CAPÍTULO 4 #2

—Tenía pensado caminar hasta una fuente menos conocida de por aquí, hacer unas fotos y luego intentar encontrar una tienda de discos antiguos que hay al final de la calle. Pero ahora, con tu presencia, mi horario corre un serio peligro de retrasarse. ¿Caminas muy despacio?

—Soy un atleta de alto rendimiento —dije fingiendo indignación—. Puedo cruzar una cancha en segundos. La pregunta correcta es: ¿puedes tú seguirme el ritmo?

Sean se terminó el café de un trago, se limpió la boca con una servilleta de papel, se levantó de la silla y se colgó la mochila a la espalda.

—Demuéstralo —Me desafió con una media sonrisa que me dio un extraño vuelco en el estómago.

Salimos de la cafetería y empezamos a caminar por las calles de Roma. El clima era agradable, el sol iluminaba las coloridas fachadas de los edificios y el trasiego de los lugareños y turistas creaba una caótica y viva banda sonora a nuestro alrededor.

Sean caminaba a paso ligero, esquivando las señales, las plantas de las aceras y a los pequeños grupos de personas con la habilidad de quien ha crecido en una gran ciudad.

Yo caminaba a su lado, un poco más relajado, disfrutando del anonimato temporal.

La gorra bajada ocultaba gran parte de mi rostro y las gafas me ayudaban a disimular mi identidad ante cualquiera que pasara rápido.

—Y bien, chico de la hoja de cálculo. —Empecé a hablar, esquivando una moto aparcada de mala manera en la acera—. Sé muy poco de ti, aparte de que defiendes con tu vida la pasta industrial. ¿A qué te dedicas en Estados Unidos?

Me miró de reojo mientras cruzábamos una calle estrecha.

—Me dedico al marketing digital. En una agencia mediana. Me paso ocho horas al día sentado frente a un ordenador creando campañas, organizando correos electrónicos y lidiando con clientes que cambian de opinión cada cinco minutos. Es el trabajo más común del mundo.

—Y por eso planeaste tus vacaciones con tanta desesperación —concluí, empezando a entender su fijación por los horarios.

—No es desesperación —corrigió, apuntándome con el dedo índice—.

Es una gestión inteligente de los recursos.

He estado ahorrando dos años para hacer este viaje.

No me puedo permitir el lujo de pasarme la tarde durmiendo en el hotel o deambulando sin saber dónde comer.

Cada día es una oportunidad de ver algo nuevo.

Su respuesta me chocó de forma extraña. Estaba tan acostumbrado a mi realidad de viajes constantes, hoteles de cinco estrellas y dinero casi infinito, que la perspectiva de Sean me recordó cómo funcionaba el mundo en realidad para la mayoría de la gente.

Y la forma en que hablaba del viaje, con verdadero entusiasmo y un brillo en los ojos, lo hacía todo mucho más interesante.

—Lo respeto —dije con sinceridad—. Es un punto de vista diferente.

Mi equipo me planifica toda la vida. Llego al aeropuerto, alguien me da el billete.

Llego al hotel, alguien me da la llave de la habitación.

En la pista, el entrenador me dice lo que tengo que hacer.

A veces siento que solo soy una pieza en un tablero gigante.

Sean aminoró el paso y me miró.

—¿Te estás quejando de tu vida de millonario conmigo, Luke? ¿Conmigo, de verdad?

—No me estoy quejando. —Me defendí, esbozando una leve sonrisa—. Es solo una observación. Me encanta el baloncesto. Lo amo muchísimo. Pero el entorno es agotador. Ojalá pudiera caminar por la calle así, hablando con alguien normal, sin que se convierta en noticia al día siguiente.

—Lo entiendo —dijo en voz baja. La provocación había desaparecido de su voz—. Debe de ser raro no tener control sobre tus propios pasos. Pero mira el lado positivo, debes tener una cuenta bancaria maravillosa y no tienes que preocuparte por compartir el alquiler con un ruidoso compañero de piso.

—Es justo. —Me reí—. El dinero facilita mucho las cosas.

Llegamos a la fuente de la que había hablado.

No era un punto turístico famoso y no estaba abarrotado.

Era una antigua estructura de piedra, adornada con pequeñas esculturas alrededor de una pila en la que el agua caía de forma constante y tranquila.

La plaza que la rodeaba estaba arbolada y tenía algunos bancos vacíos.

Sean se acercó al borde de la fuente, sacó el móvil del bolsillo y empezó a buscar el mejor ángulo para hacer una foto.

Me detuve a su lado y observé el agua cristalina.

—¿Tu ruta te dice si deberíamos tirar una moneda y pedir un deseo aquí también? ¿O eso es solo para las fuentes famosas? —pregunté.

Bajó el teléfono y se volvió hacia mí con una sonrisa.

—Puedes pedir un deseo en cualquier lugar, estrella. La cuestión es si crees en ellos o no. ¿Qué le podría pedir a una fuente olvidada de Roma un tío que ya tiene fama, éxito y una colección de trofeos?

La pregunta estaba hecha en tono de broma, pero exigía una respuesta real.

Me quedé mirándole a la cara. La luz del sol iluminaba sus rasgos, resaltando el tono claro de sus ojos y la forma relajada en la que sonreía.

La atracción que llevaba intentando ignorar desde el vuelo me golpeó de lleno en ese momento.

No era solo que fuera guapo, sino que era auténtico.

—Pediría más momentos normales —respondí, manteniendo la mirada fija en él—. Pediría conocer a gente que no tuviera miedo de mandarme callar cuando me ponga pesado.

Sean tragó saliva y su sonrisa se desvaneció un poco, sustituida por una expresión de sorpresa. El ambiente entre nosotros cambió al instante. Las continuas provocaciones dieron paso a una tensión completamente distinta. Una tensión cargada de coqueteo directo y expectación.

Dio un pequeño paso hacia mí y yo no retrocedí. La distancia entre nosotros se volvió peligrosamente corta. Podía percibir cada detalle de su rostro.

—Creo que puedo cumplir el papel de mandarte callar sin cobrarte nada por ello —dijo, con la voz más baja que antes.