26. Capítulo 26

V alda no se movió. No respiró ni pensó.

Solo se quedó allí, mirando la sonrisa diabólica de Arwin.

Su postura era tan tranquila y confiada que le revolvía el estómago.

Algo dentro de ella se tensó, devolviéndola de golpe a la realidad, como si la voz de Maris en su memoria le preguntara por qué debía confiar en Arwin.

—¿Qué dice el informe? —preguntó Valda al fin, encontrando su voz. Las manos le temblaban por la rabia contenida.

—Ve a leerlo.

—¿Qué carajo dice el informe, Arwin?

Arwin dejó escapar un suspiro irritado. Volvió a sentarse, subió la bota a la mesa y se recostó.

—¿Recuerdas cuando tenías… dieciséis? ¿Diecisiete? ¿Cuándo te di una lección especial?

Valda frunció el ceño mientras su mente repasaba miles de recuerdos de Arwin entrenándola, enseñándole técnicas de combate.

Aquel hombre había estado con ella desde que abrió los ojos por primera vez, y aun así no lograba recordar esa lección especial, como si la hubiera borrado de su memoria a propósito.

—¿Cuál?

—El día que te enseñé a matar a un traidor. Tu mamá se encabronó tanto cuando supo que te hice ejecutar a un hombre a sangre fría. Decía que eras demasiado joven. Yo le respondí que hay que empezar temprano si uno quiere formar buenos gobernantes. Supongo que me equivoqué con eso.

—¡Arwin! ¡Avanza!

—¿Lo recuerdas o no? El hombre que te dije que era responsable de la muerte de tu padre. El que estaba ligado a los rebeldes del desierto de Umbriel.

Una revelación repentina cruzó el rostro de Valda.

Las piernas se le aflojaron, incapaces de sostener su peso.

Recordó la espada en sus manos, lo pesada que se sentía.

Recordó el sol abrasador de la tarde quemándole la espalda y el rostro.

Arwin había llevado a un hombre ante ella, asegurándole que era el responsable de la muerte de su padre.

Recordó su cara. Sus súplicas por misericordia…

—Lo recuerdo. Yo no pude… terminarlo. —Un nudo de horror se asentó en su estómago.

—Raan Era —dijo Arwin.

«Capitán Hurley, quiero presentarte a mi asistente personal.

Maris Era. Es un placer conocer a otro mareño».

Era…

Mierda.

Mierda. Mierda. ¡MIERDA!

—No me digas que… —La garganta de Valda se cerró; apenas podía respirar—. ¿Él era...?

—Creo que deberías volver a tu cuarto. Tengo que hacer un anuncio y me encantaría que estuvieras allí con tu pareja. —El tono de Arwin era espeso, condescendiente—. Esta controversia entre nosotros debe resolverse de forma diplomática, ¿no crees?

Aunque Valda estaba perdida en sus pensamientos, logró registrar sus palabras. Asintió. No le importaba el anuncio. Lo que ese bastardo estuviera planeando podía arreglarse. Valda podía arreglarlo.

Pero lo que le había hecho a Maris…

Se frotó las palmas contra los pantalones con brusquedad.

Su mente volvió a aquel día. El recuerdo había quedado enterrado junto con todas las otras muertes que había causado.

No se había permitido recordarlo, no solo porque fue su primera ejecución, sino porque siempre había lamentado cómo ocurrió.

Había sido el mismo día en que había hablado con el Oráculo. La emoción por aquella noticia se desvaneció cuando se vio de pie frente a un hombre arrodillado sobre la arena del patio, temblando, sollozando. Tenía el rostro cubierto y la camisa manchada de sangre.

Cuando Arwin le quitó la bolsa de la cabeza, ella le preguntó si sabía por qué estaba allí. Él decía que no entendía por qué lo habían arrancado de su familia. Lloraba, suplicaba. Inclinaba la cabeza pidiendo clemencia, gritando que tenía una pareja, una hija… que solo quería volver con ellas.

Valda sintió asco al recordar sus ruegos. Podía sentir el calor de su sangre en las manos. Sus ojos volviéndose vidriosos, sin vida. Todo regresaba de golpe: el miedo, el odio hacia sí misma.

Y entonces recordó que él había gritado. Había llamado mentiroso a Arwin. No dejaba de repetir el nombre de su hija.

Su hija…

Maris.

Dioses… ¿qué había hecho?

Sin decir palabra, Valda abrió la puerta de golpe e ignoró a los soldados que corrían tras ella mientras regresaba a su recámara. A su espalda, Arwin ordenó que la dejaran ir. Bien. No tenía paciencia para pelear ahora. Tenía que llegar hasta Maris.

El rugido del viento dentro de su mente la ensordecía. Le temblaban las manos cuando tomó el picaporte. Intentó abrir, pero Maris había vuelto a colocar la silla en su sitio, bloqueando la entrada.

—Maris, soy yo. Abre la puerta.

Silencio.

El estómago de Valda volvió a encogerse. Golpeó la madera con la palma.

—¡Maris! Soy yo, Valda. Abre la puerta.

Tenía la boca seca. ¿Alguien habría entrado mientras ella no estaba? ¿Se la habrían llevado? ¿Estaría herida?

Dio un paso atrás, juntó las manos frente al pecho, cerró los ojos y exhaló. Una ráfaga de viento arrancó la puerta de sus bisagras, reduciéndola a astillas.

Dentro, Maris estaba sentada, inmóvil, en el sofá. En una mano sostenía un papel que colgaba entre sus dedos. En la otra, apretaba el mango de la Espada Celestial sin funda, la hoja descansando sobre sus muslos. Cerbera se escondía debajo del sofá.

Los ojos azules se alzaron del papel y se clavaron en los de miel, vidriosos.

Valda tragó saliva. Un escalofrío helado le recorrió el cuerpo al ver el documento en manos de Maris.

—¿Maris? ¿Estás bien?

Nunca había visto tanto odio en los ojos de alguien. El pecho le pesaba con tantas cosas horribles, y aun así quería abrazarla, besarla, sostenerla. Pero antes de que pudiera hablar, Maris lo hizo.

—Tú mataste a mi papá.

No era una pregunta. Era una afirmación.

—Maris, yo no sabía que él era…

—Tú mataste a mi papá… —repitió Maris, poniéndose de pie. El papel cayó a sus pies. Su agarre en la espada se tensó—. ¿Por qué?

Valda no tenía una respuesta que bastara. Decir que obedecía órdenes, que era joven, que no sabía quién era Raan… todo eran excusas. No aliviarían el dolor. No cambiarían nada.

—¡Tú eres la responsable de la muerte de mi mamá! ¡Tú! —Maris negó con la cabeza, incrédula—. ¡Tú! ¡Me jodiste la vida!

Toda la rabia contenida, las lágrimas nunca derramadas, todo lo que Maris había guardado…

era por su culpa. Dioses, había sido ella todo este tiempo.

Y ya no importaba si era reina, si podía crear huracanes o tornados, si sostenía la Espada Celestial, si el símbolo de Ouranós ardía firme en su frente.

Nada de eso importaba ahora. Ella era quien había roto a la mujer que amaba.

Valda solo pudo quedarse allí, recibiendo cada palabra.

—¡Todo tiene sentido! Siempre me pregunté por qué la corona no ayudaba a las familias de los soldados caídos. ¡Era porque su nombre estaba manchado como traidor!

—Maris —susurró Valda, con las palmas abiertas en gesto suplicante—. Maris, escúchame, por favor. Tienes que escucharme.

Maris miró al suelo, recogió el informe y se lo lanzó.

—¿Lo mataste porque era un traidor? —se burló, incrédula, el ceño fruncido—. ¿Un traidor? ¿Mi papá?

No estaba escuchando. Solo estaba soltando toda su furia de golpe, y Valda no podía hacer otra cosa que quedarse allí y soportarlo todo hasta que se agotara.

Maris alzó la Espada Celestial con ambas manos. Le temblaba el agarre por el peso del arma, pero su mirada no vaciló.

—¡Mi papá era un buen hombre!

—Ya no me cabe duda, ahora que te conozco.

—¡Y tú! Tú… —Un sollozo desgarrador escapó del pecho de Maris—. Fuiste tú desde el principio.

—No lo sabía…

—¿Matas a la gente sin saber sus crímenes, entonces? ¿Qué clase de gobernante eres? ¡Eres una maldita asesina!

—Tienes razón. Tienes razón, lo siento tanto, Maris.

—Apuesto a que rogó por su vida. Apuesto a que te habló de mí.

El labio inferior de Valda tembló y asintió.

—Lo hizo.

El rostro de Maris se retorció en dolor y rabia al mismo tiempo.

—Y aun así, lo mataste.

—Estaba siguiendo órdenes.

—¿De quién?

Valda no tuvo que responder. La forma en que sus hombros cayeron, derrotados, fue toda la respuesta que Maris necesitaba.

Maris apretó los labios, con lágrimas acumulándose en las comisuras de sus ojos.

—¿Arwin?

—Era joven. —Valda se dejó caer lentamente sobre una rodilla, luego la otra, con las manos aún abiertas—. No sabía lo que hacía. Maris, lo siento mucho.

—No lo sientes. —Maris se acercó, la hoja de la Espada Celestial a escasos centímetros del pulso de Valda—. No lo sientes. Mataste a un buen hombre, destruiste una familia. Mami se quitó la vida porque le arrebataron a su pareja. Perdí a mis padres no una, sino dos veces, y todo fue por tu culpa.

Siseó con una furia tan desbordada que Valda cerró los ojos, esperando sentir los últimos centímetros de la hoja contra su cuello.

Recibiría la muerte sin dudarlo si viniera de las manos de Maris. La había herido de una forma que jamás podría reparar, y saber que ella era la causa de esa herida era una carga demasiado pesada para Valda.

—Maris —la voz de Valda tembló dentro de su pecho.

Lágrimas le corrían por el rostro. No podía contenerlas, no cuando Maris estaba destrozada.

Valda sabía que Maris no quería tener nada que ver con ella.

Todo rastro de amor se había convertido en una rabia y un odio puros e insondables.

Aun así, Valda tomó el mango de la espada, cubriendo los delicados dedos de Maris con los suyos, y empujó la hoja.

La presión bastó para abrir su piel en una fina línea sangrienta.

Maris retrocedió al ver el carmesí de la sangre de Valda manchar la blusa. Sus ojos se abrieron con sorpresa y un atisbo de preocupación. Valda alcanzó entonces a ver una mínima chispa de esperanza: Maris aún se preocupaba.

—Si deseas matarme, Caracol, hazlo. —Otra gota de sangre descendió por su cuello, profundizando la mancha—. Tienes derecho a vengar a tu papá. Sé que eso es lo que yo habría hecho. Si eso va a aliviar tu dolor, hazlo. No debí causarte tanto tormento. Si el daño es irreparable, toma tu venganza.