6. Capítulo 6 #2

Valda exhaló al oír a su madre salir del dormitorio. Tras un breve silencio, oyó sollozos detrás de ella y frunció el ceño. ¿Maris… estaba llorando?

—¿Por qué lloras?

Un respiro ahogado y varios sorbetes después, Maris respondió:

—¿Segura que está ciega?

—Estoy ciega, no sorda —dijo Valda, poniéndose de pie y moviéndose hacia el carrito de desayuno que Maris había traído.

El olor a café recién hecho y a avena caliente le despertó el apetito, tenía muchísima hambre.

Antes de hacer el ridículo, Maris le sujetó los hombros y la guio de vuelta a la silla.

—Déjame servirte el desayuno.

A Valda no le agradaba tanto manoseo constante. Quería intentar hacer las cosas cotidianas por sí misma. Si se quemaba sirviéndose café, pues ni modo. No quería depender de Maris para lo básico. Por ahora, sin embargo, permitió que la otra mujer dispusiera el desayuno en la mesa pequeña.

Maris le tomó la mano y le colocó una cuchara, luego guió ambas manos hasta el tazón de avena. Haciendo su mayor esfuerzo, Valda empezó a comer en silencio; aun así, la pregunta seguía en el aire y sabía que Maris la evitaba.

—Te hice una pregunta. ¿Por qué estabas llorando? —insistió, limpiándose el labio inferior con el dorso de la mano.

Otra vez, silencio.

—Maris…

—No fue nada.

—¿Lloras por nada?

—Su Alteza, siendo honesta, no le incumbe.

«¿Pero qué carajo? ¿Quién se cree esta mujer?» —Soy tu princesa. Te hago una pregunta; espero una respuesta.

Un suspiro molesto vino de frente. Maris estaba sentada donde Rionach se había sentado hacía un minuto. —Sus interacciones con su madre, la reina.

—¿Qué con eso?

Maris inhaló hondo antes de contestar. —Me hizo extrañar a mi mamá.

Valda frunció el ceño. —¿Dónde está?

—Está muerta.

Valda casi se atragantó con la comida y cuadró los hombros. —Lo siento. Si lo hubiera sabido, no te habría hecho hablar de eso.

—Está bien .

—Suenas joven. ¿Qué le pasó? —preguntó Valda, con la mano buscando el calor de la taza de café.

Cuando la encontró, pasó las yemas por el borde y la agarró con cuidado, sin querer mancharse la blusa ni quemarse la boca.

La llevó a los labios, bebió un sorbo y cerró los ojos con devoción. Ya se sentía más fuerte.

Un roce de tela y golpecitos de dedos contra piel indicaban que la pregunta estaba fuera de lugar, pero Valda no podía evitar la curiosidad. Además, si quería confiarle su vida a esta muchacha, necesitaba saber más de ella.

La tensión de su pregunta quedó flotando y, tras segundos incómodos de silencio, Maris al fin respondió:

—Se suicidó —la voz le tembló, señal de que había sido reciente.

Valda sintió como si le echaran un cubo de agua helada por la nuca. Se frotó la palma en los pantalones, de repente sintiéndose fatal por haber hurgado. —Mis más profundas disculpas, Maris.

—Está bien. Ya lo superé.

Mentía. Valda podía notarlo, pero no iba a forzar a la joven a hablar de su madre ni de su pasado por ahora. Dio otro trago largo al café, lo dejó en la mesa, buscó la cuchara y volvió a la avena.

—Mi papá murió cuando yo era una niña. No recuerdo mucho, pero sí siento ese vacío.

No quiero sonar pesimista, pero lo peor es que, con el tiempo, empiezas a olvidar detalles específicos de ellos.

La voz, la cara, el olor —suspiró Valda, perdiendo el apetito.

Dejó el cuenco en la mesa y se levantó de la silla.

Maris caminó hacia ella y le tomó la mano, guiándola hasta la cama.

Valda no tenía sueño y, aunque la comida pudiera haberle dado más fuerza, se sentía fatigada. Se sentó al borde y el espacio a su lado se hundió.

Sonrió amistosamente, sin poder saber si Maris la estaba mirando.

Luego sintió la mano de Maris sobre la suya.

Aceptó gustosa esa pequeña muestra de afecto con un apretón ligero.

—Mi madre y el general Arwin siempre me han dicho que me parezco a mi padre, así que encontraba cierto consuelo al verme al espejo.

Sentía que, dondequiera que él estuviera, me miraba desde el otro lado del reflejo —Valda se rió de lo tonto que sonaba, pero era verdad.

Cada vez que se ponía la ropa real y se miraba, sentía que su padre la observaba de vuelta, orgulloso de la mujer en quien se había convertido.

Deseaba de corazón que estuviera orgulloso, dondequiera que estuviese.

—Pero ahora, ni eso puedo tener .

—Bueno, yo no sé cómo se siente eso. No me parezco en nada a mis padres. Soy adoptada.

La curiosidad de Valda se encendió. —¿Ajá? ¿Adoptada?

—Sí, soy mareña, mi princesa.

Valda se tensó. ¿Mareña? ¿Una mareña dentro del Castillo Oberón? ¿Una criada mareña? —¿De verdad? —Se le cortó el aliento mientras trataba de ubicar el momento exacto en que había conocido a Maris.

«¿Podría ser?»

—Sí, con pelo azul y todo —dijo Maris, con la voz entrecortada por una risa.

Valda sonrió, sintiendo su pecho apretarse. —Ah, entonces debes ser hermosa.

—Me gusta pensar que sí —respondió con un tono juguetón, casi coqueto.

Valda echó la cabeza hacia atrás y se rió.

—Sabes, Princesa, antes de que me tocara ayudarte, te pintaron como lo peor.

Valda se rió por lo bajo. Podía imaginar lo que le habrían dicho a Maris, pero la curiosidad pudo más: —¿Como así?

—Pues, que tuviera cuidado porque usted tenía la tendencia de… como que forzarse con las pobres criadas.

—Yo nunca fuerzo nada. Creo firmemente en el consentimiento —dijo Valda, mordiéndose el labio inferior—. Siempre pido permiso.

—Eh, bueno… —Maris se enredó con las palabras, sonando nerviosa—. También dijeron que usted tiene un carácter horrible.

—Eso es cierto —asintió Valda con orgullo.

—Y que ha hecho cosas inimaginables en el campo de batalla.

—También es cierto —dijo Valda, frotándose las manos como si quisiera quitarse manchas. No estaba orgullosa de todo lo que había hecho. O seguía órdenes de Arwin, o tomaba decisiones de último minuto para salvarse la vida—. No soy buena persona. No todo el tiempo, al menos —murmuró lo último.

—¿Quién lo es? —susurró Maris—. Todos cargamos con nuestra oscuridad; algunos más que otros.

—Mmm —Valda se palmeó las rodillas, debatiendo si cortar la conversación. A la vez, quería seguir oyendo a Maris.

Maris, la mareña que su madre había puesto a cuidarla.

Tal vez estaba sobrepensándolo todo. Era posible que su madre hubiera decidido contratar a Maris después de la conversación que habían tenido en su aposento.

Quizá la había nombrado para ayudarla, esperando que fuera la pareja de alma de la que habló el Oráculo.

Quizá todo era coincidencia, y Maris era solo una mareña que necesitaba trabajo.

Valda respiró hondo y decidió que aunque estaba cansada quería estirar las piernas y hacer algo de ejercicio. Tal vez salir al jardín para tomar aire y sol le ayudaría con tanto darle casco.

—¿Te molestaría llevarme afuera? Quiero coger un poco de sol.

La mano de Maris apretó la suya otra vez, deteniéndole el brote nervioso de hace un momento. Maris le apretó su palma carnosa y Valda se estremeció bajo esa dulce caricia.

—Me parece bien —dijo Maris, poniéndose de pie junto a Valda y saliendo del cuarto con ella.