Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Drake siguió a su perro por la casa hasta la puerta principal, Lancer se quedó apuntando hacia afuera. Por la mirada fija y firme, Drake supo que el intruso estaba en algún lugar frente a la casa.

Se agachó para acariciar a Lancer y consideró sus opciones: podía esperar a que ocurriera algo, encender los reflectores o salir sigilosamente para identificar al intruso.

Como Lancer rara vez lo alertaba sobre los osos negros ocasionales que cruzaban la granja, no era probable que el visitante tuviera cuatro patas.

Usar los reflectores probablemente asustaría al intruso antes de que Drake pudiera ver quién era, eso descartaba la opción de salir, y elegir la acción sobre la ansiedad.

Se dio la vuelta y corrió hacia las escaleras que llevaban desde la cocina al sótano, y luego al túnel y al edificio de la bodega.

En menos de un minuto, Drake entreabrió la puerta lateral en el extremo norte del edificio y miró hacia la oscuridad.

Por encima del retumbar en sus oídos, la primera señal de una descarga de adrenalina, escuchó un auto en la distancia y el susurro de la brisa en las copas de los altos abetos detrás del edificio, pero nada dentro ni alrededor de su casa.

A unos treinta metros, al otro lado de un área abierta de césped, un pequeño grupo de robles se alzaba en el límite norte de su propiedad.

Desde allí, podría ver el noventa por ciento del terreno en pendiente frente a la casa.

Drake mantuvo a Lancer junto a su talón y corrió hasta los robles.

La hierba corta, propia del inicio del verano, absorbía el sonido de su movimiento y amortiguó su rodilla cuando se arrodilló bajo la cobertura de los árboles para buscar al intruso; al extender la mano hacia Lancer, sintió el pelo erizado en el cuello del animal.

Drake buscó cualquier movimiento alrededor de la casa.

El cuerpo de Lancer se tensó contra su pierna y giró hacia la derecha, en dirección al camino de grava que conducía a la casa.

Drake enfocó la vista en esa dirección y vio a tres hombres avanzando en fila india por el césped junto al camino, con la luz de la luna creciente pudo ver que los dos hombres al frente llevaban fusiles; el tercero tenía algo más corto, más robusto, tal vez una subametralladora MP5.

Cuando el grupo llegó al punto donde el camino comenzaba a rodear el frente de la casa, se detuvieron un momento y luego se separaron.

Dos hombres se apartaron del grupo para rodear la casa, mientras que el tercero se deslizó hacia el frente.

Drake pensó que el tercer hombre era el líder, por la forma en que dirigió a los otros dos con un gesto de la mano.

Al separarse, le daban la oportunidad de eliminarlos uno por uno.

Sintió cómo su entrenamiento tomaba el control y, potenciado por la descarga de adrenalina, una sensación de confianza que no había experimentado en mucho tiempo.

No quería enfrentarse, pero sabía que sus posibilidades de ganar eran tan buenas como las de ellos.

Drake descendió entre los robles, sin apartar la vista del hombre que rodeaba la casa por el lado norte, cuando el hombre se detuvo bajo la ventana de su dormitorio, Drake le hizo a Lancer una señal con el dedo hacia abajo y la palma hacia atrás, justo frente al hocico.

Lancer se quedaría a protegerle la espalda mientras él se acercaba para encargarse del intruso número uno.

Con una respiración lenta y profunda, Drake se acercó a menos de un metro de su primer objetivo.

El hombre miraba de derecha a izquierda, portando un AK 47 en posición de descanso.

Un bulto bajo el cañón identificaba un lanzagranadas.

Quienes fueran esos tipos, no habían venido a robar.

Nada de lo que él tenía valía la pena para matar, y nadie conocía lo suficiente sobre su entrenamiento militar como para usar tanto poder de fuego.

Drake se lanzó hacia adelante y hundió su puño derecho en el riñón del hombre.

Mientras el intruso se doblaba hacia atrás por el golpe, le rodeó el cuello con el antebrazo izquierdo y colocó la mano derecha detrás de su cabeza.

Cuando logró enganchar su mano izquierda en el pliegue del codo derecho, tiró hacia atrás en una llave de estrangulamiento; el hombre dejó caer el fusil pero luchó por escapar.

Drake lo jaló hacia atrás, haciéndole perder el equilibrio, y le susurró al oído.

—Sigue luchando y te rompo el cuello. ¿Quién te envió?

El hombre respondió lanzando el codo izquierdo por encima del hombro hacia la cabeza de Drake, girando el cuerpo violentamente de un lado a otro.

Drake apretó más el agarre para asfixiar a su atacante.

—Sigue luchando y vas a dormir un buen rato; el hombre cayó de rodillas e intentó lanzar a Drake por encima de sus hombros.

La maniobra era un movimiento militar enseñado en países del tercer mundo, y cuando susurró «Allahu Akbar» , Drake comprendió que el hombre estaba dispuesto a morir antes que rendirse.

—Una última oportunidad antes de que te rompa el cuello.

Cuando el hombre lanzó las manos hacia atrás para arañar el rostro de Drake, este bajó con fuerza el antebrazo derecho y tiró rápidamente hacia atrás con el izquierdo, rompiéndole el cuello.

Cuando el cuerpo quedó inerte, chasqueó los dedos suavemente para que Lancer se le uniera. El hombre que rondaba la casa por el otro lado no se quedaría allí mucho tiempo antes de recibir la señal para entrar.

Drake cruzó en silencio el área de estacionamiento en la parte trasera de la casa y asomó la cabeza por la esquina, el segundo hombre estaba de espaldas a la casa mirando hacia su izquierda esperando una señal de su líder.

Entre las sombras, Drake vio que el hombre vestía la misma ropa oscura y portaba el mismo tipo de arma que el primero.

¿Qué buscaban? Tal vez pudiera averiguarlo a través de ese segundo hombre.

Acarició la cabeza de Lancer, le indicó que se quedara y protegiera, y se deslizó por la esquina de la casa.

El segundo hombre era un pie más alto que el primero, pero más lento en sus movimientos; Drake se acercó a menos de dos metros del asesino cuando este se dio la vuelta y comenzó a girar su arma.

Antes de que el hombre pudiera advertir a su líder, Drake dio un paso rápido hacia adelante, desvió el arma y le dio un cabezazo en el puente de la nariz.

Mientras el hombre seguía aturdido, Drake se deslizó detrás de él y aplicó la misma llave de estrangulamiento que había usado unos momentos antes.

Negándose a ser sometido, el hombre forcejeó intentando arañar los ojos de Drake. En menos de diez segundos, también yacía muerto.

Drake corrió de regreso al otro lado de la casa, alejándose del camino de grava.

Si lograba volver a deslizarse entre los robles y colocarse detrás del hombre que estaba al frente de la casa, tendría una oportunidad de neutralizarlo y descubrir de qué se trataba todo esto.

Sin embargo, esa oportunidad era escasa.

El líder ya estaría sospechando que algo andaba mal.

Pegado a la parte trasera de la casa, corrió hasta llegar nuevamente al grupo de robles.

Desde allí, pudo ver al tercer asesino caminando lentamente hacia el mirador al frente de la casa.

Estaba a unos veinte metros, dos primeros intentos, más o menos la distancia que solía correr para alcanzar a los mariscales de campo que intentaban huir de él antes de ser derribados.

La única diferencia era que este mariscal estaba armado.

El instinto y su antiguo entrenamiento tomaron el control.

Drake corrió hacia el hombre con su .45 lista y apuntando al pecho.

Como miembro de la Fuerza Delta, había aprendido a correr, disparar y seguir hasta que el objetivo cayera.

Ahora solo quería acercarse lo suficiente para ganar ventaja y hacer que el hombre soltara el arma.

El hombre finalmente reaccionó al sonido de la carga y comenzó a darse la vuelta.

Lancer estaba a metro y medio o dos a la derecha de Drake, listo para lanzarse sobre el intruso en cuanto Drake diera la señal.

—¡Lancer, mata!

Drake quería que el ataque de Lancer derribara al hombre. Una vez en el suelo, tendría la oportunidad de razonar con él, pero el hombre levantó su MP5 para disparar al más cercano de los dos blancos en movimiento.

Gran error, pensó Drake. Nadie dispara a mi perro; disparó dos veces y tumbó al hombre antes de que Lancer aterrizara en su garganta.

En medio del silencio, Drake llamó a su perro para detenerlo.

—¡Lancer, suéltalo!. Buen chico —dijo, acariciándole la cabeza hasta que sintió que empezaba a relajarse.

Después de patear el MP5 lejos y no encontrarle el pulso, le quitó el pasamontañas negro. Era un hombre negro, de unos veintitantos, con una perilla desaliñada. No llevaba nada en los bolsillos salvo un Motorola TracPhone azul, de prepago.

Drake rodeó la casa y registró a los otros dos hombres del 91, mientras Lancer olfateaba sus cuerpos.

Como el primero, ninguno llevaba identificación y también eran hombres negros de veintitantos años.

Para cuando terminó, la descarga de adrenalina lo alcanzó y tuvo que obligar a sus músculos a relajarse.

Necesitaba mantenerse enfocado; no era raro oír disparos donde vivía, pero lo último que necesitaba era un vecino entusiasta llamando a la policía.

Tenía que decidir qué hacer con tres cadáveres.

Drake escuchó por si quedaban intrusos. Cuando Lancer dejó de mirar de un lado a otro y se sentó junto a su pierna derecha, se dirigió hacia la entrada donde una Suburban negra estaba estacionada junto al viejo granero.

Avanzó a paso rápido, con su .45 desenfundada, hasta llegar a la parte trasera derecha del SUV, al comprobar que estaba vacío abrió la puerta; no se encendió ninguna luz y el interior estaba desierto.

Quienes fueran esos tipos, al menos habían tenido la inteligencia de apagar las luces interiores.

Incluso habían dejado las llaves colgando del encendido.

Drake se relajó y enfundó su .45. De regreso a su casa, reflexionó sobre la situación. El acercamiento de los tres a su vivienda había sido al estilo militar, aunque rudimentario, y no estaban allí para robarlo. Entonces. ¿Quiénes eran?

Si hubiera sido alguno de los delincuentes que había condenado cuando era fiscal, habrían esperado y lo habrían atacado en la ciudad, al estilo de un tiroteo desde un coche en marcha.

Esos hombres, aunque condenados, no eran tontos.

Dejaban su firma y se aseguraban de que todos supieran que habían sido ellos.

No conocía enemigos personales, así que ¿de qué se trataba esto?

Cuando llegó a la casa, decidió que su situación era demasiado complicada para que la policía local la manejara.

La ciudad de Dundee dependía del sheriff del condado de Yamhill para hacer cumplir sus leyes; pasaría la siguiente semana tratando de convencer a una sala llena de ayudantes del sheriff de que no había matado por error a tres intrusos.

Si el detective Carson se involucraba y había algún vínculo con Martin Research, probablemente terminaría en la cárcel.

Quedaba el senador. Querría saber si esto tenía que ver con su amigo Richard Martin, y quizá podría usar su influencia para sacarlo de problemas.