Capítulo 44

El príncipe de las pesadillas

Mira acabó desafiando al rey, como todos sabíamos que ocurriría. Incluso Daj lo sabía.

El gran salón estaba cubierto de sedas negras y rojas, y extraños elixires proporcionados por los Elixistas salpicaban vigas y muros con polvos luminosos que hacían que todo pareciera bañado en oro.

Una multitud se arremolinaba en torno al banquete, aunque la mayoría de los asientos permanecían vacíos.

No sabía si se debía a haber vivido sus primeros ciclos siempre en guardia, con el temor constante de ser capturado por su mesmer, pero Daj nunca permanecía mucho tiempo sentado.

Se apoyaba en el borde de la mesa, con un cuerno en la mano, riendo junto a Bard y Aleksi.

Mi madre permanecía de pie frente a su lugar, de espaldas a la mesa, conversando con la señora Shelba sobre el inminente nacimiento del hijo que esperaba con Ash .

El padre de Frigg se balanceaba sobre las dos patas traseras de su silla, con los tobillos cruzados sobre la mesa y un cigarro de hierbas entre los dientes. La gente comía arrancando bocados de las bandejas y luego se dispersaba para conversar con quien tuviera cerca.

Era un caos en cierto modo, pero también profundamente familiar.

Nuestros salones siempre habían estado llenos de los vagabundos que mis padres habían ido reuniendo a lo largo de los ciclos.

Risas, pullas, parejas que giraban al compás de los tambores…

todo aquello formaba parte de los sonidos y las imágenes de mi infancia.

Había algo nuevo entre todo eso… y se había convertido en lo que más me gustaba contemplar.

Me apoyé en la mesa, haciendo girar una pequeña daga entre los dedos, y observé a Skadi girar por el salón con el pequeño Kåre sobre los pies.

El niño estaba enamorado. Se le veía en la cara cada vez que Skadi lo sujetaba con firmeza por debajo de los hombros y lo hacía girar, hasta que la falda se abría a su alrededor y lo envolvía por completo, dejándolo luego tambaleante, con la cabeza mareada.

Aleksi alzó un cuerno hasta los labios, imitando mi postura.

—Nunca pensé que te vería así.

—Yo menos que nadie.

—Te sienta bien. —Alek dudó un instante—. Sander ha dejado caer algo sobre tus… recientes enfrentamientos.

—Una vez más, mi hermano demuestra que es el que tiene la boca más grande de todos.

Aleksi soltó una risa.

—¿Intimidar a un guardia élfico de la luz y de las sombras justo después de los votos?

—Conoce a ese guardia y lo entenderás. Es un imbécil.

—¿Y torturar a un hombre en una taberna delante de todos?

—Un hombre que creyó tener algún tipo de derecho sobre mi esposa borracha.

—Has amenazado a dos reyes élficos, Jonas .

Negué con la cabeza.

—No, no lo hice, Alek. En serio, ¿me conoces? Lo de vengar el daño que le hicieron a Skadi fue una promesa.

—Te están vigilando. —Aleksi dio otro trago—. Sé paciente y mantén la calma, o lo usarán contra ti.

Ya lo sabía. Ese cosquilleo constante de miradas invisibles, pendientes de cada uno de nuestros movimientos, no nos había abandonado desde que regresamos de Natthaven.

Una oscuridad perversa se había asentado en mi sangre, despertando pensamientos violentos, un ansia de dolor y destrucción que solo conocía en mis pesadillas.

Por Skadi, me adentraría en ese terror que guardaba en mis sueños; me convertiría en la criatura que acecha en la sombra si me obligaran.

Sin remordimientos. Sin arrepentimiento.

—Estoy siendo prudente.

—Bien. —Dejó el cuerno sobre la mesa. Aleksi me apretó el hombro antes de alejarse para unirse a la celebración—. Pero ya sabes que, si la prudencia da paso a algo más… sangriento, estaré a tu lado.

Por eso amaba tanto a mi gente.

Al otro lado del salón, distinguí a Oldun.

La mujer se abrazaba el vientre, con el miedo dibujado en el rostro. Desde nuestro enfrentamiento, se había mostrado fría con Skadi, y la culpa era mía. Demasiados ciclos dedicados a amantes a las que nunca presté verdadera atención, ignorando corazones y celos.

¿Qué hacía allí ahora?

Oldun nunca fue una amante, pero sí una de las pocas a las que rechacé.

Cuando volví a mirar, ya no estaba.

Unos brazos me rodearon la cintura por la espalda, apartando mi atención de la multitud.

—Tienes un aire un tanto homicida —susurró Skadi—. No es el mejor aspecto para celebrar a tu padre, Pesadilla.

Forcé una sonrisa y besé la coronilla de su cabeza.

—Estaba pensando que, por mucho que quiera a mi padre, preferiría estar a solas con mi esposa.

Un leve rubor tiñó las puntas de sus orejas. Deslizó los dedos por mi palma y se acercó un poco más.

—No creo que el rey y la reina nos echen de menos. De hecho, diría que tu padre ya está buscando una salida ahora que tu madre por fin le ha dado su regalo… aunque siento que me estoy perdiendo algo.

Miré por encima de su cabeza hacia donde estaba mi padre en ese momento, devorando a mi madre sin el menor reparo. Ya no me inmutaba ante la escena —era algo habitual en este palacio—, pero sobre la mesa había un caballo de trapo.

Inge le explicaba a Mira cómo mi madre se había escapado a su taller dos veces por semana durante los últimos meses para aprender a coser con una precisión exquisita. Aquello encendió un calor suave en mi pecho.

Por todos los demonios… si lograba ser siquiera la mitad de buen amante para mi esposa de lo que mis padres eran el uno para el otro, sería una vida bien vivida.

Acerqué a Skadi contra mi costado.

—El caballo es un recuerdo de su infancia, algo que fue destruido por quienes intentaron destruirlos. Te aseguro que para mi padre significa más que cualquier moneda o cualquier título.

Tal como era de esperar, mi padre intentó dar por terminada la celebración con una breve declaración tajante. Quienes querían seguir bebiendo, riendo y comiendo lo ignoraron sin más y lo despacharon con un gesto.

Incliné los labios hacia la oreja de Skadi.

—¿Lista para irnos?

Ella contuvo el aliento cuando mi mano se deslizó, atrevida, demasiado arriba sobre sus costillas.

—Llevo lista mucho tiempo.

En el pasillo, la empujé contra la puerta de mi lado del dormitorio.

—Deberíamos derribar el muro, Fuego. ¿De verdad necesitamos habitaciones separadas? —Deslicé la punta de la lengua por el borde de su oreja. Skadi soltó un aliento entrecortado y negó con la cabeza—. Mañana. Lo haré desaparecer.

—¿Y no se vendrá abajo todo el palacio?

—Intentaré que no.

Reí y besé la comisura de su boca mientras abría la puerta y la empujaba hacia el interior.

Su respiración se volvió más profunda con cada beso.

—Prometiste compensar el tiempo que nos robaron en el bosque. Espero que pienses cumplirlo, esposo.

No necesité oír más. Le tomé el rostro entre las manos y uní mi boca a la suya.

Tiré de los cordones de la espalda de su vestido, deslizándolo por sus hombros.

Skadi arrancó mi cinturón con tal fuerza que el cuero me golpeó la muñeca antes de caer al suelo.

Se liberó del vestido, quedándose solo con una ligera camisola, y en un arrebato desordenado bajó mis pantalones; al instante siguiente, sus manos cálidas y firmes comenzaron a recorrerme.

Su espalda chocó contra la pared. A ambos lados de su rostro, apoyé las palmas.

La besé, mordí su labio inferior, recorrí su cuello, meciéndome contra su mano hasta quedar al borde del jadeo sobre su boca.

A nuestro lado estaba mi escritorio. Lancé una mirada a la cama, perfectamente hecha, y luego volví a la superficie de madera. Dioses, no había tiempo.

La giré con un movimiento brusco, haciendo que sus caderas golpearan el borde del escritorio. Deslicé las manos por su torso y tomé sus pechos entre ellas. Gimió cuando le bajé la fina tela y jugué con sus pezones, presionándolos y haciéndolos rodar entre mis dedos.

Se arqueó contra mí.

—Inclínate para mí, Fuego.

La empujé sobre la mesa, sus pechos aplastándose contra la madera.

Skadi jadeó, clavando los dedos en la superficie cuando subí la falda de su camisola y separé sus muslos con la rodilla. Aferré mi miembro, alineando la punta con su entrada húmeda, deslizándome contra ella, empujando apenas… y retirándome de nuevo.

Skadi volvió la cabeza, apoyando la mejilla contra la superficie de la mesa, los labios entreabiertos mientras su respiración, irregular y entrecortada, le encendía las mejillas.

—Por favor…

—¿Por favor qué? —Deposité un beso en su columna—. ¿Qué quieres, Fuego?

De nuevo, empujé apenas la punta dentro de ella… y la retiré.

Skadi dejó escapar un siseo de frustración.

— Jonas …

—Con palabras, esposa. —Enredé los dedos en su cabello, arqueándole el cuello, y atrapé entre los dientes uno de los aros de su oreja.

—Maldito seas —jadeó—. Te quiero dentro de mí. Ahora.

Mantuve una mano aferrada a su cabello y la otra en su cadera, y me hundí en ella de un solo empuje, feroz.

Skadi gritó mi nombre, un sonido del que jamás me cansaría, por muchos siglos que viviera. No hubo nada lento ni contenido en aquello. Me moví contra ella con fuerza, una y otra vez, mientras las patas del escritorio se deslizaban sobre las tablas con cada embestida.

Skadi jadeó, echándose hacia atrás contra mí, con las rodillas cediendo. Clavó las uñas en la madera, buscando algo a lo que aferrarse mientras alzaba una de sus piernas sobre el borde, abriéndose a un nuevo ángulo.

— Jonas … es demasiado —jadeó—. Es… es… no pares.

Yo estaba completamente desatado. El sudor me nublaba la vista, y un fuego ardía en mis venas, concentrándose en lo más hondo de mi vientre. Con una última embestida, Skadi se quebró. Se estremeció y tembló, y sus gemidos rompieron el silencio de la estancia.

Antes de que recuperara el aliento, aceleré aún más, con la mente envuelta en una niebla densa.

Sentí el corazón golpear con tal fuerza que parecía dispuesto a escapar de mi pecho y derramarse sobre la mesa, palpitante y rendido a ella.

La liberación me sobrevino de golpe. La vista se me nubló.

Un calor intenso me recorrió mientras me vaciaba en su interior.

Las piernas me flaquearon; tuve que apoyarme en el borde de la mesa hasta que el aturdimiento cedió lo suficiente como para mantenerme en pie.

Con cuidado, me retiré y la ayudé a bajar de la mesa, envolviéndola entre mis brazos.

—No… puedo… respirar —murmuró contra mi pecho.

Apenas pude asentir. Las palabras se resistían a tomar forma. Besé su cabello. Olía a especias dulces… y a mí… y a nosotros.

Tardamos unos instantes más, allí de pie, medio desnudos y saciados, antes de lograr llegar tambaleándonos hasta la cama. Skadi recogió su vestido del suelo y lo dobló con cuidado mientras yo volvía a colocar la mesa en su sitio.

Me subí los pantalones, pero dudé antes de quitarme la túnica. Había en mí una parte ridícula que temía que le pareciera demasiado.

—¿Piensas dormir de pie? —Skadi tenía la colcha subida hasta la nariz, y sus ojos brillaban por encima del borde.

—Solté un resuello áspero y me quité la túnica—.

¿Estás herido? —Tal como esperaba, Skadi se incorporó de inmediato.

Encendió una cerilla y prendió la vela de la mesilla.

Sus dedos se posaron sobre la venda que cubría mi pecho—. Jonas , ¿qué ha pasado?

—Nada. Esta mañana, mientras estaba fuera, pasé por el tatuador.

Skadi soltó un leve jadeo.

—Te has hecho otro. ¿Puedo verlo?

Con la mandíbula tensa, retiré la venda, haciendo una mueca cuando la piel irritada se tensó y se abrió ligeramente.

Skadi me miró y luego volvió la vista al diseño. Con delicadeza, rozó con los dedos la piel alrededor del nuevo tatuaje.

—¿Una llama?

Besé la palma de su mano.

—Eres tú.

Por lo que conocía de Skadi, habría esperado que se ruborizara, quizá que sonriera con cierta timidez… pero no que su beso me dejara sin aliento.

Me besó —o, mejor dicho, me desarmó— como si temiera no volver a saborear mis labios. Con un movimiento ágil, se colocó a horcajadas sobre mis caderas.

—Volvería a pronunciar mis votos contigo una y otra vez, Jonas .

Nunca tendría suficiente. Estaba marcada en mí, no solo en la piel: Skadi estaba grabada en mi alma, y no quería desprenderme de ella jamás.

Debí haber sabido que, cuanto más fuerte se volviera nuestro vínculo, con más ferocidad intentarían otros arrancármela.