Capítulo 18 #2

Los niños dejaron de llorar y el miedo pareció borrarse de sus rostros. Los tres se habían acercado más, con los ojos fijos en mí, brillantes de fascinación.

—¿Podéis adivinar en qué se convirtió en realidad su recompensa?

—¿Un rey?

—¿Un dios?

Negué con la cabeza.

—Las Nornas tejieron sus hilos y cambiaron su destino hasta convertirlo en una estrella resplandeciente en el cielo.

Cumplieron su palabra: todas las miradas se alzaban hacia él en la noche, y estaba por encima de todas las tierras.

Es una lección para todos nosotros: nunca debemos creer que podemos engañar a nuestro propio destino.

A las Nornas no les gusta nada que alguien crea saber más que ellas.

Le hice cosquillas bajo la barbilla a la más pequeña hasta que soltó una risita.

Incluso Pavva sonrió.

—Fuego.

Me sobresalté y me volví de golpe. Mi agotado esposo estaba a cinco pasos de distancia. Se había bajado la máscara de lino hasta la barbilla, el cabello le brillaba de sudor y había un peso oscuro en su mirada.

Los niños saludaron al príncipe. Jonas les guiñó un ojo, pero al instante volvió a mirarme.

—Pavva, ahora te toca leer.

El chico pareció comprender. Tomó el libro de mis manos y pasó las páginas de las distintas historias hasta que él y sus hermanas eligieron una.

Me rodeé el vientre con los brazos y me acerqué al príncipe.

—¿Ya está todo bien?

Jonas bajó la cabeza.

—No. Los han sumido en un sueño de mesmer con elixires. Así podremos frenar la propagación de lo que sea esta enfermedad, pero no sé si despertarán antes de que encontremos una cura.

Me llevé una mano a la boca. Un nuevo dolor se instaló en mi pecho al pensar en aquellos tres niños que ignoraban que su mundo pendía al borde del sufrimiento.

—Conozco a Teodor y a Annetta desde que tenía diez ciclos.

—Lo siento. —Sin pensarlo, deslicé mis dedos entre los suyos y los apreté con suavidad—. Parecen personas honorables. Rezo para que los dioses les concedan la curación.

—Ojalá tengas razón.

—¿Y los niños?

Jonas alzó la mirada, oscurecida por su inquietante mesmer.

—La hermana de Annetta vive en la provincia de Furen, en una villa al otro lado del reino. Ya se le ha enviado un aviso y no dudo de que estará aquí por la tarde. Ella y su marido son buena gente; se harán cargo de los niños mientras nosotros cuidamos de Teo y Nettie.

Nuestro matrimonio no había sido por amor, pero me dolió en el pecho ver al príncipe sin el brillo burlón que solía habitar en sus ojos. Quería aliviarle ese peso, y no entendía por qué.

—¿Qué quieres que haga?

Jonas forzó una sonrisa y me alzó la barbilla con el pulgar.

—Vuelve al palacio y descansa. Aquí no hay nada más que hacer.

—Yo… si puedo ayudarte… me gustaría hacerlo.

—Tu generosidad es asombrosa, Fuego, pero no hay nada que puedas hacer. No sabemos qué los ha atacado y, hasta que lo sepamos, no quiero que te acerques a este lugar. Dorsan.

El príncipe se apartó de mí.

—Lleva a tu señora de vuelta al palacio, por favor.

Mi guardia se colocó a mi lado sin decir palabra.

Dejé caer los hombros cuando Jonas regresó hacia la multitud que se agolpaba junto a la casa comunal. La mujer de los tónicos me dedicó una sonrisa triste, como si quisiera decirme que cuidaría de los niños, que ahora reían entre susurros mientras leían historias fantásticas.

Había gente dispersa por las puertas y las murallas del palacio: miembros del personal curiosos y habitantes de los terrenos que querían saber qué había sido de uno de los suyos. Dorsan caminó un paso por delante de mí, con una mano en mi brazo, hasta que llegamos a mi habitación.

—Esta noche habéis estado majestuosa, mi señora.

—¿Cómo?

Dorsan se mantuvo erguido, firme como siempre.

—Lo que habéis hecho para ayudar donde podíais, el consuelo que habéis ofrecido, incluso a los más pequeños… eso es lo que debe hacer un líder.

Cerró la puerta de mi habitación y me dejó atónita. Los dokkalfar nunca reconocían mi posición como heredera del trono de los elfos de las sombras. Estaban demasiado ocupados mirándome con recelo.

Me quité la capa de los hombros —sudorosa, a pesar de no haber hecho más que consolar a unos niños con el corazón roto— y me acerqué a la ventana.

Pensaba en los tres niños que acababa de conocer y en el príncipe que intentaba ocultar su dolor, aunque las sombras de su magia siempre terminaban delatándolo.

Unos toques de campana antes le había dicho a Jonas Eriksson que no quería que lo nuestro fuera más que un deber. Como él mismo dijo tras la negociación, los corazones no formaban parte de aquel acuerdo. Y aun así no podía evitar sentir el peso de la preocupación.

¿Cuánto tiempo permanecería allí fuera, vaciando aquella casa, arriesgando su propia salud frente a la terrible enfermedad que había abatido a un hombre y a una mujer inocentes?

La tenue claridad del alba comenzaba a asomar en el horizonte cuando obligué a mi cuerpo a volver a la cama, a arroparse bajo las mantas y a cerrar los ojos. Cuando mi mejilla se hundió en la almohada de plumas, el áspero roce del pergamino me raspó la piel.

El corazón se me detuvo.

Otro mensaje sellado con cera, con mi nombre escrito, descansaba sobre la almohada. No estaba allí cuando había salido de la habitación.

Con los dedos temblorosos rompí el sello.

La sangre se me heló con cada palabra.

Te culparán por lo sucedido esta noche y por lo que traerá el alba. Es la única forma de sacarte de aquí y de devolverte a aquellos que comprenden exactamente lo que eres.

Búscame cuando él caiga.