15. Capítulo 15 #3

Maris se aferró con más fuerza. El aire se volvió denso mientras buscaba algo que decir, cualquier cosa que no fuera no o espera, cualquier cosa que no la delatara como completamente petrificada.

Sin embargo, Valda no se movió. Solo su mano recorrió la espalda de Maris en un gesto lento y tranquilizador.

Poco a poco, la tensión cedió. Maris volvió a respirar. Su agarre se aflojó.

Pareció haber pasado una hora, pero Valda no la empujó ni un centímetro. Permaneció completamente inmóvil.

—Puedes moverte… —dijo finalmente Maris.

Valda inclinó la barbilla en un leve asentimiento.

Su cuerpo se sumergió un poco más en la piscina hasta que el agua le llegó a la barbilla.

Maris jadeó al sentir cómo el cuerpo de Valda flotaba con naturalidad.

Al soltarle el muslo, Valda se mantuvo a flote, moviendo las piernas en círculos suaves .

El estómago de Maris dio un vuelco y se apretó aún más contra ella. Gimió cuando el agua le cubrió los hombros y el cuello, hasta que solo sus cabezas sobresalían. Respiraba con dificultad, sin saber qué hacer salvo resistir.

—¿Quieres saber cómo aprendí a nadar? —preguntó Valda con una risita suave.

Maris asintió, con la mirada fija en ella, buscando anclarse a algo, a cualquier cosa que la mantuviera concentrada y no al hecho de que ninguna de las dos tocaba el fondo.

—Cuando tenía diez años, mi mamá y yo viajamos a Harmonia.

Lo recuerdo bien porque era la primera vez que subía a un barco.

Tenía tantas náuseas. En el trayecto, Arwin quiso detenerse en una de las islas de Agenor por alguna razón.

Tomó un bote salvavidas y me llevó con él, pero nunca llegamos.

Pensaba que necesitaba aprender a nadar.

Así que ancló el bote y… me empujó al mar.

Maris se tensó y se apartó suficiente para mirarla a la cara. Valda sonreía.

—¿Tu estás jodiendo?

—No.

—Valda, que horrible.

Valda se encogió de hombros.

—Aprendí a nadar allí mismo. A veces necesitas que te lleven al límite.

—Tú… tú no vas a hacerme eso, ¿verdad?

La sonrisa de Valda desapareció al instante. Frunció el ceño y negó con la cabeza mientras le frotaba la espalda.

—Nunca lo haría.

—Bien —susurró Maris, asintiendo mientras buscaba la nuca de Valda y se aferraba a su cabello.

—Quiero que experimentes esto, Maris. Mereces saber quién eres, sentir tu herencia, dejar que te envuelva. Eres mareña; estas aguas son de tu tierra, y estoy segura de que puedes sentir como si te llamaran.

La llamada estaba allí. Sentía el pecho más cálido, la piel se le había erizado, pero la sensación de fracaso seguía anclada en su mente, empañando lo que debía ser algo emocionante.

—Podemos respirar hondo juntas. Podemos ir al fondo de la piscina y, cuando lo hagamos, estoy segura de que sabrás exactamente qué hacer.

—¿Y si no puedo? ¿Y si no pasa nada?

—Pues exacto, no pasa nada —dijo Valda con una sonrisa tranquila—. Solo te pido que me mires, observes mis movimientos y los imites, ¿okay?

Maris bajó la mirada y observó las piernas de Valda. Soltó su agarre a la cadera de la reina y comenzó a patear las piernas, copiando su movimiento. De pronto, una de las manos de Valda se deslizó para tomar la suya, y Maris volvió a tensarse.

—Espera, Valda.

—Maris, necesito que confíes en mí.

—Lo sé, pero…

—No voy a dejar que te pase nada. Lo sabes. Te tengo.

Maris se estremeció, cerró los ojos y gimió al entrelazar sus dedos con los de Valda. La reina soltó su cintura y pasó a sujetarle la muñeca. El agarre de Maris debía ser doloroso de los nervios que tenía, pero Valda no protestó.

No iba a soltarla, tal y como le había asegurado.

—A la cuenta de tres, respiramos hondo. Voy a sumergirte.

—¡Valda, no…!

—Te sujetaré de la mano todo el tiempo. No te soltaré. Te lo prometo.

—¡Bendito sea Poseidón, Valda, dame un segundo! —sollozó Maris cuando el agua le rozó la barbilla y Valda se alejó un poco más. Su único salvavidas eran sus manos entrelazadas.

—¿Estás lista?

Maris asintió, cerró los ojos, respiró hondo y exhaló.

—Uno.

Valda rió suavemente y le apretó la mano con firmeza.

—Dos.

—¡Tres! —gritó Maris.

Respiró hondo con rapidez antes de cerrar los ojos y sumergir la cabeza. Valda le apretó la mano con más fuerza, atrayéndola cada vez más hacia el fondo. Maris mantuvo los ojos cerrados, conteniendo la respiración… hasta que Valda le soltó una mano.

Maris abrió los ojos de golpe.

Vio a Valda nadando frente a ella.

La imitó al instante, controlando sus movimientos, con el cabello flotando a su alrededor, casi impidiéndole verla.

Entonces ocurrió algo inesperado. Sus pulmones no se llenaron solo de aire, sino de poder.

Una calidez intensa se extendió por las yemas de sus dedos, por sus pies, por cada centímetro de su piel.

El agua entró en ella, por cada poro, y Maris se estremeció mientras exhalaba…

Y luego inhaló.

Podía respirar.

Podía respirar bajo el agua.

Maris soltó una carcajada muda mientras burbujas escapaban de su boca y ascendían hacia la superficie. Más burbujas surgieron cerca: Valda. La reina tiró de ella, instándola a subir, pero Maris se soltó.

Pánico cruzó el rostro de Valda.

Agitó los brazos y nadó hacia la superficie, mientras Maris se deslizaba hacia el fondo. Sus pies tocaron finalmente el suelo de la piscina y, para su sorpresa, no se espantó. Sus manos se movieron en los mismos círculos que Valda le había mostrado, manteniéndola erguida.

Volvió a reír. Más burbujas escaparon de ella.

Sin esfuerzo, se impulsó y nadó hacia Valda, que había vuelto a sumergirse, agitándole las manos, llamándola, extendiendo los brazos con desesperación. Maris avanzó con brazadas firmes hasta alcanzarla, la agarró del brazo y la empujó hacia la superficie.

Valda jadeó en busca de aire y, aún en los brazos de Maris, se giró para sujetarla por los hombros.

—¡Bendito Ouranós! —exclamó—. ¡Me mataste del susto! Creí que te había perdido.

Valda se estremeció y la abrazó con fuerza.

—No vuelvas a hacer eso…

—¡Tenías razón! —la interrumpió Maris, ahuecándole la mandíbula—. Iba a estar bien. Fue como si un rompecabezas se completara en mi cabeza… ¡Tártaro! ¿Los mareños pueden respirar bajo el agua? Porque creo que acabo de hacerlo.

Valda soltó una risa nerviosa.

—Lo dudo.

—¿Por qué?

—Porque respirar bajo el agua es un don que solo la realeza mareña poseía. Eso y la capacidad de controlar el mar y el agua.

Maris se quedó completamente inmóvil.

—¿Ese es el don de la heredera del Reino del Mar?

Valda asintió.

—Así como yo controlo el viento, la realeza mareña controlaba el mar.

«Controlaba».

Maris miró sus manos mientras se movían con naturalidad, manteniéndola a flote.

Hacía años que había sentido algo parecido, aunque no lo había entendido entonces.

Había sido durante el Festival de los Patronos, en la Plaza de Ofelia.

Estaba con Melvian y sus padres, disfrutando de la música y la comida, cuando alguien chocó contra ella.

La persona llevaba un vaso de agua que, por un instante, flotó frente a Maris.

Fueron solo unos segundos.

Pero Maris supo que había sido su responsabilidad.

Nadie más lo notó. O eso había creído.

Nunca había intentado hacer más que pequeños trucos. No podía desatar tormentas ni levantar mareas. No era como Valda, capaz de invocar un tornado. Pero, de algún modo, sentía que eso estaba a punto de cambiar. Aquella agua —agua de su reino— la hacía sentir distinta. Más fuerte. Más completa.

Las manos de Valda chocaron contra su estómago, sacándola de sus pensamientos. Los ojos blancos de la reina estaban fijos en ella.

Maris no se había dado cuenta de cuánto tiempo llevaba en silencio.

—¿Puede alguien que no sea de la realeza portar un don? —preguntó de pronto, tragando saliva.

Valda frunció los labios y se rascó la barbilla.

—Sí. Los bendecidos existen. Son mortales, humanos. Se enamoran, tienen hijos, bastardos. Sé que hay celestinos capaces de controlar el viento, pero como yo llevo la marca de Ouranós, tengo más control. Donde ellos crean una brisa, yo puedo arrasar una aldea.

—¿Eres más fuerte por tu linaje?

—Soy más fuerte por mi bendición y mi conexión con el dios —respondió Valda, alzando el pecho con orgullo.

Maris asintió lentamente.

Por supuesto.

Valda estaba bendecida. Ella no. No tenía la marca de Poseidón. Sus habilidades eran torpes, incompletas. Tal vez era descendiente bastarda de la realeza mareña. Tal vez sus padres biológicos también lo habían sido.

Eso… tenía sentido.

Observando a Valda, Maris se preguntó si debía decirle que podía manipular el agua. Pero si lo hacía, ¿qué cambiaría realmente?

¿Y si estuviera vinculada de algún modo a la realeza del Reino del Mar?

¿Y si fuera la heredera de lo poco que quedaba ?

Parpadeó y se burló de sus propios pensamientos.

Ser heredera no cambiaría nada entre ella y Valda.

La otra mujer seguiría siendo la reina del reino más poderoso del planeta, mientras que Maris tendría apenas un puñado de mareños…

y un reino reducido a ruinas. Un pueblo que necesitaba ayuda desesperadamente.

—Maris, ¿estás bien?

—Sí. Solo estaba pensando —respondió—. ¿Qué pasó con los reyes y reinas del Reino del Mar? Quiero decir… sé que todo fue destruido.

—¿Me llevas hasta el borde? —preguntó Valda, tocándole el brazo.