CAPÍTULO 3 #3

—Guay. ¿Y se te da bien? —pregunté, enarcando una ceja y usando mi tono más burlón.

Se quedó mirándome, perplejo por la pregunta. La osadía de cuestionar si el actual MVP de la liga era «bueno en eso» era la ofensa suprema.

—¿Que si se me da bien? —Casi susurró la pregunta—. Sean. Soy uno de los mejores del mundo. Literalmente he venido a Italia para ser el cartel del torneo entero. Tengo suficientes trofeos en mi casa como para abrir un museo.

—Todo el mundo se cree el mejor hasta que pierde el balón contra el equipo contrario. —Dije, esbozando una pequeña sonrisa y dándole la espalda, mirando hacia la plaza—. Pero confiaré en tu palabra, estrella del béisbol. Digo, del baloncesto.

A Luke se le escapó una carcajada. Fue una risa de pura incredulidad.

—Eres imposible, tío. Lo haces a propósito. No es posible que alguien esté tan desconectado del mundo real.

Giré de nuevo la cara hacia él, sonriendo de verdad esta vez.

—Te aseguro que mi mundo real es muy diferente al tuyo.

En mi mundo, la gente hace cola en la panadería, se preocupa por las facturas e intenta aprovechar al máximo el único mes de vacaciones que tiene al año.

En tu mundo, tú huyes de tus guardaespaldas y te ofendes si alguien no sabe el peso de tu pelota de deporte.

Negó con la cabeza suavemente y su expresión de irritación desapareció por completo.

Su rostro se volvió tranquilo y la mirada clara que me lanzó me pilló totalmente desprevenido.

La diversión bailaba en sus ojos. No estaba acostumbrado a perder discusiones y mucho menos a que le desafiaran de aquella manera.

Y la verdad, que yo no quería admitir, era que su presencia hacía mi viaje infinitamente más interesante.

—Haré que te tragues cada una de esas palabras —Dijo Luke, señalándome con el dedo en tono de amenaza graciosa.

—¿Qué vas a hacer? ¿Lanzarme una pelota imaginaria?

—Te demostraré que no soy un jugador mediocre. Y te demostraré que el baloncesto es mejor que cualquier béisbol al que creas que juego.

—Te deseo toda la suerte del mundo en esa misión imposible tuya. —Hice un gesto teatral con la mano—. Pero ahora, si me disculpas, mi ruta dice que tengo que encontrar la mejor tienda de recuerdos de la zona antes de que las hordas de turistas agoten los imanes de nevera.

Empecé a alejarme, sintiendo la victoria de aquella interacción latir en mi interior. Su ego había sufrido un buen golpe, y yo estaba disfrutando de cada segundo de la broma.

Pero antes de que diera el tercer paso, la voz profunda de Luke sonó detrás de mí, firme e inesperada.

—Mañana. Al mediodía.

Dejé de caminar y me volví hacia él.

—¿Qué pasa mañana al mediodía? ¿Vas a intentar escapar de los de seguridad otra vez?

Luke sonrió. Esa sonrisa que le hacía insoportablemente encantador, cargada con la chulería de un jugador que sabía exactamente cómo darle la vuelta al partido a su favor.

—Mañana al mediodía es nuestro primer entrenamiento a puerta cerrada. La cancha principal del Arena Altero Felici. Nadie entra, excepto el equipo y los invitados especiales. Y yo te invito a ti.

Me sorprendió la invitación. Las bromas y las pullas que nos estábamos lanzando eran divertidas en la calle, pero que me invitaran a su entorno de trabajo restringido era algo totalmente diferente. La invitación demostraba que nuestra dinámica de provocarnos mutuamente estaba escalando rápidamente.

—¿Quieres que gaste mi precioso tiempo de vacaciones viendo a un montón de hombres hechos y derechos corriendo de un lado a otro en una cancha cubierta? —Me crucé de brazos, haciéndome el duro, a pesar de que sabía que mi respuesta interna ya era un rotundo «sí».

—Quiero que vayas allí y veas en persona la diferencia entre el baloncesto y el béisbol, chico de la hoja de cálculo. Y quiero ver tu cara cuando por fin admitas que se me da muy bien lo que hago.

No bromeaba, pero tampoco era pura arrogancia. Había un tono de broma, un desafío lanzado al aire. La atracción entre los dos, disfrazada de pura rivalidad y provocación, empezaba a ponerse interesante.

No me eché atrás en el reto.

—Si voy, no acepto ir a pasar hambre. Quiero aperitivos en condiciones, Luke. Nada de barritas de cereales sin azúcar.

Se rio a carcajadas, se volvió a poner las gafas de sol y dio un paso atrás, preparándose para reanudar su ruta de escape.

—Hecho. Le diré a mi equipo que consiga los carbohidratos más artificiales que puedan encontrar en Italia solo para ti. Tu nombre estará en la puerta de la entrada VIP del estadio. Solo tienes que decir quién eres.

—Allí estaré, estrella. Si mi horario lo permite, claro.

Negó con la cabeza, se dio la vuelta y desapareció entre la multitud con facilidad, alejándose a grandes zancadas.

Me quedé quieto en la plaza, asimilando lo que acababa de ocurrir.

Había salido del hotel con la única intención de pasear por Roma y terminaba la tarde con una invitación exclusiva para ver entrenar a la mayor estrella del deporte.

Definitivamente, Daisy iba a desmayarse de verdad cuando se lo contara.