Capítulo 30

La ladrona de niebla

Desperté envuelta en un sinfín de pieles. Durante toda la noche, el frío de la tormenta parecía haberse filtrado hasta mis huesos.

Al volver la vista, me dio un vuelco el corazón al descubrir a Jonas dormido en una silla, con la barbilla apoyada en la mano y el cuello ladeado en una postura claramente incómoda.

Me dolía el cuerpo, y la cabeza aún me latía por el tiempo pasado en la oscuridad y el frío de aquella madriguera, pero los tónicos de los Elixistas habían evitado que la fiebre y los escalofríos se apoderaran de mí.

Me deslicé fuera de la cama e intenté cubrir al príncipe con una piel sin despertarlo.

Jonas abrió los ojos de golpe.

—Estás despierta. —Se pasó una mano por el rostro y se incorporó un poco—. ¿Cómo te encuentras?

—Estoy bien.

Jonas alzó la mano y me recorrió el borde de la mandíbula con la yema de los dedos.

Dioses, era hermoso. La atracción que sentía, esa caída inevitable hacia mi príncipe de las pesadillas, era más intensa que nunca.

Había rastreado todo un bosque en mi busca, sin detenerse hasta encontrarme, y después había arriesgado su vida al adentrarse en una madriguera abandonada, a punto de inundarse o venirse abajo si la tormenta empeoraba.

—Deberías descansar de verdad —susurré—. No pienso aventurarme al Otro Mundo ni salir a cabalgar sola en una buena temporada, esposo.

Intenté que mi tono sonara ligero, pero Jonas no sonrió.

En lugar de responder, se levantó y me cedió el asiento. No tuve tiempo de protestar antes de que el príncipe se arrodillara ante mí, tomando mis manos entre las suyas.

—Hay algo que debo decir, si te encuentras con fuerzas. Sé por qué abandonaste el palacio ayer… y sé cuánto te dolerá escuchar esto.

Se detuvo, y el aire se me quedó atrapado en el pecho.

Me dispuse a escuchar, sabiendo que sus palabras dolerían.

Aun así, ya lo había decidido incluso antes de aquella caída en la madriguera: Jonas Eriksson era mi elección.

Como amigo, como amante o como cómplice en cualquier empresa arriesgada, lo quería a él…

mucho más de lo que jamás podría querer a Arion.

—Debes saber que estás equivocada, esposa.

Incliné la cabeza.

—¿Equivocada?

—Completamente. —El príncipe apretó con más fuerza mis manos—. Sé que crees que es imposible, y, para ser sincero, yo mismo empezaba a pensarlo, pero te equivocas. No volveré a mencionarlo después de hoy, y juro que no diré a nadie más nada sobre este error tuyo.

Una leve sonrisa asomó en la comisura de mis labios.

—¿De qué estás hablando?

Su mandíbula se tensó. Al instante siguiente, Jonas me sujetó la nuca y atrajo mis labios hacia los suyos.

Aquel beso no se parecía a los anteriores. Era a la vez intenso y delicado, pausado y urgente. Jonas me besó como si quisiera dejar su recuerdo grabado en mis labios hasta el día en que cruzara al Otro Mundo.

Cuando por fin se apartó, apenas fui capaz de recuperar el aliento.

—¿Qué ha sido eso? —susurré.

—Esa cláusula de la alianza es una maldita basura, Skadi.

— Apoyó la frente contra la mía—. Bueno…

no lo sería si de verdad esa fuera tu elección, pero te lo juro…

Por los dioses, te juro que no estoy jugando a nada.

No paso tiempo contigo para hacerte creer algo que no es cierto.

— Jonas depositó un beso tras mi oreja—.

No digo que te quiero en broma. —Una de sus manos abandonó la mía y se deslizó por mi muslo—.

No te toco por obligación. —Un estremecimiento me recorrió bajo sus manos—.

Di por hecho que conocías las condiciones —añadió Jonas , alzando la cabeza—.

Eldirard lo mencionó después de la firma, pero, tras lo que hizo Arion, no pensé que llegara a tener importancia.

No esperaba sentir nada de esto, Skadi, no voy a mentirte.

Pero sí tenía claro que jamás te trataría de un modo que te hiciera desear volver con ese bastardo.

Deslicé el pulgar sobre los nudillos de la mano con la que me sostenía.

—Yo no conocía esa cláusula. Cuando recibí la carta de Cara, no supe ni qué pensar.

—¿Creíste que todo este tiempo solo intentaba mantenerte tranquila?

Bajé la mirada.

—No serías el primero en decir palabras dulces para ganarse mi docilidad.

Al instante, Jonas me atrajo hacia él, y en sus ojos brilló una furia distinta.

—Y si me dieras un solo nombre, dejaría un rastro de entrañas sobre el suelo por haberlo hecho. Lo que hay entre nosotros no es una farsa, Skadi.

—Aquí se conspira —murmuré—. He oído palabras así más de una vez entre estos muros.

—No eres una estratagema. — Jonas se apartó y sacó de su túnica un pequeño frasco de contenido turbio—. No sé qué ocurrió en el pasado para que estés convencida de que nunca podría llegar a preocuparme por ti, pero no voy a exigirte que creas solo en mis palabras. Quiero demostrártelo.

—¿Qué es eso?

—Mi pesadilla. — Jonas tragó saliva—. Mi madre comparte recuerdos de distintas formas. Le entregué el de la fiebre… y quiero que lo veas.

Mis dedos temblaron al tomar el frasco. Jonas no apartó la mirada cuando me llevé el líquido a los labios, ni cuando las sombras inundaron mi mente como ceniza.

Era un escenario extraño. Se parecía a Natthaven, con destellos del Palacio Negro, como esos paisajes que solo pueden existir en los sueños. Un nudo me atenazó el estómago al oír los gritos: sollozos desgarrados de dolor y súplicas desesperadas que resonaban entre las sombras de la pesadilla.

Presenciarlo desde la mirada de Jonas resultaba inquietante, casi perturbador.

El pánico latía en mi sangre, y el miedo me embistió con tal fuerza que me hizo encorvarme.

En la penumbra del sueño, las sombras se abalanzaban sobre mí desde todos los ángulos, tratando de rechazarme, de arrastrarme de vuelta.

Solté una maldición y luché, hasta que los pasillos se deshicieron y dieron paso a una caverna abierta y oscura.

Un nudo me cerró la garganta. En el centro de la caverna estaba yo, desnuda y encadenada al suelo, con la piel abierta en surcos de sangre bajo golpes constantes de manos familiares.

Los rostros empezaron a definirse: Arion, Eldirard, Dorsan, incluso Cian… todos descargaban su furia contra mí, maldiciéndome, gritando que no merecía vivir.

—¡Skadi!

La voz de Jonas resonaba a la vez potente y quebrada. Era un grito nacido en su propia mente, pero, al presenciarlo así, sentí cómo me atravesaba el alma.

Se debatía contra ataduras invisibles, suplicaba a las sombras.

—Dejadla.

Una y otra vez, el príncipe les ordenaba que se detuvieran, ofreciéndose en mi lugar. Su pulso latía junto al mío; en él se entrelazaban el afecto, la lealtad, el deseo… y el terror de perderlo todo, hasta que el último golpe cayó y la versión onírica de mí dejó de gritar.

Un dolor punzante me atravesó el vientre al comprender que no había logrado protegerme.

Un viento súbito barrió la escena, las paredes se desvanecieron y la pesadilla comenzó de nuevo, en un ciclo interminable de impotencia y horror.

El recuerdo se disipó a mitad de la segunda vuelta.

Se me vencieron los hombros, y las lágrimas me abrasaron las mejillas. Jonas seguía de rodillas, con la mirada fija en nuestras manos entrelazadas.

Con un roce suave de mis dedos, lo animé a mirarme. En sus ojos habitaba el tormento, y en mi pecho nació el impulso de arrancárselo.

—Perdóname por haber huido antes de hablar contigo.

Jonas bajó la cabeza.

—Huye si necesitas aclarar tus pensamientos, pero vuelve siempre a mí.

Cuando supe que existía la posibilidad de que regresaras a tu antiguo compromiso, me limité a decidir que te ofrecería un hogar seguro.

No esperaba acercarme a ti. Pero todo cambió en el instante en que me besaste por primera vez.

Solté una leve risa.

—No, fuiste tú quien me besó sin dudar durante los votos.

—Estoy convencido de que fuiste tú. Vi cómo brillaban esas piedras, y me sorprende que no me besaras antes de que aquel viejo pesado terminara su discurso incomprensible.

Una risa se me escapó, húmeda y contenida por la emoción. Me sequé una lágrima con el dorso de la mano.

—Eres insoportable de lo arrogante que eres. No tenía ninguna intención de besarte en ese momento.

—Porque el corazón te latía con fuerza y sabías que te arrasaría con deseo si lo hacías. No pasa nada, esposa. Ahora puedes admitirlo.

—No admito nada.

—Deberías.

—¿Por qué?

Jonas se inclinó hacia mí, dejando sus labios suspendidos sobre los míos.

—Porque podría hacer cosas que vuelvan a acelerarte el corazón.

Lo besé con dulzura.

—Eres imprevisible, Jonas Eriksson.

—Créeme, Skadi Naganeen… Eriksson, tú tampoco te quedas atrás.

—Acabas de darme tu apellido.

Deslicé el pulgar por su labio inferior.

—¿Lo quieres?

Un calor extraño empezó a expandirse en mi pecho. Me había sentido plenamente aceptada por los clanes alver tras el entrenamiento, pero aquello iba más allá: ellos eran míos… y yo era de ellos. Para siempre.

Asentí con un leve gesto, casi torpe, y en lugar de responder con palabras lo besé. Lo besé, lo abracé, confié en él.

Ningún hombre indiferente hacia su esposa se vería atormentado ante la idea de perderla.

Los temores se disiparon. Ante el mundo seguiríamos siendo una alianza, pero en aquel instante me permití creer que entre nosotros empezaba a nacer algo más.