Arwin Tulli #3

Sus ojos color avellana se posaron en el rostro de Rionach. Tenía los ojos cerrados, los labios entreabiertos en un grito silencioso de placer, mientras Brontes —su hermano, su sangre— se movía con un ritmo implacable.

Arwin apretó la empuñadura de su espada. Su labio superior tembló, pero no dijo nada.

Hasta que Rionach abrió los ojos.

Lo vio en el umbral y dejó escapar un grito ahogado.

Brontes bajó la mirada hacia ella, confundido, y luego siguió su mirada. Se apartó de inmediato, cubriéndose y buscando sus pantalones en el suelo.

Rionach se bajó el vestido para cubrirse, apartándose avergonzada.

—¡Arwin! —llamó Brontes, moviéndose para cubrir el cuerpo desaliñado de Rionach con el suyo.

—Mi rey. —La rabia de Arwin estaba peligrosamente contenida. Miró a Brontes y luego bajó lentamente la vista hacia Rionach, su Rionach—. Señorita.

—Arwin… —La voz de Rionach tembló. Empujó a Brontes para encararlo—. Arwin, yo…

Antes de que pudiera hablar, Arwin desenvainó su espada.

—Arwin —dijo Brontes, con voz firme—. No.

Arwin negó con la cabeza, el rostro inexpresivo. Alzó la punta de su espada hacia el rostro de Brontes.

—Te reto a un duelo.

Los ojos de Brontes se abrieron con sorpresa.

—¿Estás loco?

—Si gano, la dejarás en paz y yo seré rey. —Sus ojos se desviaron hacia Rionach y volvieron a Brontes—. Si ganas, puedes casarte con ella; por mí no hay problema.

—No voy a matarte.

—Pues deberías.

—Arwin, por favor. Podemos hablar de esto. Rionach y yo, nosotros so…

—No quiero saberlo. —Arwin presionó la punta de la espada contra la nuez de Adán de Brontes—. Mañana. Al amanecer.

—¡Arwin! ¡Por favor! Yo…

—Yo me callaría si fuera tú, Rionach —advirtió, guardando la espada.

La miró fijamente, como si buscara un atisbo de culpa en sus ojos. Por los dioses, si encontrara tan solo una chispa, le pediría que volviera con él. Él era quien la amaba más que a nada en este maldito lugar. No era rey, pero la amaba con todo lo que era.

En cambio, lo que vio le revolvió el estómago.

Solo vio miedo. No por él…

No.

Su pequeña mano se deslizó hasta la de Brontes. Sus dedos se entrelazaron con los suyos. Buscó consuelo en él. Temía perder al rey, no a Arwin.

Arwin bajó la mirada.

Se dio la vuelta y cerró la puerta tras de sí. Cuando por fin estuvo solo, ya en el pasillo, dejó escapar un aliento tembloroso.

Se apoyó contra la puerta de su habitación, la cerró con llave y se dejó caer al frío suelo de piedra. Si moría mañana, no le importaría. Si mataba al rey, tampoco. Si la mataba a ella…

Negó con la cabeza, tirándose del cabello con frustración.

No podía matarla. No a ella. No podía apagar el fuego que había encendido en él. No podía destruir esa sonrisa, esa risa. No… no a Rionach.

No podía.

No debía.

No lo haría.

Exhaló y se puso de pie. Se quitó el cinturón; su espada cayó al suelo con un golpe seco. El pecho le pesaba con lágrimas que no salían. Pasara lo que pasara al día siguiente, ya la había perdido.

Se metió bajo las sábanas y tocó el lado donde Rionach había estado horas antes.

Su aroma aún impregnaba la almohada, las telas. Abrazó la almohada contra su rostro.

Y entonces lo comprendió.

Nunca la había sido suya de verdad, ¿no?

Arwin no durmió. En lugar de eso, repasó una y otra vez el momento en que conoció a Rionach y la llevó a su casa.

Revivió las incontables noches en que, después de hacer el amor, se quedaban hablando sobre lo que cada uno quería para el futuro.

Él siempre la incluía en sus planes, siempre hablaba de cómo le compraría una casa más grande, de cómo le daría los vestidos más caros. Su felicidad era su meta.

Ella lo escuchaba con atención, sonreía ante sus palabras y reía cuando decía algo demasiado ostentoso. Nunca le decía que no, pero… tampoco decía que sí.

Arwin mantuvo la mirada fija en una piedra del techo mientras las sirvientas iban y venían por los pasillos y los soldados cambiaban de turno.

Tenía que levantarse. El sol ya había salido, y el rey seguramente lo estaría esperando en la parte trasera del castillo, donde los soldados solían entrenar o batirse en combate.

Se incorporó con pesadez, tomó el cinturón que había dejado en el suelo y se lo ajustó.

Luego intentó acomodarse el cabello con una mano temblorosa.

Al salir de su cámara, avanzó por los pasillos bajo las miradas juzgadoras de los guardias. Arwin sabía que lo sabían. En el castillo de Oberón, las noticias siempre corrían rápido.

Al llegar al exterior, buscó a Brontes entre los soldados. Lo encontró sentado en un taburete de madera, en una plaza abierta cubierta de arena. Alrededor, los soldados se habían reunido, ansiosos por presenciar el duelo entre el general del Ejército Real Celestino y el rey.

El corazón de Arwin latía con fuerza; su mano se cerró con más firmeza sobre la empuñadura de su espada mientras se acercaba a su hermano. Pero al aproximarse, la vio.

Rionach estaba apartada del rey, aunque lo suficientemente cerca como para que Arwin supiera de qué lado estaba en realidad. Sus miradas se encontraron y, por primera vez, él vio algo brillar en los ojos de ella al verlo.

Pero ese destello no era amor.

¿Lástima?

—Arwin —jadeó ella, acercándose. Su corazón empezó a latir más rápido, más fuerte. Aquella mujer sería su perdición si se lo permitía—. Arwin… —tocó la mano con la que sostenía la espada—, por favor, no tienes que hacer esto.

Arwin parpadeó, mirándola desde arriba como si esperara encontrar algo más en sus ojos. No estaba preocupada por él; estaba preocupada por Brontes. Estaba aterrada de verlo herido.

¿Cómo se atrevía ?

—No tengo que hacerlo, pero quiero hacerlo. —Volvió la vista hacia Brontes, cuyo rostro mostraba remordimiento en lugar de miedo—. Terminemos con esto de una vez.

Arwin empujó la puerta de su cuarto y la abrió de golpe.

Dejó caer el saco al suelo con un chasquido desagradable.

El viaje de regreso al castillo había sido lento y sofocante.

Su camisa de algodón se pegaba a su piel húmeda de sudor.

Mientras avanzaba hacia su cama, su reflejo en el espejo junto al armario llamó su atención.

Los años le habían sentado bien. Las finas líneas en las comisuras de sus ojos eran visibles, al igual que las que marcaban los bordes de su boca.

Por suerte, su cabello ya era plateado, así que ninguna cana nueva destacaba.

Seguía siendo fuerte; su cuerpo lo demostraba con facilidad.

Sus brazos eran gruesos, más que los de muchos de los jóvenes soldados del castillo de Oberón.

Arwin pasó los dedos por su cabello y ladeó la cabeza. Observó la cicatriz que le cruzaba la mandíbula, la misma que muchos notaban primero al mirarlo. Su recordatorio. Mientras continuaba examinándose, decidió que algo faltaba.

Se volvió hacia su espacio de descanso, se movió por el armario, se arrodilló y sacó una caja grande. Regresó al espejo, la abrió y, de su interior, extrajo una corona.

Era la corona de Brontes.

Hecha de oro grueso y adornada, incrustada con las mismas gemas que la Espada del Cielo. El símbolo de Ouranós se alzaba delicadamente en el centro, orgulloso y poderoso.

Arwin la había tomado de la habitación de Rionach porque ahora le pertenecía.

El trono era suyo. No de Valda, no de Rionach, de nadie más.

Debió ser suyo desde el momento en que Brontes murió, pero su corazón no latía con sangre real celestina pura.

Era un bastardo. Había vivido recogiendo las migajas del poder que Brontes le concedía.

Se suponía que debía conformarse con eso…

Pero no lo hacía.

Sus dedos recorrieron la corona, deteniéndose en el símbolo. Sus ojos cansados inspeccionaron cada detalle con cuidado. Estaba impecable, como si solo se hubiese usado en ocasiones especiales…

Bueno, Arwin pensaba cambiar eso.

Alzando la mirada hacia el espejo, sostuvo la corona con ambas manos y la elevó sobre su cabeza. Cerró los ojos y, muy despacio, la colocó sobre su cabello plateado. Cuando la ajustó lo suficiente como para asegurarse de que no caería al suelo sucio, abrió los ojos.

Ahí estaba .

El rey Arwin del Reino del Cielo…

Arwin odiaba que Brontes estuviera tan calmado, tan sereno. Era como si ese idiota peleara duelos todos los días. ¡Maldición! ¡Estaba luchando contra él! ¡Su hermano! Su propia sangre. ¿Cómo podía estar tan tranquilo?

Arwin apretó los dientes, sus fosas nasales dilatándose cuando el rey se acercó para tomar a Rionach del brazo y apartarla de él.

Brontes desenvainó su espada y la apuntó hacia Arwin antes de dar órdenes a los soldados.

Capitanes y tenientes del ejército real observaban atónitos.

Probablemente no podían imaginar que alguien se atreviera siquiera a alzar una hoja contra el rey.

—El general Arwin me ha retado a duelo.

Hubo jadeos y él sonrió con el mentón en alto. Seguramente no creían que tuviera la osadía de hacerlo. Pues la tenía… y pensaba ganar.

—Como dicta la ley celestina, cualquiera puede retar al rey a un duelo. Si gano, seguiremos con nuestras vidas como si nada hubiese pasado.

Los ojos de Brontes ardían clavados en Arwin. El rey permanecía firme, mientras Arwin cambiaba el peso de un pie a otro. Estaba nervioso. No había duda. Pero no quería que nadie lo notara.

—Si el general Arwin gana, se convertirá en el próximo rey.

—¿Qué?

—¡Señor, reconsidere!

Brontes silenció a sus soldados con un gesto de la mano.

—Es la ley.

Miradas furiosas se posaron sobre Arwin. Sin embargo, su mirada no flaqueó. Observó al rey con gesto sombrío y dio un paso al frente.

—Nadie intervendrá. Nadie peleará por nosotros. Lucharemos con espadas —Brontes inclinó el mentón y repitió—. Con espadas.

Arwin lo entendió de inmediato y asintió. No habría dones ni magia. Solo acero y fuerza.

Brontes se acercó un poco más y rozó su espada contra la de Arwin.

—Te perdono. Pase lo que pase.

El labio superior de Arwin tembló. ¿Perdonarlo? ¿Por qué? ¿Por defender su honor? ¿Por castigarlo por tocar lo que era suyo ?

—¡Jódete! —rugió, lanzándose hacia adelante.