Capítulo 4 Primera Sangre

EL EQUIPO SE REUNIÓ A LAS NUEVE DE LA NOCHE EN EL ALMACÉN, Y Elara se paró junto a la pared del mapa y les informó con la precisión concentrada de alguien que había estado calculando los cálculos en su cabeza durante seis horas consecutivas.

Petra Vasquez tenía cuarenta y un años, era compacta y de cabello oscuro, con la quietud de alguien que había estado haciendo cosas peligrosas por mucho tiempo.

Había estado dirigiendo la operación de inteligencia del capítulo de Melbourne durante once años y había hecho trabajo de campo durante siete antes de eso.

Junto a Petra estaba un hombre llamado Soren Blackwood, de finales de los treinta, alto en el sentido humano. Era uno de los tres cazadores en la red de Melbourne con experiencia activa en combate contra estructuras nido de Grimstalkers, lo que lo hacía valioso esta noche.

Los dos dioses eran diferentes.

La de Sídney se hacía llamar Sigrid, lo cual Elara sospechaba fuertemente que no era su nombre original, así como Thomas Odinson no era el de Thor. No era pequeña, sino el tipo de persona que contenía su presencia en lugar de proyectarla.

El segundo Dios, de más al norte, no había dado un nombre actual.

Simplemente era Tyr, lo cual ofreció sin explicación y que Elara reconoció del mismo material fuente que usó para reconocer a Mjolnir.

Dios de la justicia y la ley. Era grande, parecido a la escala de Thor aunque con menos volumen evidente, con un brazo derecho que terminaba en una prótesis funcional que parecía moderna pero que sospechaba era bastante antigua en concepto.

Casi no dijo nada durante la reunión. Él escuchaba con una intensidad que ella encontraba, en balance, reconfortante.

Thor se quedó a un lado de la pared del mapa durante toda la reunión, observando la sala más que los mapas.

"El objetivo," dijo, cerrando el tema, "es la extracción de los humanos Tweenty-tres confirmados preservados de la cámara principal.

El objetivo secundario es la interrupción de la infraestructura del nido.

Queremos que esta ubicación deje de operar.

Esta noche no estamos intentando eliminar a todos los Grimstalker en el nido.

No tenemos cifras confirmadas sobre la población total allá, y tratar de limpiar completamente sin esa inteligencia es la forma en que perdemos gente.

" Miró alrededor de la habitación. "Entramos, sacamos a la gente, derribamos la infraestructura, salimos. ¿Entendido?"

Asiente, los cinco.

"Bien." Enrolló los mapas. "Nos movemos a las diez."

Entraron por el segundo punto de acceso que Thor había identificado.

Más ancha que la primera, mejor posicionada para la extracción de veintitrés personas en varios estados de movilidad reducida.

Tyr fue el primero. Sigrid después, luego Petra y Soren, luego Elara y Thor como última retaguardia, para lo cual lo había posicionado porque Mjolnir en la parte trasera de una columna era el despliegue defensivo más eficiente para una amenaza que pudiera venir de cualquier dirección.

El túnel se sentía diferente esta noche. La misma resina en las paredes, el mismo olor a consumo pero algo había cambiado, y ella había estado en suficientes situaciones de nido para leer lo que significaba el cambio.

"Saben que vamos," dijo en voz baja por las comunicaciones.

"Yo también lo siento," dijo Sigrid, desde adelante. Su voz era baja y Elara reconocía como lo mismo que la voz de Thor a veces tenía la resonancia de algo más antiguo que las palabras.

"Ajusta las expectativas," dijo Elara. "Encontraremos resistencia antes de la cámara principal. Seguimos adelante; No nos desviamos por contactos secundarios. La extracción es el objetivo. Todo lo demás es un obstáculo."

Soren, que había estado callado desde la reunión, dijo: "¿Cuánta resistencia?"

La voz de Thor, desde atrás: "Significativo."

El túnel se abrió en el primer punto de ramificación que recordó de la noche anterior, y Tyr ya estaba en contacto antes de que la palabra significativo se resolviera por completo en el aire.

La primera oleada los alcanzó en la bifurcación de cuatro Grimstalkers, posiblemente cinco, moviéndose con la coordinación de un nido que ha sido alertado y se ha organizado.

Tyr los recibió con una franqueza casi sorprendente, un enfoque de combate con un solo brazo y una mano que explicaba de inmediato cómo el Dios de la Justicia había estado luchando eficazmente durante muchos siglos sin su mano derecha.

Su brazo izquierdo era algo. Una fuerza, un instrumento de algo que funcionaba entre lo físico y lo divino de una manera que no podía categorizar de inmediato, y los Grimstalkers que la encontraron en plena extensión experimentaron el encuentro como una conclusión legal e irrevocable.

Ya se movía flanqueando a la derecha, cuchillas apuntadas, porque la formación que había informado llamaba a los dos dioses en los puntos de contacto y a los tres humanos trabajando en los huecos perimetrales donde la aproximación de los Grimstalkers encontraría los bordes de la defensa divina.

Petra estaba con ella, trabajando en el flanco opuesto, y ya habían luchado juntas antes.

No a menudo, pero lo suficiente para que la mecánica básica le resultara familiar, y Elara siempre había encontrado a Petra una persona fácil para compartir terreno, alguien que comunicaba la posición con movimiento en vez de palabras y confiaba en que la leerías.

Soren estaba en el centro con Tyr, proporcionando la hoja de Metal Brillante que era más efectiva a corta distancia que la fuerza divina que usaba Tyr, la cual era letal e imprecisa.

Thor estaba manejando lo que se había estado desarrollando detrás de ellos.

Escuchó los sonidos provenientes de la retaguardia de la columna, que eran los de Thor en combate sostenido, que empezaba a reconocer después de dos noches de experiencia en el campo.

Mjolnir en acción produjo un registro de sonidos de impacto que no tenía equivalente humano: una profunda conmoción que sentías tanto en el esternón como en los oídos, interrumpida por el estruendo agudo de un relámpago dirigido en el espacio cerrado del túnel.

Imágenes blancas y azuladas que se superponían a la visión de Elara en los espacios entre sus propias demandas inmediatas.

Superaron la primera oleada en menos de tres minutos, y luego volvieron a moverse, Tyr al frente, la columna más cerrada ahora, el ritmo más rápido.

La segunda oleada fue peor.

No venía de una dirección, sino de todas partes, característica de un nido en modo defensivo.

Acechadores surgiendo de las paredes cubiertas de resina y de ramas de túneles que no habían sido visibles en la primera pasada.

La formación que había sido dos dioses y tres humanos con roles claros se volvió inmediata e inevitablemente algo más caótico.

Elara se encontró separada de Petra por un Grimstalker que había atravesado la pared derecha a la altura de la cintura; registró el movimiento en su visión periférica medio segundo antes del impacto y convirtió la separación de un tackle en una redirección controlada, aterrizando en el lado opuesto de la bifurcación de la rama respecto a donde había estado con el Grimstalker entre ella y el resto de la columna.

Lo eliminó en dos movimientos: el primero creó el ángulo, el segundo lo usó y se giró para ver que la unión se había reconfigurado. Podía ver a Petra y Soren adelante, moviéndose con Tyr hacia la cámara principal. Pudo ver a Sigrid colocarse a su izquierda. No podía ver a Thor.

Se volteó. Thor estaba a quince metros del túnel de donde ella había venido, y la situación era que evaluó que en el único segundo que tenía para evaluar se intensificó significativamente.

Habían enviado pesadas. El Grimstalker más grande que Elara había visto estaba en el túnel detrás de Thor, significativamente más grande que el guardia del nido de la noche anterior, cerca de nueve pies y construido con la densidad de algo que estaba destinado a acabar con enfrentamientos en lugar de participar en ellos.

Y tenía tres exploradores de tamaño estándar, trabajando una geometría de flanqueo que vio en ese mismo segundo aliado, diseñado para empujar a Thor de regreso a la bifurcación, alejándolo de su equipo, aislándolo del grupo.

Eran tácticas. Sabía que eran tácticas; Lo había leído en los mensajes; se lo había dicho a Thor en el almacén esa mañana. Aún sentía el sobresalto de verlo en acción, la fría competencia de algo antiguo y hambriento organizándose para derribar a un dios.

Se estaba moviendo antes de que el cálculo estuviera completo.

"Thor a las tres en punto y bajo, dos de ellos pasando por un desvío."

La escuchó. Sabía que él la escuchó porque ajustó su posición antes de que terminara la frase, cambiando su peso para negar el ángulo que ella había identificado.

Giró a Mjolnir en un barrido horizontal que atrapó a uno de los exploradores flanqueadores a mitad de posición y lo lanzó contra la pared del túnel con una fuerza que definitivamente sintió polvo y mortero viejo cayendo, el ladrillo crujiendo.

Ella atacó con fuerza a la pareja restante de flanqueo desde el lado opuesto, y ambos golpearon a los exploradores desde un ángulo cruzado que ninguno había estado posicionado para manejar, y ella fue brevemente y eléctricamente consciente de pelear con él.

No junto a él en el sentido paralelo de la noche anterior, sino con, entrelazados, su posición informada por la de él y la suya informada por la de ella en tiempo real.

El grande, el guardián del nido, era el problema.

Fue preparado para enfrentar a Thor. La emboscada, planeada por una parte desconocida, no estaba preparada para que ambos actuaran al unísono. Como le tomó medio segundo crítico ajustar sus tácticas, aprovechó esa breve oportunidad.