26. Capítulo 26 #2

La duda estaba ahí. La vio en el destello de los ojos de Maris. El agarre de Maris sobre la espada se aflojó lo suficiente para que Valda pudiera deslizar sus manos. Valda tomó el control del arma, pero la mantuvo en la misma posición.

—No puedo —murmuró Maris, dejando caer los brazos a los costados—. No lo haré.

Valda notó cómo temblaba; vio mil pensamientos cruzar la mente de su amante y, dioses, deseó con todo su ser saber qué pensaba.

El dolor era evidente en sus facciones. Tenía el corazón roto.

Valda lo sentía en lo más profundo de su pecho y, por más que quisiera atraerla de vuelta, solo conseguiría alejarla.

No… ya no podía obligarla. No podía forzarla a nada. Solo las separaría más.

La mirada de Maris se disparó hacia la entrada del dormitorio. Su rabia se desvaneció, reemplazada por el miedo.

Siguiendo su mirada, Valda se giró y encontró a un grupo de guardias en la entrada de la cámara. Sus espadas estaban desenvainadas, esperando que alguna de las dos atacara. Valda apretó con fuerza su espada, se puso en pie y se colocó como barrera entre los intrusos y Maris.

—¿Qué quieren? —preguntó Valda, con voz baja y amenazante.

—El rey Arwin ha solicitado su presencia en la sala del trono, así como la de su acompañante —dijo el guardia, antes de añadir—. Tiene un anuncio que hacer.

***

La última vez que Valda había visto la sala del trono tan llena había sido en su vigésimo primer cumpleaños. Entonces, rostros amables habían colmado el lugar para darle la bienvenida. Ahora, eran ceños fruncidos y miradas llenas de rabia las que la recibían.

Le gritaban insultos: mediocre, falsa, ilegítima, débil.

Débil .

Desquitar su ira con ellos solo demostraría que no era solo débil, sino cobarde.

Una cobarde como Arwin. Valda aún no lograba asimilar que ese hombre fuera responsable de los cadáveres frente a su castillo.

El mismo hombre que le había enseñado a gobernar y a tomar decisiones día a día.

Su amor duro jamás la había hecho pensar que sería capaz de matar a tantas personas a sangre fría.

Y si podía hacer eso… ¿de qué más sería capaz?

Maris caminaba muy cerca detrás de ella, y Valda sentía la furia ardiendo en el vínculo que compartían.

Maris no quería tener nada que ver con ella.

Cada vez que Valda intentaba acercarse, Maris se apartaba y desviaba la mirada hacia cualquier lado menos hacia ella.

El rechazo dolía, pero Valda prefería verla enojada antes que estar lejos suyo.

Por más que Maris fuera lo más importante en su vida, su pareja, Valda necesitaba encontrar la forma de enfrentar lo que estaba ocurriendo en su reino… y con Arwin.

Valda y Maris se detuvieron en medio de la sala del trono, lejos del estrado. A su alrededor, la gente había formado un círculo, aislándolas y convirtiéndolas en el centro de todas las miradas. Pero se mantenían apartados como si ambas estuvieran enfermas.

—¡Ah! Ya están aquí. Qué bueno, ya que todo esto no sería posible sin su presencia.

La mirada de Valda se alzó hacia el estrado, donde Arwin caminaba alrededor del trono del rey. La corona de su padre colgaba con total falta de respeto de uno de sus dedos. Valda apretó los puños y tensó la mandíbula.

Arwin abrió los brazos con una sonrisa teatral, demasiado confiada para su rostro curtido.

—Pueblo del Reino del Cielo, traigo noticias emocionantes.

Valda sintió a Maris moverse detrás de ella, creando más distancia entre ambas.

Se giró para mirarla, con la mirada cargada de disculpas, queriendo hacer algo…

lo que fuera… para que le hablara. Justo cuando estaba por extender la mano, los ojos de Maris se abrieron con sorpresa ante lo que ocurría a espaldas de Valda.

Una mujer joven emergió desde la entrada detrás de los tronos. Largos rizos color aguamarina caían por su espalda. Vestía ropas mareña y llevaba una cantimplora en el cinturón. Caminó hacia Arwin, que extendió su palma invitándola a tomarla.

Cuando lo hizo, se colocó a su lado y sonrió al público. Sus ojos recorrieron cada rostro hasta detenerse en Valda. La inocencia de su sonrisa se desvaneció, reemplazada por una mueca oscura y cínica.

—Mis compatriotas. Les presento a la heredera del Reino del Mar, Nerea Thalassa.

Valda sintió al instante el tirón tenso de las emociones de Maris. La oyó inhalar profundo y contener la respiración .

Por primera vez, Valda vio a Arwin por lo que realmente era: un mentiroso. Ya había visto a esa mujer, justo antes de perder la vista.

—Las Moiras tenían razón. El viento y las olas. El cielo y el mar unidos —dijo Arwin, deslizando la mano por la cintura de Nerea mientras la exhibía.

La mujer giró hacia él y volvió a sonreír, apoyando la mano en su hombro con una cercanía íntima.

—¡Maldito mentiroso de mierda! —rugió Valda—. ¿Cómo te atreves a deshonrar esta sala donde mis padres gobernaron? ¡Cómo te atreves a mentir con tanta facilidad!

Apretando los dientes, desenvainó la espada e ignoró los jadeos de sorpresa a su alrededor. Apuntó la hoja hacia Arwin, que agitó la mano con desdén.

—No vas a convertir mi sala del trono en un circo, Valda. Baja el arma…

—Debería asfixiarte donde estás. A ti y a esta falsa heredera, quienquiera que sea.

Se giró hacia Maris, suplicándole con la mirada que hablara. Pero Maris no lo hizo. Ni siquiera la miró.

—Maris… —la llamó Valda, extendiendo una mano mientras sostenía la Espada Celestial con la otra—. Mi pareja…

Un nuevo estallido de susurros y jadeos recorrió la sala. Valda alzó la vista hacia los líderes del ejército, los directores… Hadeon, Lyra… sus directores.

Le tomó un momento reconocer los pocos rostros que la miraban con vergüenza, lástima y desprecio.

Bajaron la mirada cuando ella hizo contacto visual. Valda tambaleó levemente, esperando que alguien hablara por ella. Entonces comprendió que la única razón por la que estaban vivos y Dristan estaba muerto era porque la habían abandonado. Habían renunciado a su lealtad para sobrevivir.

Quiso enojarse. Quiso odiarlos. Pero… habían hecho lo necesario para seguir con vida.

Mientras la desconocida permanecía en el estrado, su frente brilló con una luz tenue: la marca de Poseidón. Valda no se inmutó. La luz no era intensa ni vibrante como la de Maris… era una pobre imitación. Una cambiaformas.

—¡La señal! ¡Es verdad! ¡Es la heredera!

—¡Alabado sea Poseidón por mantenerla a salvo!

Valda resopló. ¿Cómo podían ser tan ingenuos? ¿Cómo había sido ella tan ingenua? Se había tragado las mentiras de Arwin toda su vida. Había herido a su pareja obedeciéndolo. Sí, había sido años atrás. Sí, había sido solo una niña. Pero no podía liberarse de la culpa.

En cuestión de segundos, el aire de la sala se volvió denso, girando dentro de la cabeza de Valda, zumbando en sus oídos, creciendo hasta convertirse en un huracán. Valda atrapó el viento en su mano y lo lanzó a través de la sala del trono hacia Arwin.

Con un simple movimiento de muñeca, Arwin detuvo el ataque y deshizo el tornado, convirtiéndolo en la nada misma.

La boca de Valda se abrió en un jadeo silencioso.

Arwin podía controlar el viento…

Arwin…

—Imposible… —susurró Maris por primera vez desde que salieron de la cámara—. ¿Cómo?

Arwin sonrió y volvió a agitar la mano con desdén.

—Soy de sangre real —dijo, volviéndose hacia la mujer a su lado—. Igual que ella.

La mujer le susurró algo al oído. Con la mano aún en su hombro, Arwin la sostuvo cerca para que se inclinara hacia él.

—Por supuesto. Puedes retirarte, amor.

La luz en la frente de la mujer se desvaneció en su piel. Arwin la soltó lentamente y ella bajó del estrado para desaparecer detrás de los tronos.

Valda frunció el ceño y dio un paso tembloroso hacia el estrado, aún con la espada en la mano. Escuchó a Maris maldecir en voz baja, luego jadear. El sonido del metal chocando resonó en la sala cuando los guardias y los oficiales de alto rango imitaron a Valda y desenvainaron sus armas.

La tensión era sofocante, pero Valda mantuvo los ojos fijos en el hombre frente a ella.

—No tengo idea de qué estás intentando hacer. Puede que ellos no vean a través de tus mentiras, pero yo sí. Y estoy cansada de quedarme de brazos cruzados mientras haces lo que te da la gana. Esto se termina…

—No, esto no se termina. Esto apenas comienza, Valda —la interrumpió Arwin, entrelazando las manos a la espalda—. Te sugiero que guardes ese juguete antes de que tus antiguos capitanes te atraviesen con sus espadas…

—Baja la espada —gruñó Maris detrás de ella—. Nos van a matar…

Valda se giró hacia ella, ladeando la cabeza, mirándola fijamente.

—Diles que eres la heredera.

Maris apretó los labios, tensa.

—Diles.

Maris desvió la mirada, escondiendo toda la rabia que le hervía por dentro.

Valda sintió como si le hubieran arrojado un balde de agua helada encima. El vínculo en su pecho vaciló. Maris no iba a ayudarla. No iba a hablar. No iba a decir la verdad. ¿Por qué? ¿Para herirla?

—Caballeros, guarden sus armas. Necesito hablar con nuestra reina abdicante.

Valda gruñó y justo cuando estaba por moverse otra vez, Maris la sujetó por la blusa y la detuvo.

Los hombres a su alrededor envainaron las espadas, escupieron al suelo insultando su nombre y, uno por uno, abandonaron la sala del trono hasta que solo quedaron ellos tres.

Las puertas se cerraron con un golpe pesado, dejándolos encerrados. El sonido de unos pasos suaves rompió el silencio cuando una cuarta persona entró.

Esta vez, una mujer de cabello castaño oscuro rodeó el estrado y se sentó en lo que había sido el trono de la reina Rionach.

Con calma, Arwin sacó una pequeña esfera dorada de su bolsillo, la besó y se la entregó. Una manzana dorada. Justo como Maris había mencionado.

Había estado demasiado ciega para ver a quién pertenecía realmente la lealtad de ese hombre. Y no era a ella.

—Recuerdo cuando Arwin susurró tu nombre hace años —dijo Valda en un siseo furioso—. Sé quién eres.