Capítulo 09

Entré en el comedor y sentí las miradas antes incluso de localizar una mesa. Algunas curiosas. Otras evaluando. Talon y Elowen estaban conmigo, siguieron adelante sin decir nada. Fui hasta una mesa vacía y me senté con cuidado.

Se ofrecieron para traer comida para mí. La férula en el pie aún molestaba. Estar de pie por mucho tiempo era un esfuerzo innecesario. Admitía, con cierto alivio, que el dolor había disminuido en los últimos días.

Apoyé la bolsa en el regazo, abrí la cremallera y tomé el celular. Le envié un mensaje a Blake.

Yo: ¿Vas a almorzar en el comedor?

Los tres puntos aparecieron casi de inmediato.

Blake <3: No tengo intención.

Bufé bajo. Su manera directa me irritaba a veces.

Aun así, era el mismo hombre que había aparecido con chocolate y helado.

Que vio Narnia uno, dos y tres conmigo. Me gustó compartir la cama, el calor de su cuerpo, apoyándose en el mío.

El perfume era marcante. Reconocería ese olor en cualquier lugar.

Escribí de nuevo.

Yo: Estoy en el comedor. Puedes venir para acá.

Tardó.

Blake <3: ¿Para qué?

Puse los ojos en blanco, pero respondí.

Yo: La gente cree que somos pareja en serio. Nunca aparecemos juntos.

Esperé. El celular permaneció en silencio.

Guardé el aparato en la bolsa y negué con la cabeza, frustrada. Blake era así. Pocas palabras. Presencia calculada. En compensación, explicaba física y biofísica de una manera que nadie nunca logró. Las fórmulas tenían sentido con él. Las ecuaciones dejaron de parecer un castigo.

Dos semanas. Era todo lo que teníamos.

Y, aun así, yo estaba mejor.

Por primera vez, la idea de sacar un ocho en la prueba no parecía imposible.

Blake tenía una paciencia para explicar que era casi aterradora.

Me gustaba su intensidad. La manera en que hablaba lentamente, cada palabra pensada con intención, y aun así, cierta furia borboteaba bajo la superficie.

La forma seca, directa, sin rodeos. Algunas personas podrían ver eso como un defecto, un rasgo rudo.

¿Pero yo? No lo creía. Para mí, era auténtico.

Él no se importaba en agradar. Blake no intentaba ser simpático.

Y, bueno, siempre creí que prefería hombres de cabellos rubios y ojos azules.

El patrón que me atraía era claro, casi un cliché de cuento de hadas.

Pero ahora, ante Blake Reynolds, todos ellos parecían descoloridos, silenciados.

Como sombras pálidas en un día de sol intenso.

Él era el sonido. Él era la fuerza que absorbía todo, redefiniendo lo que era atractivo.

Suspiré cuando Talon y Elowen volvieron y se sentaron frente a mí. Me extendieron un sándwich natural y una Coca-Cola.

— Amiga, ¿vas a la fiesta que va a haber? — preguntó Elowen, animada.

— ¿Cuál de ellas? — repliqué, abriendo el sándwich.

— La de los chicos de la fraternidad. Los del básquetbol — explicó.

Negué con la cabeza.

— No. Y ni quiero. Necesito estudiar y dormir. — Me encogí de hombros.

— Vaya, Reese, la vida no puede ser solo estudio — insistió Talon, inclinado sobre la mesa.

Él no sabía. No tenía idea de mi situación. Del hilo en el que caminaba. Si no estudiaba, perdería la beca. Si perdía la beca, perdía el patinaje. Perdería todo.

Y no podía decepcionar a mis padres.

— No, vayan ustedes — dije, firme.

— Eres aburrida — se quejó Talon, riendo.

— Déjala, idiota — cortó Elowen. — Por cierto, ¿dónde está Callum?

El nombre pesó.

Callum me venía ignorando desde el incidente. No dijo nada de forma directa, pero lo conocía bien. Me culpaba por el atraso en los entrenamientos. Por las pausas. Por la caída. Por las adaptaciones.

Mis mensajes quedaban sin respuesta.

Yo había caído. Necesitaba descansar. No era elección, era necesidad. Al menos la cafetería continuaba pagándome incluso con la reducción de turnos. Un alivio raro en medio del caos.

Tenía el mejor jefe del mundo.

— Dijo que viene — avisó Talon, la voz embargada por la sorpresa, los ojos abiertos, fijos en un punto detrás de mí.

El perfume llegó antes que él. Amaderado, fuerte, inconfundible. Era el olor de Blake. Puro magnetismo. Poco después, sentí la mano firme y pesada posarse sobre mi hombro, un ancla electrizante que me fijaba al lugar.

Tragué en seco, la garganta seca. Mi cuerpo reaccionó por cuenta propia, una traición instantánea.

Un escalofrío gélido y vívido recorrió mi espina mientras Blake se sentaba a mi lado.

Giré el rostro lentamente, casi en cámara lenta.

No sonreía. Estaba sin los lentes, aquellos que solo usaba de vez en cuando, exponiendo la intensidad bruta de sus ojos.

Sostenía un vaso grande de batido en la mano libre.

Hizo un gesto a mis amigos, un movimiento breve, casi imperceptible, que los dispensaba.

— Dulce — dijo, la voz baja, un ronroneo grave que vibró en mis oídos. — Traje para ti.

Extendió un pedazo de pastel en mi dirección que estaba en la parte superior del vaso de batido, el plato aún tibio.

Mi corazón falló un latido, después se aceleró. Pastel de manzana. Mi favorito. Mi madre hacía todos los domingos. El olor dulce me golpeó de lleno, tirando de recuerdos que nunca esperaría sentir allí, en el comedor ruidoso.

— Gracias, gigante — respondí, sonriendo sin poder contenerme.

En un impulso, un calor súbito e incontrolable, me incliné en el banco. Apoyé mis labios en los de él. Un besito rápido. Demasiado inocente para justificar el choque eléctrico que atravesó mi cuerpo, de la boca a los pies.

El hormigueo fue inmediato. Intenso. Me aparté en el mismo instante, ajustando la postura, el rostro ardiendo. Yo sabía. Sabía lo que ese toque singular acababa de desencadenar.

— De nada — murmuró él, la voz casi inaudible.

Y, entonces, su brazo envolvió mis hombros, firme, posesivo, como si ese gesto de reivindicación fuera la cosa más natural e inevitable del mundo.

— Entonces, ¿cómo se conocieron? — quiso saber Talon, curioso.

Mierda. Aún no había pensado en una historia.

Blake no vaciló.

— Por el campus mismo. Después nos topamos en la biblioteca. Ella acabó derramando té en mí y comenzamos a conversar — explicó, tranquilo. — Ella es de biofísica, yo de física. Soy jugador de hockey, ella patinadora. Tenemos más en común de lo que parece.

Giró el rostro en mi dirección.

— Reese me hizo gustar de Narnia.

Mierda. Era bueno. Demasiado bueno.

— ¿En serio? — insistió Elowen, sorprendida.

— Sí — respondió Blake, encogiéndose de hombros. — Me gustó.

Y nadie allí dudó.

Levanté la mirada hacia Blake y encontré la suya. Oscura. Fija. Mi corazón se aceleró sin aviso.

Mierda. No tenía idea de dónde me estaba metiendo.

El momento se rompió cuando Callum llegó.

— ¿Qué está haciendo aquí? — preguntó, tenso.

— Pasando tiempo con mi chica — respondió Blake, tranquilo.

— ¿Desde cuándo hacen esto? — provocó Callum.

Blake ni parpadeó.

— Prefiero estar con ella a solas — dijo, la voz baja —, pero no me importa dividir su atención con ustedes. Incluso, es saludable ser cordial con los amigos de mi novia.

No era mentira. En los últimos días, a esta misma hora, estábamos en la biblioteca. Estudiando. Sus horarios eran demasiado apretados para improvisaciones.

— ¿Y quién dijo que quiero ser tu amigo? — replicó Callum, áspero.

Fruncí el ceño. No entendía esa hostilidad. Nunca había visto a Callum actuar así con nadie.

Blake apretó un poco más el brazo alrededor de mis hombros.

— No lo seas — respondió. — Pero, así como yo te respeto, respétame. Por Reese.

El clima se puso pesado.

Antes de que Callum reaccionara, Caleb apareció sonriendo, sosteniendo una hamburguesa enorme y un vaso gigante de Coca-Cola.

— ¿Y aquí es donde nos vamos a sentar hoy? — preguntó, ya jalando la silla al lado de Elowen.

Ella lo miró, sorprendida. El rostro se sonrojó en el mismo instante.

Caleb le guiñó un ojo.

Después, miró a Callum.

— Siéntate ahí, cara. Si te quedas de pie no vas a crecer más — provocó, riendo. — Blake, necesitamos pensar en encontrarme a alguien. Mis amigos están todos saliendo con alguien.

— ¿Qué tipo de mujer prefieres? — preguntó Elowen, curiosa.

Caleb abrió una sonrisa pícara.

— Que no sea de primer año, que tenga más de veintiuno y que sepa aprovechar la vida. Esas son las reglas, linda. — Guiñó de nuevo.

Elowen se atragantó con su propia risa.

— Cuánta exigencia…

Callum acabó sentándose, malhumorado.

Mientras Caleb y Elowen conversaban animados y Talon abría el sándwich para mí, tomé algunos sorbos de Coca-Cola y después fui por el pastel de manzana.

Mierda.

Estaba delicioso.

Que mi madre nunca me oiga diciendo eso.

La gente pasaba, miraba con atención y cuchicheaba. Dos de los titulares más populares del campus estaban justo en nuestra mesa.

Blake se inclinó y aproximó los labios a mi oído, haciendo que mi cuerpo se estremeciera y contuviera la respiración.

— Hoy tenemos que cenar con mis padres — susurró, con la voz baja y firme.

Abrí los ojos, aterrorizada.