Capítulo XXXVI

La Verdad en el Espejo

El Castillo de Asterhall Horas Antes de la Inspección Oficial

La mañana apenas comenzaba a despertar cuando Héloïse llamó a la puerta de la torre.

—Ven rápido.

Berthe se acercó a la estrecha ventana.

Abajo, el camino que ascendía al castillo volvía a llenarse de estandartes de vivos colores.

Los Caballeros de Elaria habían regresado.

Marchaban en filas ordenadas, riendo bajo sus armaduras dispares, como si jamás hubieran dudado de cuál era su lugar.

Héloïse sonrió.

—Lo logró.

Berthe supo de inmediato a quién se refería.

Nathan.

Había acudido a ellos sin orgullo y regresaba con su confianza.

Sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas.

No estaba sola.

Nunca lo había estado de verdad.

Las horas siguientes transcurrieron en un torbellino de preparativos.

Los fuegos de la cocina ardían desde el amanecer.

Madoc había regresado la noche anterior.

Él y Nathan habían dejado atrás su desacuerdo sin necesidad de grandes explicaciones.

Caradoc se había encargado de recordarles que ninguno de los dos sabía vivir mucho tiempo separado del otro, y el viejo mayordomo había retomado discretamente su lugar en la casa, como quien vuelve al hogar.

Esa mañana, supervisó cada detalle de la recepción.

Héloïse batalló con paciencia contra los rizos rebeldes de Berthe mientras, en otra habitación, Nathan permitía que alguien se ocupara de su apariencia sin una sola queja por primera vez en años.

Cuando el retumbar de los carruajes ascendió desde el camino principal, el silencio se adueñó del castillo de Asterhall.

Habían llegado.

Nathan fue a buscarla.

Le ofreció el brazo.

—Quédate a mi lado.

Ella dio un paso...

luego se detuvo.

Había algo que ya no podía callar.

—Espera.

Él se volvió hacia el sonido de su voz.

—¿Qué ocurre?

Berthe respiró hondo.

Había guardado secretos mucho mayores.

Y sin embargo, ninguno había sido tan difícil de confesar.

—Hay una verdad que aún desconoces.

Nathan esperó en silencio.

—Nadie que me haya mirado me ha llamado jamás hermosa.

Él frunció ligeramente el ceño.

Ella continuó antes de perder el valor.

—Nadie me ha mirado nunca como dices que tú lo haces. Nadie me ha llamado hermosa. Cuando empezaste a decirlo...

no tuve fuerzas para corregirte.

Bajó la mirada.

—Hoy habrá otras personas aquí. Podrán verme. Y entonces te darás cuenta de que todo ha sido un error.

Durante unos instantes, no existió más que el silencio.

Entonces Nathan se acercó a ella.

—¿Era ese el último muro tras el que te escondías?

Ella asintió levemente.

Él posó las manos con suavidad sobre sus hombros.

—Entonces escucha mi verdad.

Todo rastro de ironía desapareció de su voz.

Se tornó solemne.

Antigua.

—Crecí creyendo que mi nacimiento había sido una tragedia.

Mi padre jamás permitió que nadie me mostrara ternura.

Decía que no la merecía.

Cada vez que necesitaba consuelo, me recordaba que mi madre había muerto al traerme al mundo.

Berthe sintió que el aire abandonaba lentamente sus pulmones.

Nunca le había oído hablar de esa herida.

—Durante años llegué a creer que era incapaz de inspirar amor.

Que todo afecto terminaría convirtiéndose en culpa.

Así que aprendí a esconderme tras la arrogancia.

Era más fácil parecer intocable que admitir lo desesperadamente que necesitaba a los demás.

Berthe alzó una mano y le acarició suavemente la mejilla.

—Ningún niño debería crecer oyendo esas palabras.

Él sonrió con tristeza.

—Ahora lo sé.

Pero entonces no.

Siguió un silencio compartido.

Dos heridas distintas al fin se habían reconocido.

—¿Lo comprendes? —preguntó él.

Ella asintió.

—Los dos hemos pasado demasiado tiempo creyendo una mentira sobre nosotros mismos.

Nathan le tomó la mano.

—Tú crees que nadie puede amarte porque no te ves hermosa.

Yo creía que nadie debía amarme porque no me consideraba digno.

Se acercó un poco más.

—Y los dos estábamos equivocados.

Los ojos de Berthe comenzaron a llenarse de lágrimas.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

Él sonrió con una serenidad que ella jamás había visto en él.

—Porque nunca vi solo un rostro.

Escuché una voz capaz de crear mundos.

Sentí unas manos que devolvieron la vida a este castillo, piedra a piedra.

Conocí un corazón que siempre encontraba tiempo para mantener unidos a los demás antes de ocuparse de sí mismo.»

Hizo una pausa.

»Eso también es belleza.

Y es la única que permanece cuando todo lo demás se ha desvanecido.»

Ella apoyó la frente contra su pecho.

Por primera vez desde la infancia, el espejo que llevaba dentro dejó de reflejarle una imagen de inadecuación.

Fuera, el sonido de los carruajes llenaba el patio.

La vista estaba a punto de comenzar.

Pero antes de enfrentarse al juicio del mundo, ya habían vencido al último enemigo que aún habitaba entre ellos.

El miedo a nunca ser suficiente.