Capítulo 18

Capítulo Dieciocho

En la siguiente media hora, Drake cargó los tres cuerpos en la Suburban y los llevó al cobertizo, cuando cerró la puerta corrediza, los acomodó uno por uno sobre el suelo de cemento y colocó sus armas junto a ellos. El trabajo forense lo harían otros, y por ahora no se veía y ni se sabía nada.

— Nunca me había llamado a esta hora. ¿Estás bien?

—No exactamente, señor, ¿podemos hablar?

—Dame un momento para bajar.

Mientras esperaba, Drake pensó qué decir por teléfono. No era seguro hablar por ahí. Tenía que ser cuidadoso, pero el senador debía saber en el problema en que estaba.

—Bien, suéltalo, mientras pongo café; algo me dice que no volveré a la cama en un buen rato —dijo el senador Hazelton.

—Tres visitantes no invitados vinieron hace una hora. Desafortunadamente, fue la última visita que harán en su vida. Me vendría bien algo de ayuda para decidir cómo limpiar el desastre que dejaron.

Después de una larga pausa, el senador preguntó:

—¿Su intención no era amistosa?

—Podría decir eso. Mi recibimiento tampoco lo fue.

—¿Crees que esto está relacionado con el asunto que te pedí investigar?

—Es posible.

—Ya veo —dijo el senador después de otra larga pausa—. ¿Estás diciendo que tus visitantes se quedarán un tiempo? ¿Tal vez permanentemente, si no logramos hacer otros arreglos?

—No los veo con intención de ir a ningún lado —dijo Drake.

—Déjame hacer un par de llamadas y ver si puedo ayudarte. ¿Estás bien mientras tanto?

—Estoy bien. Guardé sus cosas. Esperaré tu llamada. Usa el número de mi celular.

Drake no sabía a quién llamaría el senador, pero se sintió aliviado al saber que podría recibir ayuda. Puso a funcionar su cafetera y, de pronto se dio cuenta de que tenía hambre. Se sirvió un vaso grande de jugo de naranja, llenó un tazón con cereales y leche, y se sentó a recargar energías.

Con un estremecimiento, sintió cómo la ira le hervía por dentro; había controlado sus emociones porque sabía que si se desataban, la ira podía matarlo.

Ahora rugía en su interior, como una ola rebelde estrellándose contra las rocas.

Quien estuviera detrás de esto lo lamentaría.

Estaba entrenado para cazar y comenzaba a captar el rastro otra vez.

Drake estaba tomando su segunda taza de café cuando llamó el senador.

—He arreglado el transporte para sus invitados; en unos treinta minutos, recibirá una llamada. La persona le pedirá que confirme que hay tres pasajeros y un perro llamado Lancer para recoger. Después de que haya enviado a sus invitados por la noche, llámeme. Mañana tendremos tiempo para tomar café.

Drake casi sonrió. El senador sonaba como si hubiera estado manejando operaciones de limpieza toda su carrera; sus años en el Comité de Inteligencia del Senado sin duda lo habrían expuesto a los métodos de las operaciones encubiertas.

Tal vez había un lado del senador que necesitaba conocer mucho mejor.

Treinta y cinco minutos después, sonó el teléfono de Drake.

—Señor Drake, he venido a recoger a tres pasajeros y a alguien llamado Lancerot. ¿Eso significa que tendré cuatro pasajeros?

La voz era suave y pretendía sonar servicial, pero el tono de autoridad se percibía alto y claro.

—Se llama Lancer. Es mi perro; se quedará conmigo, así que solo hay tres pasajeros. ¿Eso es algo que puede manejar?

—Muy bien, señor. Creo que podemos encargarnos de su problema, deberíamos estar allí en unos cinco minutos —dijo la voz femenina—. Sería útil que dejara una luz encendida para nosotros.

Drake colgó el teléfono, esperando no haberse equivocado al pedirle ayuda al senador. La mujer con la que habló había manejado la llamada con eficiencia. Había algo en su voz que indicaba que no apreciaba lo que se le estaba pidiendo que hiciera.

En menos de cinco minutos, Drake vio dos Suburban blancas del 96.

Las camionetas entraron en su entrada, redujeron la velocidad al acercarse al área de giro frente a su casa. Cuando el vehículo de adelante se detuvo, se abrió la puerta del pasajero delantero y una mujer bajó.

Era alta, con el cabello castaño y largo. Vestía pantalones caqui y una chaqueta rompevientos azul; caminaba hacia él con una seguridad de alguien que trabajo en las fuerzas armadas.

Él salió por la puerta principal y bajó a su encuentro.

—Soy Liz Strobel, señor Drake —dijo ella al llegar hasta él—. Me dijeron que tiene un problema y necesita nuestra ayuda.

Drake estrechó su mano extendida, sus ojos eran de un azul claro sobre unos pómulos altos, y sus labios, carnosos, estaban firmemente apretados.

«Dama de Hielo» fue lo primero que le vino a la mente, pero quizá fría y dura describía mejor a la mujer; fuera lo que fuera, no estaba perdiendo el tiempo para tomar el control de la situación.

—¿Quiénes son los hombres que trajo con usted?

—preguntó Drake.

—Son del Servicio Secreto. Organizamos las visitas del secretario Rallings a Seattle y Portland. Estábamos más cerca cuando el senador Hazelton lo llamó para pedir ayuda.

—¿Y usted quién es?

—preguntó Drake.

—Soy la asistente ejecutiva del Secretario; antes trabajaba en el FBI, hasta que el Secretario me pidió que lo ayudara a organizar el DHS. No se preocupe, señor Drake, tengo experiencia en el campo. Sé lo que hago.

—¿Y qué está haciendo aquí, en nombre del Secretario del DHS y del senador Hazelton?

—Señor Drake, me dijeron que podría haber matado a tres hombres que usted cree que están relacionados con el asesinato en Martin Research. Su suegro y el Secretario piensan que si hay algo de cierto en sus sospechas, deberían investigarlo.

Si resulta que mató a hombres que no tenían idea de que el Secretario venía a la ciudad, lo entregaremos a las autoridades locales. Si hay una conexión, necesitamos saberlo, para que el Servicio Secreto pueda proteger al Secretario.

—No sabía que el Servicio Secreto protegía a los miembros del gabinete —dijo Drake.

—Después del 11 de septiembre, el Servicio Secreto depende del Secretario, no del Departamento del Tesoro. El Secretario ha rechazado la protección completa, pero un pequeño equipo lo acompaña cuando hace apariciones públicas. Ahora, ¿por qué no me cuenta qué pasó?

—dijo Strobel, retrocediendo un paso y cruzándose de brazos sobre el pecho.

Drake conocía las visitas de personalidades importantes desde sus días en la fiscalía. Los equipos de protección no tenían tiempo para investigar asuntos secundarios cuando estaban en el terreno. Algo más estaba ocurriendo, no solo el asesinato de la secretaria de Richard Martin.

—Llegó bastante rápido —comentó Drake—. ¿Hay algo que usted sepa sobre estos tipos que yo deba conocer? ¿Alguien ha amenazado al Secretario o al Senador? ¿Cree que esto está relacionado de alguna manera?

—Señor Drake, el sol saldrá en dos horas y diez minutos.

Me gustaría estar fuera de aquí para entonces.

Le diré lo poco que puedo. Las agencias de inteligencia de EE.

UU. y Canadá creen que células terroristas están planeando asesinatos de políticos norteamericanos, en respuesta a nuestras ejecuciones selectivas de líderes terroristas en todo el mundo.

El Secretario de Seguridad Nacional es un blanco natural; estamos investigando cada posible amenaza con mucha agresividad.

Ahora, ¿me muestra los cuerpos y me explica qué ocurrió?

Drake asintió e hizo un gesto para que ella lo siguiera alrededor de la casa hasta el edificio anexo detrás.

Liz Strobel, señaló a su equipo que los siguieran en el vehículo.

Él estaba demorando un poco. No estaba seguro de cuánto debía contar, por si la señorita asistente ejecutiva decidía que esto era un asunto local y no quería involucrarse.

No le había leído sus derechos, pero todo lo que le dijera terminaría en algún informe.

Por otro lado, si no la convencía de que esto estaba relacionado con Martin Research, y por lo tanto involucraba de alguna manera al Secretario o al Senador, se vería obligado a explicárselo a otros investigadores.

Mejor confiar en el Senador y entonces decidió contarle a la dama lo que quería saber.