Capítulo 48

La ladrona de niebla

Al alba zarparíamos y pondríamos rumbo a las tierras del pueblo de Mira.

A través de aquella inquietud persistente, un destello de emoción empezó a abrirse paso en mi interior. La princesa describía su mundo con tal deleite que parecía demasiado mágico para ser real.

El príncipe Aleksi no debía regresar a su puesto en los Rave hasta dentro de una quincena y tenía intención de pasar ese tiempo con su primo en lo que Mira llamaba la Corte de las Estrellas.

Sander , Von y varios de los Kryv nos acompañarían. El único que no parecía entusiasmado con la idea era Tait .

Tras reunir algunos regalos de Frigg y los suyos para llevarlos al pueblo de Mira, Jonas y yo nos detuvimos en la escalera que conducía a nuestras estancias, justo cuando una nueva disputa entre los elfos de la tierra y del mar estallaba en la entrada principal del palacio.

Mira conversaba animadamente con Frigg sobre una supuesta leyenda de duendecillos del bosque.

—Sigo jurando que vi uno justo antes de cumplir catorce ciclos, ¿te acuerdas? Vinisteis todos a celebrar mi nacimiento.

Mira soltó un bufido.

—Friggy, yo vivo allí. No existen, o ya habría visto alguno.

—O no tienes buen ojo —gruñó Tait desde un rincón.

Mira se volvió hacia el elfo del mar.

—Veo mucho más que tú, Caminacorazones.

—Yo veo de sobra.

—¿Ah, sí? —Mira se detuvo a su lado—. ¿Y qué es lo que ves que te resulta tan insoportable como para ir siempre con ese ceño perpetuo?

Mi brazo rodeaba la cintura de Jonas , pero no pude evitar volver la vista por encima del hombro, intrigada por la respuesta del elfo del mar.

Tait dejó escapar un siseo de irritación, mostrando la punta de dos caninos alargados, y buscó uno de los cigarrillos de papel en el bolsillo.

Mira soltó un resoplido exasperado, se lo arrebató de los dedos y lo lanzó al suelo.

—Bien… — Jonas apoyó la mano en la curva de mi espalda y me guio hacia la escalera—. Creo que ya es suficiente por hoy. Será mejor que durmamos antes de que estalle otra guerra entre los elfos de la tierra y del mar.

Con un suave mordisco en el lóbulo de mi oreja, Jonas abrió la puerta del lado de mi estancia. El personal del palacio nos había asegurado que derribaría el muro mientras estuviésemos fuera, de modo que, por fin, ocuparíamos toda el ala.

Alguien se aclaró la garganta. Dorsan salió de su habitación.

—Señor. Me ha informado su… enérgica cocinera de que hay varios petates de viaje que desea que apruebe antes de partir mañana.

—Ah, Ylva. Siempre convencida de que encontraremos algo mejor más allá de estas fronteras. —Me besó en la sien—. Vuelvo enseguida.

—Sabes lo que voy a querer, Pesadilla.

Se giró y retrocedió unos pasos.

—¿Por quién me tomas? Te encanta el arenque en escabeche.

Hice una mueca.

—¡Ni se te ocurra tocar mis pasteles de miel especiada!

Su risa resonó por la piedra de la escalera mientras se alejaba. Miré a Dorsan y señalé la puerta abierta.

—¿Entramos?

Mi guardia inclinó la cabeza. Jonas había insistido, sin demasiados rodeos, en que no debía quedarme sola hasta que se calmaran las tensiones. El problema era que no sabíamos si llegarían a calmarse alguna vez.

Dorsan se colocó entre la puerta y la ventana, mientras yo me acomodaba junto a un arcón abierto, lleno de mis vestidos y de las túnicas de Jonas .

Apenas había empezado a doblar algunas prendas más cuando un destello dorado brilló sobre el tocador. Las piedras del collar heredado tintinearon entre sí, proyectando destellos de su luz ardiente por la estancia. Me había quitado aquel regalo tras nuestro regreso a Klockglas.

Al principio me había parecido una joya valiosa cuando Cara me la entregó en nombre del rey, pero su sola visión se volvió insoportable en cuanto dejé las costas de Natthaven. No me lo había vuelto a poner desde entonces.

Sin embargo, aunque los destellos de luz eran habituales cuando los fragmentos místicos chocaban entre sí, aquella espiral creciente no lo era.

Los fulgores dorados comenzaron a girar, cada vez más rápido, hasta que un muro de calor incandescente llenó mi estancia. Y, de entre el fuego, una figura dio un paso al frente.

El corazón se me detuvo.

Arion apareció en mi cámara. Su cabello rojo quedaba oculto bajo una capucha de un azul profundo, y dos hojas de hierro blanco pendían de su cinturón. Aquel metal no hacía sangrar como una hoja común: corrompía las afinidades desde el corazón.

Demasiado profundo, demasiados cortes… y acababa siendo mortal cuando la magia se desangraba.

De algún modo, pese al aturdimiento, logré gritar y retroceder a trompicones.

Dorsan desenvainó en el instante siguiente, pero Arion fue más rápido. Una de sus hojas de hierro blanco cruzó la estancia y se hundió hasta la empuñadura en el vientre de mi guardia.

—¡Dorsan!

Intenté sostenerlo cuando se tambaleó, pero su altura y su peso me arrastraron al suelo con él.

Tosió y jadeó. No brotó sangre de la herida, solo piel ennegrecida mientras el hierro corroía su afinidad desde el corazón. Aferré la empuñadura de la hoja, desesperada por arrancarla, pero Arion me apartó de un tirón.

—Es hora de marcharnos, Skadinia.

Volví a gritar y me revolví, arañando y golpeando su brazo. El frío empezó a extenderse por mis palmas, pero una punzada de dolor ahuyentó mi afinidad antes de que pudiera aflorar. Arion ya había desenvainado la segunda hoja y trazó un corte sobre mi mano.

El hierro blanco debilitaba mi afinidad igual que la de cualquier otro. Un solo tajo bastó para que la mente se me nublara.

—Maldito… —Intenté, sin fuerzas, arrebatarle el arma, pero el príncipe abrió otra herida en mi brazo.

Grité, cediendo al entumecimiento que traía consigo el hierro.

—Ya basta, Skadinia. Ya has jugado lo suficiente, pero tu lugar está conmigo.

A través de la bruma que nublaba mi vista, vi a Dorsan luchar por respirar, atravesado por aquella hoja cruel.

Vi cómo la luz se extinguía en los ojos de mi leal guardia.

Una lágrima me resbaló por la mejilla. El ardor del hierro se había apoderado de mis brazos, ascendía por mi garganta y corría por mi sangre con cada latido.

Sabía bien de lo que era capaz el hierro blanco, de la brutalidad con la que podía inutilizar la sangre con afinidad. Sus marcas estaban grabadas en mi carne.

Arion pasó la mano sobre el amuleto chisporroteante de mi collar.

—Ingenioso, ¿no crees? Has conservado una forma de que pudiera alcanzarte todo este tiempo.

Por todos los dioses.

Me lo había regalado… con ese propósito.

Aquel segundo golpe de traición fue más agudo que el primero.

Arion era un poderoso elfo de la luz, uno de los pocos capaces de convocar tanta luz y calor con su afinidad que podía atravesar muros, aire, barreras, y cruzarlos sin importar lo pequeño que fuera el resplandor.

Siempre podía alimentarlo, hacerlo crecer hasta convertirlo en una llamarada.

Había sido yo quien había llevado la llave de su puerta.

Arion dejó una carta doblada sobre el borde de la cama y, sujetando el cuerpo inerte de Dorsan por debajo de los brazos, lo arrastró hacia el fondo de la estancia.

—Las alianzas se han roto, Skadinia. Es hora de marcharnos. Tu marido pronto leerá tus motivos para irte. —Lanzó una mirada rápida a la misiva que había dejado sobre la cama.

El poder del hierro me abrasaba la garganta por dentro, como una bilis amarga. Era asfixiante, nauseabundo, sentir aquel metal sobre la piel. Su fuerza hacía girar la estancia, enturbiaba la mente, incluso con cortes tan superficiales como aquellos.

Arion ensanchó el anillo de fuego. Intenté gritar —quizá lo hice—, pero la cabeza se me ladeó cuando el príncipe alzó la hoja de hierro blanco hacia mi mejilla.

—Sigue resistiéndote y el próximo golpe te costará un dedo. No quiero pudrir más tu afinidad, Skadinia. Es demasiado valiosa para mí.

Arion me alzó en sus brazos.

El pánico me atenazó la garganta y me dejó sin aliento. La luz y el calor estallaron sobre nosotros, y él atravesó el muro de fuego.

Una lágrima resbaló por mi mejilla.

«Te amo, Pesadilla».