CAPÍTULO CUATRO #3

No quería saberlo. No quería estar en su cabeza, no quería entender cómo me veía. Mejor no saberlo y más seguro no entenderlo.

Luego un breve asentimiento. Breve. Casi imperceptible.

—Te acompañaremos. Hasta tu casa.

Se acercó un paso más. Pero no cruzó la línea invisible que había dibujado. La línea que decía hasta aquí. no más allá . Se detuvo justo donde la distancia entre nosotros seguía siendo aceptable.

—Y entonces vendrás con nosotros.

—He dicho que no.

—Te he oído —Su voz era tranquila. Casi divertida. Un pequeño indicio de algo que casi sonaba a sonrisa pero no lo era.

Un gesto de su mano. Uno de sus hombres se acercó al carro, examinó el perno que se había soltado. Sus manos se movían con una destreza sobrenatural, dedos demasiado rápidos para seguirlos. Fluían sobre la madera, encontraban la debilidad, la reparaban con una facilidad que parecía imposible.

Quise protestar, quise decirles que no tocaran mis cosas, pero las palabras se me atascaron en la garganta. ¿Marcaría alguna diferencia?

Quise subir. Quise tomar las riendas y marcharme. Huir. La yegua correría si se lo pidiera. Me llevaría a casa, lejos de esos elfos, lejos de esa locura. Simplemente lejos. Simplemente lejos de aquí.

Levanté el pie. Lo puse en el estribo. La madera crujió bajo mi peso, familiar y tranquilizadora.

Pero él fue más rápido. Un movimiento fluido. Tan rápido que no lo vi, solo lo sentí. El suelo desapareció bajo mis pies. Su hombro presionó contra mi estómago, duro e implacable.

El mundo se inclinó.

¿Qué? ¿Qué está haciendo?

De repente colgaba boca abajo sobre su hombro como un saco de grano. Mis manos golpeaban su espalda, mis piernas pataleaban en el aire. El mundo estaba al revés, todo al revés.

Pataleé. Golpeé con los puños su espalda. Era como golpear piedra. Dura. Inmóvil. Mis golpes rebotaban sin efecto. Sus músculos no cedían, ni siquiera un poco.

—¡Bájame! —Mi voz era aguda. Demasiado alta. Demasiado aterrorizada. Odiaba cómo sonaba, odiaba la desesperación en cada palabra.

—¿O qué? ¿Me pegarás, arañarás y morderás si no? —Su voz era seca. Sin impresionarse. Casi divertida. Podía oír la sonrisa en sus palabras, podía imaginarlo sonriendo mientras yo colgaba indefensa sobre su hombro.

—¡Si hace falta! —conseguí decir, algo ahogada.

Me llevó hacia adelante. Como si no pesara nada. Como si fuera un saco de harina que llevaba al mercado. Sus pasos eran parejos, su respiración tranquila. No era ninguna carga para él. En absoluto.

Esto no puede ser. Esto no es real.

Su aroma me envolvía. Resina. Sol. Poder antiguo. Algo que olía a eternidad. Era embriagador y aterrador al mismo tiempo, ese olor tan ajeno pero tan familiar.

Me rendí. La lucha no tenía sentido. Mis golpes no hacían nada. Mis palabras no hacían nada. Solo colgaba allí, agotada y derrotada, sintiendo cómo el mundo subía y bajaba con cada uno de sus pasos.

No tenía sentido. Los pensamientos llegaban lentos, nublados por el agotamiento y la frustración. Pero llegaban. Tenía que pensar. Tenía que encontrar una manera.

—Lo entiendo —Mi voz ahora era baja. Más calmada. Más controlada. Me forcé a respirar con regularidad, me forcé a reprimir el pánico—. Pero el carro. El dinero. Tiene que llegar a casa. Tenéis que permitirlo.

Se detuvo. La quietud repentina fue casi tan desorientadora como el movimiento.

Seguía colgando sobre su hombro, pero ahora todo estaba quieto.

Sin movimiento. Sin sonido. Las miradas de sus acompañantes reposaban sobre nosotros.

Las sentía, pesadas y escrutadoras. Esperaban algo. Su decisión. Su señal.

Sentía su respiración moviendo mi cuerpo rítmicamente. Subir. Bajar. Subir. Bajar. Su pecho se expandía y contraía, y yo me movía con él, una danza involuntaria.

Una eternidad pareció pasar. El aire era espeso, pesado, como si alguien lo hubiera llenado de almíbar. Cada respiración costaba, cada momento se alargaba hasta el infinito.

Por favor. Por favor, bájame.

Luego me depositó en el suelo. Con suavidad. Casi respetuosamente. Sus manos se deslizaron bajo mis brazos, me levantaron y me pusieron en el suelo como si fuera de cristal. Mis pies tocaron tierra, y mis rodillas casi cedieron.

Mantente en pie. No caigas.

Forcé a mis piernas a sostenerme, forcé a mis músculos a tensarse. Mis tobillos temblaban, mis muslos ardían, pero me mantuve en pie.

—De acuerdo —Esa única palabra fue una concesión. Pequeña. Pero estaba allí. Podía oírlo en su tono, en el mínimo cambio de su voz—. Tú conduces. Te acompañaremos a tu viejo hogar, y después nos acompañarás a la Arboleda, tu nuevo hogar.

Sus ojos dorados se clavaron en los míos. Profundos. Tan profundos que me pregunté si podía leer mis pensamientos, si podía ver cuánto temblaba, cuánto miedo tenía.

—Después —dije, girándome hacia la yegua—, ya veremos.

Mis dedos se hundieron en su cálido pelaje. Buscando consuelo en su olor familiar. A heno y sudor y vida. A algo normal, algo real.

El aire era pesado. A resina. Con la promesa prometedora en su mirada. Con una paciencia más vieja que las colinas, más vieja que los árboles, más vieja que cualquier cosa que conociera.

Y supe que esto era solo una tregua. Una tregua de algo inevitable, algo que me esperaba como un depredador en las sombras.