CAPÍTULO TRECE #2

Asentí. Miren era la primera cara que no olía a puesta en escena. Que no estaba actuada, que no mentía.

—Más tarde. Hoy quiero absorber todo lo posible. Quiero ver cuánto puedo resistir esto. Cuán fuerte soy.

La música cambió de nuevo. Un coro comenzó, sin palabras. Solo vocales puras, claras como agua de montaña. Las voces se fusionaron en una sola melodía, en un sonido que atravesaba médula y hueso.

Serenja se colocó bajo la luz de la galería superior.

Su perfil estaba afilado contra el resplandor, perfectamente iluminada, perfectamente escenificada.

Cuando Aramis pasó junto a ella, ella tomó su mano.

La tocó con sus labios. Un gesto cortesano, nada más, nada menos.

Demasiado perfecto para transmitir afecto genuino.

Pero la multitud reaccionó, como un acuerdo silencioso.

Un murmullo recorrió la sala, cabezas se giraron, ojos brillaron.

Un espectáculo. Todo aquí es un espectáculo.

Aparté la mirada. No por dolor. Sino para lidiar con el nudo en mi garganta, para reprimir la extraña sensación que se extendía en mi pecho.

¿Qué era eso? ¿Celos? No. No tenía derecho a eso.

Era más humana que elfa. Más su santuario que algo vivo.

Y me iría en cuanto pudiera. De vuelta a mi familia, como había prometido.

—Los celos no sientan bien a tu semblante —comentó Lyrell a mi lado. Muerdió una fruta cristalina que crujió entre sus dientes—. Pero le dan un color encantador.

Era la primera vez que su franqueza me hacía sentir un poco incómoda. Veía demasiado. Los poetas siempre lo hacen, porque así crean sus poemas y canciones.

—Eso complacería tu verso, pero debo decepcionarte —respondí con calma. Controlada. No lo dejé ver. Bastante élfica , pensé con orgullo antes de continuar—. Apenas tengo tiempo suficiente para los celos en este mundo. Pero estoy segura de que encontrarás la expresión adecuada para ese sentimiento.

Sabía que era la forastera. Que no podía hacer reclamaciones, que no pertenecía a este lugar.

Aramis ya me había explicado que el amor de los elfos era diferente.

Se vinculan al poder. No al corazón. No era mi mundo.

Pero aún así, tenía que aceptar de alguna manera todo lo que me estaba alcanzando.

Los sentimientos también eran parte de ello.

Y ellos eran simplemente diferentes de los de los elfos.

Apenas los entendía yo misma. Pero definitivamente no quería reprimirlos como los elfos.

Él se rió en voz alta. Un sonido honesto y breve. Que casi no encontró eco entre las paredes lisas, que fue tragado por la perfección.

—Ciertamente. No te decepcionaré.

Al menos uno que ríe. Al menos uno que vive.

Más tarde, Aramis me llevó a las terrazas.

Donde la corte se adentraba en la noche en escalones, donde el límite entre dentro y fuera se difuminaba.

La ciudad de luz se extendía bajo nosotros.

Como una red de puentes flotantes y plazas silenciosas.

Todo brillaba, todo resplandecía, todo era perfecto.

Demasiado perfecto. Nada aquí se siente real.

Los mercados de cristal ofrecían mercancías a la venta.

Que no desprendían olor, solo brillo. Los comerciantes intercambiaban gestos, no palabras.

Todo era mudo, todo era silencioso. Los niños formaban bolas de luz.

Se las lanzaban unos a otros. Las convertían en pequeños animales silenciosos que corrían sobre sus palmas.

Magia que aquí era tan cotidiana como respirar.

Ni siquiera los niños jugaban correctamente.

Ni siquiera su juego era controlado. Sin polvo.

Sin esquinas afiladas que olieran a vida.

Solo un orden tan completo que parecía cortante.

Echaba de menos la suciedad. El olor de la vida.

Apoyé las manos en la barandilla. Se sentía cálida, pulsante, como si tuviera su propio latido.

—¿Esto es lo que realmente os gusta? ¿El control? ¿El orden? ¿Cómo podéis vivir así?

—No conocemos otra forma —dijo Aramis. Estaba cerca. Sin tocarme, pero sentía su calor, su presencia—. El caos es un lujo demasiado caro para nosotros.

—Aunque el caos pueda traer desorden, también trae cosas impredecibles y hermosas —dije.

Respiré el fresco aire nocturno. Sabía diferente aquí, más puro, pero también más estéril—.

Penas y preocupaciones a veces sí, pero también alegría, diversión y felicidad.

El orden, en cambio, trae sobre todo estructura y siempre sabes lo que contiene.

Pero cuando no funciona como quieres, solo trae preocupaciones.

Pero nunca felicidad. Nunca alegría. Nunca verdadera libertad.

A lo lejos, un niño rió. El sonido era redondo y cálido, un sonido real en este mundo artificial. Dos guardias giraron simultáneamente la cabeza en esa dirección. Y la risa murió, como si hubiera aprendido a fluir alrededor de los guardias. Incluso la risa era sospechosa aquí.

—Al menos vuestros niños no parecen entender eso todavía.

—Los sentimientos abiertos se consideran derrochadores aquí —explicó Aramis. Su voz era neutra, objetiva, pero oí el arrepentimiento en ella—. Los niños no están obligados a ser ahorrativos con ellos todavía.

Todavía no. Pero pronto.

—¿Hasta cuándo?

—Hasta que la voz cambie o el cabello pierda su brillo. Algunos terminan más rápido.

Terminan. Como si la infancia fuera una enfermedad que hay que superar.

—A eso lo llamáis dignidad. Yo lo llamo prisión.

Puso su mano en la barandilla. A unos pocos dedos de distancia de la mía. Tan cerca que podía sentir el calor de su piel, tan lejos que no nos tocábamos.

—Lo sé —Las palabras tenían el peso de alguien que las habría escrito. Si se hubiera permitido. Si hubiera sido posible. Entendía. También lo sentía.

De camino de vuelta a la sala, nos cruzamos con Serenja. Estaba en un grupo como la hoja en un bloque de cuchillos. Peligrosa, afilada, lista para apuñalar. Su voz era suave. Sus palabras no lo eran.

—En nuestra historia, la luz rara vez ha perdido su camino —La frase pareció dicha casualmente en mi dirección. Nada en el rostro de Serenja revelaba intención. Todo en la postura de sus oyentes revelaba acuerdo. Había perdido su camino. Se refería a mí.

—Quizá nunca estuvo perdida —respondí en voz baja, posiblemente entrometiéndome un poco sin invitación.

Pero las palabras eran duras, implacables—.

Quizá solo no fue adonde vosotros esperabais.

Si todo es como Elyra enseña, entonces no deberíais dudar del camino que elige la luz.

Si estáis firmemente anclados en vuestra fe, entonces creed en ella por completo. O en absoluto.

No hubo respuesta. En esta corte no se discute. Se trazan líneas y se deja a los demás parados en ellas. Líneas. Líneas por todas partes. Límites por todas partes.

Miren me acompañó una última vez a la galería. Cuando los arpas enmudecieron, cuando la música llegó a su fin.

—Si necesitas respirar, la terraza norte está vacía cuando suena la tercera campana.

Una oferta. Una ruta de escape.

—Te lo agradezco —La miré directamente a la cara. No encontré máscara. Solo un indicio de cansancio alrededor de sus ojos que me gustó, que la hacía humana. Por fin. Alguien que podía estar cansada.

Lyrell entró en el cono de luz. Alisó los pliegues de su túnica e inclinó la cabeza.

—Si me necesitas, robo palabras que no pueden defenderse. Por supuesto, bajo demanda.

—Hoy no —dije. Suavemente, pero con firmeza—. Hoy bastan las miradas y la observación silenciosa.

Cuando volví a estar sola, una brisa de naranjas y metal recorrió la galería.

Un olor que no pertenecía a este lugar, que venía de otro mundo.

Abajo, un niño formaba una bola de luz. Más grande que su propia cabeza.

Se tambaleó. Se disolvió. Estalló sin ruido, dejando un fino polvo de chispas.

El polvo cayó. Apenas llegó al suelo. Un pequeño brillo aterrizó en el dorso de mi mano y se quedó allí, como si le hubiera gustado.

No me lo quité. Lo dejé quedarse. Se apagó por sí solo, dejando un punto limpio y cálido en la piel.

Que perduró más tiempo que todos los gestos cortesanos de esta noche.