Capítulo Treinta y uno #2

Al hombre se le iluminaron los ojos. Dijo que sí podía, y que lo haría, si tenía el dinero, y le dio a Bird el nombre de una calle del Soho; la calle, de hecho, donde lo había visto por primera vez.

Luego, mientras hablaba, sacó algo más de su camisa.

El exterior era un trocito de hule; debajo, dos o tres capas de muselina, y, por último, una bolita de una sustancia amarillenta, blanda y parecida a la masilla.

Lo miró y luego a mí con una sonrisa afable que dejaba ver sus hermosos dientes. «Una medicina excelente —dijo—. Puede hacer mucho».

«¿Qué es? —pregunté—. ¿Qué puede hacer?».

Pero en ese punto, su inglés y el malayo de Bird fallaron por completo.

Ambos se volvieron asombrosamente estúpidos y, de hecho, el malayo parecía poco dispuesto a seguir hablando del tema.

Enrolló la bolita en la muselina, la envolvió en la tela encerada y se la guardó de nuevo bajo el pecho de la camisa.

No estaba en venta, dijo, y no podría conseguir más hasta que regresara a su hogar. Quizá podría traerme un poco en otra ocasión, pero no ahora.

Pero el bhang era diferente. De eso sí podía conseguir y enviármelo con Bird, si Bird iba con él. Y volvería otra tarde para hablar más sobre las medicinas de su gente.

Le di el dinero a Bird y le dije que fuera, y que pagara la mercancía cuando la tuviera en la mano.

También le di a entender al hombre que estaba dispuesto a comprar otras drogas y que, en cualquier caso, le pagaría una pequeña suma para que viniera de nuevo y me contara lo que pudiera de lo que le comprase.

Lo prometió, pero de repente se opuso, alegando que primero debía atender otro compromiso.

«¿Dónde?», pregunté.

Era en casa de otro Hakim . Rebuscó en sus bolsillos y sacó un trozo de papel. No reconocí la escritura en absoluto; de hecho, era una especie de letra de imprenta. Pero conocía muy bien la dirección, pues era la de Maundeville’.

«Acompáñalo a esta dirección —le dije a Bird—. Espera por fuera, pero no llames la atención. Luego, vaya con él al Soho».

Me volví hacia el malayo, le repetí mi promesa sobre el dinero por otras drogas en una futura visita suya y dejé que se marcharan juntos.

Fui inmediatamente a ver cómo estaba Maxwell y lo encontré despierto, sentado frente al fuego y acariciando a Bhanavar. (Sí, tal vez la prueba definitiva de mi atontamiento era que había introducido a esa maldita gata negra en mi casa como un consuelo y distracción más para nuestro inválido).

El fuego había devuelto el color al rostro de Maxwell y sus ojos parecían más despejados de lo que habían estado en un tiempo.

«¿A qué ha venido eso?». Sonreía un poco mientras me sentaba en el sofá a su lado.

«¿Así que lo ha oído?».

«Lo he oído. No puedo decir que lo haya entendido. ¿Está comprando más remedios?».

«No. O al menos, nada que fuera a usar con usted».

Enarcó las cejas. Pero lo que dijo fue: «He estado pensando que deberíamos reducir mi dosificación otra vez».

No puedo negar que me acobardé un poco ante esto, y mi cara debió de delatarme.

Dijo: «Un corazón tan tierno debe de ser un lastre para un médico».

«Lo sería si me importaran tanto todos mis pacientes».

Sonrió, con un aspecto más parecido al de siempre, y dejó a la gata en el suelo.

Bhanavar protestó por el trato, pero ninguno de los dos le hicimos el menor caso mientras Maxwell se acercaba a mí y me pasaba el brazo por los hombros.

Yo correspondí, y así nos encontramos, abrazados, mirándonos a los ojos.

Maxwell rio suavemente, estudiándome. «¿De verdad que nunca ha hecho nada de esto, Quentin?».

Me encogí de hombros. Se estaba bien así. Me gustaba abrazarlo, me gustaba que me abrazara. Me habría gustado pedir más, pero temía igualmente exigirle demasiado, ya fuera física o emocionalmente. Después de todo, era mi paciente, y hay reglas sobre estas cosas.

«Pero debió de saber la verdad sobre sí mismo hace años». Sus ojos eran brillantes e incoloros a la luz del fuego.

«Sí».

«Yo lo supe desde que era un niño. Percy lo sabía».

«¿Perceval?». Lo había sospechado. Solo era un inocente en la práctica. En teoría, sabía todo lo que había que saber.

«No éramos amantes. Ya no. Hacía muchos años que no». Maxwell seguía sonriendo, pero la sonrisa se había vuelto introspectiva, era nostálgica. «Era mi amigo más querido». La sonrisa se desvaneció.

Pensé que debía corresponder a su sinceridad con la mía propia, pero no era fácil. «Probablemente debería decirle… es decir, me temo que no soy como los demás hombres».

Me lanzó una mirada que era casi burlona. «Bueno, no».

«No, no me refiero a… Quiero decir que, aunque he sido consciente de mi verdadera naturaleza la mayor parte de mi vida, no fue tan difícil como se podría pensar… sublimar esos sentimientos».

«¿Sublimar?», preguntó lentamente.

Me sentí helado por dentro al tener que confesarlo, seguro de que sentiría el desdén que sentiría cualquier hombre de sangre en las venas. «No tengo… o sea, no he tenido hasta ahora un fuerte impulso hacia lo… carnal».

Pude ver que lo había desconcertado de verdad. «¿No lo tiene? —preguntó con incertidumbre—. ¿En absoluto?».

—No mucho. No por lo general.

Vi que esto le preocupaba y lo sentí. A mí también me había preocupado cuando era más joven, aunque a menudo había pensado, dadas mis inclinaciones, que también era una bendición.

Guardó silencio un rato. Estudié su perfil, temeroso de lo que pudiera estar pensando, pero no pude adivinar nada de sus pensamientos.

Finalmente, preguntó con curiosidad: —¿Le gustó cuando lo besé?

—¡Desde luego! ¡Por supuesto! —Sí. Había disfrutado de aquel beso y había pensado en él muchas veces desde entonces.

—¿No lo dice solo por cortesía?

Me tocó reír a mí. —¿Le doy la impresión de ser excesivamente propenso a la cortesía?

Se relajó un poco. —No. Ahora que lo dice.

¿Y disfruta de esto? —Se apretó más contra mí, de modo que pude sentir a través de sus pantalones la media erección de su polla contra mi muslo.

Me produjo una sensación cálida y de hormigueo en el vientre e hizo que mi propia polla se irguiera contra las restricciones de mi ropa.

Me habría gustado frotarme contra él. Me gustaba su cuerpo delgado y duro y sus brazos musculosos.

Y me gustaban sus contrastes: la prominencia de su barbilla y la barba incipiente en su mandíbula frente a la suavidad de su boca y sus pestañas.

—Sí. Me gusta. Me gusta abrazarlo. Me gustaría tocarlo y acariciarlo, y que usted me hiciera lo mismo. Me gustaría yacer desnudo con usted.

—A mí también me gustaría, aunque últimamente… —Bajó la vista, descontento.

La impotencia era uno de los efectos inevitables de la droga. Y tampoco podía darle consuelo en ese aspecto. Tanto dependía de su recuperación… y aún no se había enfrentado a lo peor. Eso llegaría cuando dejara de tomar la droga por completo.

Suponiendo que llegáramos a ese punto.

Dije: —Bird estará fuera al menos otra hora. ¿Quiere tumbarse conmigo?

Su sonrisa fue su respuesta.

Lo llevé a mi propia cama y me agradó verlo, moreno y ágil contra las sábanas blancas, cálido y animado como no lo había estado en días. Sus ojos brillaban de placer mientras me inclinaba sobre él, tomándome mi tiempo para frotar y besar su polla hasta que cobró una semivida.

—Qué bien. Me gusta. —Y entonces, mientras mi boca se cerraba a su alrededor, sus caderas se balancearon hacia arriba y soltó un pequeño gemido—. ¿No le importa?

Por supuesto que no me importaba. Lo amaba.

Quería acariciar y cuidar cada centímetro de él.

No puedo negar que me llevó mucho tiempo y una gran cantidad de amor y cuidados con las manos, los labios, la lengua e incluso el más ligero roce de los dientes para llevarlo finalmente a un pequeño chorro pegajoso y húmedo contra mi lengua.

Gimió, un sonido que era en parte placer y en parte vergüenza.

—¿Qué más da, si sienta bien? —le susurré—. ¿Le ha sentado bien?

Asintió, con el rostro hundido en mi hombro. —¿Por qué es tan dulce conmigo? —murmuró.

—Vaya pregunta más tonta. —Le besé la oreja, que era todo lo que tenía a mi alcance, y su sien húmeda. Respiraba tan agitadamente como si hubiéramos realizado una gran proeza acrobática. Lo besé una y otra vez y, finalmente, levantó su rostro sonrojado y unió su boca a la mía.

Los besos fueron tan agradables como todo lo demás, aunque podría pensarse que a un médico le preocuparía compartir el aliento y la saliva. Su lengua se deslizó en mi boca y pude saborear la exótica dulzura del opio. Podría haberlo besado eternamente. Él era mi adicción.

—Tenemos que hacer algo con esto —murmuró cuando por fin nos detuvimos para tomar aire. Su mano se cerró alrededor de mi polla erecta con una familiaridad sorprendente.

—Sí. Dios. Hágalo.

Susurró acaloradamente contra mi cara: —¿Le gustaría follarme?

La vulgaridad fue chocante, pero lo más chocante fue el hecho de que casi me corrí al oírlo decir en voz alta.

—No —dije rápidamente—. Es decir, sí. Sí . Cuando esté más fuerte. Ahora sería…

Me tapó la boca y frotó su desnudez contra la mía, sin que pareciera importarle que el duro empuje de mi polla lo golpeara aquí y allá en lugares sensibles. La fricción era agradable y frustrante al mismo tiempo.

Se irguió sobre los brazos, restregándose contra mí con una dura eficiencia, y en relativamente pocas embestidas yo ya estaba arqueándome hacia él y echando espuma como una botella de champán. Ahogó mi grito con su boca y pude saborear su risa… y algo que se parecía preocupantemente a las lágrimas.

Puse las manos en sus anchos hombros, consciente de los finos huesos bajo la delgada piel, y lo empujé hacia atrás, estudiándole el rostro. Sus ojos tenían una mirada brillante y ciega. —¿Qué le pasa?

—No quiero que esto sea todo lo que haya.

—¿Qué? ¿No ha estado bien? ¿Le he hecho daño?

Negó ferozmente con la cabeza. —Quiero que haya tiempo para nosotros.

Lo atraje hacia mí y lo abracé tan fuerte que no podía distinguir dónde empezaba su corazón y terminaba el mío. «Lo habrá. Le prometo que lo habrá».