Capítulo 53 #2

—Llámame como quieras. Solo quiero a los elfos de la luz fuera de mi isla.

—Eso podemos hacerlo.

—¿Lista? — Ash mantuvo una mano bajo mi brazo.

Le mostré las muñecas.

—Puedo correr y luchar, pero esto bloquea mi afinidad.

Raum torció el gesto.

—Hay elixires que anulan el mesmer y arden como el infierno. ¿Te duele?

—No. Así solo me debilita.

—No llevo ganzúas encima con este atuendo, pero pronto te las quitaremos. —Raum me tendió una de sus dagas.

Casi solté una risa. El hechizo o el brebaje que ocultaba sus rasgos empezaba a disiparse, y su rostro se deformaba de un modo extraño mientras sus verdaderos ojos plateados atravesaban el falso resplandor.

—Encenderé la señal. — Ash espolvoreó el elixir oscuro sobre la mecha de la extraña vela, y una llama de un verde venenoso cobró vida. Creció y se agitó contra el cristal de la estancia hasta teñir los bordes del alféizar de un intenso tono esmeralda.

Elixires y pócimas. Casi me hizo reír la arrogancia de Gerard . El rey de los elfos de la luz ni siquiera dominaba la luz como su propio hijo, y aun así creía que podía someter a los clanes alver.

Su mesmer era oscuro, hermoso… y parecía encontrar respuesta para cualquier problema.

Un instante después, un pequeño guijarro golpeó el cristal.

—Lo ha visto. Es hora de irnos si queremos unirnos a la fiesta.

— Ash me apartó con suavidad y estampó la empuñadura de su espada contra la ventana, para luego retirar los fragmentos sin preocuparse por el ruido.

Debió de notar mi vacilación—. Confía en nosotros, Skadi.

No es la primera vez que nos colamos en un palacio.

Contuve el aliento y tomé la mano de Ash . Debajo solo había arbustos y un estrecho sendero por el que los guardias patrullaban el perímetro del palacio.

—Me han dicho que se te da bien trepar. — Ash se apartó a un lado.

No respondí. Me limité a aferrar una rama cercana y balancearme hacia el vacío.

Ningún guardia. Ninguna alarma.

Los dos alver me siguieron, descendiendo con cuidado por el árbol hasta la última rama, que quedaba a unos diez pasos del suelo. Me solté, reprimiendo un quejido cuando mis piernas doloridas impactaron contra la tierra.

Al alzar la vista, el estómago se me encogió.

Cuatro guardias de los elfos de la luz estaban sentados en círculo, examinando con curiosidad sus propias túnicas. Uno de ellos observaba la empuñadura de su espada como si jamás hubiera visto una.

—Decidme… ¿dónde estoy, señora? —preguntó uno, ladeando la cabeza hacia mí, con una súplica en la voz.

—No sabes dónde estás. Deja de hablar, o podrías recordar lo que te dije que ocurriría.

Los guardias se estremecieron al unísono y miraron a su alrededor con una inquietud repentina, como si algo fuera a surgir de las sombras para devorarlos.

Santos dioses.

La reina Malin se alzaba entre dos robles imponentes, con una mano extendida. Llevaba la cabeza cubierta por una capucha oscura, pero cuando volvió el rostro hacia mí, su sonrisa brilló en la penumbra.

—Les he dicho que, si hacen demasiado ruido, vendrán los nyks, esos a los que les gusta arrancar ojos. —La reina volvió a mirar hacia los árboles vacíos—. Me alegra verte a salvo, muchacha. Prepárate para usar esa daga.

Les había arrebatado la memoria. La reina no había necesitado empuñar una hoja, y aun así había vencido a cuatro guerreros entrenados.

Desde una de las torres del palacio, una campana comenzó a repicar como señal de alarma. Los gritos estallaron en los muros interiores, seguidos de órdenes lanzadas desde las torres de vigilancia.

—Han descubierto que has desaparecido —dijo Ash —. O han encontrado a los dos guardias muertos.

—Da igual. Llegan tarde. —La voz de Malin era serena, inquebrantable.

Como hilos negros entrelazándose en el bosque, la oscuridad empezó a reunirse. Se desprendía del lado sombrío de los árboles, de las rocas, de entre los arbustos, hasta alzarse en un muro de noche.

Malin giró la palma, como si se adentrara en aquel muro, y al retirarla traía otra mano entrelazada con la suya.

El rey.

Figuras envueltas en sombras comenzaron a surgir de la oscuridad, con las armas en la mano, los rostros marcados con sangre y kohl.

Algunos llevaban arcos a la espalda y trepaban a los árboles en busca de posición.

Se desbordaron sobre el patio del palacio como una marea oscura que invade la orilla.

El aliento se me quedó atrapado en el pecho.

A unos pasos, junto al rey y la reina, una figura irrumpió desde la negrura.

Era el sueño de cualquier muchacha: ver al héroe asaltar el castillo para rescatar a su amada.

En todas las fantasías en las que mi vida se resolvía como en los relatos románticos de mis libros, nunca imaginé que mi héroe aparecería cubierto de sangre, con la muerte en cada gesto y sin rastro alguno de nobleza en el rostro.

Era mi más dulce pesadilla.

Reconocí su forma de caminar: rápida, decidida. Aquellos brazos me habían sostenido con fuerza y con ternura. La capucha había caído de su cabeza, y el cabello, revuelto por el viento, se agitaba alrededor de su rostro.

Un sollozo áspero se me quebró en el pecho. Recogí la falda con una mano y corrí hacia él.

—¡ Jonas !

Mi pesadilla se volvió de golpe. El verde de sus ojos estaba velado por la negrura; brillante o en sombras… me daba igual. Lo amaba todo. Podía reír y burlarse, o matar y torturar. Si era mío, nada más importaba.

Jonas vaciló apenas un instante y luego se abrió paso entre la marea alver.

Cinco pasos, dos… y mis brazos se enroscaron en su cuello. Me aferré a él, rodeándolo con las piernas, hundiendo el rostro en el calor de su piel.

—Skadi. —Me sostuvo contra sí, con la boca en mi garganta, besando mi mandíbula, mi cuello, detrás de la oreja—. Dioses… déjame verte.

Se alejó un poco, apartándome el cabello de los ojos. Le concedí apenas un latido para recorrer mi rostro antes de besarlo. Lo besé como debería haberlo hecho antes de verlo alejarse por aquel pasillo.

—Has venido —susurré contra sus labios.

—Ni siquiera un ejército de dioses podría detenerme. ¿Lo recuerdas?

—¡A cubierto! —gritó Raum.

Jonas me soltó y nos arrastró tras el tronco grueso de un árbol. En el mismo instante me protegió contra su pecho, acunando mi cabeza, y el aire silbó con una lluvia de flechas que se clavaban en la madera. Una punta de acero se incrustó en el tronco, justo delante de nosotros.

Jonas se tensó y estrechó aún más su abrazo.

Cuando la descarga de flechas élficas cesó, los alver ocultos en las sombras devolvieron el ataque. Sus proyectiles no se limitaban a golpear los muros del palacio: estallaban en llamas o hacían temblar la piedra, hasta derrumbar una de las torres de vigilancia.

—Están impregnados con elixires explosivos —explicó Jonas con rapidez.

—No puedo usar mi afinidad. —Le mostré las muñecas.

Por un instante, Jonas quedó inmóvil, con el pulgar rozando la piel ensangrentada alrededor del hierro blanco.

—Les arrancaré la piel de los huesos.

—De acuerdo, pero déjame ayudarte.

Con un brillo oscuro en los ojos, Jonas sacó de su cinturón la fina ganzúa de hueso de ballena y, con unos movimientos ágiles, liberó los cierres de los grilletes. Se inclinó hacia mí, con una sonrisa torcida y peligrosa.

—Sé monstruosa, querida.