Capítulo 50 #2

—Te estaré eternamente agradecida por haber aceptado la propuesta del príncipe, aunque nos hayas traicionado a los dos.

—¿De verdad sientes algo por él? En otras ocasiones también te has dejado llevar con facilidad.

—¿Crees que lo mío con Cian y con Arion fue un capricho?

Estaba sola, desesperada, aterrada de convertirme en el monstruo que todos creíais ver en mí.

Claro que me aferré a sus palabras. Hasta que me torturaron, se rieron de mí, tomaron mi cuerpo…

y luego me humillaron y me golpearon cuando no sabía qué hacer.

Cuando volví a mirarlo, la vergüenza se había instalado en el rostro de mi abuelo.

Se quitó la diadema y pasó los dedos, finos, por su cabello.

—Nunca dijiste nada, hija. ¿Por qué? Te habría protegido.

—Arion era mi prometido. ¿Cómo iba a acudir a ti, que tanto me habías dado, y decirte algo así de un príncipe de sangre real?

—La máscara de piedra se resquebrajó en una risa amarga—.

¿Cómo habría terminado? Arion habría recibido una reprimenda, le habrían dicho que lo hiciera mejor.

A Cian lo habrían destinado a otra ala del palacio…

pero yo seguiría prometida a un hombre miserable por el bien de tu legado.

Eldirard quedó inmóvil, atónito. No cabía duda: era la primera vez que me escuchaba de verdad.

—Esta traición es prueba suficiente de que, pase lo que pase, siempre acabarás entregándome como un premio a Arion.

—Deja de hablar como si no valieras nada.

—¡No te importo! —Nunca le había alzado la voz al rey, pero algo indomable brotó en mí, y sentí un destello de vida en el pecho.

El fuego de Jonas —. Al menos no por lo que soy más allá de mi afinidad.

No entiendo por qué has traicionado el tratado.

Tienes a todos los reinos de los elfos de la tierra y del mar como aliados, y aun así los vuelves contra nosotros por un solo clan élfico.

El rey inclinó la cabeza.

—Quería ser un rey del que los bardos cantaran durante generaciones.

Ya fuera mediante una unión con los elfos de la tierra y del mar o con la unificación de los clanes de la luz y de las sombras, me daba igual.

Acepté que Arion te trajera de vuelta tras oír las sospechas sobre la muerte de Cian. De verdad creí que corrías peligro.

—¿De verdad pudiste pensar eso después de vernos juntos durante nuestra visita? Viste cómo rechacé a Arion, y aun así no te preguntaste qué hacía Cian en tierras alver. Solo viste otra vía hacia la gloria y no pensaste ni un instante en mí, ni en mi corazón.

—Quería que tu nombre perdurara tanto como el mío, como el de una gloriosa reina de los elfos de las sombras.

Por todos los dioses, ¿qué me importaba a mí un legado si no estaba escrito junto a mi pesadilla?

—Esa alianza estaba recogida en las leyendas, hija mía. El resurgir de los elfos de las sombras. Y cuando te vi, supe que eras la respuesta a mi linaje que se desvanecía. —Eldirard se puso en pie y miró hacia la ventana, con una sombra de anhelo en los ojos.

—¿Me arrancaste del hombre al que amo por una leyenda?

—Es más que una leyenda. La fe en las profecías bastó para forjar un acuerdo con Gerard , uno sellado con sangre cuando aún eras un bebé. Arion rompió, sin saberlo, la alianza de paz cuando se volvió contra nuestra isla.

—¿Qué profecía?

—Un antiguo vidente mortal habló de la alianza de los elfos de la luz y de las sombras, destinada a ser guiada por un poder devorador que los sacaría de la oscuridad.

Arion posee una fuerza con la luz que pocos en su clan tienen, y cuando supimos de la niña de los elfos de las sombras capaz de engullir seres enteros, Gerard y yo vimos claro el camino para alzar a nuestros clanes.

Ahora empiezo a preguntarme si tu destino siempre fue otro.

—¿Así que pensasteis unirnos y lanzar la guerra hacia…? —Las palabras se me apagaron cuando un pensamiento se clavó en mi mente—. Espera. ¿Qué quieres decir con que oísteis hablar de esa niña? Tú me encontraste por un error mío.

El rey sostuvo mi mirada.

—Te encontré, sí, pero solo después de llevar tiempo buscándote desde que huiste. Sabía mucho de ti por mis encuentros con tu madre y tu padre.

El sudor me cubrió las palmas.

—¿Los conocías?

—No entraban en razón. Hice cuanto pude para que comprendieran el beneficio que supondría que su hija fuera adoptada por la corona y unida a los elfos de la luz. Eran espíritus indómitos, elfos de las copas, y no quisieron escuchar.

—¿Les pediste que me entregaran? —Me llevé la mano a la frente, presionando con fuerza para intentar sofocar el dolor que me latía detrás de los ojos. Cuando volví a mirarlo, el corazón me dio un vuelco—. Por todos los dioses… no.

Eldirard parecía un hombre derrotado.

—Como rey, eran mis súbditos, casi familia.

Pero Gerard … ordenó a sus guardias que usaran hierro blanco contra ellos; después pensaba entregarte a mí.

Debiste de despertar en medio de todo, ver a los guardias, y huir.

Nadie logró encontrarte. Los elfos de las copas son leales… y profundamente desconfiados.

Se me revolvió el estómago.

—No. —Aún podía oír la risa de mi padre cuando me lanzaba a los estanques del bosque. Aún sentía las manos de mi madre trenzándome el cabello—. Me dijiste que fui yo quien los mató.

—Teníamos que hacerte creer en tu poder.

—¡Tenías que apagar el fuego de mi alma! —Un sollozo me desgarró el pecho—. Necesitabas a tu princesa dócil para llevar a cabo tus planes de dominio. Te quería. Te admiraba.

—Y yo te quiero. —La voz del rey se quebró—. Por eso, tras una pérdida así, quise que siempre fueras libre de tu afinidad en lo que respecta a tus votos.

—Para aliviar tu culpa. —Cada palabra salió afilada, cargada de odio.

—No. Para que pudieras decir lo que pensabas. Por eso, cuando surgió una segunda opción con los alver, quise que la tuvieras.

Cuando intentó acercarse, me aparté.

—Eres despreciable.

—Skadi…

—No. —Retrocedí hasta que la espalda chocó contra la ventana—.

Mataste a una madre y a un padre que me adoraban.

Me has arrancado del hombre que me ama, a mí, tal como soy.

No por mi afinidad, no por mi título, sino por mí.

Así que no te atrevas a decir que me quieres, porque yo sí sé lo que es el amor de verdad.

El silencio cayó entre nosotros, hincando sus dientes hasta hacerme daño, hasta volver insoportable el vacío que nos separaba. Un abismo abierto entre la vida que creía haber entendido y la verdad.

Mis pensamientos, mi dolor, mis miedos… todo había sido una mentira.

No era la bestia temible que dos reyes habían querido hacer de mí.

Los monstruos eran ellos.

Eldirard dejó la diadema de bronce sobre el borde de mi cama.

—Tienes razón. Durante ciclos he cargado con la vergüenza de mis actos, y he hecho todo lo posible por ignorarla. Por eso ya no puedo desvanecer la isla por mí mismo. He perdido su confianza.

—Ese será tu legado.

Sus ojos, enrojecidos, estaban llenos de dolor.

—La ambición. No es el legado que deseo. Estoy cansado de todo esto, hija mía. Puede que no me creas, pero te quiero con fiereza. Perdóname por haber amado más mis propias ambiciones. Déjame empezar a reparar el daño del único modo que me queda.

Me dejó un instante sumida en la confusión, tambaleante, pero pronto regresó acompañado de Cara. Ella estaba pálida, con el miedo aún reflejado en el rostro.

—Por favor, siéntate, Cara. Necesito que seas testigo de lo que voy a hacer.