Capítulo 7

La ladrona de niebla

La reina Eterna avanzó más allá del guardia y me dedicó una leve sonrisa.

—Hola, Skadi. Espero que no os moleste, pero en nuestras tierras es costumbre que los miembros de la realeza asistan a otros miembros de la realeza. Pensamos que podríamos ayudaros a vestiros.

La reina Livia tenía los ojos de un azul profundo y el cabello oscuro, largo, recogido en una trenza suelta que le caía sobre el hombro. El vestido que llevaba me recordó al vaivén de las mareas, con capas vibrantes en distintos tonos de verde y azul.

La puerta empezaba a cerrarse de nuevo cuando se abrió casi de una patada y entraron otras dos mujeres elfas de la tierra y del mar ataviadas con vestidos de seda. Una llevaba anillos ensartados a lo largo de sus orejas afiladas, como las mías; la otra lucía una sola espina en su única oreja.

—Si crees que voy a desaprovechar la oportunidad de conocerla como es debido, estás muy equivocada. Soy Krasmira. —La elfa más alta se apoyó en el tocador, con una media sonrisa dibujada en los labios—. Aunque casi todos me llaman Mira.

Sostuve su mirada, sin saber si aquella sonrisa pretendía ser cordial o si ocultaba algo más oscuro.

Mira era más alta que la reina Eterna y tenía los ojos ámbar, como la savia que rezuma de los árboles del bosque.

Bajo la luz declinante del sol, un matiz caoba intensificaba el castaño de su cabello trenzado.

—Mira es la heredera de los reinos élficos de tierra del sur —añadió Livia —. También creció junto a Jonas .

La sonrisa de Mira se ensanchó.

—¿Os dais cuenta de que os lleváis a un auténtico demonio por marido?

El pánico me atenazó la garganta. Por los dioses, aquella sonrisa era de puro deleite. Así que mis temores eran ciertos: los elfos de la tierra y del mar encontrarían placer en mi sufrimiento.

—Mira —la reprendió Livia , frunciendo el ceño—. Vas a hacer que piense que Jo es un bruto.

—Oh, por los dioses. No quería decir que fuera un demonio cruel. Solo un maldito adorable, el más astuto de los embaucadores. Muchas de las frustraciones de mi infancia llevaron el sello de Jonas Eriksson.

—Skadi —prosiguió Livia , negando con la cabeza—. Habéis conocido a Celine Cantamareas, ¿verdad?

—Nos hemos cruzado en vuestro palacio —respondí sin añadir nada más.

La elfa del mar, la de la espina en la oreja, agitó los dedos con impaciencia, pero no sonrió como la reina Eterna.

—No es cruel. Podéis dejar de mirarnos como si fuerais a acabar con la garganta abierta.

Livia cerró los ojos.

—Tal vez esto no haya sido buena idea.

Mira agitó las manos.

—Dejadnos empezar de nuevo. Lo único que queríamos era conoceros un poco mejor. Jonas es parte de nosotros, así que ahora eso también os incluye a vos.

—¿Sigue hecha de hielo? — Celine era pésima susurrando, pero al inclinarse hacia la reina Eterna, con la voz baja y ronca, al menos intentó mostrarse discreta.

Mira ladeó la cabeza y jugueteó con el extremo de su larga trenza.

—He oído que vuestra magia atenúa vuestras emociones. ¿Es cierto?

Asentí sin alzar la vista.

—Es peor cuando utilizo mi afinidad con crueldad.

Mira me dio un leve codazo en el hombro.

— Jonas no os tratará ni os usará con crueldad. No como ese maldito elfo de la luz.

Una parte de mí deseaba creerla, pero eran elfos de la tierra y del mar, miembros de la realeza. Todos ansiaban esta alianza para mantener alejadas las amenazas de los elfos de la luz y de las sombras de sus tierras.

—No mentiría —prosiguió Mira, como si leyera mis pensamientos—. Si Jonas fuera un bastardo que disfrutara rompiendo el corazón de las mujeres, os aseguro que os escondería y lo enterraría después de meterle su propio miembro por la garganta.

—Por los dioses, Mira. — Livia se echó a reír, como si aquella forma de hablar fuera lo más natural del mundo.

—No dejéis que Livie os engañe; estaría allí conmigo.

—Lo creáis o no —añadió Livia mientras ajustaba una de las cintas de mis enaguas—, estáis a punto de comprometeros con uno de los corazones más feroces, protectores y leales de nuestras tierras.

—Perdonadme si me cuesta creerlo —respondí—. He oído que lo llaman el príncipe de las pesadillas.

Mira soltó un resoplido.

—Oh, eso es por su magia de mesmer, no porque sea una pesadilla. Bueno… no siempre.

—¿Recordáis la guía que os entregué sobre las magias alver?

— Livia me miró a través del espejo—. Jonas es un Anomali.

En realidad, todos los miembros de la familia real lo son.

Su don se alimenta del miedo intenso en la mente de una persona.

Lo que podría asustarme a mí no tendría por qué asustaros a vos. Su magia lo sabe.

Por todos los dioses.

— Sander , su gemelo, es parecido —explicó Mira, concentrada en asegurar una horquilla de jade azul en mi cabello—, pero él toma recuerdos agradables y los retuerce hasta volverlos horribles.

Juntos pueden manipular la mente hasta sumirla en un terror enloquecedor, donde ya no se distingue lo real de lo imaginado.

Ambos son una mezcla fascinante de su madre y su padre.

—¿Y qué hacen el rey y la reina?

—La reina alver roba recuerdos. — Celine se inclinó hacia delante, sonriendo como un lobo. Puede hacer que alguien olvide incluso cómo respirar.

—Es encantadora, pese a todo —replicó Livia , lanzando una mirada de advertencia a la elfa del mar.

—El tío Kase, el rey, quiero decir, también utiliza el miedo —añadió Mira—. Es fascinante. Puede materializar cualquier temor que alguien albergue. Pensadlo: la mayoría teme morir, ¿verdad? Pues él puede matar con ese miedo.

Palidecí.

—¿De verdad?

Livia chasqueó la lengua y fulminó con la mirada a su compañera.

—No utilizan sus dones a menos que se vean amenazados, igual que todos nosotros.

—Claro, por supuesto. Son encantadores, princesa. Un poco melancólicos y astutos a veces, pero encantadores —dijo Mira rápidamente.

A pesar de lo descompuesta que me sentía, la conversación comenzaba a fluir con más facilidad.

—Los elfos de la luz y de las sombras tienen afinidades simples para convocar; son poderosos, pero normalmente pacíficos.

Los ljosalfar convocan luz y fuego a través del más pequeño destello o llama.

Los dokkalfar son conocidos por convocar sanación.

Pero yo… yo tomo. Mi afinidad no convoca ni da, roba y destruye.

Hubo una pausa cargada de tensión, como si alguien hubiera olvidado respirar, y deseé no haber hablado. Dije demasiado, y no conocía a nadie en esa sala.

No realmente.

Permanecimos en silencio un rato. Las mujeres pintaron mis labios con un tono rosado, trenzaron pequeños mechones de mi cabello y alisaron el vestido que debía ponerme.

Mira me dio un pequeño empujón en el hombro, señalándome que me pusiera de pie para el vestido.

—Sois un tipo diferente de elfa. Tal vez eso sea algo que tenéis en común con el príncipe y su casa. Ellos son todos diferentes.

Era extraño, pero algo de consuelo me dio el pensar que podrían incluirme dentro de sus Anomalías, solo que a mi manera.

Las tres mujeres comenzaron a contarme secretos sobre el príncipe: le gustaba tallar pequeñas figuras de madera, prefería estar al aire libre, tenía una lengua de plata que encantaba incluso a los más gruñones.

— Jonas es el tipo de hombre que se ríe de sus frustraciones y miedos en lugar de admitirlos —dijo Mira—. Mi padre hace lo mismo, y es exasperante.

—Estoy segura de que, aunque el príncipe quisiera confesar su inquietud, no lo diría jamás.

Livia frunció el ceño en el espejo, pero no dijo nada; solo terminó de ajustar la cadena de plata alrededor de mis trenzas.

—Supongo que tendréis toda una vida para averiguarlo —comentó Mira mientras me ayudaba a abrochar la parte trasera del vestido—. Por cierto, esto es impresionante. ¿Son cristales?

Señaló el corsé cubierto de piedras brillantes a lo largo del busto, diseñado para parecerse a las ramas de un árbol.

—Se llaman cristales del corazón. Piedras tradicionales usadas en los votos matrimoniales de los dokkalfar. Se dice que un hombre puede ver la alegría en el corazón de su novia durante los votos.

—Bastante romántico —dijo Livia , sonriéndome, como si quisiera que sintiera alguna especie de alegría.

Para otros, tal vez. Pedí que no hubiera cristal del corazón en mi vestido.

Como muchas de mis otras peticiones, esta fue ignorada, otro desprecio para recordarme que mi corazón estaba frío y oscurecido por una magia cruel.

Era una forma sutil de que mi pueblo mostrara a mi nuevo esposo la verdad de su esposa.

Mi gente era brillante a la hora de no permitirme olvidar quién era.

Cuando Livia colocó una banda trenzada sobre la coronilla, bajó la voz.

—Skadi, las batallas han quedado atrás. Sé que este voto se ha dado con un propósito, pero no tiene por qué ser algo miserable.

—Siempre estuve destinada a votos concertados, Reina. No siento ira ni alegría por este día. Simplemente es lo que es.

—Lo admito, no veía a Jonas adquiriendo el título de esposo, al menos no tan pronto. — Livia posó las manos sobre mis hombros—. Pero lo conozco desde siempre, y él nunca os hará daño.

Mis mandíbulas se tensaron.

—Herí a su hermano.

—Él no hace esto por Sander . No forma parte de un gran plan de venganza. Quiere mantener a salvo a vuestro pueblo y al nuestro.

—De mí.

Livia negó con la cabeza.

—No. De Arion y de cualquier otro plan estúpido que intente para conquistar las tierras de los elfos de la tierra y del mar y de la luz y de las sombras.

Casi la creí.

—De los votos concertados pueden surgir cosas hermosas —sugirió Mira, presionando una mano contra su pecho y haciendo una reverencia—. Como yo, por ejemplo.

Alcé una ceja.

—¿Vuestra gente?

—Sí. —Sin decir palabra, Mira tomó un tinte para los labios y, frente a mí, se aplicó un poco mientras se observaba en el espejo—. Mis padres fueron unidos para detener guerras, maldiciones y todo tipo de caos hace ciclos.

Curiosa, respondí.

—Supongo que los herederos nacen incluso sin cariño.

—Oh, os aseguro que mis padres son cariñosos. Ridículamente cariñosos. Se devoran el uno al otro. El amor llegó, incluso con los votos concertados.

—Podría ser vuestro caso. — Celine no me miró, su mirada fija en una perla suelta en su propio vestido.

Mira asintió.

— Celine sabe todo sobre el romance.

—Elfa de la tierra. —La elfa del mar levantó la cabeza, visiblemente molesta—. No lo menciones.

—¿Qué? ¿Mencionar a tu nuevo amante? —Mira alzó una ceja—. ¿Por qué? Lo único que quiero saber son todos los malditos detalles, ¿es tanto pedir? ¿Cómo ha sido estar con un hombre tan corpulento en tu cama?

La piel oscura de Celine se sonrojó, pero miró a Livia .

—¿Por qué la traes?

La reina Eterna soltó una risa.

—Porque Mira tiene maneras de hacer hablar a la gente.

—Así es. Soy la favorita del rey Eterno, detrás de ti, Liv .

Casi me dejé llevar por la risa, casi me uní a las bromas. El rey Eterno no se interesaba por nadie más allá de su reina.

Celine puso las palmas sobre el tocador, mirando a la princesa de la tierra con desafío.

—¿Qué pasaría si yo te lo devolviera, elfa de la tierra? Has mirado más de una vez a Caminacorazones.

Mira soltó un suspiro.

—Mi mayor fracaso. A pesar de haberme hecho amiga del malvado rey Eterno, ay, su primo es tan implacable como la piedra. Me temo que me veré obligada a ceder.

Estudié mis dedos, con una ligera sonrisa.

—Siempre podríais sacar una espada contra él. Antes de que os deis cuenta, podríais estar pronunciando vuestros votos.

La habitación quedó en silencio, y mordí la punta de mi lengua hasta que el calor de la sangre llenó mi boca. Por los dioses, ¿por qué dije algo?

Entonces, rieron. Incluso Celine .

—Creo que estáis en lo cierto, Skadi. —Mira levantó las manos como si estuviera mostrando una idea en el aire—. Cómo atrapar a un marido… amenazar con matarlo.

Esto era raro. No… horrible, pero raro.

Y terminó demasiado pronto. Un fuerte golpe resonó en la puerta, acompañado de la voz profunda y urgente del guardia, insistiendo en que era hora de ir a nuestros puestos.

Los votos estaban a punto de comenzar.