Capítulo 55

La ladrona de niebla

Fuera del palacio, los guerreros descendían en oleadas por las escalinatas de piedra.

Desde ese lado, el camino hasta el mar era el más corto. Arion había usado sus llamas para trasladar a los guardias y a Gerard hasta la orilla.

Raum se acercó al lado de Jonas .

—El príncipe cobarde está junto a esos barcos. Se preparan para huir.

El pánico me atenazó el estómago. No podía enfrentarme a aquello otra vez.

Arion ya había llevado la guerra a los elfos de la tierra y del mar una vez, me había dejado a mí recoger las ruinas…

y ahora él y su miserable padre volverían a escapar.

Se ocultarían en Grynstad hasta recuperarse, hasta regresar para caer sobre nosotros de nuevo.

Pero el pánico se detuvo un instante cuando Jonas murmuró, con una voz oscura:

—Dad la señal.

Raum se llevó dos dedos a la boca y silbó. No era un sonido simple: ascendía en tono y luego descendía, una melodía precisa.

Estallidos de luz ígnea rasgaron el cielo nocturno. El estruendo hizo vibrar la tierra, se extendió sobre las mareas.

No tenía la visión feroz de un alver Profetik como Raum, pero sí alcancé a ver cómo el príncipe en retirada se detenía.

Jonas me tomó de la mano y nos apresuró por el sendero, aunque cada pocos pasos volvía la vista hacia el mar.

Cuando los destellos se desvanecieron entre las estrellas, Arion y Gerard subieron a los barcos.

No.

Aceleré el paso. La mano de Jonas se cerró con más fuerza sobre la mía, y él alargó la zancada. ¿Cuál era el plan? Hacía un momento, mi Pesadilla parecía tranquila; ahora la tensión se marcaba en su mandíbula y se notaba en sus hombros.

Hasta que…

La superficie del mar empezó a agitarse con violencia. Las olas, coronadas de espuma, hervían como si mil criaturas se retorcieran bajo ellas. No solo frente a nosotros, sino también al norte y al sur de la isla. Como si estuvieran rodeadas, las aguas oscuras se desgarraron.

De entre ellas emergió la proa de un navío con forma de serpiente de fauces abiertas.

Velas carmesí se tensaron al viento, y las afiladas púas de hueso de antiguos monstruos marinos se alzaron hacia el cielo.

La nave real del rey Eterno.

Más barcos surgieron por todas las aguas de Natthaven. Velas azules adornadas con calaveras, cascos estrechos y las pálidas maderas del navío de Gavyn Seeker . En el otro flanco, una nave feroz de velas negras más reciente que las demás, pues su casco aún relucía bajo la luz de la luna.

La nave de la Señora de las Espadas.

Los elfos del mar mostraban sus dientes afilados como agujas. Cantores marinos, de rostros retorcidos y voces seductoras, llamaban a los elfos de la luz. Las sirenas se unieron al canto, atrayendo a los guerreros desprevenidos hacia las aguas.

—¡Cantasangre! — Jonas alzó su espada hacia el cielo.

En la cubierta superior del primer navío, el rey Eterno giró el timón, orientando la proa hacia el príncipe y el rey que intentaban huir.

Reí. Al principio en voz baja, luego con una furia desatada.

Estaban rodeados.

Los elfos de la tierra y del mar habían respondido a la llamada de mi pesadilla, sin importar que yo fuera elfa de las sombras, sin importar que los míos los hubieran atacado no hacía tantos meses.

El fuego brotó desde los costados de la Nave Eterna . Los estallidos rasgaron la noche cuando el rey lanzó sus extrañas lanzas y piedras ardientes contra Arion y sus hombres. Los obligó a retroceder hacia la orilla.

Arion trató de aferrarse a cualquier rastro de luz; estaba desesperado por salvar su propio cuello.

Desde otro sendero cercano al palacio, un grupo de guardias vestidos de azul y plata —los elfos de las sombras— irrumpió hacia la costa con lanzas y espadas en alto.

Fiske, Isak y la mujer a la que conocía como la hermana de Ash iban entre ellos, sin duda los mismos que habían liberado a mis guerreros de su prisión improvisada.

Las hojas de los dokkalfar cayeron sobre la orilla, enfrentándose a los hombres agotados de Gerard .

Con una nueva desesperación dibujada en el rostro, Arion intentó convocar otra espiral de su afinidad. Liberé una mano de la daga y envolví aquel destello en nieblas oscuras que se arrastraban, arrancando su pobre magia y arrojándola a la Nada.

Arion retrocedió tambaleándose, apenas con tiempo de alzar la espada antes de que yo descargara la daga contra él.

—¡Skadinia!

—Odio ese nombre. —Volví a atacar—. Me torturaste. —Otro golpe—. Te burlaste de mí, me destrozaste.

—Basta. —Arion lanzó un tajo hacia mí—. No te obligué a nada. Fuiste tú quien marcó tu propia carne.

—¡Me hiciste creer que era la única forma de ser libre! —exclamé a la vez que le rozaba la oreja con la hoja.

Se llevó la mano a la oreja, manchándose de sangre, y me miró con los ojos entrecerrados.

—Nunca serás aceptada aquí sin mí. ¿No lo entiendes? Tu propio clan te desprecia.

Negué con la cabeza.

—No. Mi verdadero clan ha venido a por mí. Los dokkalfar y los ljosalfar podrán unirse a los alver cuando tú estés muerto.

Arion torció el gesto.

—No creo que eso vaya a ocurrir.

—¡Skadi, cuidado! —gritó alguien.

Me giré. Gerard se abalanzaba sobre mí, con la espada en alto, dispuesto a asestar un golpe mortal.

Pero, a dos pasos de alcanzarme, sus piernas cedieron.

Venas negras, hinchadas, brotaron en las comisuras de sus ojos, en la frente, en los labios. El rey gritó, preso de un terror desgarrador.

Sander y Jonas avanzaron hasta la orilla, con los ojos oscurecidos, acechando alrededor de él.

Juntos, Jonas forjó una pesadilla y Sander la retorció hasta convertirla en un recuerdo tan vívido que cualquier alma acabaría creyéndolo real.

Podían destrozar la mente de cualquiera, obligándola a rendirse ante un terror imposible de soportar.

La forma en que los gemelos se abalanzaron sobre el rey de los elfos de la luz, sin concederle un respiro por mucho que Gerard gritara de terror, era sobrecogedora.

Me aparté de Arion sin dejar de mirarlo. Por primera vez, el príncipe pareció comprender que no había escapatoria.

Densas volutas de niebla brotaron de mis manos, tan espesas que el frío dejaba tras de sí diminutas gotas heladas. Iba a ser cruel. Iba a herir, movida por mi propia ira, pero no me sentía vacía.

No me iba a hundir en el frío.

Lo sentía todo: el pulso desbocado, la sangre ardiéndome en las venas.

Sentía el asombro de que todo un reino se hubiera alzado en guerra en cuanto supo de mi desaparición.

Recordaba las risas que habíamos compartido desde el momento en que pisé sus tierras.

Sentía su afecto, sus bromas, su aceptación.

Sentía amor. Un amor ardiente, luminoso, por el hombre que me había tomado por esposa por una alianza… y que había acabado por apoderarse de cada rincón de mi corazón.

Era como en los relatos de mis libros, pero infinitamente más grande.

Jonas era real.

Y era mío.

Lo sentí todo cuando mi oscuridad envolvió al rey Gerard , que gimoteaba y se retorcía sobre la arena, atrapado en su mente torturada. Aspiré hondo por la nariz y lo arrastré hacia las sombras de mi afinidad, notando el peso de su alma hundirse en mi sangre.

El sonido se extinguió. No había gritos de guerreros ni estruendos desde los navíos de los elfos del mar.

Solo un lamento rompió el silencio.

Arion cayó de rodillas, con la cabeza inclinada.

—Estábamos destinados a liderar a los elfos de la luz y de las sombras. Has destruido a nuestro pueblo.

Sus ojos, enrojecidos por la furia, se alzaron hacia mí, mientras hebras irisadas de mi magia se enroscaban alrededor de su rostro y de sus brazos. No intentó huir; se limitó a sostenerme la mirada con desprecio.

—Lo destruyes todo. Siempre lo harás. Él acabará odiándote por ello, como yo lo hago.

Una mano cálida se posó en la curva de mi espalda.

Jonas estaba a mi lado, firme, en silencio.

Cerré los ojos y, despacio, apreté los dedos contra las palmas. Las brumas oscuras envolvieron a Arion hasta borrarlo en la Nada.

Solo su espada quedó atrás.

La presión se acumuló en mi pecho. Siempre había un instante, cada vez que usaba mi afinidad de ese modo, en el que debía decidir si liberar aquello que había atrapado y arrojarlo a otra parte… o cerrar la grieta entre este mundo y esa Nada oscura donde habitaban las brumas.

Apreté los puños y sellé la oscuridad.

Las rodillas me cedieron cuando la fuerza desapareció de golpe. Jonas me rodeó la cintura y me sostuvo contra él. Se aferró a mí, besó mi sien y susurró:

—Ahí está mi Fuego.

Lo abracé, hundiendo el rostro contra el latido firme de su corazón.

Había terminado.