Capítulo 08

— ¡Concéntrate, Reynolds! — El grito del entrenador rasgó el aire frío de la pista, resonando desde el banquillo.

Resoplé, la rabia corriendo como veneno por mis venas, pero continué. Mis movimientos eran perfectos, precisos como una ecuación resuelta, pero mi mente estaba en otro lugar. Fragmentada. Dispersa entre imágenes que nada tenían que ver con el disco, la fricción o la trayectoria.

Las horas de la noche anterior. Narnia.

Y, sin embargo, la sensación persistía. Una incomodidad extraña, un desplazamiento dentro de mi propia piel.

Lo que más me perturbaba no era el cansancio ni la estupidez de la película, sino la aterradora constatación de que me había gustado.

El peso de ella acurrucada contra mí. El calor que irradiaba de su cuerpo pequeño.

La proximidad forzada en aquella cama estrecha.

Yo no abrazaba a nadie. Nunca. Pero con ella...

Apreté la mandíbula hasta que dolió, forzando mi mente de vuelta al hielo.

El sonido de las cuchillas cortando la superficie finalmente me ancló.

La respiración encontró su ritmo. El cuerpo obedeció.

Mis jugadas se volvieron más agresivas, brutales, eficientes.

Canalicé la confusión en fuerza cinética.

El palo raspó el hielo, un sonido agudo que resonó en la pista mientras disparaba.

El disco era una extensión de mi brazo, una bala bajo control.

El hockey era mi válvula, el único lugar donde la violencia latente que mantenía con rienda corta podía explotar sin consecuencias, canalizada en precisión letal.

Un defensor intentó bloquearme. Sentí el impacto en el hombro, un choque limpio que me impulsó. Giré, el disco pegado al palo, y disparé contra la red.

El entrenador asintió, un gesto. Los chicos del equipo sonrieron, golpeándome los hombros, el calor de la camaradería una breve desviación de mi ruta.

Fin del entrenamiento. El vestuario olía a sudor, goma y metal. El agua caliente de la ducha golpeó mis músculos tensos, lavando la sal y la brutalidad recién despertada. No lavó la inquietud, la imagen persistente de Reese, ni la necesidad de orden que hervía en mí. Me vestí deprisa.

Tenía que ir al laboratorio a ver cómo iban las investigaciones. Y después, la reunión con Bastien y Caleb, sobre nuestra industria farmacéutica que estaba en desarrollo. Analizar los gastos y ver cómo hacer evolucionar aún más nuestro imperio.

Una industria farmacéutica. No una empresa cualquiera para fabricar genéricos baratos.

Nosotros queríamos la vanguardia. Desarrollar moléculas nuevas, enfoques revolucionarios, tratamientos que la medicina actual aún andaba tanteando en la oscuridad.

Investigación aplicada. La ciencia saliendo del papel y reescribiendo la biología humana.

El plan era sólido como el hielo bajo mis pies. Equipo formado. Estudios iniciados. Inversores alineados.

El hockey era una pasión, sí, pero también una bomba de relojería. La retirada era una certeza matemática. Las lesiones eran variables constantes. El cuerpo cobraba intereses altos, y ninguna carrera deportiva desafiaba la entropía para siempre. Los ídolos se oxidaban.

No viviría a la sombra del imperio de mis padres. No pasaría la vida encerrado en un aula dando clases de física teórica, ni dependería de contratos deportivos para validar mi existencia. Necesitaba algo más grande. Perenne.

El mundo era un vasto mercado de cuerpos fallidos. La industria farmacéutica era el futuro, y la dependencia humana por la cura, por el alivio, por más tiempo, era la única constante inamovible.

No venderíamos solo medicamentos. Venderíamos la evolución.

Entré en el aparcamiento, los pasos firmes resonando en el asfalto. Me detuve a pocos metros.

Ahí estaba él. Callum.

Apoyado en mi moto. Brazos cruzados, postura rígida, intentando ocupar un espacio que no le pertenecía. Al verme, su mandíbula se tensó aún más, los ojos entrecerrados en un intento patético de intimidación.

Casi me reí.

Había algo de patético en la forma en que intentaba hacerse el macho alfa. Demasiado transparente. Veía con claridad lo que él intentaba disimular mal: Callum le gustaba Reese.

Caminé hacia él sin prisa. Me detuve frente a él, invadiendo su zona de confort.

La diferencia era evidente. Yo era al menos veinte centímetros más alto. Un metro noventa y dos de pura ventaja física cernido sobre él; Callum era delgado, y yo tenía músculos.

— Quiero que termines con Reese — soltó.

La carcajada escapó antes de que pudiera contenerla.

— ¿Tú quieres? — pregunté.

— La estás distrayendo.

Levantó la barbilla, desafiante. Me contuve para no romperle la nariz ahí mismo. No podía meterme en líos. Ya bastaba con el historial con el hijo de puta de Logan.

— Quítate de en medio, bailarín, y déjame pasar — gruñí, la voz baja, cargada.

Él avanzó, deteniéndose demasiado cerca.

— Escucha bien, pedazo de bruto — empezó, exaltado. — Lo que ella y yo hacemos es arte. Necesitamos estar sincronizados. Y gracias a ti ahora lleva una bota en el pie y sin entrenar — acusó, señalándome.

Incliné levemente la cabeza.

— Gracias a ti, que no la sujetaste bien y la dejaste caer — repliqué. — Yo lo vi todo.

Me acerqué un paso más, lo suficiente para que lo entendiera.

— Y créeme — continué, la voz baja, peligrosa —, más te vale sujetar a mi chica en los saltos de la mejor manera posible. Porque como algo así vuelva a pasar... te destruyo, Callum.

Sus ojos relampaguearon.

— ¿Me estás amenazando?

— No. — Me encogí de hombros, indiferente. — Te estoy informando.

Pasé junto a él, rozándole levemente el hombro.

— Sé un buen compañero para mi novia cuando estén en el hielo. Sé profesional. Y, sobre todo... aprende a patinar.

— ¡Yo patino mejor que tú, pedazo de mierda! — gritó él, la voz quebrándose en la nota más alta, desesperada por validación.

Me detuve. No me giré del todo. Lo miré por encima del hombro con el desdén reservado a insectos como él.

Mis manos hormiguearon. Las ganas de empezar una pelea ahí mismo, de molerlo en el asfalto, de romperle esas piernas delgadas hasta que nunca más pudiera ponerse unos patines, eran abrumadoras. Pero no podía. No ahí. No en ese momento.

— Si tú lo dices — murmuré, la indiferencia cortante como una cuchilla.

Cogí el casco, me lo deslicé sobre la cabeza, amortiguando el sonido de su insignificante existencia. Subí a la moto. El motor rugió, un animal despertando. Salí de allí pasando rozando junto a él, lo suficientemente cerca para que sintiera el calor del escape y el desplazamiento del aire.

Odiaba a esos imbéciles tanto como ellos me odiaban a mí. Y estaba bien. El equilibrio del universo dependía de esas fuerzas opuestas. La gran cuestión era la paciencia. No podía ser impulsivo.

Pero lo que le hizo a Reese... Ah, eso tendría su precio. Y la venganza sería calculada con un teorema.

Respetaba a los patinadores artísticos, sabía que, al igual que los jugadores de hockey, pasaban por un entrenamiento riguroso. No se trataba solo de subirse al hielo y deslizarse. Demonios. Pero ese desgraciado estaba, en su ignorancia, implorando que yo aniquilara su carrera. Y lo haría.

Le buscaría otro compañero. Alguien a la altura del talento de ella, alguien que no la dejara caer. No permitiría que su destino dependiera de un imbécil como Callum.

Mierda. ¿Por qué le estaba dedicando tanto tiempo y atención a sus problemas?

Mi mente, antes una fortaleza impenetrable de cálculo y ambición, ahora era invadida por preocupaciones triviales sobre patines gastados y hormonas femeninas.

Ella era una variable incalculable que desestabilizaba todo mi sistema.

Alexander me observaba con atención. Mi hermano mayor. Vicepresidente de la empresa familiar. Harvard en el currículo, diploma con honores, la vida dividida entre reuniones interminables y una relación que, al parecer, se había derrumbado.

Tenía mi altura, más músculos, los cabellos más largos, cayendo hasta los hombros. La sonrisa venía fácil. Siempre vino. Alexander era la versión que mis padres admiraban en el espejo: abierto, afectuoso, accesible.

— Entonces… ¿cómo van las cosas? — preguntó, llevando la copa de vino a los labios.

Me senté en la silla frente a él. La cobertura era amplia, silenciosa, cara. Vidrios altos, vista clara de la ciudad. Noté la ausencia de las fotos con Cataline esparcidas por la sala. Extrañé la invitación a cenar. No rechacé.

— ¿Cuál es el problema? — fui directo.

Él soltó una risa corta por la nariz. Los ojos perdieron brillo.

— Terminé con Cataline — dijo, tras un suspiro contenido. — Quiero una familia, Blake. Hijos. Algo parecido a lo que nuestros padres construyeron. Ella quiere lujo, vientre de alquiler, niñeras. Distancia.

— Seguiría siendo tu hijo.

— Para eso tengo semen — rebatió. — Quiero presencia. Quiero a alguien que se quede. Que participe.

Bebió otro sorbo.

— Tú me entiendes. Estás con Reese. Ya debes pensar en hijos en el futuro.

Guardé silencio. Aquello era mentira de principio a fin. Yo no quería hijos. Un bebé no cabía en mi vida. Nunca cabría.

— No se puede construir algo con alguien que piensa tan diferente — continuó.

— Entonces no construyas — afirmé. — Descúbrete. Viviste años con ella y solo trabajaste. Sal. Coquetea. Quédate con desconocidas. Después piensa en atar tu vida a alguien. Nadie necesita hijos a los veintisiete.

Alexander negó con la cabeza, firme.

— El padre ya tenía. Yo quiero eso. Me gustan los niños. El llanto, el olor a talco, la idea de amar a alguien de esa manera. Mis amigos tienen hijos. Veo el cansancio y siento envidia.

— Tú no eres él…

Mi hermano se desmoralizó.

— Lo sé, y ni quiero serlo — replicó Alexander, la frustración desbordando en su voz. Patético. — Pero, caramba, necesito una familia. Quiero tanto tener todo esto antes de los treinta. No es pedir mucho.

— Entonces ten. Hazlo solo — sugerí, la respuesta obvia.

— No es lo que quiero… — comenzó a lloriquear.

— Entonces no te quejes, Alexander — corté.

— Eres insensible.

Él no tenía idea.

— No. Quieres todo: ser el mejor empresario, ser el mejor padre y tener una familia perfecta. — Puse los ojos en blanco. Alexander explotó. La voz embargada, un sonido que me irritaba profundamente:

— No, Blake. No quiero ser el mejor, de ninguna manera, hermano. Solo quiero tener lo básico. Familia, trabajo. Puedo dedicarme a ambos. Nuestra empresa no necesita crecer más de lo que está, es solo mantener. Y el resto es construir: novia, prometida, esposa e hijos. Solo quería eso para ahora.

Bebí el agua de mi vaso de una sola vez, el líquido bajando en un único trago.

— Deja de exigirte, cada uno tiene su tiempo, respeta el tuyo — hablé.

— Solo dices eso porque quieres darte de duro, vas a ser padre antes que yo a este ritmo — bromeó.

Me reí y negué, mi hermano y yo pensábamos demasiado diferente.

Yo no me entregaría a una mujer de cabeza y alma, además, nunca construiría una familia.