Capítulo 21 #2

—Bueno, si alguien descubre que su cabra ha desaparecido y luego aparece en la casa de un vecino, puede acusarlo de ladrón y exigir una multa o un castigo. O también puede resolverse de otra manera.

—¿Cómo?

Un brillo oscuro relampagueó en los ojos de Frigg.

—La víctima del robo puede urdir un atraco contra el primer ladrón. Si presentas pruebas de que te han perjudicado, eres libre de recuperar lo que es tuyo… con intereses.

—¿Con intereses?

—Con el atraco deberías conseguir no solo la cabra que te robaron, sino también unas cuantas monedas de penge o algunas gallinas.

No se permite matar a nadie ni derramar sangre.

La clave es el sigilo. Si lo consigues, la casa real concede al segundo ladrón un estandarte que certifica que todo el botín le pertenece.

Aquello parecía una locura.

—¿Y qué impide que el primer ladrón se vengue?

—El estandarte. —Frigg se detuvo ante una pequeña verja de madera que conducía a los senderos traseros del Palacio Negro—. Si el primer ladrón decide vengarse, lo hace sabiendo que los Kryv y el Palacio Negro actuarán contra él. Nadie quiere ponerse en contra de la casa real.

—¿Cómo se les ocurrió una ley así?

—Creo que, para el rey y la reina, la cosa es sencilla: si eres lo bastante necio como para robar y que te pillen, mereces lo que te ocurra.

Y si eres aún más necio y, después de robar y de que te pillen, te quitan lo que habías robado…

y algo más, entonces te consideran un completo imbécil y se ponen en tu contra.

—¿Y funciona?

Frigg asintió mientras caminaba en equilibrio sobre un tronco caído junto al sendero.

—En realidad aquí hay muy poco crimen. Disputas, sí. Ya oíste a mi propio padre hacer algo parecido.

—Bueno, tu padre no parece de los que se dejan atrapar.

Frigg se llevó una mano al pecho.

—Por todos los infiernos, eso ha sido muy amable por tu parte.

Sus ojos ardían de sinceridad, como si un elogio tan directo la hubiera dejado sin saber cómo reaccionar.

Qué lugar tan extraño era aquel. Las intrigas se resolvían con intrigas aún mayores, y el honor de una casa dependía de quién ejecutaba el plan más ingenioso.

Seguí caminando a su lado hasta que doblamos una curva… y la sangre se me heló en las venas. Incluso Frigg dejó escapar una exclamación de sorpresa.

Cuatro hombres se acercaban a pie desde algunas de las aldeas que salpicaban la ladera bajo el palacio. Raum, de ojos plateados, caminaba junto a un hombre de cabello rojo y ondulado que llevaba de la mano a otro con una cicatriz que le atravesaba la ceja.

Apenas les presté atención; estaba demasiado absorta en la mirada aguda y sombría de la figura que se alzaba en el centro.

El rey alver se detuvo donde los caminos se cruzaban y me contempló con aquella mirada oscura, como si bebiera de mi presencia.

—Ah, hola. —Raum saludó con la mano—. No te había visto, lo cual nunca ocurre. Yo lo veo todo.

—Profetik —susurró Frigg, como si hubiera percibido mi desconcierto—. Sentidos agudizados.

Por todos los dioses, ¿de verdad podía verlo todo? ¿Incluso a través de la ropa? Crucé los brazos sobre el pecho, y Raum soltó una carcajada mientras murmuraba algo al rey que no alcancé a entender.

El rey dio un paso al frente y cambió de mano varios rollos de pergamino. Me sacaba casi dos cabezas de altura; vestía de negro de los hombros a los pies, y su cabello castaño oscuro estaba recogido a los lados, aunque algo revuelto, igual que el de sus hijos.

¿Qué se suponía que debía decir? ¿Debía decir algo siquiera? ¿Inclinarme? ¿Tender la mano?

Lo único que consiguió hacer mi cuerpo fue temblar como un maldito colibrí cuando se detuvo a tres pasos de mí.

«Di algo. Cualquier cosa sería mejor que este… silencio», pensé.

Frigg se acercó un poco más a mi lado.

— Maj le hizo un vestido.

El rey miró a la mujer, sin alterar la expresión.

—Bien.

Su voz era áspera, profunda y oscura. El sonido se extinguió enseguida y volvió a examinarme con atención. Sin duda esperaba que hablara.

—Todos estamos bastante deseosos de darte las gracias por impedir que muriéramos envenenados con el té —dijo Raum—. Habría sido una forma terriblemente vergonzosa de presentarnos ante los dioses, después de tantas guerras sangrientas.

—No hace falta que me deis las gracias. —Por todos los dioses, mi voz temblaba—. Perdonad si he estado distante. Yo… no me encontraba bien.

Raum soltó una carcajada y dio un codazo al rey.

—Más bien está evitando a Jonas .

Sentí las palmas frías y húmedas, y la vergüenza me encendió el rostro. No, no, dioses, no.

Mi afinidad solía manifestarse cuando me sentía alterada, como si quisiera arrastrarme hacia la niebla para esconderme. Mostrarla aquí, delante del rey, podría interpretarse como una amenaza.

Apreté la falda entre los dedos, deseando que aquella magia helada se desvaneciera.

—Perdonad que haya estado tan ausente.

El rey dio otro paso hacia mí y miró mis palmas. ¿Había visto la oscuridad? ¿Se sentía amenazado?

Cuando volvió a alzar el mentón, su expresión se había suavizado.

—Tienes mi agradecimiento por tu rapidez de pensamiento. Salvaste a mi familia.

Me quedé inmóvil.

—Por supuesto, señor.

—¿Te ha tratado mal?

—¿Perdón?

—Mi hijo. ¿Te ha tratado mal?

—No, alteza.

El rey hizo una mueca durante un instante y luego dio un paso atrás.

—Bien.

Sin añadir nada más, continuó por el sendero en dirección al poblado principal.

—Isak. —El pelirrojo se detuvo a mi lado y se llevó una mano al pecho—. Encantado de co-conocerte por fin.

Su tartamudeo era marcado, pero hablaba con seguridad. Luego señaló al otro hombre.

—Fiske. Mi marido.

Fiske inclinó la cabeza en señal de saludo.

Creo que quizá sonreí, aunque en realidad seguía aturdida por el extraño encuentro con el rey alver.

Cuando Fiske e Isak siguieron al rey, Raum se inclinó hacia mí con un brillo travieso en sus ojos pálidos.

—Tranquila, princesa. Creo que tus miedos están quedando al descubierto.

Me guiñó un ojo y se marchó tras los demás.

Frigg soltó una risita y volvió a enlazar su brazo con el mío.

—Respira. Has sobrevivido a una mirada de Kase.

—Creí que me estaba atravesando con los ojos.

—Bueno, en cierto modo lo hacía. No te preocupes, te has ganado al rey.

Apoyé las palmas en mis mejillas, con la esperanza de enfriar el rubor de mi piel.