Capítulo 11 #2

Jamás había deseado a una sola mujer. Después de tantas noches compartiendo lecho sin dejar que ninguna significara nada, me había convencido de que mi corazón no estaba hecho para pertenecer a nadie.

Y ahora no conseguía apartar de mi mente su maldito rostro.

Le dediqué una sonrisa fugaz, brillante como el azogue.

—He salido con vida de mi primera noche como hombre casado, y ella no me ha matado de pura exasperación. Confío en que sobrevivamos, al menos, a una noche más.

La sonrisa de Aleksi se dibujó en sus labios, pero no llegó a iluminarle la mirada.

—No seas idiota y quizá sobrevivas a más de una.

Las despedidas entre los reinos élficos de la tierra y del mar estaban cargadas de pompa y de lamentos, como si no fuéramos a reencontrarnos una y otra vez a lo largo de las estaciones. Reyes y reinas —hombres y mujeres entretejidos para siempre en mi vida— ofrecieron sus buenos deseos a Skadi.

Mi esposa era una astuta embaucadora, una tramposa de belleza deslumbrante. Desde luego, sabía ocultar su desasosiego.

Con cada palabra que los reyes, las reinas y los cortesanos le dirigían para darle la bienvenida a las tierras élficas, Skadi inclinaba la cabeza con cortesía.

Sin embargo, cuando pensaba que nadie la miraba, los dedos se le contraían apenas junto al cuerpo o se le hundía la mejilla, como si se la mordiera por dentro para controlar sus sentimientos.

Los otros reinos se esforzaban por acoger a una nueva princesa, aunque todavía no se había quedado a solas con mis padres.

Kase y Malin Eriksson amaban con fiereza, pero eran desconfiados; siempre buscaban la intención cruel que pudiera ocultarse en quienes no conocían. No había duda: los míos acecharían en las sombras hasta haber observado lo suficiente antes de salir a la luz.

Las campanas repicaron desde los barcos. Exhalé despacio y me situé a su lado.

—Es la hora.

Una punzada de dolor ensombreció sus ojos. Skadi miró una vez más a nuestras espaldas, como si quisiera grabar en la memoria los árboles, la bruma marina y los tejados de paja del palacio.

Me eché al hombro una de sus alforjas, sintiéndome, en cierto modo, como el villano de su historia.

—Regresaremos pronto.

—No importa. —Se aclaró la garganta y volvió la mirada hacia el mar—. Era algo que entraba en lo previsto. ¿Nos vamos?

Asentí con un gesto breve y caminé a su lado por el muelle hasta los pequeños botes de remos que nos llevarían al barco de Gavyn, mientras los guardias nos seguían a tres pasos de distancia.

Eldirard nos esperaba acompañado de los mismos dos escoltas que habían permanecido junto a él en el estrado durante la ceremonia nupcial.

El rey llevaba sobre los hombros una capa forrada de piel que se abrió como unas alas cuando extendió los brazos para recibirnos.

—Ah, Skadinia, qué vacíos quedarán estos pasillos sin ti. —El rey depositó un beso en su frente—. Pero sé feliz en tus nuevas tierras, cumple nuestros acuerdos y escríbeme a menudo, hija mía.

Ella abrazó a su abuelo.

Eldirard me miró.

—Confío en que estéis contento, príncipe Jonas .

—El tiempo lo dirá.

El rostro del rey se ensombreció.

—¿No os ha resultado grata mi nieta?

Las miradas enjuiciadoras que recaían sobre Skadi me incendiaron la sangre, y aquella urgencia indómita de ponerme ante ella, de alzarme como escudo incluso frente a los suyos, recorrió mi cuerpo con un ardor feroz.

—El tiempo lo dirá —proseguí—, porque aún no sé si mi esposa está complacida. ¿No es así como funcionan las cosas? Una esposa satisfecha asegura una vida apacible. Si ella lo está, yo también lo estaré.

Uno de los guardias dejó escapar una risa desdeñosa, como si la idea le resultara ridícula. Era un hombre de facciones aún juveniles y gesto engreído, y su aire de suficiencia me provocó un deseo muy poco decoroso de cerrarle la boca de un puñetazo.

Skadi desvió la mirada y entrelazó los dedos con rigidez. No hacía tanto que se había encarado conmigo, desafiante, con aquel fuego en los ojos que se había convertido en mi nueva obsesión. La burla de ese hombre lo apagó.

Lo detesté al instante.

—¿Cómo os llamáis? No creo que nos hayan presentado.

El guardia se irguió.

—Cian, de la Casa Aeburg.

—Ah. Decidme, Cian de la Casa Aeburg, ¿qué encontráis tan divertido en la idea de la satisfacción de mi esposa?

El labio de Cian se contrajo. Buscó a Skadi con la mirada, pero me desplacé lo justo para interponerme y obligarlo a sostener la mía.

—No pretendía ofender, príncipe Jonas . Solo espero que comprendáis la oscuridad que habita en nuestra amada princesa. No es fácil complacerla.

—¿Oscuridad, decís?

— Jonas … —Las yemas de los dedos de Skadi rozaron mi brazo.

No me volví.

En mí, la magia de la fascinación se manifestaba como un frío intenso, como si en lugar de sangre me corriera hielo por las venas.

Sander , en cambio, decía que la suya era un vendaval que le rugía en el pecho.

Cuando la negrura cubría el blanco de mis ojos, el mundo se oscurecía, como si el sol se hubiera escondido tras nubes espesas.

Deslicé el brazo alrededor de la cintura de Skadi y la atraje contra mi costado.

—Supongo que entonces es una fortuna que viaje a un reino de pesadillas. Encajará a la perfección.

Sin suavizar la sombra de mi mirada, me volví hacia el rey élfico de las sombras.

—Regresaremos para cumplir con nuestras obligaciones en esta alianza.

Eldirard tragó saliva.

—Por supuesto. Dorsan os acompañará como representante de mi corte.

El segundo guardia, de facciones tan severas que parecían talladas en vidrio, dio un paso al frente, con un hatillo de pertenencias sujeto a la espalda. El mismo hombre que había ido a recoger a mi novia fugitiva en la taberna.

—Será bienvenido, siempre que no sea lo bastante necio como para insultar a mi esposa, por sutil que pretenda ser. —Mis dientes relampaguearon en dirección a Cian—. Veréis, tengo la pésima costumbre de no olvidar esas cosas… y entonces me convierto en una compañía francamente desagradable.

Skadi se tensó contra mi costado, pero no dijo nada mientras se despedía una vez más, con brevedad, de su abuelo.

Subimos juntos al pequeño bote de remos, acompañados por un Dorsan de expresión pétrea.

Cuando nos alejamos lo suficiente de la orilla, tomé el mentón de Skadi entre el pulgar y el índice y acerqué su rostro al mío.

—¿Estáis enfadada conmigo?

—Sí.

Dejé escapar un leve murmullo y parpadeé hasta que la oscuridad de mi fascinación se disipó de mis ojos.

—Espero que podáis perdonarme.

—¿Para que luego procedáis a hacer cualquier otra acción exasperante?

—Os lo garantizo.

Frunció los labios y se desplazó en el banco, cerrándose a mí.

Apoyé los codos en el borde del bote y alcé el rostro hacia la luz del sol.

—Por cierto, es la primera vez que me llamáis por mi nombre. Estoy deseando oírlo una y otra vez… quizá con un poco más de aliento la próxima vez.

Los dedos de su pie golpearon mi espinilla. Di un respingo, sorprendido, y luego solté una carcajada mientras me frotaba el golpe.

Ahí estaba su fuego.