Capítulo 50

La ladrona de niebla

La afinidad de Arion no le permitía cruzar el fuego y la luz a grandes distancias, y solo podía desplazarse a lugares que ya había visto.

Aquello dejaba una verdad al descubierto: llevaba tiempo vigilando mi cámara.

Sin duda había llegado a Klockglas junto a Cian y sabía perfectamente quién había acabado con el guardia.

El príncipe dominaba la luz, y a través de ella podía arrebatarnos. Era casi como la oscuridad de mis brumas… pero a él no lo temían. No. Arion era venerado por los suyos.

Con sus brazos rodeándome, me arrastró a través de una estancia trasera de una taberna, luego junto a las antorchas de un callejón, y después hacia los faroles que iluminaban la orilla.

Un barco nos esperaba en la costa. El hierro blanco empezaba a disiparse en mi sangre lo suficiente como para mantenerme en pie si me apoyaba en él.

No lo hice.

Me dejé caer, arañando la arena oscura, intentando gritar. Solo escaparon sollozos ásperos, mientras llamaba a Jonas .

Desde la barca, tres guerreros elfos de la luz me sujetaron y me obligaron a subir.

Al verlos vestidos con armaduras doradas y el cabello recogido en trenzas pulcras, mi mente los reconoció como cómplices de aquello, y luché por liberarme de ellos con la misma desesperación con la que había intentado escapar de Arion.

Cuando intenté arrojarme por la borda, los guerreros me sujetaron las muñecas con una correa de cuero, y Arion la mantuvo firme en su mano.

Miré por encima del hombro a uno de ellos.

—El príncipe lo mató. A Dorsan.

Un tirón en las ataduras me obligó a avanzar. Arion me sujetó el rostro.

—No les importará tanto como crees. Dorsan era un elfo de las sombras, no de mi clan.

—Estás ligado a nosotros. —La voz me pesaba, enturbiada por el hierro—. No tenía por qué morir. Ojalá eso marque tu alma.

—Como te he dicho, Skadinia, si eso me acerca al trono de todos los elfos de la luz y de las sombras, unas cuantas manchas no significan nada.

La crueldad se reflejaba en sus facciones. Su corazón ya parecía torcido por la ambición. No había un futuro con él en el que no me convirtiera en su arma.

Las brumas frías nos envolvieron al acercarnos a las costas de Natthaven. Las cumbres oscuras y los bosques brillaban con los faroles de los habitantes de las copas, y el resplandor del palacio, a lo lejos, parecía tan sereno, tan acogedor.

Era una prisión hermosa.

Cuando la barca encalló en la arena, uno de los guerreros encendió una cerilla. Arion acercó la mano a la llama hasta que esta comenzó a danzar en sus palmas. Con un gesto amplio, lanzó el fuego, y en la oscuridad se formó un torbellino violento de calor y viento.

Arion tiró de mí con firmeza y me arrastró a través de él. Mi cabello se agitó entre las llamas de su afinidad ardiente y cortante hasta que caí sobre la piedra fría de la familiar sala del palacio élfico, con las muñecas atrapadas bajo mi cuerpo.

Con un golpe de aire, el anillo de fuego se cerró. Arion pasó junto a mí sin siquiera mirarme.

—La he traído de vuelta, como prometí. Está fuera de sí, afectada por algunos de los elixires alver. No dudo de que eso explique su extraño comportamiento durante la visita. Todo encaja con lo que sospechábamos.

—Mentiroso. —Me apoyé sobre un codo, aunque el aliento me fallaba.

Eldirard estaba sentado en su trono, más demacrado que antes. Parecía envejecido. A su lado, Gerard ocupaba un asiento de rey. Severo y duro, el rey de los elfos de la luz mantenía la mano aferrada a la empuñadura de su daga corta de bronce, con una mueca de desprecio en los labios.

Logré incorporarme sobre las rodillas.

—Arion asesinó a Dorsan.

Los ojos de mi abuelo se afilaron, pero el príncipe alzó una mano.

—No he alzado ninguna hoja, rey Eldirard. Los alver nos sorprendieron durante la huida y el pobre Dorsan quedó atrapado en medio. Lo honraremos en ambos clanes.

Iba a acabar con Arion. Lo arrojaría a la Nada, y no permitiría que escapara de ella.

—Abuelo, miente. —Intenté ponerme en pie, pero las extremidades me pesaban como piedra—. ¿Por qué has hecho esto? Siempre te he querido, siempre te he obedecido, y me has arrebatado la felicidad.

—Como dije, delirios. —Arion negó con la cabeza, como si le doliera—. No sabemos cuánto tiempo lleva, sin darse cuenta, bajo sus hechizos, pero han manipulado su mente para que les sea leal sin condiciones.

El rey Gerard se levantó.

—Nos ocuparemos de restaurar a la princesa y, por fin, uniremos nuestros clanes. Cuando estemos preparados, reclamaremos a los elfos de la tierra y del mar aquello que nos corresponde.

—Abuelo, no puedes confiar en esto. Estás permitiendo que Arion arrastre a nuestro pueblo a otra guerra. ¡Otra vez! Vendrán a por mí. Jonas , de la Casa Eriksson, no dejará de buscarme. Los estás subestimando.

—Quizá seas tú la que subestime a su propio pueblo, princesa —replicó Gerard —. No conoces ni la mitad de lo que se ha hecho para llevarnos hasta este momento.

—Abuelo. —La fuerza volvió a mí y logré ponerme en pie—. No aceptes esto. Nunca seré libre con Arion. Me utilizarán, lo sabes.

Antes de que Eldirard pudiera responder, Gerard intervino.

—Tu afinidad fue concedida a nuestros clanes élficos por el destino, muchacha. Es única y poderosa, y jamás estuvo destinada a servir a los elfos de la tierra y del mar. Fue creada para servir a los elfos de la luz y de las sombras. Acepta tu destino y cumple con tu deber.

—Jamás os serviré —grité. Algunos jadeos se alzaron entre los sirvientes del salón del trono.

Los puños se me cerraron a los lados—. Jamás.

Nunca seréis mi familia en mi corazón. Podréis obligarme a presentarme ante vuestro hijo como su prometida, pero yo ya tengo una promesa con otra persona, y esperaré, aunque tenga que hacerlo entre hielo, hasta el día en que él me encuentre y me saque de allí.

Por fin, mi abuelo se puso en pie.

—Cara, por favor, lleva a la princesa a descansar. Parece agotada. —Miró a sus guardias—. Preparad la isla para desvanecerse. Partimos hacia las aguas profundas.

—Mi rey. —Uno de los guardias del palacio dio un paso al frente—. La isla… parece resistirse a desvanecerse.

Dejé escapar una risa áspera.

—¡Porque la habéis traicionado! No se someterá a vosotros.

Mi abuelo vaciló.

—Veremos hasta dónde podemos llegar. Cara. —Hizo un gesto hacia mi doncella, en un rincón—. Atiende a la princesa.

—Aseguraos de que no pueda usar su afinidad —añadió Gerard —. Al menos hasta que entre en razón.

Dos grilletes de hierro blanco se cerraron sobre mis muñecas. Me debilitaban, pero no tanto como el tajo de una hoja del mismo metal. Las brumas no acudieron, y aquello fue otro ladrillo más en una prisión que ya conocía demasiado bien.

No supliqué. ¿Para qué? No me escucharían. Aún no tenía fuerzas para invocar mis brumas.

No dije nada cuando Cara me condujo fuera del salón del trono, con el rostro marcado por una preocupación sincera. Dejé que el corazón se aquietara, que la indiferencia tomara su lugar. Como había prometido, no sentiría nada en aquel lugar… hasta que mi pesadilla viniera a buscarme.

Instantes, décadas… daba igual. Esperaría con una determinación implacable, hasta que esas manos volvieran a descongelar mi corazón.

Mi antigua cámara ya no albergaba nada para mí.

No era la amplia estancia que compartía con Jonas , con aquella ventana al jardín que me había regalado sin dudar.

No tenía el pasillo abandonado donde una sala olvidada y cubierta de polvo se había convertido en una biblioteca llena de historias de amor, sin que nadie cuestionara su valor.

No olía a pergamino ni a roble profundo del bosque.

—Mi señora. —Cara permanecía junto a la puerta—. Deberíais descansar. Por la mañana os encontraréis mejor.

—No será así. No finjas lo que ni tú misma crees. —Me volví hacia ella, fría, distante—. Nunca pertenecí a este lugar. Nadie me verá jamás como me ve mi esposo. En la Casa Eriksson no había condiciones, Cara. No hacía falta llevar máscaras.

—¿De verdad creéis eso de vuestro hogar?

Sería inútil intentar explicarlo, y ¿para qué serviría? Nadie me permitiría marcharme de aquí.

—Espero que encuentres un lugar donde esconderte cuando lleguen los alver.

Me volví hacia la ventana, sin interés por la expresión de horror que mis palabras habían despertado en ella.

Sobre el mar, las nubes avanzaban hacia la costa, un ejército de oscuridad dispuesto a apagar la luz. Poco a poco, las velas titilaron en la estancia hasta extinguirse. El viento azotó los cristales abombados, y el mar desapareció tras aquel muro de noche.

Había un leve tirón en lo más hondo de mi vientre cada vez que la isla se desplazaba.

Cerré los ojos y dejé que la lágrima, suspendida en mis pestañas, cayera por mi mejilla.

La luz volvió al cristal y las velas recobraron su débil titilar cuando el rey entró en mi cámara. Eldirard, exhausto y envejecido, despidió a Cara con una mirada y cerró la puerta tras de sí.

—Skadinia.

Entrelacé las manos a la espalda.

—¿Sabías que detesto ese nombre porque no es el mío? Me lo impusiste cuando me trajiste aquí. Mi madre me llamó Skadi.

Eldirard se sentó en el borde de la cama, con los brazos descansando sobre las rodillas y los hombros hundidos.

—Pensé que ya habrías dejado atrás esas ideas.

—Nunca las dejaré atrás, porque Arion ha mentido. Te lo dije, y decidiste no creerme. ¡Me diste una reliquia que le permitió llegar hasta mí!

Mi abuelo se estremeció.

—Quería un modo más rápido de alcanzarte, hija mía. Por si la alianza se torcía y corrías peligro.

—El único peligro al que me he enfrentado ha venido de mi propio pueblo. —La voz se me quebró, afilada. La emoción me cerró la garganta y tuve que apartarme antes de venirme abajo ante él.

—Nunca debí aceptar estos votos. —Eldirard exhaló con pesadez—. Podríamos haber forjado el legado sin todo este sufrimiento si me hubiera mantenido fiel a la alianza con los elfos de la luz.

Bajé la mirada al suelo.