Capítulo 2 Martillo de los Dioses #2

"Eso es..." hizo una pausa, y ella pudo ver el cálculo ocurriendo, la evaluación de qué compartir. "Esa no es información que pueda darte todavía."

Ella los notó y los dejó. "¿Y Odín?"

Su mandíbula se tensó, muy ligeramente. "Odín está..." parecía estar eligiendo algo. "Presente. A su manera. Él observa."

"¿De Asgard?"

"De todas partes, en distintos grados." Tomó su café. "Tiene opiniones sobre mis actividades actuales."

"¿Esas opiniones se extienden a colaborar con cazadores de demonios humanos?"

"Se extienden," dijo Thor con un tono medido que transmitía los detalles esenciales sobre la naturaleza de esas opiniones, "hasta la medida y manera en que participo en asuntos mortales." En general."

"Él no te quiere aquí."

"Él me quiere donde estoy, en el sentido de que ve valor en lo que hago. Él tiene..." otra pausa, cuidadosa y deliberada, "reservas sobre el grado de compromiso."

Elara lo consideró. Tomó su café. "Voy a ser honesta contigo," dijo.

"Por favor," dijo, y lo decía en serio.

"En realidad no me importan las reservas de Odín.

Lo que me importa es el nido que he estado rastreando durante seis semanas, que es significativamente más grande de lo que cualquier cazador humano individual o cualquier pequeño grupo de cazadores humanos puede razonablemente acercarse solo.

Lo que me importa es que las cuarenta y siete personas que puedo confirmar han sido sacadas de esta ciudad en las últimas seis semanas, y el número considerablemente mayor no puedo confirmarlo pero sospecho fuertemente.

Y el hecho de que el nido parezca estar creciendo en lugar de contraerse, lo que sugiere que están trayendo gente de las regiones cercanas para alimentarse o mantenerlas.

" Dejó su taza sobre la mesa. "Necesito tu ayuda.

Puedo ofrecerte el trabajo de inteligencia de seis semanas de rastreo, análisis de patrones y una evaluación sólida de la huella geográfica del nido.

Lo que necesito de ti es eso." Ella asintió hacia el martillo en su cadera ahí de nuevo, pequeño, contenido, "Y lo que sea que traigas. "

Guardó silencio por un largo momento. Fuera de la ventana del café, Melbourne seguía con sus autobuses de negocios matutinos que pasaban ruidosamente, gente con traje que caminaba a velocidad urbana decidida, un grupo de turistas con chamarras de lluvia a juego consultando un mapa.

"Muéstrame tus mapas," dijo Thor.

Pasaron dos horas en la mesa de Remy's, mucho después de la hora alta del desayuno y en la calma de media mañana, y en ese tiempo, Elara extendió seis semanas de trabajo en la mesa del café entre sus tazas de café y Thor lo estudió con una atención que, debía admitir, encontró inesperadamente satisfactoria.

La mayoría de las personas y sus interacciones profesionales eran con una pequeña comunidad de personas, pero aun así la mayoría veía su trabajo analítico y lo procesaba como información.

Thor lo vio como un paisaje, sus ojos recorriendo el mapa con el ojo de alguien que lee el terreno, y dos veces señaló lugares que ella no había marcado y dijo, en voz baja, "aquí también," lo que corroboró dos incidentes sobre los que ella no estaba segura, y una vez trazó una línea entre tres puntos que ella consideraba separados y dijo, "Esta es una ruta de caza," y ella la miró y entendió de inmediato que tenía razón.

"Tú mismo los has estado rastreando," dijo ella.

"A mi manera." Se movió en su silla incluso sentado; ocupaba más espacio vertical del que los muebles estaban diseñados para soportar. "No llevo registros como tú."

"¿Los guardas en tu cabeza?"

"Tengo mucho tiempo para desarrollar la práctica."

"¿Cuál es tu interpretación del punto central?" Tocó la elipse que había dibujado.

Se inclinó sobre el mapa, apoyando su antebrazo en la mesa, y ella era consciente de la proximidad, la geometría de la mesa era lo que era.

Con ambos inclinados, había menos espacio entre ellos del que ella había estado manejando durante la mayor parte de la mañana, y su presencia a corta distancia tenía una calidez que ella notó con la parte profesional de su conciencia y archivó inmediatamente como irrelevante.

Tocó un punto. "Aquí. Bajo la antigua infraestructura de carga, los edificios del Harbour Trust."

La miró. Había aterrizado su dedo aproximadamente a cuatrocientas yardas del centro de su elipse. "Eso es cerca de mi estimación."

"¿Qué tan cerca?"

"Lo suficientemente cerca como para decir que estamos viendo el mismo lugar." Ella levantó la vista y encontró su rostro sorprendentemente cerca. Sus ojos hacían lo que era difícil de categorizar. Su color parecía cambiar con la luz, y le costaba mucho trabajo ser profesional. "¿Esta noche?" dijo.

"Esta noche," estuvo de acuerdo.

Se encontraron a las diez de la noche en la sombra de un camino de mantenimiento en desuso que corría por el borde este de la antigua infraestructura del Harbour Trust, y esta vez la noche estaba seca, el cielo sobre la ciudad ese azul marino profundo de una noche urbana clara, no lo suficientemente oscura para estrellas, pero espaciosa, de alguna manera, como las noches en Melbourne cuando el clima estaba limpio.

Él ya estaba ahí. Empezaba a sospechar que esto iba a ser un patrón. "Siempre llegas temprano," dijo.

"Vieja costumbre," dijo. Él vestía ropa oscura de nuevo, práctica, sin adornos, y Mjolnir estaba a su lado, y ella quedó impresionada, como esa mañana, por la forma en que ocupaba el espacio.

No es que fuera agresivo o siquiera consciente de ello.

Simplemente era, de una manera que hacía que otras cosas a su alrededor se acomodaran en respuesta.

"Reglas de enfrentamiento," dijo, porque siempre preparaba esto antes de una operación conjunta y no veía razón para hacer una excepción.

"Yo tomo la delantera en la aproximación de rastreo, conozco las señales y conozco el terreno.

Cuando encontramos contactos, coordinamos.

Necesito que me lo digas antes de traer el rayo, porque el impacto concusivo también me afecta a mí. "

La miró con una expresión que ella empezaba a reconocer, la ligera ampliación de atención, la micro-recalibración. "Quieres coordinar el rayo."

"Quiero coordinar todo. Si sé dónde vas a golpear, puedo estar en otro lugar, idealmente en algún lugar útil." Ella sostuvo su mirada. "¿Eso va a ser un problema?"

"No," dijo él, y algo en la forma en que lo dijo que ella no iba a decir cálida, eso no era un término profesional, pero había algo ahí que ella guardó para considerarlo después. "No, no va a ser un problema."

"Bien. Comunicaciones" sacó un pequeño auricular de su chaqueta. "Tengo dos de estos. Están encriptados. El alcance es de unas trescientas yardas."

Tomó el audífono y lo examinó. Para alguien que aparentemente había estado en la Tierra durante treinta años consecutivos, manejaba la tecnología moderna con un aire tenue pero persistente de escepticismo, como alguien que tolera una instalación de arte contemporáneo que le resulta desconcertante pero que intenta abordar con la mente abierta.

"Solo te lo pones en la oreja," dijo.

"Sé a dónde va," dijo.

"Lo mirabas como si te hubiera ofendido."

Alzó la vista, y esta vez lo que estaba en el borde de su boca era definitivamente una sonrisa, solo genuina, breve y un poco melancólica. "Me han dicho que tengo un rostro expresivo."

"No habría elegido eso," dijo honestamente, y su sonrisa se ensanchó un poco, y ella se volvió hacia la línea de la cerca antes de que pudiera hacer algo profesionalmente tonto.

El suelo bajo la vieja infraestructura de carga fue una revelación exactamente como Elara esperaba y como había estado temiendo en silencio.

Encontraron el primer punto de acceso, debajo de una sección colapsada de piso de concreto, un hueco de tres pies de ancho y cuatro pies de profundidad, que llevaba a un túnel lo suficientemente ancho para dos personas lado a lado, pero con un olor y una sensación de incomodidad ambiental que hacía que el vello de los brazos de Elara se erizara a través de dos capas de manga de chaqueta.

Se agachó en la entrada, con la antorcha en una mano, y miró dentro.

El túnel descendía en un ángulo suave, las paredes de ladrillo viejo dando paso poco a poco a algo que parecía tierra compactada pero que no tenía un brillo particular, una expresión que reconoció de los textos de los cazadores.

Resina Grimstalker. La secretaban de sus cuerpos para reforzar sus estructuras subterráneas, y tenía la propiedad de ser simultáneamente orgánica y profundamente ajena, una sustancia biológica que no pertenecía a la biología de este mundo.

"Han estado aquí un rato," murmuró por las comunicaciones.

La voz de Thor en su oído, baja y firme. "Años, yo diría. Quizá más."

Ella le devolvió la mirada. Él estaba a su hombro, agachado como una persona muy grande cuando intenta ocupar el espacio asignado a alguien considerablemente más pequeño con una especie de eficiencia compacta y controlada. "¿Puedes sentirlos?"

"Puedo sentir el suelo," dijo. "Lo incorrecto en eso. Como una nota tocada en la tonalidad equivocada." Miró más allá de ella hacia el túnel. "Hay muchos."

"¿Cuántos son muchos?"

Una pausa. "Más de los que he encontrado en un solo lugar."

Procesó esto. "Está bien," dijo. "No vamos a limpiar el nido esta noche. Ese no es el objetivo. Esta noche es reconocimiento, vamos lo suficientemente lejos para establecer el diseño, la escala, los puntos de acceso. Lo mapeamos. Regresamos con un plan adecuado."

"De acuerdo," dijo, sin la resistencia que ella esperaba.