Capítulo 19

Capítulo Diecinueve

Drake encabezó la procesión hacia el edificio anexo, corrió la puerta corrediza a un lado y permitió que Strobel y su equipo inspeccionaran los tres cuerpos.

Tras una mirada rápida, tres de los hombres se arrodillaron y comenzaron un registro minucioso de los cadáveres; uno de ellos empezó a tomar imágenes con su cámara digital, mientras otro se apartaba, hablando en voz baja a una grabadora personal.

Los dos agentes restantes del Servicio Secreto registraron la Suburban y examinaron las armas que estaban en el suelo junto a ella.

Liz Strobel observó a los hombres trabajar por un momento, luego caminó hasta colocarse al lado de Drake.

—Entremos a hablar. Me vendría bien una taza de café, ¿si tienes? —dijo ella.

Drake se hizo a un lado en la puerta y la dejó pasar delante de él hacia la cocina.

—Bonito lugar. No se ven muchas casas de campo de piedra por aquí —dijo Strobel.

—Todo el mérito de la casa es de mi esposa; le encantaba este lugar. Para que no te asustes, ese perro grande que está parado en silencio detrás de ti es Lancer. No te hará daño.

—¿Ah, sí, Lancer?

—preguntó Strobel, y se bajó del taburete para acariciarlo.

Lancer no se movió, salvo por los pelos que se le erizaron en la nuca mientras gemía profundamente.

—¡Lancer, abajo! —ordenó Drake rápidamente—. Perdón, olvidé que podrías estar armada. Está entrenado para detectar armas y atacar si cree que hay una amenaza. Después de lo que ha vivido esta noche, debería haberme tomado el tiempo de presentártelo.

Drake se acercó y le dio unas palmadas en la cabeza a su perro.—Está bien, Lancer. Haz las paces.

Lancer obedeció y levantó la pata derecha, que Liz Strobel estrechó con cuidado una vez.

—Lancer fue todo un héroe esta noche. Probablemente me salvó la vida cuando le ordené atacar al tercer hombre; el tipo intentó dispararle a él en lugar de a mí. Pero, como puedes ver, es solo un malvavisco.

—Me engañaste —dijo ella, regresando rápidamente a su taburete.

Drake les sirvió una taza de café a cada uno y se sentó al otro lado de la barra del desayuno.

—Muy bien, señorita Strobel, ¿Qué le gustaría saber?

—preguntó Drake—. ¿Necesita información general sobre mi trabajo para Martin Research, o solo datos sobre lo ocurrido esta noche?

—¿Por qué no me cuentas por qué crees que esos tres hombres vinieron aquí esta noche?

—dijo Strobel, bebiendo un sorbo de café de la taza que sostenía con ambas manos frente a su rostro.

—No sé por qué vinieron, pero creo que tal vez sé quién los envió; creo que fue la empresa de seguridad que utiliza Martin Research.

Ayer por la tarde visité su oficina en Portland para interrogarlos sobre la falla del sistema de seguridad justo en el momento en que mataron a la secretaria de Richard Martin.

El gerente intentó echarle la culpa al jefe de seguridad de Martin Research, un hombre llamado Sam Newman. Pocas horas después, se suicidó.

—Me reuní con Sam Newman ayer. Estaba convencido de que la empresa de seguridad, ISIS, era responsable de que el sistema se apagara. También creía que ISIS estaba enviando delincuentes a trabajar en los equipos de seguridad allí.

—Cuando regresé a mi oficina, había un fisicoculturista negro vigilando mi puerta principal. Esta noche, tres hombres negros, con barbas desaliñadas, vinieron armados a buscarme. No sé cómo se conecta todo esto con Martin Research, pero las piezas parecen encajar.

—¿Y cree que esta empresa de seguridad está de algún modo involucrada en el asesinato en Martin Research?

—preguntó Strobel.

—Sí. Y eso mismo pensaba su jefe de seguridad.

Strobel dejó su taza de café y caminó hacia la ventana, observando a los agentes del Servicio Secreto que trabajaban en el edificio anexo.

Él sabía lo que debía de estar pensando.

¿Cómo había matado a tres hombres fuertemente armados, en plena noche, a dos de ellos con sus propias manos?

¿Por qué no había llamado simplemente a la policía y esperado ayuda?

Drake no estaba preparado para responder esas preguntas.

Parte de la verdad, ella podría descubrirla, si buscaba en los lugares adecuados.

Pero la mayor parte, nunca la entendería.

Strobel decía tener «experiencia en el campo».

Pero su campo de experiencia y el de él estaban a años luz de distancia.

Ella había sido entrenada para protegerse cuando estuviera en peligro; él había sido entrenado para ser el peligro en el camino de sus enemigos.

Él era el cazador, y los cazadores no se sentaban a esperar a ser cazados.

—¿Por qué mató a esos hombres, señor Drake?

—Creo que es obvio, ¿no le parece? Estaban tratando de matarme.

Antes de que pudiera hacer otra pregunta, uno de sus hombres llegó a la puerta trasera y le pidió que saliera, donde John Mason la esperaba.

—No sé qué está pasando aquí, pero no parece que estos tres vinieran a robarle el televisor. Estaban armados como un equipo de S.E.A.L.s. Por algunos de los tatuajes, diría que han pasado tiempo duro en prisión. ¿Qué dice él que ocurrió?

—preguntó Mason.

Mason era el miembro de mayor rango del equipo del Servicio Secreto encargado de los preparativos previos para la visita del secretario Rallings.

Con su cabeza calva y pecho ancho, parecía un viejo luchador profesional que se había convertido en portero de club.

Su voz, sin embargo, tenía toda la autoridad de un sargento instructor.

—Sin mostrar remordimiento, dijo que los mató porque intentaban matarlo. Cree que está ligado a un asesinato en Martin Research, donde irá el secretario. Piensa que puede estar involucrada la empresa de seguridad que la compañía contrata.

—Pues qué maravilla. Nos queda menos de una semana antes de que llegue el secretario.

Ahora, un asesinato en una de sus paradas, y el abogado de la empresa mata a tres hombres negros en su granja.

Tres posibles exconvictos musulmanes, a juzgar por algunos de sus tatuajes y vello facial, no tenemos tiempo para desenredar esto.

¿Podemos cambiar su agenda y volver más adelante en el verano?

—preguntó Mason.

—No va a aceptarlo, John. El sistema de monitoreo que ha desarrollado Martin Research es uno de sus proyectos favoritos. La ceremonia de inauguración en el depósito de armas químicas es un gran acontecimiento en esta parte del país.

—Entonces será mejor que me convenza de que esta situación no representa una amenaza para su jefe o cancelaré todo esto. Sabe que puedo hacerlo —dijo Mason por encima del hombro, mientras regresaba con sus hombres.

Strobel volvió a entrar en la casa. Drake seguía sentado en la barra de la cocina, bebiendo su café.

—Necesitaré algo de tiempo para aclarar esto, así que me llevaré los cuerpos, las armas y el vehículo. El Servicio Secreto se encargará de esto inicialmente, pero no quiero que nadie más se entere hasta que obtenga algunas respuestas. Si esto se filtra, tendré que entregarlo al FBI. ¿Lo entiende?

—dijo abruptamente.

—¿Eso significa que no vas a terminar tu café?

—preguntó Drake.

—Señor Drake, le estoy haciendo un favor a su suegro.

Honestamente, no me importa si pasa el resto de su vida en la cárcel por haber usado fuerza letal esta noche.

Mi único interés en este momento es averiguar si esto representa una amenaza para mi jefe.

Aquí tiene mi tarjeta. Llámeme si se entera de algo —dijo, mientras dejaba su tarjeta sobre la barra y salía para unirse a los hombres que la esperaban en las Suburban que seguían encendidas afuera.

Drake miró su tarjeta:

«Asistente Ejecutiva Especial del Secretario de Seguridad Nacional».

Impresionante, para una mujer joven tan atractiva y con tantos conflictos internos.

Belleza e inteligencia, dura por fuera y, sin embargo, le desconcertaba que él hubiera sido capaz de matar a alguien en lugar de esperar a que llegara la policía.

Ella había manejado la situación con una autoridad evidente esa noche, pero Drake se preguntó cuánto tiempo más su posición podría protegerlo cuando empezaran a aumentar las presiones.

Si ISIS estaba detrás de los hombres enviados para matarlo, no pasaría mucho antes de que alguien notara su ausencia y comenzaran a hacer preguntas.

Si quería adelantarse a este desastre, necesitaba respuestas, y rápido.

En la Suburban del Servicio Secreto que iba al frente, John Mason descargó su frustración con Liz Strobel.

—Liz, no estoy seguro de qué estamos haciendo aquí, pero creo que acabamos de meternos en un buen lío.

Estamos retirando pruebas de lo que probablemente sea una escena del crimen.

No podremos ocultar estos cuerpos por mucho tiempo, y no sé qué pensar de ese tal Drake.

No matas a tres hombres como lo hizo él sin entrenamiento militar especializado, ese perro parece estar tan bien entrenado como él.

Vamos a tener que saber muchísimo más sobre Drake y sobre los hombres que mató esta noche antes de que yo esté dispuesto a permitir que el Secretario venga aquí —dijo.

—Lo sé, John. Cuando regresemos a la ciudad, quiero que lleves los cuerpos a nuestra oficina de campo.

A ver si podemos identificar a alguno. Solicitaré una verificación completa de antecedentes sobre Drake y coordinaré una reunión con el Grupo Conjunto de Terrorismo Local en algún momento de hoy.

Tenemos cierto margen de maniobra, pero quiero asegurarme de que no estamos simplemente haciéndole un favor político a un viejo amigo del Secretario.

De hecho, esa era una de sus mayores preocupaciones. El Secretario y el senador Hazelton eran aliados en la lucha por hacer que el país fuera más seguro frente al terrorismo. Sabía que se intercambiaban favores de vez en cuando, pero así era como funcionaban las cosas en Washington.

Lo que le preocupaba ahora era que el secretario Rallings la había involucrado en algo que tal vez no tenía nada que ver con la seguridad nacional.

Drake era lo suficientemente inteligente como para conseguir que su suegro lo ayudara a encubrir un homicidio, fingiendo que tenía algo que ver con el terrorismo.

Le habría gustado saber más sobre ese hombre.

Cuando estaba en el FBI, había estado rodeada de hombres que habían matado en cumplimiento del deber.

Por duros que fueran antes de un tiroteo, había visto en sus rostros una expresión de aturdimiento y conmoción después.

Ninguno había estado tan tranquilo como Drake.

No parecía tener ninguna reacción ni sentimiento respecto a lo que había hecho; lo único que notó fue una mirada encendida de ira contenida en sus ojos.

Él no había intentado impresionarla de ninguna manera. Estaba acostumbrada al efecto que su aspecto tenía en los hombres, especialmente cuando mostraba sus credenciales del DHS. Drake apenas pareció notarlo. Solo se aseguró de que ella entendiera lo que había ocurrido en su granja.

Fascinante, pensó, mientras se acomodaba en su asiento junto a Mason en la Suburban de cabeza. Tenía mucho trabajo por hacer, pero si conocer a Adam Drake formaba parte de ello, bueno..., eso era simplemente un plus.