Capítulo XXXVII

Nunca dudes

El Castillo de Asterhall El día de la inspección oficial

El gran salón estaba lleno antes del mediodía.

Los representantes del tribunal ocuparon sus lugares con la fría solemnidad de quienes acostumbran decidir el destino de otros.

Frente a ellos se encontraban Nathan y Berthe.

A un lado estaban Madoc, Héloïse y el reducido personal del castillo.

Al otro se hallaban los Caballeros y las Damas de Elaria, cuyos coloridos estandartes parecían casi demasiado vibrantes para una sala regida por el protocolo.

Todo estaba listo para el juicio.

Las preguntas comenzaron, una tras otra.

Le pidieron a Nathan que relatara el accidente, explicara el estado de su salud, describiera los meses que había pasado en aislamiento y diera cuenta de la gestión de su patrimonio.

Respondió con serena compostura.

Había aprendido que la serenidad podía ser en sí misma una forma de valentía.

Impuso solo una condición.

Antes de que el interrogatorio pudiera continuar, ordenó que se estableciera un fideicomiso irrevocable a nombre de Berthe, suficiente para restaurar el castillo y asegurar su futuro, pasara lo que pasara con el ducado.

Los presentes intercambiaron miradas de asombro.

—Si hoy pierdo todo lo que me pertenece —dijo con firmeza—, ella no perderá su hogar.

Berthe se volvió hacia él.

—No sacrifiques tu futuro por el mío.

Nathan le apretó suavemente la mano.

—Mi futuro comienza allí donde tú estés.

Solo entonces aceptó continuar con la inspección.

Las preguntas se volvieron cada vez más sutiles.

No buscaban respuestas.

Buscaban un error.

Una contradicción.

Una grieta por la que pudieran declarar que su juicio había desaparecido junto con su vista.

Hasta que uno de los funcionarios reparó en las capas, los escudos pintados a mano y las armaduras improvisadas que ocupaban discretamente el fondo del salón.

—¿También participa usted en... todo esto, Su Excelencia?

El silencio se hizo más denso.

Berthe comprendió el peligro antes que nadie.

Una frase.

Solo una.

Si desestimaba todo aquello como fantasía infantil.

Si negaba cualquier conexión con ese mundo.

Bastaría para disipar toda sospecha.

Lo miró en silencio.

Comprendió su súplica.

Podía salvarse.

Pero el precio sería avergonzar a las mismas personas que habían estado junto a Berthe cuando nadie más lo hizo.

Respiró hondo.

Luego levantó la cabeza.

—Sí.

Pertenezco a esa hermandad.

Varios funcionarios intercambiaron miradas preocupadas.

Uno de ellos comenzó a escribir apresuradamente.

—Entonces usted confirma...

Nathan no le permitió terminar.

—Confirmo que todavía hay personas capaces de creer en el honor, la lealtad y la esperanza cuando el resto del mundo las ha abandonado.

Si eso les parece una locura, entonces acepto su juicio.

Pero no renunciaré a ellos.

Los caballeros golpearon el suelo de piedra con las puntas de sus espadas.

Nadie habló.

El eco resonó por las paredes del castillo como un antiguo juramento.

Berthe sintió que un nudo le oprimía la garganta.

Esas palabras podían costarle el título.

Y sin embargo, no había dudado.

Dio un paso adelante.

—Por favor, escúchenme.

Todas las miradas de la sala se volvieron hacia ella.

—Si alguien creó este pequeño mundo de leyendas, fui yo. Él nunca confundió la realidad con esas historias. Simplemente eligió proteger algo que había traído consuelo a tantas personas.

Hizo una pausa.

—El verdadero valor no reside en burlarse de los sueños ajenos.

Reside en respetarlos.

Los funcionarios permanecieron inmóviles.

Uno de ellos cerró lentamente la carpeta que había traído consigo.

Había observado a Nathan durante toda la mañana.

No había encontrado rastro de delirio.

Solo un hombre dispuesto a perder sus privilegios antes que traicionar lo que amaba.

La decisión no se hizo esperar.

No había fundamentos para declarar al duque incapaz.

La inspección había concluido.

Un suspiro colectivo recorrió el salón.

Los caballeros dejaron escapar murmullos de alivio.

Madoc cerró los ojos un instante.

Héloïse sonrió entre lágrimas.

Nathan permaneció perfectamente inmóvil.

No parecía estar celebrando su victoria.

Estaba buscando una voz.

Berthe se acercó a él.

—Ha terminado.

Sonrió con cansancio.

—No.

Creo que aquí es donde comienza de verdad nuestra vida.

Apoyó la frente contra la de él.

Durante tanto tiempo, habían luchado contra enemigos invisibles: el miedo, la culpa, la soledad, la vergüenza.

Ese día comprendieron que ninguno de los dos había vencido a esos enemigos en solitario.

Las fortalezas pueden construirse de piedra.

Pero solo el amor puede convertirlas en un hogar.