21. Capítulo 21 #2

—No pueden usar el lago como fuente principal, pero hay agua bajo esta tierra. —Valda levantó la cabeza. El sol de la mañana iluminaba sus rasgos y destellos dorados brillaban entre sus cabellos.

—Lo sabemos. Hemos intenta’o cavar un pozo desde que llegamos.

Por más que lo intentamos, no logramos alcanzarla.

Por eso nos conformamos con el agua de los lagos.

—Eyphah entrecerró los ojos hacia la reina—.

Me encabronaba tener que viajar hasta tu castillo para pedir lo mínimo y que tu madre nunca cediera. Era una batalla constante.

Los hombros de Valda se tensaron ante la mención de su madre.

—Lo sé. Las cosas van a cambiar. Tenías razón, Hurley. Todos necesitaban un respiro.

—Esperaba que así fuera. Prácticamente vivía en el castillo. Siempre luchando por mi gente, con la esperanza de que la reina escuchara. —Eyphah hizo un gesto despectivo con la mano—. Pero no lo hacía.

—No puedo hablar por ella. Puedo hablar por mí y por las decisiones que tomaré respecto a este lugar de ahora en adelante.

Eyphah gruñó y cruzó sus fuertes brazos sobre el pecho.

—Aún actúas como si gobernaras aquí.

—Sigues pisando arena celestina. —Valda giró su dedo índice en el aire—. Esto es mi reino. Yo soy la gobernante. Mientras estés en tierra celestina, debes regirte por mis reglas. Ahora bien, sé que mi familia no ha sido justa contigo ni con tu gente. Pero estoy aquí para corregir esos errores.

Aunque Valda no la estaba mirando directamente, Eyphah no pudo sostener su mirada ciega. Sus ojos color cobalto bajaron al suelo antes de alzarse hacia Maris.

—Gracias. Hemos vivido en la oscuridad demasiado tiempo.

—Eso va a cambiar. Te lo aseguro —dijo Maris, interrumpiendo a Valda antes de que hablara.

Eyphah asintió.

—Eso espero. No por mí, sino por los niños. Merecen algo mejor.

—En eso todos estamos de acuerdo —dijo Valda, dedicándole una sonrisa alentadora.

Eyphah se rió entre dientes y apoyó las manos en la cintura.

—También necesitamos semillas. Nos gustaría ampliar nuestros cultivos y alimentos.

—Hecho. Le diré a mi experta en agricultura que traiga todas las semillas que necesiten después de que construyamos el sistema de riego.

—¿Y nuestros lagos?

Maris se frotó las sienes.

—¿Las charcas?

—Como sea —bufó Eyphah.

—Eso te lo dejo a ti, Maris. Yo no los he visto. Haré lo que tú decidas —dijo Valda, moviendo la mano hacia ella. Maris la tomó enseguida y la volvió a colocar sobre su hombro—. ¿Algo más?

—Escuelas. Necesitamos una escuela y una plaza más grande pa’ intercambiar mercancía.

—Primero arreglemos los caminos y consigamos los bienes antes de buscar cómo comerciarlos —intervino Maris, avanzando para tocar el antebrazo de Eyphah—. Un día a la vez.

Eyphah sonrió y le dio una palmada en el brazo.

—Perdona si hoy no hay mucho entretenimiento que ofrecerte. Como ves —señaló hacia la plaza—, nos estamos preparando pa’ la Noche de la Ninfa.

Maris alzó una ceja y miró por encima del hombro de Eyphah.

En efecto, había varios músicos conversando mientras sostenían sus instrumentos.

Su vista se posó primero sobre los múltiples tambores, pero fueron los violines los que captaron mayoritariamente su atención.

Se preguntó si estarían construidos de la misma forma que aquel que su madre le había regalado.

Se mordió el labio inferior y Eyphah lo notó, volviéndose hacia los músicos y luego otra vez hacia ella.

—¿Tocas? —preguntó Eyphah.

—Sí, de hecho.

—¡Pues claro! Eres mareña, después de to’. A nosotros se nos da el arte de manera natural. —Soltó una risa jovial.

Valda deslizó su brazo desde el hombro de Maris hasta el centro de su espalda y la empujó suavemente hacia adelante.

—Ve a hablar con ellos.

—¿Qué? No. No quiero sentirme rara.

—¡Para nada! —intervino Eyphah, encogiéndose de hombros—. Les encantará presumir de lo que saben hacer. ¡Ve!

Valda la empujó otra vez, con suavidad.

—Ve, Maris.

La mirada de Maris pasó de Eyphah a Valda y de regreso. Inspiró hondo, se acomodó la blusa y luego exhaló.

—Está bien. Ya vuelvo.

Mientras los pasos de Maris se alejaban, Valda se quedó de pie, incómoda, al lado de Eyphah, quien se aclaró la garganta con evidente incomodidad. Al cambiar el peso de un pie al otro, Valda esperó oír el sonido de los violines a lo lejos. En su lugar, escuchó la molesta risa de Eyphah.

—¿Qué pasa? —soltó con brusquedad.

—Nada. Solo estoy disfrutando el paisaje.

Valda frunció el ceño. ¿Qué paisaje? Si estaba en lo correcto, no había nada que admirar. Casas derruidas, intentos tristes de huertos comunitarios y un par de lagunas no eran precisamente algo digno de contemplar.

Antes de que pudiera hablar, Eyphah dijo:

—Es una verdadera lástima que seas ciega, Su Alteza.

Valda se tensó. Un gruñido de advertencia nació en lo profundo de su pecho y recorrió todo su cuerpo.

—Podría describirte con to’ los detalle to’ lo que te estás perdiendo de tu perrita guía.

—Su nombre es Maris y te recomiendo cuidar lo próximo que salga de tu boca, Hurley. No toleraré ninguna falta de respeto.

Valda tragó con dificultad; la garganta se le cerró al sentir ese vacío tan particular en el pecho que había estado intentando ignorar desde la primera vez que sus labios tocaron los de Maris.

Jamás en su vida había deseado algo tanto como poder ver a su amante, ver cómo lucía cuando sonreía, cuando reía, cómo se veía dormida, cuando se bañaba.

Valda soltó un suspiro áspero mientras su mente se llenaba de los sonidos que Maris hacía cuando estaban juntas…

Deseaba poder ponerle una imagen a esos sonidos.

—Por supuesto, mis disculpas. —Eyphah guardó silencio un par de segundos antes de volver a dirigirse a ella—. Aunque tengo curiosidad. ¿Cómo fue que una mareña terminó siendo tu cuidadora?

—Asistente.

—Ajá. —Su tono fue plano—. Asistente.

—Mi mamá la asignó a mí cuando quedé ciega.

El silencio que las envolvió no fue reconfortante. Valda podía sentir la mirada de Eyphah sobre ella, y eso la incomodaba.

—No es tu pareja, ¿verdad?

La mandíbula de Valda se tensó y negó con la cabeza.

—¿Pareja del alma?

—No.

Eyphah suspiró.

—Bien. Entonces no hay problema si se queda aquí en lugar de regresar al castillo contigo, ¿verdá’?

Valda parpadeó y dio un paso atrás. La idea no se le había cruzado por la mente ni una sola vez.

Su relación con Maris, aunque secreta, era…

estable, ¿no? Negó suavemente y se volvió en el momento en que escuchó el sonido suave y sensual de un violín a lo lejos.

Valda no necesitaba ver para saber que era Maris. Su Maris…

Se mordió el labio inferior ante la repentina comprensión de sus sentimientos, especialmente los posesivos que le recorrían el cuerpo al pensar en que alguien como Eyphah pudiera apartarla de sus brazos.

Quería decir que no había nada para Maris allí, pero ¿cómo podía negarle lo que le pertenecía? ¿Cómo podía hacerle lo mismo que sus propios padres habían hecho?

—Si Maris desea quedarse aquí… —comenzó, con la voz temblorosa al intentar terminar la frase—, si quiere quedarse, no me opondré.

—Bien. Porque, más allá de su trabajo contigo o con la corona, es mareña. Aquí es donde pertenece.

«Pertenece conmigo».

—Lo que ella quiera, lo tendrá —dijo Valda, dándole la espalda a Eyphah y concentrándose en el sonido del violín.

Escuchó a Maris reír mientras se detenía para indicarle a alguien que tocara en otra tonalidad antes de empezar la canción otra vez. Otra ronda de risas se deslizó por el aire caliente hasta llegar a ella. Y a lo lejos pudo distinguir la voz de Maris.

Cuando la canción terminó, volvió a oír su voz, esta vez más cerca. Valda se tensó. Quería irse. Quería volver a la cabaña y esconderse, no solo de Eyphah, sino de todos. Quería quedarse encerrada con Maris como lo habían estado en el castillo.

—¿Está todo bien? —preguntó Maris, colocando la mano con pereza sobre su espalda.

El contacto repentino hizo que Valda diera un pequeño salto, sorprendida de sentirla tan cerca.

—Sí. ¿Podemos volver a la cabaña? —soltó con brusquedad.

—Oh… claro —respondió Maris, con la voz cargada de confusión y duda—. Gracias por hoy, Eyphah.

La mención del nombre de la otra mujer le revolvió el estómago a Valda, junto con la respuesta que vino acompañada del apodo cariñoso que Eyphah usaba con Maris.

—No hay problema, amor.

La noche pasó en un silencio ensordecedor, marcado por roces incómodos y resoplidos cargados de molestia.

Valda y Maris cenaron en la Casa de Arago, para disgusto de Maris y por sugerencia de Valda.

La reina había dicho que ya había socializado lo suficiente por ese día y le comentó a Maris que era más que bienvenida a cenar con Eyphah en la Casa de Proteus si así lo deseaba.

Maris se negó una y otra vez y dejó claro que quería pasar la noche con Valda.

A la mañana siguiente visitarían las lagunas —o los estanques— y, de algún modo, decidirían qué hacer con ellos.

Valda permanecía callada, sentada en el sofá de la sala, con los ojos cerrados.

Más de una vez, Maris pensó que estaba dormida.

Era desesperante y Maris ya había tenido suficiente.

—¿Qué pasa?

Valda abrió sus ojos blancos hacia la nada y respondió:

—¿A qué te refieres?

—Has estado callada toda la tarde. —Maris ladeó la cabeza y frunció el ceño—. ¿Pasó algo entre Eyphah y tú?

El silencio de Valda fue más ruidoso que cualquier palabra que se negara a decir.

—Valda.

El rostro de Valda se giró hacia donde Maris estaba de pie, con una precisión inquietante. Un escalofrío recorrió la espalda de Maris y tuvo que esforzarse por ocultar el suspiro irregular que se le escapó.

—Estoy celosa —susurró Valda contra el aire frío de la habitación.

—¿Celosa? ¿De qué estás celosa?

Valda hizo una mueca, sin querer responder.

—Estoy celosa de Eyphah.

—¿De Eyphah? —Maris soltó una risa dramática—. ¡Por favor!

—No es que esté celosa de la atención que pueda recibir de ti.

—Si es que recibe alguna…

Valda hizo un gesto con la mano, pidiéndole silencio.