Capítulo XXVIII

La Mañana Después del Milagro

La mañana se filtró lentamente por las ventanas de la torre.

No llegó como un torrente de luz.

Llegó como una promesa.

Nathan abrió los ojos sin sobresalto.

Durante unos instantes, permaneció completamente inmóvil, sorprendido por una sensación que no experimentaba desde hacía demasiado tiempo.

Paz.

No recordaba la última vez que había despertado sin ira, sin miedo, ni sin el peso de un pasado que lo arrastraba de vuelta a la oscuridad.

Respiró hondo.

El aire olía a cera de vela derretida, lino fresco y el tenue perfume de Berthe.

Entonces sonrió.

No había sido un sueño.

Giró la cabeza.

Ella ya estaba despierta.

De pie frente al espejo, recogía lentamente el cabello mientras el sol de la mañana tejía reflejos cobrizos entre sus rizos oscuros.

La observó en silencio.

Nunca había imaginado que la felicidad pudiera parecerse tanto a la serenidad.

—¿Llevas mucho tiempo despierta? —preguntó.

—El suficiente para descubrir que los duques también roncan.

Se le escapó una risa.

—Ese secreto no debe salir de esta habitación.

—Eso depende de lo amable que seas conmigo.

Se acercó a ella.

Sin hablar.

Simplemente apoyó la frente contra su hombro.

Berthe cerró los ojos.

Sentía el peso confiado de aquel hombre enorme, que había pasado tanto tiempo cargando el mundo sobre los hombros y, sin embargo, solo parecía capaz de descansar cuando la encontraba a ella.

—¿En qué piensas? —preguntó ella.

Nathan se tomó su tiempo antes de responder.

—Anoche recuperé más que una parte de mi vida.

Creo que recuperé al hombre que era antes de perderme.

Ella se volvió lentamente hacia él.

—No.

Creo que ahora eres alguien diferente.

Y quizás alguien mejor.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos.

No hacía falta nada más.

Solo el roce de manos que ya no se buscaban con miedo.

El castillo de Asterhall, sin embargo, prestaba poca atención a las emociones delicadas.

El deber aguardaba.

Cuando bajaron al gran salón, la enorme mesa seguía enterrada bajo pilas de cartas, libros de contabilidad y registros.

El viejo caos permanecía.

Como empeñado en recordarles que el mundo nunca concedía mucho tiempo a la felicidad.

Berthe tomó asiento.

Intentó concentrarse en la correspondencia.

No le resultó fácil.

Sentía la presencia de Nathan a su espalda incluso cuando él permanecía en silencio.

Cada vez que se inclinaba para alcanzar un documento, el roce accidental de sus manos bastaba para dispersarle los pensamientos.

Él tampoco parecía capaz de trabajar.

La observaba con una atención nueva.

Ya no como a una invitada inesperada.

Ni siquiera solo como a una mujer que deseaba.

La miraba como si descubriera que el verdadero corazón de un hogar nunca fue sus muros de piedra, sino la persona que vivía entre ellos.

—No lograremos mucho así.

Berthe levantó otra carta.

—Si seguimos tan distraídos, necesitaremos otro invierno para terminar estos archivos.

—No me importaría.

Ella enarcó una ceja.

—A mí sí.

Hay algo en toda esta correspondencia que no encaja.

Demasiadas decisiones tomadas en tu nombre.

Demasiados silencios.

Alguien se aprovechó de tu ausencia.

Y pienso averiguar quién.

Nathan apoyó ambas manos en el respaldo de la silla.

—Confío en ti.

Ella alzó la vista.

Esas tres palabras pesaban más que cualquier declaración.

Porque él no confiaba con facilidad.

El silencio volvió a instalarse entre ellos mientras examinaban sellos, fechas y firmas.

Entonces un golpe firme resonó en la puerta principal.

Poco después, Madoc entró con una carta sellada.

—Un mensajero de un bufete de abogados de Londres.

Dice que es urgente.

La atmósfera cambió de inmediato.

Berthe rompió el sello con cuidado.

Leyó las primeras líneas.

Luego volvió al principio.

Las leyó de nuevo.

La calma abandonó su rostro.

Nathan percibió el cambio antes de que ella hablara.

—¿Qué ocurre?

Ella dejó la carta lentamente sobre la mesa.

—Han solicitado una revisión formal de tu capacidad para administrar el ducado.

Él permaneció completamente inmóvil.

No hacía falta explicar nada más.

Sabía exactamente lo que significaban esas palabras.

En cuanto un hombre era declarado incapaz de administrar sus propios asuntos, otros empezaban a tomar todas las decisiones por él.

—Quieren apartarte.

Berthe asintió.

—Y esto no parece una simple precaución legal.

Alguien lleva tiempo preparándolo.

Nathan sonrió con una calma más inquietante que la ira.

—Entonces sabemos que no luchábamos solo contra el pasado.

Volvió a coger la carta.

—Llegarán la semana que viene.

Abogados.

Médicos.

Testigos.

Intentarán demostrar que eres incapaz de administrar tu propia casa.

Nathan se volvió lentamente hacia la ventana.

Por unos instantes, no dijo nada.

Luego respiró hondo.

—Qué extraño.

Hace unas semanas, no me habría importado perderlo todo.

Ahora…

Su voz titubeó casi imperceptiblemente.

—Ahora tengo algo que me niego a entregar.

Berthe se levantó.

Cruzó la habitación hasta él.

Entrelazó los dedos con los suyos.

—No estarás solo.

Él le apretó la mano con firmeza.

Como quien encuentra tierra firme en medio de una tormenta.

Fuera, el viento agitaba los árboles que bordeaban el parque.

Dentro del castillo, la batalla había cobrado una nueva forma.

Ya no se trataba solo de preservar una herencia.

Se trataba de defender la vida que habían empezado a reconstruir juntos.