. No tienes buen aspecto.

—Es solo que… —Mac eligió sus palabras con cuidado, deseando que cesaran las preguntas—. A veces me pongo… un poco ansioso.

Annika volvió a incorporarse a la carretera.

—¿Cuando vas en coche? —preguntó, mientras conducía.

Mac suspiró entre dientes, intentando encontrar la paz interior anclándose al presente. El olor del interior del viejo Land Rover: barro húmedo y ropa mojada. El sonido de la lluvia sobre el parabrisas. La mujer hermosa sentada a un pie de distancia de él.

—No, por la lluvia —confesó, sintiendo como si le hubieran arrancado un diente.

—Ah, reacción fisiológica a cierto estímulo que activa un recuerdo traumático —dijo Annika, asintiendo con aire sabio.

Mac giró la cabeza bruscamente.

—¿También tienes un título en psicología? —dijo, algo incrédulo.

—Por supuesto que no. Mi doctorado es estrictamente zoológico. Aunque mi madre es una psiquiatra exitosa en Estocolmo.

—Maravilloso —exhaló Mac.

—No es raro. Me sucede algo similar con grandes masas de agua. Casi me ahogo en un fiordo cuando tenía siete años. Los lagos grandes, los ríos, el océano… me hacen sudar frío. Odio la playa. No es nada de lo que avergonzarse.

—¿Quién dice que me avergüenzo? —replicó Mac al instante.

—Tu actitud defensiva. No pienso peor de ti por eso. Estoy segura de que es tan bueno en tu trabajo como yo en el mío. ¿Qué fue lo que pasó?

Mac se rio ante una repentina sensación de absurdo.

Annika era tan directa que casi parecía incapaz de comprender lo inapropiadas que eran sus preguntas.

Se le ocurrió pensar si también estaría dentro del espectro.

Era un concepto que Clio le había sugerido sobre sí mismo y que había dado sentido a muchos rasgos de carácter que siempre había considerado debilidades.

Como sentirse incómodo en situaciones sociales, la incapacidad de leer e interpretar señales emocionales sutiles en el rostro de una persona o interactuar con su equipo solo a nivel profesional.

—Elige lo que quieras. Tuve una infancia infernal. Mi madre murió antes de que realmente la conociera. Mi hermano se fue a la marina; no lo he visto en años. Mi hermana fue asesinada y mi padre se suicidó —dijo Mac apresuradamente.

—Al menos puedes decirlo. Eso es un avance. Apostaría que en algún momento ni siquiera podías pensarlo —dijo Annika.

Mac sintió un alivio en el pecho; respirar se volvía más fácil aunque la lluvia golpeaba con más fuerza. Se pasó una mano por el cabello, aún húmedo del chaparrón anterior. Annika era inquietantemente perceptiva.

—Tienes razón. Estoy en terapia y tengo un buen amigo que me ha ayudado mucho —admitió él.

Annika asintió.

—He estado en terapia durante años. Viene de tener un padre que era prominente en su campo, un campo que luego yo elegí.

Estudió derecho mientras escribía su tesis doctoral sobre una nueva especie de insecto que había descubierto y luego se metió en política.

Para colmo, fue gracias a su influencia en la Comisión Europea que conseguí la financiación para el proyecto.

—Eso sí que son problemas con papá —dijo Mac con sequedad.

Annika se rio. Fue una risa profunda y musical, en completo contraste con el exterior duro y glacial que le gustaba proyectar.

—Considérate afortunado de que tu padre se volara la cabeza. No hay nada peor que competir con un padre que no deja de lograr cosas.

Mac negó con la cabeza, riéndose.

—Nadie me había dicho nunca que agradeciera que mi padre comiera veneno para ratas y se volara la cabeza con una escopeta. Eso es oscuro, Annika.

Ella se encogió de hombros.

—Soy sueca. Ya casi llegamos.