Capítulo 16

Capítulo Dieciséis

Drake estaba cansado; desde que había conducido hasta la costa dos días atrás, sentía como si una semana entera se hubiera comprimido en las últimas cuarenta y ocho horas. Después de una mañana tediosa y buena parte de la tarde, decidió irse a casa temprano.

Se relajó un poco mientras conducía hacia su casa, acomodándose en el lento flujo del tráfico.

Durante los fines de semana, el tráfico desde la ciudad hacia las salas de cata de las bodegas se volvía tan intenso que el estado estaba considerando construir una vía alterna y colocar un peaje en la antigua carretera para aprovechar la atracción de la zona.

Drake odiaba la idea. El encanto del lugar no duraría mucho si se volvía tan accesible como un centro comercial.

Las colinas rojas alrededor de Dundee y Carlton ya tenían viñedos antes de que los años de la Prohibición obligaran a los agricultores a cambiar a cultivos que pudieran vender.

La región volvió a florecer después de que un par de pioneros de UC Davis redescubrieran el área en los años setenta; desde entonces, el valle que se extendía cien millas hacia el sur albergaba más de doscientas bodegas que cultivaban uvas pinot noir, pinot gris y chardonnay , de las que los amantes del vino no parecían cansarse.

Cuando llegó al viejo pueblo agrícola de Dundee y pasó frente a las salas de cata que flanqueaban la carretera de dos carriles, la estación de bomberos y la única tienda, giró en Worden Hill Road y la siguió más allá del viejo granero rojo del viñedo Maresh; sus ocho hectáreas estaban justo después de la curva.

Se observaban por encima del camino en una parcela inclinada hacia el sureste que captaba tanto el sol de la mañana como el calor madurador de los rayos de la tarde.

Perfecto para cultivar uvas, tan pronto como se arrancaran las viejas vides y se plantaran otras nuevas.

Un suspiro de alivio escapó de sus labios al reducir la velocidad y girar a la izquierda por el largo camino de grava que conducía a su propiedad. A medio camino había un viejo granero junto a unos robles. Más allá, el camino terminaba en una rotonda frente a la antigua casa de piedra.

Detrás de la casa había un edificio que originalmente se había construido para albergar una pequeña bodega, unas escaleras bajaban desde allí a una cava que conectaba el edificio de la bodega con la casa principal.

Drake usaba el edificio de la bodega como garaje para el 993 y el Land Rover LR3 de Kay, pero no guardaba el vino el tiempo suficiente como para necesitar una bodega.

Sin embargo, la bodega resultaba muy práctica para llegar a la casa cuando llovía fuerte.

Al bajar del auto, Drake oyó a Lancer corriendo hacia él desde el cobertizo trasero de la casa.

—Hola, Lancer —dijo, agachándose para rascarle detrás de las orejas—. ¿Cómo estuvo tu día? ¿Espantaste a alguno de esos molestos ciervos que intentan comerse nuestras vides?

Con la cabeza casi al nivel de los dedos de Drake, Lancer se quedó quieto, salvo por el movimiento de su cola.

Criado para ser un perro de protección personal de clase mundial y entrenado rigurosamente para competencias de Schutzhund , era el sistema de seguridad doméstico perfecto.

Pobre del intruso que confundiera su actitud tranquila y subestimara su capacidad para la violencia.

—Vamos, chico, vamos a darte la cena.

Después de cambiarse a unos jeans viejos y un polo azul oscuro, Drake llenó un plato para perro con el alimento de alta energía que Lancer prefería y se sirvió una copa de pinot noir Beaux Frères del 2001.

Mientras observaba a Lancer devorar su comida se acomodó en su sillón de cuero marrón oscuro junto a la chimenea de piedra en la cocina y pensó en la cena.

Tal vez asar un filete de salmón, cocer un poco de arroz al vapor y preparar una ensalada sonaba bien, si lograba reunir la energía para levantarse y hacerlo.

Con un movimiento de cabeza, se levantó, volvió a llenar su copa y sacó un filete de salmón del refrigerador; le echó por encima una salsa de limón con eneldo, puso a hervir agua en una cacerola para el arroz y encendió el horno en modo asar.

Mientras se sentaba en un taburete junto a la barra de la cocina, pensó en su nuevo cliente.

Richard Martin era un buen hombre, hasta donde él pudo averiguar.

Estaba realizando una investigación importante y creía haber contratado el mejor servicio de seguridad que su empresa podía pagar.

Aun así, su secretaria había sido asesinada en su oficina.

Ahora su cuñado estaba muerto, nada de eso tenía mucho sentido.

Le faltaba algo; la parte del rompecabezas que más lo inquietaba era ISIS.

Si Sam Newman no tenía una razón para desactivar el sistema de seguridad, ISIS tampoco la tenía.

No había habido disculpas por el fallo del sistema, si es que eso fue lo que ocurrió, solo una actitud extrañamente desconectada.

Si Martin Research fuera uno de mis principales clientes, pensó Drake, sin duda estaría mucho más involucrado en la investigación.

Tal vez mañana lo vería de otra manera, pero por ahora estaba intentando ver el fondo de un estanque muy turbio.

Después de cenar, salió y se sentó en el cobertizo delantero cubierto que se extendía a lo largo de la fachada de la casa.

Desde allí, podía ver el camino y más allá, la cordillera de las Cascadas al este; hacia el sur, los viñedos vecinos se distinguían por las hileras verdes de vides que se extendían por sus hectáreas.

Para él, era como estar en la playa, hipnotizado por las olas.

Cuando las sombras empezaron a alargarse, Lancer terminó de patrullar su dominio por el día y regresó al cobertizo.

Drake dormía en una de las dos sillas Adirondack , con la barbilla apoyada en el pecho, después de quedarse pacientemente de pie junto a su amo, Lancer finalmente le lamió la oreja izquierda y gimió suavemente. Su amo abrió los ojos y sonrió.

—Podrías tener un poco más de compasión conmigo. Tú haces esto todo el día, si quieres, yo lo intento por unos minutos y me despiertas. Entiendo el mensaje. Mañana, cuando esté descansado y te haga correr hasta el agotamiento, vas a desear haberme dejado dormir.

A las dos de la madrugada, Lancer intentaba de nuevo despertar a Drake, empujando insistentemente su hombro izquierdo con el hocico.

Drake se despertó al instante. Reconoció la señal de su perro: había una amenaza afuera, en algún lugar.

Rápidamente se puso un par de jeans, una camiseta y sus zapatillas para correr en la oscuridad.

Del cajón de la cómoda junto a su cama, sacó su Kimber .

45 de su funda de cuero blando y la metió en los jeans, también guardó su cuchillo táctico Harsey plegable en el bolsillo delantero derecho.

Cuando estuvo listo, extendió la mano derecha con la palma hacia abajo y esperó a que Lancer tocara el centro con el hocico; cuando Lancer devolvió la señal de preparado, Drake chasqueó suavemente los dedos con la señal de búsqueda.

Sabía que Lancer localizaría silenciosamente la amenaza, dentro o fuera, y esperaría su orden antes de actuar. Le correspondía a Drake decidir cuál debía ser esa acción.