CAPÍTULO 5 #3

—Una cita. —Repetí la palabra, intentando contener la enorme sonrisa que amenazaba con romper mi pose—. ¿Sin guardias de seguridad, sin persecuciones por callejones ocultos y sin fotos con los paparazzi?

—Solo tú, yo, una pizza en condiciones y vino de verdad —confirmó, con voz firme y segura—. ¿Y bien? ¿Aceptas el reto?

Me levanté de la silla y me puse frente a él, separados únicamente por la barrera acrílica.

—Acepto. Pero necesitamos normas justas, Luke.

Si fallas el tiro, las cosas cambian. Tendrás que admitir en voz alta que el béisbol es superior, y lo que es más importante…

Tendrás que bajar al vestíbulo de mi hotel con tu gorra, comprar unos macarrones instantáneos sospechosos de la máquina expendedora y comértelos enteros delante de mí.

Gavin se tapó la boca con las manos para ahogar la risa. Ryan estaba apoyado en el borde riéndose sin parar. La imagen de la mayor estrella del deporte comiendo macarrones de máquina en el vestíbulo de un sencillo hotel era el mejor castigo posible.

Luke tragó saliva. La idea del castigo gastronómico casi le hace replantearse su estrategia, pero su espíritu competitivo y la atracción hablaron más alto.

—Trato hecho —asintió con la cabeza.

El silbato del entrenador volvió a sonar al otro lado de la pista.

—¡Se acabó el tiempo! ¡Todo el mundo de vuelta para el calentamiento final! —gritó el entrenador Blake.

—¡Entrenador, deme un minuto! —Gritó Luke a su vez—. Tengo que hacer un tiro.

El entrenador se detuvo con las manos en las caderas, miró a nuestro pequeño revuelo cerca de la grada, vio que Ryan y Gavin prestaban atención a Luke y asintió, dándole permiso.

Todo el estadio pareció detenerse para mirar. Los demás jugadores se cruzaron de brazos, observando lo que iba a hacer el capitán del equipo. Luke cogió un balón de la mano de Ryan, caminó lentamente hacia el logotipo central dibujado en el suelo y se volvió hacia la canasta.

La distancia era absurda. Desde la grada, la canasta parecía un minúsculo punto flotando en el aire. Me crucé de brazos y me quedé de pie, observando su postura.

No bromeaba. Su mirada estaba totalmente centrada en el lejano aro. Botó el balón en el suelo dos veces. El sonido resonó en el silencioso estadio. Respiró hondo, sujetó el balón con ambas manos y flexionó un poco las rodillas.

El pesado del avión, el de las quejas, desapareció por completo. Frente a mí estaba el hombre que amaba su profesión.

Tomó un fuerte impulso y lanzó el balón hacia delante y hacia arriba. El arco del lanzamiento fue inmenso. El balón viajó por el aire durante lo que pareció una eternidad. Todo el mundo en el estadio siguió con la mirada la trayectoria naranja.

El balón empezó a descender.

Y cayó exacta y perfectamente en el centro de la red, haciendo ese ruido tan característico de la tela cortando el aire, sin tocar ni un solo milímetro del aro metálico. Un tiro totalmente perfecto.

Ryan dio un fuerte grito de celebración y se golpeó el pecho. Gavin empezó a dar saltos y el resto del equipo aplaudió la jugada casi imposible.

Me quedé con la boca abierta, con los brazos cruzados cayendo a los lados. Fue impresionante. No se podía negar. La habilidad de aquel tipo era algo de otro mundo.

Luke aterrizó en el suelo, giró lentamente el cuerpo y me miró fijamente. Una sonrisa arrogante, victoriosa y completamente irresistible se dibujó en su rostro. Caminó hacia mí con lentitud mientras el equipo volvía a sus posiciones de entrenamiento.

Se detuvo frente a mí de nuevo y se apoyó en la barrera que nos separaba.

—¿Y bien? —preguntó en voz baja, arqueando las cejas.

Respiré hondo y puse los ojos en blanco, pero no pude borrar la enorme sonrisa de mi cara. Había perdido, y me alegraba mucho de aquella derrota.

—Vale. Eres el mejor jugador que he visto en mi vida. El béisbol no tiene ni la más mínima oportunidad. ¿Contento ahora?

Su sonrisa se ensanchó aún más, llegándole a los ojos.

—Muy contento. Y te sugiero que canceles cualquier plan que tengas para esta noche, Sean. Me pasaré por el vestíbulo de tu hotel a las ocho en punto. Estate listo.

—¿Para comer pizza?

—Para comer la mejor pizza de Roma. Me he ganado el derecho a elegir el sitio.

—Allí estaré, estrella. Intenta no llegar tarde.

Me guiñó un ojo, se dio la vuelta y corrió de nuevo al centro de la pista, donde Ryan le recibió con una palmada en la espalda.

Cogí la mochila de la silla y empecé a caminar de vuelta hacia la salida del estadio. El clima caluroso de la calle me dio de lleno en la cara nada más cruzar las salidas principales del recinto. Tenía una enorme sonrisa pegada a la cara. Volví a coger el móvil y abrí la conversación de Daisy.

—Apuesta perdida —Tecleé rápidamente—. Tengo una cita oficial con Luke Douglas esta noche. Y lo peor de todo es que me parece maravilloso.

Me guardé el móvil en el bolsillo y empecé a buscar un taxi, con la mente divagando en lo que estaba a punto de ocurrir. El chico de la hoja de cálculo estaba cambiando oficialmente todo su itinerario de viaje. E Italia nunca había parecido tan perfecta.