CAPÍTULO 3

Sean

Despertarse en Italia en el primer día oficial de vacaciones es una experiencia que debería estudiar la ciencia.

Abrí los ojos despacio, sintiendo la luz del sol invadir la habitación por la rendija de la cortina.

El desfase horario intentaba desordenar mi reloj biológico, pero mi entusiasmo era mil veces mayor que cualquier cansancio. Estaba en Roma.

Estiré los brazos, aparté las mantas y caminé hacia la ventana.

Mi habitación estaba en el tercer piso del hotel y tenía un pequeño y encantador balcón que daba a la calle principal.

Abrí la puerta de cristal para sentir el clima de la mañana.

El día era precioso, con el cielo azul sin una sola nube.

Pero la vista de la calle estaba lejos de ser tranquila.

Justo enfrente de mi edificio, en la fachada del enorme hotel de la otra acera, se había instaurado un verdadero caos.

Una multitud de personas se agolpaba detrás de las vallas metálicas de contención colocadas por el ayuntamiento.

Había decenas de chicas con pancartas, chicos con camisetas de equipos, fotógrafos con cámaras gigantes colgadas al cuello y equipos de reportaje locales hablando con la gente.

Un grupo de guardias de seguridad formaba una barrera en la puerta de cristal giratoria del lugar, con expresiones muy serias, controlando quién entraba y quién salía.

Apoyé los brazos en la barandilla de mi balcón, observando el alboroto con mucha curiosidad.

Roma era una ciudad llena de turistas, pero aquello parecía la alfombra roja de una entrega de premios.

La gente gritaba cualquier cosa en italiano cada vez que la puerta del hotel se movía.

Me quedé imaginando quién se alojaría allí.

¿Alguna estrella del pop? ¿El reparto de una película de Hollywood?

El recuerdo del día anterior me cruzó la mente. Luke. Había entrado exactamente en ese edificio tras nuestro extraño encuentro en la acera. El gigante del vuelo, que se quejaba del espacio en turista, que odiaba los macarrones y que llevaba gafas de sol y gorra a media tarde para no ser reconocido.

Sabía que era algún tipo de atleta, él mismo me lo había dicho en el avión, pero mi ignorancia sobre el mundo de los deportes era tan grande que simplemente di por sentado que jugaba en algún equipo mediocre y se creía mejor de lo que realmente era.

Al fin y al cabo, su actitud gritaba arrogancia en todos los idiomas posibles.

Decidí que tenía que investigar la situación. Me puse unos pantalones claros muy finos, una camiseta básica, me puse mis zapatillas más cómodas para caminar todo el día y bajé al vestíbulo de mi hotel.

El lugar era pequeño, acogedor y tenía ese ambiente familiar que las grandes cadenas hoteleras nunca logran reproducir. El mostrador de recepción estaba justo enfrente de una pequeña zona de desayunos.

Matteo, el recepcionista que me había ayudado con las maletas el día anterior, estaba organizando unas tazas junto a la cafetera. Era un italiano joven y simpático, que hablaba un inglés perfecto mezclado con jerga y que parecía enterarse de todo lo que pasaba en el barrio.

—¡Buenos días, Sean! —me saludó Matteo con una sonrisa fácil—. ¿Has dormido bien? ¿O te ha despertado el ruido de fuera?

—Buenos días, Matteo. He dormido muy bien, la verdad. Pero confieso que me asusté al abrir la ventana. ¿Qué está pasando ahí enfrente? ¿Hay alguna gira musical en la ciudad?

Me acerqué a la barra y apoyé los brazos, mientras él me preparaba una taza de café.

—¿Música? No. Todo eso de ahí es por el baloncesto.

—Matteo soltó una risa y me entregó la taza humeante—.

La selección estadounidense de baloncesto llegó ayer para un torneo oficial de exhibición de la Federación Internacional.

El evento principal es el fin de semana, pero los entrenamientos abiertos ya están revolucionando la ciudad.

El hotel de enfrente ha cerrado cuatro plantas enteras solo para su delegación.

Di un sorbo al café. Estaba perfecto.

—Baloncesto. —Repetí la palabra, asimilando la información—. Sabía que los estadounidenses se tomaban eso en serio, pero no imaginaba que armara tanto revuelo en la puerta de un hotel en Europa.

—Ah, todo el revuelo no es solo por el equipo en sí.

—Matteo se inclinó sobre la barra, adoptando un tono de cotilleo que me encantó al instante—.

Es por Luke Douglas. El tipo es la estrella principal.

Juega en la liga profesional estadounidense, gana títulos tras títulos y es la imagen de la mitad de las marcas deportivas del mundo.

Los fans italianos están locos por él. Las revistas del corazón lo adoran.

Casi me atraganto con el café. Tosiendo levemente, dejé la taza en el platillo.

—¿Luke Douglas? —pregunté, intentando mantener la voz natural—. ¿Un tipo muy alto, con el pelo corto, con cara de estar siempre juzgando las decisiones vitales de los demás?

Matteo se echó a reír a carcajadas.

—¡Exactamente! Muy alto, siempre con cara de chulo. ¿Sigues la liga?

—No. No sé absolutamente nada de deportes. Solo lo he preguntado porque… bueno, creo que me crucé con él en el aeropuerto. —Mentí un poquito, sin querer contar toda la historia de que había discutido con la mayor estrella del momento por un reposabrazos en el avión.

Le di las gracias por el café, cogí un trozo de pastel y me fui a sentar a una de las mesitas del rincón del vestíbulo. Puse el plato en la mesa, saqué el móvil del bolsillo y abrí el navegador de internet.

Tenía que verlo con mis propios ojos.

Escribí «Luke Douglas baloncesto» en la barra de búsqueda y le di a la lupa.

La pantalla de mi móvil se cargó en dos segundos y casi se me cae la mandíbula al suelo.

La cara del chico del avión estaba en absolutamente todas partes.

Artículos deportivos, portadas de revistas, campañas publicitarias para marcas globales, entrevistas en programas de televisión nocturnos.

Su perfil oficial en las redes sociales tenía tantos millones de seguidores que la cifra parecía un error tipográfico.

Empecé a desplazar la pantalla hacia abajo, leyendo los titulares de los artículos. «El jugador más valioso de la temporada». «Luke Douglas asegura otra victoria impresionante». «El fenómeno del baloncesto llega a Roma para el torneo mundial».

Abrí su galería de imágenes. Había fotos de él sosteniendo trofeos gigantes, fotos de él corriendo por la pista con el uniforme de su equipo, fotos en traje en galas.

Siempre tenía la postura de alguien muy seguro de sí mismo, pero rara vez sonreía en las fotos oficiales.

La sonrisa que me había dedicado en la acera el día anterior no aparecía en internet.

Le di al botón de retroceder y abrí la aplicación de mensajería. Busqué el contacto de Daisy y empecé a teclear a la velocidad de la luz.

—Daisy. Presta mucha atención a lo que te voy a contar. ¿Te acuerdas del gigante insoportable del avión? ¿El chico de los macarrones sin valor nutricional?

Su respuesta llegó casi al instante, como si tuviera el teléfono en la mano esperando mis noticias.

—Me acuerdo perfectamente. Tu enemigo mortal de la clase turista. ¿Qué le pasa? ¿Está en tu hotel?

Hice una captura de pantalla del artículo que decía «Luke Douglas: La Mayor Estrella del Momento» y se lo envié, acompañado de un solo mensaje de texto.

—Ese es mi vecino de vuelo.

Me quedé mirando la pantalla, esperando su reacción. El circulito que indicaba que Daisy estaba tecleando apareció, desapareció, volvió a aparecer, desapareció una vez más. Y entonces, mi móvil empezó a vibrar a lo loco con un aluvión de mensajes seguidos.

—¡SEAN HOLLAND! —¡ESTÁS DE brOMA CONMIGO! —¿LUKE DOUGLAS? ¿MI LUKE DOUGLAS? —¿VIAJASTE AL LADO DEL CHICO MÁS FAMOSO DE LA LIGA Y LE TRATASTE COMO A UN CUALQUIERA? —DIOS MÍO, ME VOY A DESMAYAR.

Solté una carcajada yo solo en la mesa del desayuno. La gente de alrededor me miró rápidamente, pero no me importó. Le contesté.

—En mi defensa, no tengo ni idea de quién es ese chico. Para mí, solo era un pasajero cara dura que ocupaba mucho espacio y se quejaba mucho de la vida. ¿Y adivina qué? Su hotel está justo enfrente del mío. Y ayer por la tarde me lo encontré en la acera y me reí en su cara.

—Sean, ¿tienes idea de lo que has hecho? ¡Es millonario! Es la persona más famosa del baloncesto en la actualidad. Todo el mundo quiere ser amigo de ese chico. Todo el mundo quiere una foto con él.

—Bueno, yo no. Yo solo quería mi mitad del reposabrazos en el avión. Y te contaré un secreto, Daisy. Tiene un ego del tamaño de un estadio entero. La fama claramente se le ha subido a la cabeza.

—¿Es guapo en persona? Dime que es guapo. En las fotos parece un dios griego.

Puse los ojos en blanco ante la pantalla del teléfono, pero no pude negar el hecho.

—Sí. Es ridículamente guapo. Es hasta irritante mirarle. Su cara parece dibujada. Pero su personalidad lo estropea todo.

—¡Tienes que volver a hablar con él! ¡Pídele una entrada para el partido! ¡Pídele un autógrafo para mí!

—Te has vuelto loca del todo. Estoy de vacaciones, ¿recuerdas? Mi ruta no incluye adular a famosos. Voy a fingir que ni le conozco si le vuelvo a ver por la calle. De hecho, mejor que fingir que no le conozco. Voy a seguir tratándole como a un don nadie. Es mucho más divertido.

Apagué la pantalla del móvil antes de que Daisy pudiera enviarme más mensajes en mayúsculas exigiendo autógrafos. Terminé de comerme el pastel, di el último sorbo al café y me levanté de la mesa.

Volví a la habitación, cogí mi mochila, comprobé mi horario y salí a la calle. La multitud frente al hotel seguía siendo del mismo tamaño, pero simplemente pasé de largo, ignorando la locura.