CAPÍTULO OCHO #2

Quise decir algo. Una palabra de protesta o pregunta.

Pero en ese momento la primera flecha cortó la niebla.

Un silbido cantarín. Luego un impacto sordo.

Dio a Cadir en el hombro. El asta negra temblaba, el metal de la punta brillaba oscuro.

Su grito se mezcló con el encendido enfurecido de las llamas.

No. No, no, no.

Sombras se materializaron entre los árboles.

Demasiadas. Muchas demasiadas. Su llegada fue una sola y silenciosa aparición, como si hubieran nacido de la oscuridad misma.

Los elfos oscuros traían el olor a ceniza fría y a tierra húmeda y podrida.

Un hedor que me daba náuseas, que se me metía en la nariz.

Su piel era pálida enfermiza. No el cálido oro de los elfos de la luz, sino algo muerto, algo podrido. Sus ojos eran discos negros sin vida, en los que ni siquiera se veían pupilas. Una profundidad infinita. No parecían vivos. Parecían cadáveres que caminaban.

Aramis me empujó con fuerza detrás de él.

Su espada cantó suavemente al salir de la vaina.

La hoja brillaba a la luz de la luna. Seren disparaba flecha tras flecha.

Un ritmo rápido y mortal. Sus manos se movían en movimientos fluidos, demasiado rápidos para seguirlos.

Pero por cada elfo oscuro que caía, parecían salir dos más de la oscuridad.

Demasiados. Había demasiados.

Apreté mis manos contra mi pecho. Algo dentro de mí empujaba hacia fuera.

No era dolor, sino una presión insoportable.

El mismo resplandor que había sentido con la yegua, el mismo latido que había hecho que mi padre volviera a respirar libremente.

Solo infinitamente más fuerte. Más salvaje. Más incontrolado.

Un elfo oscuro arremetió contra Aramis. El movimiento fue rápido, inhumanamente rápido. Aramis giró en un giro fluido, la hoja cortando carne y sombra. Sangre negra salpicó el suelo. Siseaba y humeaba, como si fuera ácido. El hedor era abrumador.

Cadir tambaleó. Intentó enderezarse con sus últimas fuerzas, su mano buscó su espada. Luego se derrumbó, cayó pesadamente de rodillas, luego de costado. Le vi caer. Y algo dentro de mí se rompió.

No. Por favor, no.

Me tambaleé hacia delante. Mis pies se movieron antes de que mi mente pudiera ordenarlo.

Sentí la luz golpeando contra mis costillas, caliente y viva y codiciosa.

Quería salir. Tenía que salir. Levanté mis manos para domarla, para controlarla.

Pero se me escapó, como agua entre los dedos abiertos. Demasiado rápido, demasiado fuerte.

No puedo retenerla. No puedo detenerla.

La luz estalló fuera de mí. Una oleada de blanco cegador, energía gélida que parecía consumirlo todo.

Explotó de mi cuerpo, rasgó el aire, el espacio.

El bosque no se incendió. Empezó a brillar desde dentro, como si la propia madera despertara a la vida.

Los árboles se iluminaron, la corteza brilló, las hojas resplandecieron. ¿Qué era eso? ¿Qué estaba pasando aquí?

Los elfos oscuros emitieron gritos agudos e inhumanos. Sonidos que ninguna garganta debería hacer. Sus cuerpos se disolvieron, como si consistieran solo de humo y dolor. Primero los bordes, luego el centro, luego todo.

Luego se acabó. Silencio. Absoluto, completo silencio.

Me hundí de rodillas. Mis piernas cedieron, ya no podían sostenerme. Mi piel hormigueaba, como cubierta de mil pinchazos de aguja. Cada célula de mi cuerpo ardía.

¿Qué he hecho?

Cadir yacía inmóvil a mi lado. Su rostro era una máscara pálida como la cera, la piel demasiado fina sobre los huesos. Sus labios estaban teñidos de azul, el color del hielo.

No. Por favor, no.

Alcancé su mano. Estaba fría. Demasiado fría. No sentía pulso, ni calor, nada. La luz dentro de él se había apagado.

Está muerto. Por mi culpa. Porque no fui lo bastante rápida.

Entonces un resplandor empezó a reptar bajo su piel.

Primero tenue, apenas visible. Luego más brillante.

Más y más brillante. Hasta que todo su cuerpo estuvo infusionado de él.

Sin sangre. Sin aliento. Solo ese resplandor implacable.

Por un momento esperé que la luz lo salvara.

Que pudiera devolverlo a la vida. Pero entonces ese pequeño brillo se quebró.

Se disolvió. Capa por capa. No podía hacer nada más que mirar. Mis manos flotaban sobre él, inútiles, impotentes. Cómo simplemente pasaba a la otra vida. Cómo se convertía en luz y luego en nada. No estaba bien. No era justo.

Aramis estaba a mi lado. Su espada aún en la mano, la hoja goteando sangre negra. Su respiración era superficial, rápida. Luchaba por el control. Su mirada descansó en el lugar donde había estado Cadir. Luego se deslizó hacia mí.

Algo en su expresión se rompió. Solo por una fracción de segundo. Una grieta en la máscara, un segundo de emoción desnuda.

—Ha encontrado su paz —dijo en voz baja, las palabras un consuelo, una fórmula.

¿Paz? ¡Estaba muerto!

Negué con la cabeza. Lágrimas de rabia e impotencia ardían en mis ojos, corrían por mis mejillas. No intenté detenerlas.

—No. Estaba vivo. Eso… Él… —Las palabras me fallaron. Tenía la garganta apretada, la voz se me quebraba. Podría haberlo salvado. Debería haberlo salvado.

La luz alrededor de Cadir se apagó por completo.

Todo lo que quedó fue el suelo del bosque intacto.

Ni siquiera una sombra. Ni siquiera un rastro de que hubiera existido alguna vez.

Mis manos aún flotaban sobre la mano fantasma que se había disuelto en la mía.

Mis dedos se sentían cálidos, aunque no quedaba ningún cuerpo que pudiera dar calor.

Se había ido. Simplemente se había ido.

La fogata se había apagado. Las llamas habían muerto, solo un tenue humo aún se elevaba. Solo el olor a lluvia que se acercaba flotaba en el aire, pesado y húmedo.

Levanté la mirada. Aramis miraba fijamente a la oscuridad, que ya se volvía más densa de nuevo.

La niebla volvía a reptar, llenaba los huecos que la luz había creado.

Su rostro era una máscara de compostura.

Pero en lo profundo de sus ojos brillaba la misma chispa que yo acababa de desatar.

Domada, disciplinada, pero inconfundible.

No era en absoluto indiferente a la muerte de su compañero. Eso era un pequeño consuelo.

Permaneció sentado. Mucho después de que el último sonido se hubiera desvanecido. Mis piernas no me obedecían, mi cuerpo no se movía.

Cadir había desaparecido. Seren miraba a la nada, su rostro una mezcla de dolor y conmoción. Sus ojos estaban vacíos, perdidos.

Aramis hacía guardia. Inmóvil como una estatua de bronce, su espada aún desenvainada.

Y en algún lugar de la niebla, aún quedaba un último y tenue resplandor. Como si la luz que había liberado no estuviera del todo lista para apagarse. En el suelo, en el aire, en lo profundo de mi propia alma. Se negaba a morir.