Capítulo 4 Primera Sangre #2

Lo golpeó en la articulación inferior, el equivalente a una rodilla, con ambas cuchillas en una configuración cruzada que había estado desarrollando precisamente para esta clase de blanco, algo que había practicado contra el muñeco de entrenamiento en el almacén esa mañana pero que aún no había usado en condiciones de campo.

El contacto de Brightmetal en ambas cuchillas produjo simultáneamente un efecto combinado que sintió a través de las empuñaduras mucho más doloroso para el Grimstalker que cualquiera de las dos hojas solas, y chilló en el registro subsónico y cayó, y Thor lo golpeó desde arriba con Mjolnir mientras aún estaba en el grito, y la combinación de la interrupción de Brightmetal y la fuerza divina fue concluyente.

El túnel quedó en silencio. El polvo se asentó.

Ambos respiraban con dificultad, y el silencio después del combate contra Grimstalkers. La ausencia de esa nota equivocada, el regreso de algo más cercano a la resonancia normal del mundo se asentó a su alrededor, y Elara bajó sus espadas, respiró hondo y registró el estado de su cuerpo.

El corte de la tarde seguía ahí, un poco reabierto por el esfuerzo. Su rodilla izquierda, la que tenía opiniones desde el impacto en la pared en el callejón original, se mostraba con una opinión más enfática. Su hombro derecho se sentía funcional pero muy usado. Pero en general estaba operativa.

Miró a Thor, solo para descubrir que él ya la estaba observando, su mirada evaluándola metódicamente de la misma manera en que analiza el terreno, catalogando detalles sistemáticamente.

"Estoy bien," dijo ella.

"Tu brazo"

"Es igual que esta tarde. Lo sé." Se arremangó para revelar que la sangre había empapado el vendaje de campo que se había puesto, aunque la hemorragia estaba controlada. "Tenemos que movernos. La cámara primaria"

En su auricular, la voz de Petra: Estamos en la cámara. Tyr tiene cuatro contactos comprometidos; Sigrid tiene dos. Hemos encontrado los preservados, los veintitrés, contabilizados. Necesitamos el kit de extracción, y lo necesitábamos hace dos minutos.

"En movimiento," dijo Elara por el comunicador, y ya estaba corriendo, y se dio cuenta de que Thor estaba un paso detrás de ella y un poco a su izquierda.

Moverte con alguien que iguala tu ritmo sin que te lo pidan, que se posicione para cubrir los ángulos que no puedes ver sin una conversación, que está ahí en el sentido de que eso significa más que la presencia física.

La cámara principal era el caos controlado.

Tyr y Sigrid apenas lograban los contactos de Grimstalker.

En el caso de Tyr, porque el nido había enviado más guardias de clase pesada, pero lo lograron y Petra y Soren ya estaban trabajando en el protocolo de extracción.

La solución de Brightmetal que disolvía la unión de resina sin dañar a los humanos preservados requería una aplicación cuidadosa, un intervalo de tiempo y un grado de concentración que era irrazonable pedirle a alguien rodeado por los sonidos del combate divino.

Petra lo aplicaba con el enfoque mecánico de once años de situaciones imposibles, y Soren le daba cobertura con competencia física por la que Elara estaba profundamente agradecida.

Fue directo al kit y se unió al trabajo de extracción.

La joven que había identificado la noche anterior, la reciente, la que le había contado a Thor en el carril de servicio, estaba en la misma posición que ella cuando Elara la vio por primera vez.

La resina se había profundizado un poco a su alrededor en veinticuatro horas, lo que le indicaba a Elara que la decisión de empezar a mover las conservadas aún no se había tomado, que habían llegado a tiempo.

Trabajó la solución en la resina con cuidado, metódica, y habló en voz baja mientras usaba la misma voz baja y uniforme que usaba cuando alguien regresaba de un mal lugar.

La voz que su madre usaba con ella después de las pesadillas.

¿Estás bien? Te vamos a sacar de aquí. Estás a salvo.

Las palabras que eran verdaderas y las que estaban cerca de la verdad y las palabras que al menos eran mejores que el silencio.

Los ojos de la joven se abrieron cuando la resina se separó de su rostro. Eran los ojos confundidos, presentes pero aún no localizados, de alguien que emergía desde una distancia excepcionalmente profunda. Miró a Elara.

"Te tengo," dijo Elara. "¿Me escuchas? Estás a salvo."

Un parpadeo largo. Algo como el enfoque comenzando a formarse.

"Te tengo," dijo Elara de nuevo.

La cámara era ruidosa y el trabajo meticuloso, y en los veinte minutos que tomó liberar a las veintitrés personas y mantenerlas lo suficientemente coherentes para moverse, perdió la noción de dónde estaba exactamente Thor.

Podía escucharlo, a Mjolnir en uso, y podía sentir los relámpagos controlados en los breves destellos blancos y azulados que iluminaban la cámara desde dos direcciones, y podía rastrear su posición desde esos datos lo suficientemente bien como para mantener la suya propia.

Cuando levantó la vista de la última extracción, él estaba a tres metros.

Tenía sangre sobre él. No era suyo, sospechaba que los encuentros con Grimstalker producían un icor oscuro al contacto que no era sangre en el sentido convencional, pero que se leía así en mala luz, aunque parte de eso, se dio cuenta al mirar con más cuidado, era suyo.

Un corte sobre su ceja izquierda, lo suficientemente profundo como para haber recorrido su sien y mandíbula.

Un desgarro en su antebrazo derecho, del tipo que habla de un golpe equivalente a una hoja de algo con intenciones extremas.

No diría que no le importaba, porque la expresión en su rostro dejaba claro que el dolor se registraba como dolor. Pero lo estaba manejando como manejaba todo lo demás: con la economía interna de alguien que ha decidido que la situación es prioritaria y seguirá haciéndolo hasta que se resuelva.

Quería decir algo sobre las heridas. Siguió adelante.

"Todos están fuera," dijo. "Podemos movernos."

"La infraestructura," dijo.

"Sigrid y Tyr."

"Ya." Él inclinó ligeramente la cabeza, y ella entendió que se comunicaban por algún canal al que ella no tenía acceso, divino, directo, más antiguo que las ondas de radio. Luego la miró de nuevo. "Noventa segundos."

"Lleven a todos al túnel," dijo, y se dirigió a ayudar a Petra y Soren con la logística de mover a veintitrés personas en varios estados de función afectada por un estrecho pasaje subterráneo.

Noventa segundos después, los sonidos de las cámaras más profundas cambiaron por completo de carácter, y las paredes de la cámara principal temblaron de una manera que no tenía nada que ver con nada que Elara hubiera traído a la situación, y ella dijo que entraran a las comunicaciones y se movieron.

Salieron del túnel hacia la noche de Melbourne con las veintitrés personas, más seis.

La infraestructura detrás de ellos era que podía sentirla, a través de las plantas de sus pies y en la extrañeza del aire, que estaba cambiando su carácter.

Perdiendo coherencia mientras las estructuras de resina de Grimstalker que habían sido su sustrato se desmoronaban, se estaba desmoronando.

No todo. No todos los Grimstalkers. Pero suficiente.

Se paró en el aire claro de la noche de los Docklands y miró a las veintitrés personas que estaban siendo seleccionadas y gestionadas por la red de extracción de Petra.

Las llamadas ya estaban en marcha, las casas seguras activándose, los protocolos que los cazadores habían construido durante décadas de exactamente este tipo de consecuencias y se permitió tomar un respiro completo que no era por lo siguiente.

Un respiro. Luego volteó a mirar a su equipo.

Tyr estaba presente pero cerrado, como había pasado por todo.

Sigrid estaba callada y Elara reconoció como procesadora postcombativa y respetada en consecuencia.

Soren estaba al teléfono con alguien, y Petra se había hecho cargo de la administración de los veintitrés con la eficiencia de alguien cuyo don era exactamente esta situación.

Thor estaba en el perímetro, con Mjolnir en mano, vigilando los accesos. Seguía en modo operativo, porque era el tipo de persona que mantenía el modo operativo hasta estar seguro de que la situación justificaba salir de él.

Se acercó a él. El corte sobre su ojo había dejado de sangrar, podía ver que los bordes ya comenzaban a resolverse de una manera que confirmaba todos los entendimientos teóricos que tenía sobre las tasas de sanación divina.

El corte en su brazo estaba bajo la manga de la chaqueta, y ella no podía evaluarlo directamente, pero por la forma en que movía el brazo sin protegerlo.

Sin presentación, comentó: "El brazo," habiendo anticipado el momento en que sería apropiado mencionarlo ahora que las circunstancias lo permitían.

La miró. "Se va a cerrar."

"¿Cuánto tiempo?"

"Horas," dijo. "Quizá menos. Depende."

"¿En qué?"

"Por varios factores," dijo, que era el tipo de respuesta que significaba cosas en las que no voy a profundizar ahora.

Evaluó el perímetro, y luego evaluó el estado de los seis miembros de su equipo, y después tomó una decisión que fue práctica por su base y que, ella sabía, se tomaba en parte por razones que aún no había catalogado completamente.

"El almacén," dijo. "Hacemos el informe y nos encargamos de las heridas. Tus heridas."

La miró con firmeza. "Estoy bien."

"Tienes una hendidura en la frente y algo mal en tu brazo derecho", dijo. "Y yo sí" levantó su brazo izquierdo, donde el vendaje de campo había perdido su integridad estructural y estaba haciendo algo más aspiracional que funcional. "Y ambos tenemos cosas que informar. Vamos al almacén."

Sostuvo su mirada por un momento. "Sí," dijo.